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莫執念從門戶大開的書房看到失神枯坐的吳爭，大驚。
問守在門口的宋安道︰「大將軍這是怎麼了？」
宋安魯將大概的情況對莫執念說了一遍。
莫執念點點頭道︰「也確實是難為了大將軍。成……老朽試著去勸勸。」
宋安想想也對，就讓莫執念進了書房。
「主公，其實這事，是小事。」
「但凡能用銀子解決的事，都不是難事。」
「司庫里還有些銀子，運去京城補償給百姓就是了。」
吳爭搖搖頭，終于開口道︰「授人以魚，不如授人以漁。這事同理，不是銀子的事。如今戰亂之秋，陋習陳規不破，這種事遲早還會發生。我總不能一直往這坑里填吧？賦稅已經交還朝廷，那娃既然坐了那個位置，這事得他自己想轍。從杭州府運銀貼補算個什麼事，沒得還要背上收買人心的罪名。」
莫執念選擇性地听不見，這世上敢稱當今天子是娃兒的，真不多了。
他也暗暗松了口氣，看來吳爭只是在思考問題，而不是痴傻了。
吳爭抬眼看了一眼莫執念︰「莫老找我何事？」
莫執念苦笑道︰「主公剛不是說，陛下得自己想法子嗎？他確實想出法子來了。」
吳爭一怔，「小安子，打盆涼水來。」
「喏。」
吳爭將頭整進盆中，清醒了一下腦子。
這才道︰「行了，莫老說吧。」
「京城消息傳來，陛下已經采納錢謙益的諫言，打算從主公所征商稅中分一杯羹。另外，所分得的銀子，將由戶部籌建錢莊。」
吳爭似笑非笑，道︰「娃兒還真上了心了。」
莫執念道︰「天使不日將至，還請主公決定應對之法。」
吳爭淡然地道︰「無須應對。欽使來了，莫老按旨意行事便是。」
莫執念一怔，急道︰「朝廷要的可是三成利，一年少說也得三百萬兩。」
吳爭道︰「不給能行嗎？抗旨，娃兒就佔了理了，四處宣揚我抗旨不遵，霸著本該是朝廷的商稅不交，致使國庫空虛，陣亡將士的撫恤沒了著落、文武百官的俸祿拖欠……什麼罪名都得往我頭上按……罷了，就當花錢買個太平。」
莫執念無奈地說道︰「可這些銀子，早已進了預算，主公在松江府大興土木所需銀子就沒了著落。」
吳爭道︰「這事任由他去，如果僅僅是幾百萬兩銀子，就能讓大明中興，也算值得了。」
莫執念有種恨鐵不成鋼的焦慮，「主公，此消彼漲，朝廷要是真得了這筆銀子，建起錢莊，勢必造成對主公名下錢莊的威脅和壓制。這樣的損失，絕非區區數百萬兩銀子的事。」
說到此處，吳爭冷笑一聲，「莫老真以為，那娃得了這幾百萬兩，就能改天換日，開創一個新時代？要是真如此，大明為何會亡？」
莫執念聞听稍一思忖，問道︰「主公的意思，陛下也是個昏饋之君？」
吳爭搖搖手道︰「不，他是明君，不但不昏饋，他還自認特有城府。」
莫執念听著吳爭的風言風語，苦笑不已。
吳爭正色道︰「不是我在背後詆毀他，這可是他的原話。我這人吧，做不來君子，可也不想做小人，他如果有本事治理好這天下，我還真不想和他搶……讓給他就是，天下大了去了，只要趕走韃子，我就不信，還打不下另外一片天。」
莫執念驚愕了。
「不過話得說回來，娃兒要是還想重演崇禎朝往事，那就別怪我象拽朱以海那般，把他從那寶座上拽下來。」
「主公是說，義興朝……不長？」
吳爭斜了一眼莫執念，「莫老擔心了？」
「不，不，老朽不擔心。主公天縱之才，老朽只要在主公身邊，還用得著擔心什麼？」
吳爭嘿嘿一聲道︰「莫老是越來越會說話了。」
莫執念陪笑著。
吳爭道︰「義興朝長不長久，不是我說了算，自然也不是那娃說了算，而是奉天殿上那幫子人說了算。」
莫執念微微蹩眉，他確實理解不了吳爭的意思，「還請主公指教。」
吳爭道︰「莫老家中可有舊棉襖？」
莫執念搖搖頭，不解地答道︰「老朽從不穿舊襖，眼下盛夏，待再過三兩月，下人就會替老朽趕制新襖。不知主公何意？」
吳爭呵呵一笑道︰「敢情，問錯了人。象莫家的豪富，自然是用不著穿舊襖的。」
莫執念一驚，忙道︰「若主公怪罪老朽奢糜，老朽自今年起，穿舊襖便是。」
「不，莫老誤會了。」吳爭搖搖手道，「我的意思是說，一件棉襖破舊了，可有人卻舍不得丟，撿起來拾掇拾掇、修修補補，或者換個外套，看起來象是新的了，可其實呢，里面所填充的棉絮早已腐爛，臭不可聞。可那人卻沾沾自喜，還將它穿在身上，招搖過市，見人就顯擺，美其名曰，這叫月兌胎換骨。哈哈！」
吳爭笑點極低，說著說著，倒把自己給逗樂了。
莫執念卻毫無笑意，他听懂了，在吳爭的話中，義興朝就是那件破襖，那個他，自然非當今天子莫屬。
吳爭一邊笑，一邊說道︰「莫老可知，我為何不愛搭理朝中那幫人嗎？」
莫執念思忖道︰「想是主公心中認為，與他們……道不同吧？」
吳爭慢慢止住笑，盯著莫執念道︰「莫老說得不對，道還是有些同的，至少在驅逐韃虜、恢復河山這事上，還是可稱同道中人的。否則，我豈能容這幫臭棉絮三番四次地惡心我？」
「那……老朽還真想不出來了，還請主公指教。」
「那幫人，若是放在盛世，倒也不可或缺，滿月復文才，詩詞歌賦，無不精通，歌功頌德，讓人心情愉悅，這滿堂錦繡，嘿……少不了他們錦上添花。可今日亂世，將士手中沒刀，百姓月復中無食、山河破碎、強敵環伺，要他們何用？」
「難道讓他們的華麗駢文去羞煞順天府龍椅上的小皇帝？所以，那娃喜歡，我都留給他，呵呵……這才兩個月吧，就出了這麼攤子事，惡心人不？」