莫執念已經不再說話，他明白了，吳爭在發泄心中怨意。
他也沒有告退，因為吳爭此時需要一個傾听的人，而這個傾听的人，需要能听得懂他的話。
至少，是要讓吳爭認為能听得懂他話的人。
莫執念低頭、垂目、肅手而立，靜靜地听著。
「登基之日，穿了件舊袍……呵呵，這是寒磣誰呢？美其名曰，節儉！我就搞不懂了，從古至今，沒听說有依靠節儉，節儉出一個泱泱大國的……貴為一朝天子，不想著去讓臣民們吃飽穿暖，倒想著臣民和他一塊節儉……跟他一塊挨餓去？」
「百姓們不明白也就罷了，這滿朝文武重臣，那可都是風里來、火里去的，哪個不是人精，可偏偏就沒人肯說破，皇帝的新衣啊……一個個滿口稱頌，明君、英主，大明復興指日可待。」
「好嘛，瞧瞧，二萬多陣亡將士區區百萬撫恤銀子，變成了一張張白條。民亂一起，朝堂廷議，到最後斬了二十一人，罷了個倒霉蛋，這事嘿……就算了了。君臣上下一致認同，這其中沒有官員貪腐，僅僅是國庫空虛，僅僅是因為幾個為富不仁之人在迫害陣亡將士家人……對嘛，新君登基才幾天啊，新朝新氣象，哪能就出現貪髒枉法的巨貪呢？」
「這些都老成人精的國之重臣們，就沒有一人知道，這事將會造成多大的後果嗎？家眷受人欺凌、死了連家人撫恤都做不到，如今朝廷七八萬大軍中，還有人肯會為這個朝廷浴血奮戰嗎？」
「這些人哪，好了傷疤忘了痛……我悔啊。」吳爭終于哭出聲來，「就該讓清軍佔著鎮江，讓那娃兒和那些臉皮厚到可以當城牆的朝之重臣們，嘗嘗什麼叫臥榻之側有惡狼酣睡，嘗嘗什麼叫輾轉反側、夜不能寐。」
看著痛哭的吳爭，莫執念心里輕輕地嘆了口氣。
他能理解，一個尚未及冠的少年背負了他原本不該背負的壓力。
二萬多條人命，這不是一串空蕩蕩的數字，而是一個個活生生的人，一個個原本男耕女織、祖孫同堂的家。
僅僅是一場仗，轉眼化為灰燼。
饒是莫執念已經是知天命的人了，也不禁眼眶濕潤起來。
吳爭慢慢止哭，他揮揮手道︰「莫老回吧，一切事明日再說，我累了，想歇歇。」
莫執念喟嘆一聲，拱手道︰「還望主公暫止心中悲切，保重身子……老朽告退。」
……。
「我想做皇帝嗎？」
這個問題，第一次如此鮮明地出現在吳爭的腦海里。
到今天為止，吳爭一直下意識地在回避這個問題。
心為後世人的吳爭，明白皇帝是個高危職業，在吳爭看來，做個皇帝，遠不如做個大將軍或者封疆大吏，來得爽快。
吳爭想做個青史留名的名臣。
他只想驅逐韃虜、恢復中華。
他希望，漢人可以不做那三百年的奴隸。
他希望，重現漢唐盛世繁華。
所以，從一開始，吳爭就沒有想去謀國篡位，他只想讓大明復興，變得更好些。
這才有了紹興府張國維宅中，那「漢明」一說。
吳爭的所有籌謀，也都是按此目標去布局。
他願意為臣，做個護國佑民的名將。
因為吳爭很清楚，皇帝未必是人生唯一的巔峰，人生真正的巔峰在于為後人開創一個盛世，留下一座前人無法企及的寶山。
而這，就算不做皇帝，也是能做到的。
吳爭也不想讓自己圈禁在那座如同監牢的宮城之中，陷入無休無止的權爭宮斗。
所以，吳爭擁立朱媺娖監國，因為朱媺娖不會象朱以海那樣，成為自己做事的障礙。
所以，吳爭可以同意擁立朱慈烺為帝，因為與朱慈烺的一番奏對，讓吳爭感覺到朱慈烺有著與自己幾乎相同的目標。
吳爭甚至是暗暗松了口氣，因為心中的責任，有了人分擔，甚至擔去了一大半。
所以，吳爭可以容忍朱慈烺扣周思敏留在京城，既然享受權利就得承擔義務，皇帝如此，臣，自然該如此。
所以，吳爭容忍了朱慈烺收回三府賦稅，哪怕沒辦法了，自己用一些雞鳴狗盜的下作手段來填補賦稅上交之後的財政空缺。
所以，吳爭甚至還打算同意朱慈烺從商稅中分一杯羹，以解朝廷財政之困。
可這一切，隨著這二萬多陣亡將士家眷無法得到足額的撫恤金，開始崩塌。
這事絕不是件小事，特別是秣馬厲兵、意圖光復之時，特別是面對北方強敵在江北虎視眈眈之時。
這事帶來的後果非常嚴重。
戰死之後，家人連該得的撫恤都被朝廷拖欠，還讓將士如何上陣與敵拼命？
後背陰冷，誰還能鼓起勇氣，浴血奮戰？
吳爭不敢想象，當這種怨意從北往南漫延，自己三年來，重金養兵、從無克扣士兵一文錢的形象，為發生怎樣的坍塌。
最讓吳爭傷心的是，這二萬多的將士，是因為他的謀劃，而成為一支必須戰至最後的孤軍。
打到這種程度的防御戰，其實確實已經出乎吳爭戰前的預料了。
明軍正常編制，不，哪怕是清軍，甚至是後世。
一支軍隊是肯定有非戰斗人員的。
譬如後勤、參軍（參謀、文職人員）、輔兵等等。
簡單地說，一支一萬人的軍隊，正常得有三、四成左右的非戰斗人員。
這，也就是有種說法，說一支軍隊戰損達到五成以上，就等于失去了戰斗力一樣。
因為，真戰損到了五成以上，其實確實也找不出戰斗力了。
但這支京衛不一樣。
它的前身，是吳爭從杭州府一路北伐之時，沿路收攏的義軍和原降清明軍，經過整編訓練後的軍隊。
可以說，沒有任何非戰斗人員的編成。
甚至連記錄軍功的參軍錄事，都是戰斗人員兼任。
也正因為如此，這支軍隊才有著原明軍無法企及的戰斗力。
也正因為他們對吳爭的信任和崇拜，也正因為他們知道這戰的目的是什麼，才能一直戰至幾乎全軍覆沒而不退。