此時，馬士英府上來了一人。
與尋常不同的是，這人是躺著被四人抬著軟榻進去的。
陳洪範沒死，只是站不起來，怕是沒兩三個月靜養，是下不了床的。
馬府如今賓客如雲。
來的都是當年閹黨，或者與閹黨有關聯之人，當然也有可能八竿子才夠得上的一些人。
以清流自居的，想來自恃身份，是不會與馬士英同流合污的。
剛隨吳爭回京才過了一個晚上，馬士英已經接待了不下十波的來訪者。
收到的禮物，東廂庫房已經堆不起了，稍微遜色點的，直接就扔在跨院。
單就金銀，就不下十萬兩之巨。
可笑嗎？慶泰朝連新兵糧餉都湊不出，還是陳子龍「腆」著臉化緣而來，可兩天一夜之間，馬士英單金銀就收了十萬兩，還不計玉石首飾和古玩字畫等等。
此時的馬士英是真不想收這些，雖說眼熱手癢，他在吳爭身邊時間待得也不少了，知道分寸、底限，與未來的前程和自己想要的身後名相比，這些還真入不了馬士英的眼。
收，是馬士英的策略，做官嘛，人緣是第一位的。
所謂花花轎子眾人抬，做事留一線，日後好相見嘛。
于是馬士英就敞開了收，只要人敢送，他就敢收。
這不，累得馬府上百家僕，個個汗流浹背，連腰都直不起來，直呼「受不了了」。
陳洪範敢來，不是因為他傷勢輕，也不是因為他欲以命效忠清廷，立汗馬功勞。
實在是因為洪承疇相逼，不得不來。
洪承疇也是沒有辦法，知道這麼干，會寒了身邊人心，可這事真只能讓陳洪範來。
誰讓馬士英對陳洪範有過提攜、舉薦之恩呢？
這種關系不加利用，豈不是暴殄天物嗎？
連頭都轉不了、牙齒少了幾顆，說話含糊、漏風的陳洪範就這麼被抬進了馬府。
看到拜貼時，馬士英是經過再三思忖的。
沉浮宦海數十載，馬士英掂得出輕重。
可實在是「阿堵物」太誘人，洪承疇手筆很大，二千兩金子。
連白的都沒有，想來是為了出使攜帶方便。
看著這一片黃澄澄的色，馬士英動心了。
這就有了事隔兩年多之後，陳、馬二人的又一次私下會面。
陳洪範是清楚馬士英為人的，老馬見錢眼開，石頭渣子里都想榨出一兩油水來，當年就沒少收他的孝敬。
也正因為這樣，陳洪範才敢來，否則，不用說洪承疇逼迫了，就算洪承疇拿刀架在他的脖子上，他也肯定……裝死。
馬府偏廂，馬士英看著腫成一張豬臉的陳洪範，心中偷著樂。
陳洪範的身份，自然是無法在正堂招待的。
馬士英巔著腿，繞著陳洪範兜了一圈，臉上的神色那叫一個精彩。
好半晌，馬士英擠出一絲悲傷道︰「喲，陳大人哪，你受苦了。這要是走在街上，咱還真認不出你來了。」
陳洪範頭都無法轉協，听著馬士英這番深帶「感情」的話，那淚水是如泉涌般地往外涌啊。
他口齒不清地道︰「毛相……毛果老啊，成某……真日稀命犯小仁咧。」
馬士英一副同情模樣，拍拍他的肩膀安慰道︰「鎮國公下手也是太狠了……不過我說你也是，談判嘛坐下講理就是，好端端地去打他作甚？你是不知道啊，馬某半百有余的人了，那在他面前，還不時地要下跪請罪……你說，我當年在弘光帝前，那也沒跪過幾次啊。」
說到這，馬士英一臉唏噓，喟嘆不已。
陳洪範大有知音難求之感，這滿月復的話涌到嘴邊，奈何口齒不容他嘴利，只能發出「唔唔」聲，以此來表達他的徹底認同。
馬士英再拍陳洪範的肩膀，寬慰道︰「我懂，我懂，陳大人難言，就不必多說了。」
陳洪範眼珠子轉了轉，斜了眼自己的右肩。
馬士英立馬領悟，彎下腰來，在陳洪範的右肩下搜索了一回，拿出一封折疊的書信來。
打開信，馬士英草草打量了幾眼，沉默下來。
「毛相……毛相，汝倒是各個痛壞話啊。」
馬士英想了想道︰「陳大人說話不便，接下來，我說的話，你就點頭或者搖頭，可好？」
陳洪範忙不迭地點頭。
「洪大學士想要馬某在內閣罷免吳爭談判主使的差事？」
陳洪範點頭。
「這信上許諾的事成還有重金相酬，是多少……呃，二千兩？」
陳洪範搖頭。
「三千兩？」
陳洪範搖頭。
「五千兩？」
陳洪範點頭。
「金子？」
陳洪範點頭。
馬士英來回踱了兩圈，轉身問道︰「事成之後如何交付？呃……能當天送至我府上嗎？」
陳洪範用力點頭。
馬士英滿意地點點頭道︰「雖說吳爭于馬某有收留提攜之恩，可這世道，再大的恩也及不得這金銀來得更貼心。行，這事我應了。不過丑話說在前頭，馬某只贊同不倡議，而事成與不成，與馬某無關，如何？」
陳洪範點頭。
馬士英哈哈大笑起來，「陳大人有傷在身，馬某就不強留了，等日後陳大人傷勢痊愈，馬某再設宴與陳大人共謀一醉。」
陳洪範強擠出一絲笑意，連連點頭。
「請，恕不遠送！」
……。
自古小人，有才者亦多矣。
如唐朝詩人沈佺期、宋之問，宋代有孫覿、方回，蔡京，明時有嚴嵩、趙文華等。
而每逢國之將亡或者疾遽變革時代，尤其多見如此人品雖差，但是文采斐然的「精英」。
此類人物過去有之，眼下有之，未來也會有。
閹黨阮大鋮與東林黨錢謙益可謂其中師表。
阮大鋮已經死了，據說是隨清軍南下福建時，在五通嶺上突發惡疾，頭面腫脹而亡，想來是惡做得多了，上天都不放過他。
可錢謙益卻活得好好的，眼下就在應天府中。
說起來，馬士英也是替錢謙益背了黑鍋的。
世人皆道是馬士英舉薦了阮大鋮為兵部尚書，才有了阮大鋮倒行逆施。
可實際上，馬士英為首輔時，是舉薦錢謙益為禮部尚書，然後是錢謙益舉薦阮大鋮為兵部侍郎，最後才是馬士英將阮大鋮從兵部侍郎提攜為兵部尚書。
這其中，究竟有怎樣的交易，也只有幾個當事人肚里清楚了。
但不得不說，水火不容的閹黨和東林黨魁首，竟暗中勾連得如此密切，怕是閃瞎了世人的雙眼。