宋安低頭道︰「少爺，怕是真亂了，否則駐軍不會派三人九馬傳急信。」
吳爭蹩眉問道︰「何人所為，事出何因？」
宋安身子一讓，亮出一個傳信斥候，「稟候爺，興國公部、夏指揮使部、錢千戶編練新軍，還有……候爺一路收攏的降兵，皆參與了這次動亂。起因是臥子先生……陳子龍等文人在洪武門前搭台倡議廢黜監國、另立新君。」
吳爭的頭頓時象炸了般的昏眩，廢黜監國、另立新君，還能立誰，眼下只有朱以海。
就算是從未入仕的青頭，也能明白，這一招棋的指向就是吳爭自己。
吳爭之所以現在能對許多跨界的軍政事物一言而決，這不是因為他的戰功顯赫，或者光復南京的滔天之功，而是因為他是現任監國的倡議者和擁立者。
許多時候，吳爭的命令和決策，在尋常人看來，就是監國的意思。
如今陳子龍等文人一擊就朝著吳爭的致命處，顯然欲置吳爭于死地。
政斗，絕不是想象中那般雲淡風清，不是吳爭此時讓一步，你好我好大家好。
一旦朱媺娖失去監國之位，這等于讓吳爭在朝堂上失去了最大的支柱。
往後，吳爭就會被慢慢邊緣化，直至從朝堂中消聲匿跡，然後在一個不知道時間的日子里，以一個莫須有的罪名，成為叛臣、奸臣，被人人誅之而後快。
這就是政斗的狠毒之處。
馬士英是真急了，他勸道︰「主公，陳子龍之清名，受世人稱頌，他的號召力不是尋常人能比的，他既然在應天府發動，必然已經與監國一行中重臣有所勾連……此事緊急，一旦內外串連，監國危矣！主公危矣！」
吳爭怒哼一聲，「他們敢？若把我逼急了，老子端了他X的這名不正言不順的破朝廷。」
馬士英苦笑著，跺腳道︰「主公這不是說氣話的時候，真要是那樣，主公之前傾力打造的名聲，就會逆轉，百姓是愚民，他們無法分辨事情的黑白，只要陳子龍等人以朝廷之名宣揚，把主公說成一個權臣、逆臣、叛臣，那時就算主公有數百張嘴，傾黃河之水恐怕也難洗清。莫不是主公真權此大開殺戒……那就真中了這幫文人的圈套了。」
吳爭深吸一口氣，冷靜了些，問道︰「那依你的意思，該如何應對這亂局？」
馬士英下車來回踱了幾步，抬頭看著吳爭道︰「將監國和魯王控制在手中，只有這樣，哪怕陳子龍等人控制了整個應天府，也無法奈何得了主公。」
馬士英此策不過是「挾天子以令諸候」的變種。
但吳爭認為此計是目前最有效的，于是迅速下令，騎兵急行軍，步兵緊隨。
此時吳爭一行大軍，剛過鎮海衛，前往應天府，那是上千百的距離。
大軍肯定是趕不上了，所以，吳爭上馬，率數千騎兵急馳而去。
可憐馬士英五十多歲的人了，雖說騎馬他少年時就會，可歲月不饒人，這樣的急行軍，差點就要了他的老命。
但馬士英不得不追隨吳爭身邊，因為他知道，這不僅僅是一次拼命的行軍，更是他走進吳爭心里，佔據一席之地的良機。
可誰也沒有料到，變局再生。
一天一夜的急行軍，吳爭率部風馳電掣，趕到丹陽時，就遇上了張煌言、熊汝霖、孫嘉績三人，還有追隨他們的十數個官員。
張煌言在看到吳爭時，一聲悲呼「吳爭兄弟，天塌了！」
饒是吳爭有了思想準備，也不禁心突地往下一沉。
躍下馬來，吳爭看著沒了冠帽的這群官員，厲聲問道︰「玄著兄，發生了什麼事，你們為何這般模樣？」
張煌言已經泣不成聲。
孫嘉績代答，他將在淳化鎮所發生的一切，簡單的述說了一遍，不過怕吳爭急怒，沒有說出周思敏受傷之事，「靖海候，公主殿下已經退位，魯王已經監國，正出發前往應天府，想來應天府中已經準備擁立魯王為帝了。」
那邊馬士英幾乎是摔下馬的，若不是有士兵攙扶，恐怕這一摔，就能要了他的半條老命。
他連滾帶爬地上前來，拽著孫嘉績問道，「魯王一行，從淳化出發多久了？」
孫嘉績答道︰「我等先離開淳化，但想必魯王一行，隨後也離開了。」
馬士英焦急地追問道︰「你們是一路步行至此？」
「不，我等是坐馬車來的。」
馬士英扳著手指算了算，突然嚎哭起來，「晚了……完了……來不及了。」
吳爭听得心中火起，喝斥道︰「你嚎什麼，管屁用？！」
馬士英這才稍稍收聲，答道︰「主公啊，當斷不斷，反受其難，當日在錢塘江上，就該當機立斷，哪有今日之被動？」
吳爭懊惱道︰「現在說這還有什麼用，你若是有計，快些講。」
馬士英又開始嚎哭，「我哪還有什麼計策？魯王一旦進城，登基為帝，我等就是亂臣賊子……吳爭！你也不會例外！廢黜長平，擁立魯王，這便是斷了你的後路，讓你進不能進，退不能退，至此人為刀殂，我為魚肉，還能有什麼計策？除非現在魯王還未入應天府，但這可能嗎？淳化至此一百多里，而去應天府，不足百里……。」
吳爭听到這，不再理會馬士英，急問張煌言道︰「公主殿下和舍妹、拙荊可有隨行？」
張煌言此時已經停止抽泣，听吳爭問，也不忍心說出周思敏被推倒受傷的事，只是答道︰「想來應該與魯王同行。」
吳爭點頭，一咬牙道︰「魯王一行，隨同之官員家眷數百人之眾，雖配備馬車、牛車，可速度絕不會快于你等，我們還有機會！」
張煌言愕然道︰「你的意思是說，現在去應天府，還能趕上魯王一行進城？」
吳爭目光堅定地說道︰「大不了追不上，事情還能壞到哪去？死馬當作活馬醫，踫踫運氣，看看天意。來人，傳本候令，人不下馬，馬不卸鞍，目標應天府。」