吳爭開始認真起來，「你說的有些道理，繼續說。」
「可主公再怎麼天縱之才，終究是明臣，這是一把雙刃劍，可借助，也是掣肘。依我之見，此時主公羽翼已豐，但以北伐之赫赫戰功，用不了多少時日，天下便會因之震動，到時來投附主公的人才，將絡繹不絕，主公已經無須再借助朝廷聲名。」
吳爭皺眉思考了一會道︰「我懂你的意思，可我若舉起另一桿旗，你剛說的人才，還會來投嗎？還有，如今我麾下將領，有一半以上都是明將、明臣，我若舉起另一桿旗，他們還會追隨于我嗎？這樣的變動，將會徹底削弱現在的實力，萬一清廷有察覺，聚集大軍南下，那便是傾巢之危。」
馬士英詭異地一笑，「主公說得沒錯，可差之一厘，謬以千里。」
「何解？」
「如果現在的朝廷還是崇禎朝，或者是弘光朝，主公若另立旗幟，那便是反臣無疑。可現在是什麼？這朝廷只是一群舊臣擁立了一位皇室，既未有先帝遺詔，也未能登基稱帝，先不說它合不合禮法、律法，就說主公若尋一位合適的皇室進行擁立，那便是我所說的另一桿旗。」
吳爭皺眉道︰「那與現在又有何異，長平公主監國便是我倡議擁立的。」
馬士英連連擺手道︰「不，不。我的意思是，擁立另一位皇室，然後重組朝廷。」
吳爭一愕，這事……好象有可操作性。
如果組建一個自己可以完全操控的朝廷，那自己就沒有了以往的掣肘，可問題是，如果這麼做，現在既有的實力就會因為分成兩股勢力而削弱。
「不行。」吳爭果斷地搖搖頭道，「如此一來，就在九府之內形成了兩股勢力，由此內耗，必是親者痛仇者快。」
馬士英道︰「主公難道就不能拉攏、延攬舊臣中合適的官員嗎？譬如說錢大人，听聞錢大人可是主公泰山？」
吳爭苦笑，「這世上所有人都會投我，唯有他不會。」
馬士英挑眼看了下吳爭，點點頭道︰「我也有听聞止亭的忠義和執拗。那張蒼水、熊汝霖，孫嘉績等人應該與主公交好吧？」
吳爭思忖道︰「這三人倒是有可能，不過……哎，他們心在大明。」
馬士英擊掌道︰「心在大明好啊，老朽也心在大明，主公不也心在大明嗎？只是這個明字，需要以主公的意思來定義。」
吳爭愣了半晌，隨後恍然，是啊，我來到這世界，就想的不是復朱明，而是復漢明啊。
可經過了這些天，自己卻忘記了初衷，難道還真想做個朱明的遺臣不成？
吳爭瞬間想明白了，這些日子，慢慢融入到這個時代，自己因身邊這些慷慨赴死之英烈的感召，慢慢地在改變。
就象張國維，他是個典型的和事佬，性格優柔寡斷，但他守著心中的一份忠義底線，直至為國捐軀。
就象錢肅樂，固執、執拗，但無可指責他對大明的忠誠。
就象張煌言，他不是個政客，可他拼盡全身之力，在做事，他是個能實干、肯實干的能臣。
這些人的人格魅力，在不停地影響著吳爭的心境，慢慢地潛移默化，直至引導著吳爭走入迷茫。
可現在吳爭明白，自己來到這個世界，想做的絕不是個愚忠的遺臣。
至少，不應該是個愚忠于這個名不正言不順的小朝廷。
這個小朝廷，在一開始就只是自己的一個跳板，而現在，自己竟將它當作了自己的……家？！
有了這一認識，吳爭驟然變得神清氣朗起來，他拍拍馬士英的肩膀道︰「與君一席話，勝讀十年書啊。」
馬士英欣喜地發現，一直憂郁的吳爭突然象換了個人似的，他感到非常意外。
「主公是決定，采納我的建議？」
吳爭堅定地說道︰「我的面前，自始至終就只有一條路，那就是抗清復明。在這條路上，無論誰擋路，就只有一個字，殺！」
而這時，隨著一陣急促的馬蹄聲傳來之後，沒過多久，宋安的聲音出現在吳爭的馬車車窗邊，
「少爺出大事了。」
吳爭掀起窗簾，問道︰「何事？」
宋安看了一眼馬士英，吳爭哂然道︰「有話就說，不必遮遮掩掩。」
宋安這才道︰「少爺，剛剛應天府駐軍來報，應天府……亂了。」
「亂了？」吳爭確實感到意外，在他看來，除非清軍再次進攻，應天府是亂不起來的。
王之仁受了自己這麼大的恩惠，且以鎮江、常州、蘇州三府納入他的囊中，亂，這不符合常情啊？
哪怕王之仁投敵，清廷也給不了這麼優渥的代價，亂有何益？
而王之仁不動，自己在正陽門外的一萬多駐軍，足以震懾城內一些宵小。
可吳爭是怎麼也沒有想到，當初被清軍捉去的陳子龍等人，沒有被洪承疇解送順天府，或許在洪承疇看來，這些人還沒有被解送順天府的資格。
吳爭北伐，驟然光復應天府，這一應文人皆被滯留在牢里，而吳爭因父病南返，失去了得知此情的機會。
夏完淳是陳子龍的學生，陳子龍出獄之後，只要稍加關照，自然不會將此情專程通報給吳爭。
這些文人，骨頭是硬的，但脾氣是執拗的，他們認準了的事，九頭牛都拉不回來。
而吳爭的崛起，有著太多的巧合和不可復制，他的身後沒有背景和府蔭，便成了這些文人重新上位、展露頭角的契機。
這無可指責。
任何權力的更替，都是打到一個既得利益者或者團體，將利益汲取雙後，開始壯大。
就象武林中，一個新人要露頭，最快、最有效的方法就是打敗一個已經成名的高手。
吳爭，在這些資歷深厚的文人眼中，就是一個沒有背景的成名高手。
而吳爭的年齡、這一年多來率性的言行，還有倡議擁立長平公主監國的舉動，這都成了他們攻擊的因由和罪狀。
看似強大，實則根基淺薄，不攻擊他，還會攻誰？