馬士英大呼冤枉，「候爺難道不知，黨爭一旦開啟，凶險不亞于戰場，甚至更為殘酷。戰場上，敵人無非就要你一人死罷了，可黨爭不一樣，敵人不僅要讓你死，還要你的家人、你的親朋好友一起死，讓你一敗涂地，再無翻身之日。試問，東林黨人開戰，馬某難道甘心就戮，禍延家人？馬某能不迎戰嗎？」
說到這，馬士英有些激動起來，「今日馬某為魚肉，靖海候為刀殂，要殺要剮，全憑候爺一句話，馬某人既然說了，就得說個徹底。」
吳爭啟唇道︰「說就是了，沒人攔你。」
「靖海候莫非以為，南京是清軍攻陷的嗎？」
「難道不是？」
「哼！」馬士英輕嗤道，「揚州陷落，清軍來攻之前，其實南京就如同無防之城。史可法揚州一戰，將朝廷精銳盡數埋葬，而四鎮早已貌合神離。候爺是否听聞過之前假太子一案？」
吳爭微微點頭道︰「有所听聞。」
「就是這假太子一案，引得寧南侯左良玉乃舉兵于武昌，稱奉太子密詔，以救太子、誅士英為名，順流而下，進逼南京，由此發生內訌。哼……哼，一個朝三暮四之徒，竟也有臉扮演靖難忠臣？他無非是想借此事毀壞皇帝的名聲，逼迫朝廷妥協，交給他更大的自主權，候爺可知，四鎮之地，包括靖國公轄地在內，一年之中，所有賦稅皆被截留，朝廷從未得到過一文？」
吳爭沉默，這事他有所听聞。
「假太子一案，徹底使得皇帝的威嚴掃地，從此之後，政令不出南京城門。可馬某依然能清楚地察覺出此事背後，有著東林黨人的影子。」
吳爭皺眉道︰「休要胡說，弘光朝滅亡，與東林黨人有何好處？」
馬士英一愕，而後啞然失笑，問道︰「候爺難道沒有听過一句俗話，叫損失不利己嗎？」
吳爭一愣，而後恍然，惱怒道︰「你是在譏諷本候嗎？」
馬士英這才收斂起來，正容道︰「我當初施計聯絡四鎮，擁立福王，率大軍護送福王至南京浦口。史可法與東林黨人雖然滿心悔恨，但見大勢已定、木已成舟，也就只能接受現實了。可東林黨人一直在找機會翻盤，假太子一案，就是個最好的楔入點。只要假太子一死，皇帝就坐實了君無德的惡名，君無德，盛世之時下罪己詔也就罷了，亂世、特別是福王登基的資格有爭議時，那就是滅頂之災啊。」
吳爭突然道︰「那弘光帝究竟有沒有殺太子？」
馬士英一愣，沉默了一會反問道︰「如果候爺易位相處，會如何處置這位太子？」
吳爭沒有預料到馬士英會反問，一時無言以對。
二人大眼瞪小眼地互視了好一會。
吳爭突然從口中蹦出一個字來，「殺！」
馬士英輕吁一口氣道︰「候爺英明，換作任何人，這事的處置方法都一樣，那就是殺。否則時間一長，人心浮動、帝位不穩、社稷動蕩啊。」
吳爭雖說蹦出了一個殺字，可終究嘆息道︰「可殺也解決不了問題，反而將事情更加激化。」
馬士英如同遇到知音般激動起來，顫聲道︰「候爺英明，這事就是把雙刃劍，傷人，傷己啊。不殺，人心浮動。殺，人心一樣浮動。」
吳爭突然問道︰「那太子……是真太子嗎？」
馬士英的眼楮突然瞪圓，愣愣地看著吳爭，好一會，回答道︰「自然不是！馬某雖然鄙劣，可弒君之事，斷不敢做！那就是個冒充的少年人，膚發、言詞、行止皆粗鄙不堪，馬某只看一眼就知道這必是假的。只是既然他已經被有心人帶到了朝堂之上，那就得按例來，不是馬某可一言而決的。」
吳爭心中好象有些失望，又好象覺得輕松了許多。
馬士英說得沒錯，弒君終究是這世間最大的罪惡，不管君是不是昏君。
「那假太子最後是怎麼死的？」
馬士英搖搖頭道︰「馬某諫言皇帝，關押此人，並無諫言殺了此人。」
「會不會是弘光帝另派人下的毒手？」
馬士英想了想道︰「不會……應該不會。我記得當時與皇帝說清楚殺與不殺的利弊關系，皇帝也覺得是不殺為好，只要不為人知的關押著，那就等于有質在手，利大于弊。」
「可畢竟最後還是死了。」
「這就是我說這事必是有東林黨人在背後作怪的原因。」
吳爭不同意，「或許不是東林黨人，也有可能是清廷派細作在作祟呢？」
「不，不可能是清廷。如果是清廷所為，他們必定不會找來一個並不酷似的假太子來惡心皇帝和朝廷，他們會精挑細選一個難辯真假的人來。其次，假太子無故死于關押之處，想來清廷還沒有這個能為進入皇宮中行刺，真要那樣，何必多此一舉弄個假太子，直接行刺皇帝和重臣不更好？最後，假太子的死，對清廷反而沒好處，若真是清廷指使細作，那讓假太子活著，更能引起我朝混亂。」
吳爭微微點頭道︰「言之有理。」
「馬某可以肯定，假太子也絕非皇帝所殺，皇帝很清楚，這個時候假太子有事，這帳就會記在他的頭上，況且，真要是皇帝殺人，那又怎麼可能將此事傳揚出去呢？」
吳爭再次點頭，這話有道理，皇帝殺人，銷毀一具尸體應該不難，又怎麼讓外面立馬就知道假太子死了呢？
馬士英道︰「所以，此事背後一定是東林黨人在作祟。只有他們，可以將一個根本與太子無任何相似之處的人，帶到朝堂之上廷議。也只有他們有這個動機，同樣也只有他們可以暗中神不知鬼不覺地殺人，然後立馬將消息散布出去。」
吳爭雖然心中意動，但臉上不置可否。
看著一臉激動的馬士英，吳爭岔開話題問道︰「我有一事想不明白，弘光朝亡，你被魯王、隆武朝雙方排擠、驅逐，為何還要……輾轉各地抗清呢？」