董氏瞪大了眼楮，張大嘴巴看著張煌言。
張煌言呵呵笑著解釋道︰「他可是如今紹興、杭州、嘉興三府，熾手可熱的臨安伯，你也敢生受他的禮？」
董氏趕緊向吳爭福身道︰「伯爺海涵，恕妾身無禮了。」
吳爭這時已經回復心情，笑著罵張煌言道︰「哪有嫂嫂與叔叔見禮的，莫非你玄著不當我是兄弟？」
張煌言這才對董氏笑道︰「我與夫人開個玩笑，夫人不必因此慌張。」
有此一鬧，三人這才嘻笑著入了正堂。
這說是正堂，三人進去就顯得太小了。
好在董氏手勤，隔著正堂門檻遞進三碗茶水來。
倒不是因男女有別，而是這正堂再也擠不進第四人。
唱口茶水之後，張煌言切入了正題。
「吳爭，此事關系重大，清廷委派的松江提督吳勝兆有意反正，已與南邊隆武朝和我朝聯絡。隆武朝聯絡的是肅虜伯、舟山總兵黃斌卿，據說隆武朝答應給吳勝兆定吳伯、平江大將軍的封號。我朝聯絡的張名振、沈大人還有我，張名振如今在台州任石浦游擊，不便前來。雖說松江府離紹興府更近，近水樓台先得月，可我朝如果不拿出一個讓吳勝兆滿意的官爵來，恐怕他會投靠南邊。」
吳爭大概听明白了，清廷任命的松江提督吳勝兆想歸降了。
如今正在待價而沽。
「玄著兄，這吳勝兆人品如何？」
「這……還得由沈大人來說，是沈大人首先與吳勝兆聯絡上的。」
吳爭看向沈廷揚。
沈廷揚道︰「我是崇明人，與吳勝兆其實也不熟，他要反正，自然是從他麾下義軍歸降者那探听，有人告訴他了陳子龍的住址，于是陳子龍派人找上了我。」
「陳子龍？」
張煌言解釋道︰「這陳子龍聲望極大，人稱臥子先生。這陳子龍可不是一般人物，弘光朝滅亡，魯王初臨紹興府監國時，就慕名欲征其為兵部尚書，可陳子龍不應，接受了隆武朝的冊封，為兵部左侍郎、左都御史。但沒有前往福建就任，而是留在了松江，監臨、參謀太湖義師吳易所部，招攬當地義士反清。」
「哦，那陳子龍可有說起吳勝兆的人品事跡？」吳爭對陳子龍沒有什麼印象，選擇性地忽視了，直接問起吳勝兆來，因為在吳爭看來，人品心性決定了以什麼官爵去爭取合適。
沈廷揚道︰「據臥子先生說，吳勝兆原是遼東武將，清軍入關時降了清軍，後隨多鐸南下，去年多鐸率兵離開蘇州時，吳勝兆被任命為蘇松常鎮提督，駐守蘇州。當時清軍剛佔領蘇州等地，多鐸帶兵一離開，太湖一帶的義軍就開始進攻鄰近各縣，今年正月，義軍攻克吳江縣，殺了縣令，縣丞等官吏嚇得倉皇而逃。吳勝兆得悉後，率軍殺向吳江縣，不想听聞他來了，義軍早已逃之夭夭。吳勝兆白跑一趟，很是沮喪，為了安撫部下，他讓暗示部下可能在城里自由活動一下，部下心領神會，大肆劫掠之後離開。清閩浙總督張存仁得知，上書參劾了他一本。清廷迅速回復，罰俸半年！」
吳爭听得想笑，這種處理還叫處理？
罰俸半年，多少錢？
在城里劫掠一番多少錢？
可讓吳爭沒想到的是沈廷揚接下來的話。
「吳勝兆得知被罰之後，大為光火，大罵說，清軍動不動就屠城殺人，在地方上燒殺搶掠是再正常不過的事兒了，可曾听說過有誰被罰俸？他縱兵搶劫一次，竟然被罰俸半年，這天底下還有沒有道理？至此，吳勝兆開始對清廷懷有怨恨。」
「之後，吳勝兆的同僚、與他一同駐守蘇州的江寧巡撫土國寶落井下石，又向洪承疇告狀，說吳勝兆招降了不少起義軍，意圖謀反。洪承疇下令吳勝兆離開蘇州，駐守松江府。吳勝兆怒氣沖沖的離開了有人間天堂之稱的繁盛之地蘇州，到了松江府駐守，不憤之下便動起反正的念頭。」
吳爭算是听明白了，這就是個典型的土匪山大王。
俗話所說的有女乃便是娘，說得就是這種人。
說難听點，吳爭對這種人是一點興趣都沒有。
但如今畢竟是大敵當前，少一個敵人等于多一份勝算。
「他手下有多少人？」
「大概八千人！」
吳爭一咧嘴道︰「才八千人就想待價而沽？」
張煌言一听大驚，忙勸道︰「吳爭，可不能率性而為，這八千人若是殲滅，你麾下總得有損失吧，可反過來，你麾下就能得到八千人，這筆帳算得過來。」
吳爭安慰道︰「放心，我不是不知輕重之人。這樣，你們是怎麼安排的，說來我听听。」
張煌言道︰「我已稟明監國，原本是想以張名振領其麾下水軍從海上去接應的，但如今你提出北伐，那麼就不必再讓張名振接應了，可與你部會師，直接參與對蘇州城的進攻。」
吳爭皺眉道︰「你不是說他還與南邊聯絡嗎？萬一他不想投我朝，怎麼辦？」
「這……但不管怎樣，總能減少韃子的實力，壯大抗清勢力不是？」
吳爭點點頭，這道理確實不錯，可吳爭知道，很多時候，這所謂的壯大實際上是禍害之源，所謂一粒老鼠屎壞了一鍋粥，就是這個道理。
「那你們還叫我來做什麼？直接派人傳信給他就是了。」
張煌言解釋道︰「如果派人傳信，一來一往會耽擱很多時間，加上畢竟松江府在蘇州府的管制之中，萬一走漏了風聲，反受其害。我們是想，以你出兵進攻蘇州、松江兩府為障眼法，這樣一來，蘇州府無瑕它顧，便于你暗中與吳勝兆商談反正之事。」
吳爭點點頭道︰「好，這事我接了，不過事先說好，吳勝兆若朝三暮四、左右他顧，那我就弄假成真了。」
張煌言正色道︰「那是當然，我朝也不能容忍如此丑惡之輩。」
事已說完，吳爭笑嘻嘻地暴露出他的本意。
「沈大人，當年你替先帝制造、測試海船，可有船樣、海圖留下？」