接著，吳爭心中一動，問道︰「這麼說來，平崗山上盜匪有錢？」
沈半城斜了吳爭一眼道︰「當然有錢，但凡過往商人，哪個不向他們使錢買平安？」
吳爭突然心中靈光一閃，笑著對沈半城道︰「我總算是听明白了，沈伯這是誆我去剿匪呢？」
沈半城愣了半天，沒好氣地道︰「你愛剿不剿。」
吳爭嘿嘿一聲，拍著胸口道︰「既然沈伯開口，那吳爭怎麼也得給您面子，這匪咱剿了。不過皇帝都不差餓兵，大軍開拔，總得吃飽肚子不是？您面大，和各縣富戶、商人說說，把這筆銀子湊了，咱立馬開拔剿匪去。你和他們說，不剿光平崗山盜匪，我保證這錢哪，一兩不少全還給他們。」
沈半城看了吳爭老半天，轉向沈致遠道︰「你看看，你看看，你要是有他一半城府，你爹就謝天謝地了。」
沈致遠眨巴著臉看看吳爭，又看看他爹道︰「反正咱不吃虧。」
沈半城無奈地搖搖頭，轉向吳爭道︰「這事沈某去聯絡可以，不過說好，事成了，沈家那一份銀子得免嘍，就當是沈某的跑腿錢。」
吳爭傻眼，這老頭真他X的摳門。
「行，這事就拜托沈伯了，只要錢一到，我立馬組織剿匪。」
……。
吳爭是名人了。
至少在紹興府八縣，那名聲可以說是響徹鄉里。
哪個鄉親父老提起吳爭，不豎起大拇指？
三戰三捷，三千真韃子啊。
這種受世人的敬仰，遠比四年前，吳爭十三歲中了稟生還要玄乎。
在當地百姓眼中，吳爭就是一個戰神的化身。
是他們急需的保護神。
這不，一听說吳爭要娶親，十里八鄉的百姓都來送禮了。
倒不是說百姓要討好吳爭。
而是鄉里鄉的，遇到這種紅白喜事，都得順份禮。
順了這禮，這有了往來。
沒听說哪家收禮後，不回禮的對吧？
攀上與吳家的聯系，那日後遇事不就多了條路嘛？
于是，吳莊門口，那叫一個人潮洶涌。
有錢的推著車送禮，沒錢的左路手一只雞右手一只鴨。
把趙史給忙得喲，一天只睡兩時辰，雙腳就沒離過地。
可他累卻快樂著，吳爭能把這事交給他，他相當滿意。
給上司辦這種私事，這表示吳爭當他是自己人。
吳爭不到一年的時間，就從個哨官飛升千戶。
雖說這官不能和崇禎朝比，但吳爭的千戶含金量足啊。
足到超出界限了。
梁湖有兵員三千人，相當于五個下千戶所、三個半中千戶所、兩個半上千戶所了。
這說明什麼？
說明實權在握啊。
嘿嘿，自己人。
想起來，趙史就樂。
特別是收到朱以海和朝臣們一起送來一千兩的大禮，趙史就更笑得合不攏嘴了。
這說明什麼？
說明吳爭在殿下和重臣心目中的地位。
先不說自己以後跟著吳爭一路高升，就說要是韃子南下，有這三千人，豈不是更安全？
擱下不說趙史在莊子門口，盡心盡力地在幫吳爭收禮、應酬。
說說吳老爹，這幾天早已樂得合不攏嘴了。
兒子娶個側室就是這麼大的氣勢，那日後娶正室那該有多大的排場？
吳老爹不稀罕這些個禮物、禮金。
圖得就是個顏面，那說十里八鄉的，要是兒子娶親，沒人上門，那才叫一個丟臉不是？
這樣一來，吳老爹看吳爭也覺得順眼多了。
吳爭卻在郁悶，你說鄉親來送禮，不收嘛不合適，收了吧，吳莊就成了畜牧場了。
斟酌了半天，吳爭派人將酒宴所需之外的牲畜，全送去了梁湖，便宜了那三千個無底洞。
為了隱瞞周思敏的身世。
吳老爹找了鄰近一家姓周的大戶，編造了周思敏的身世，說她是周家遠房的族親，因家人被韃子所害，前來投親的。
成親當天周思敏的轎，就是從周家出發的。
這樣一來，幾乎就沒有去懷疑周思敏的真實身世了。
……。
讓吳爭奇怪的是，自己婚事的始作俑者之一，吳小妹，變得郁郁寡歡起來。
一天晚上，吳小妹來到吳爭房里。
拉著吳爭的手問道︰「哥，你成了親，會不會不對我好了？」
吳爭好一晌安慰，才讓她高興起來。
看著這個小女孩，吳爭突然想起一事，問道︰「你和我講講，你之前為啥事與周思敏交惡的，又怎麼與她化干戈他玉帛的？」
吳小妹無端地臉一紅道︰「沒什麼了，哥別問了。」
吳爭好奇道︰「我是你親哥，這有什麼可避諱的？」
吳小妹支支唔唔道︰「哥把公主帶回來時，我看公主沒了一條手臂，覺得可憐，就……就多去了幾次。」
吳爭一時沒有明白過來，「這是關心她啊，周思敏理該感謝才是。」
吳小妹臉色變得通紅，瞪了吳爭一眼，掙月兌了吳爭的手，跑了出去。
吳爭看著她的背影，突然心中一動，恍然起來。
妹妹長大了。
少女懷春，當日朱媺娖男裝而來，風流倜儻，妹妹怕是一見鐘情了。
不想是個西貝貨。
呵呵，吳爭笑了起來，好在時間不長，發現的早。
……。
十一月初一。
吳爭成親了。
吳莊擺了二百桌流水席還不夠，愣是在祠堂里又加了六十桌。
沈半城是帶著四車禮來的。
初時吳爭很驚訝。
這鐵公雞轉性了，出手可真大方。
可很快吳爭就明白了，沈半城送來的不全是他的禮。
「吳老哥，你兒子可真是好本事。」沈半城點著吳爭對吳老爹道，「為了不落下沈家，愣是想了這麼一個轍。」
吳老爹奇怪地看看吳爭，又看看沈半城。
他是真不知道，吳爭為了錢的事去沈園向沈半城開口。
沈半城道︰「吳大人，如你所願，那六千兩沈某籌齊了。另外听說你要成親，紹興府八縣商戶給你湊了三千二百兩禮金，這是禮金名單。總共九千二百兩，沈某添了八百兩，給你湊齊一萬兩今日送來。」
吳爭大喜，忙道︰「沈伯可幫了吳爭大忙了，這八百兩，就算了吧，當初說好，沈家不用出的。」