正堂之中。
朱以海和方國安等四人面面相覷。
只有傻子才想不明白，長平公主此來的目的。
這絕對不是湊巧。
世上湊巧的事多了去了。
雖然說得風淡雲輕，可言下之意，依舊是那個待死的吳爭。
朱以海心中大嘆僥幸。
如果早一刻將吳爭殺了，天知道長平公主還會不會現身。
如果長平去了福州隆武朝，那自己的監國位置，恐怕想保也保不住了。
朱以海還慶幸，來的是帝女。
如果來個皇子，那就真如同燙手山芋了。
留也不是……殺，也不是。
朱以海臉色漸漸變得沉穩。
「越國公。」
「臣在。」
「長平殿下的話，想必你也听見了。吳爭有護駕之功，殺不得。」
方國安滿肚子的羊駝奔跑，可他一樣清楚，朱以海已經改變了立場。
雖然朱以海不足以壓服自己，但朱以海加上王之仁，那自己就不得不伏低。
極不情願的方國安沉聲道︰「臣听殿下的。」
朱以海遂展顏道︰「孤就知道越國公識大體，既然如此，今日之事就此作罷。越國公放心，孤會嚴厲斥責吳爭，絕不會再有下次。」
方國安已經清楚今日無法如願，于是道︰「臣離開駐地已久，想今日便回錢塘江防線，這就向殿下辭行。」
朱以海臉色一沉，但很快恢復常態，他豈能听不出方國安話中的威脅意味？
他淡淡地說道︰「越國公思憂極慮，乃朝廷之幸。錢塘江防線就勞煩越國公了。」
「臣告退。」
……。
吳爭莫名其妙地被釋放。
莫名其妙地被勒令即日去梁湖衛所上任。
其實在被士兵按在池塘石板上時，吳爭也听見了眾人恭迎長平公主的聲音。
但在吳爭看來，一個亡國公主，實在于時世無補。
吳爭認為，長平公主其實不應該現身，一個女子能從京城逃出生天，就應該隱姓埋名，好好地過完一生。
看著連站都站不起來的張煌言，吳爭嘿嘿笑道︰「張大哥，人算不如天算啊？」
張煌言蹩著眉頭道︰「張某確實未曾想過，結果竟會是這樣。原本以為再怎麼不堪，總也好過你身首異處。不想臨了，依舊被你佔了上風。」
小安和厲如海面色欣喜，能化險為夷，遇難呈祥，焉能不喜？
礙于監國有令，吳爭無法與張煌言長時間話別。
「張大哥，經過今日，你我就是生死兄弟，無論有何事，別忘向吳爭知會一聲。只要吳爭有一口氣在，必會追隨大哥。」
張煌言強忍著傷痛，作歡笑狀道︰「吳兄弟所言，正是我想說的，咱們來日在殺韃子的戰場上見。」
「告辭。」
「保重！」
……。
吳爭真沒想到，張國維和錢肅樂會在城門口相送。
這讓吳爭有種受寵若驚的感覺。
「勞二位大人來送，小子受之不起啊。」
張國維微笑道︰「大難不死，必有後福。吳爭啊，好自為之。」
「謝張大人提點。」
錢肅樂道︰「公主殿下為你不惜自暴身份，吳爭……你缺了大德了！」
說完，搖搖頭，轉身顧自而去。
吳爭很不解，公主自暴身份與自己何干？
怔怔地看向張國維，張國維苦笑道︰「禍福難料，吳爭，切不可辜負了公主一番維持之心。」
說完，也走了。
吳爭隱隱覺得哪里不對，可一時就是回不過味來。
……。
剛回到始寧鎮，吳爭就看到池二憨在路口顧盼等候。
在看到吳爭的第一眼，池二憨就跪倒在吳爭面前。
「少爺，周公子走了。」
吳爭一愣，繼而喝道，「你就任由他走啊？蠢貨！他可有說要去哪？」
池二憨突然帶著泣音道︰「少爺，二憨不該瞞你，江邊時，周公子就喊出他是長平公主。」
「轟」地一聲，吳爭的頭就象炸了一般。
他突然間，理清了曾經發生的一切。
斷了的右臂，那種刻在骨子里的尊貴，還有不知尊卑的小蠻和永遠死人臉的鄭叔。
吳爭狠狠地扇了自己一記耳光，不為別的，為的是那天自己傻不楞登地在周世民面前，說他老子的壞話。
吳爭更想通了，連王之仁都無能為力，自己為何能莫名其妙地從方國安手中逃生。
交換，利益交換。
長平公主做為先帝嫡女，她的存在能使得朱以海有先天的合法性。
這才是朱以海會改變主意，拼著與方國安決裂，也要保住自己性命的理由。
吳爭一撥馬頭，怒喝道︰「池二憨，回莊集結人馬，隨我去紹興府。」
這時，一個人影竄出，生生擋在吳爭馬前。
「你要去做什麼？」小蠻冷冷地問道。
吳爭木然，是啊，自己去做什麼？
帶兵闖王府，擄走長平公主？造反嗎？
還是見到長平公主後，僅僅為了向她道聲謝？
吳爭突然覺得，自己象個傻子，不，就是個傻子！
「你不是傻子。」小蠻道，「至少在公主心里，你不是個傻子。公主說了，你有一顆常人無法企及的心。她說，照你心里的意思去做吧，她會為你祈福。待做到了極致，就算不成功，此生也無憾。」
吳爭默默地听著。
小蠻道︰「公主讓你別去找她。她不屬于吳莊，特別是身份暴露之後，你……不適合再去找她。」
話絕、意絕，便是不可挽回。
身份的差距，有時就如同不可逾越的鴻溝。
吳爭突然開口問道︰「她……還留下什麼話？」
小蠻遲疑了一下，臉色微紅道︰「公主讓你好好待……我。」
吳爭仰頭，看著天空中那些虛渺變幻的雲彩，他意識到，自己或許錯失了生命中一些美好的東西。
錯過，便無法再追回。
這就是命運。
長平說的沒錯，自己就算去了紹興府，能做些什麼？
把她搶回來了嗎？
讓大明公主待在吳莊？呵呵！
深深地吸了一口氣，吳爭心里漸漸平靜下來。
「二憨、小安，隨我回莊集合隊伍。」
池二憨一怔，他傻傻地問道，「少爺，還去紹興府嗎？」
吳爭厲聲道︰「去個屁，去梁湖衛所。」