當著朱以海和王之仁、張國維、錢肅樂的面，方國安怎能以舉止不當去堅持殺張煌言呢？
方國安生生咽下一口惡氣，「既然如此，那就杖責三十，以敬效尤吧。」
王之仁一拍掌，大笑道︰「瞧瞧，越國公果然宰相肚里能撐船啊，當為我輩楷模。」
朱以海也夸道︰「越國公確實有肚量。」
張國維見張煌言性命無虞，自然不吝惜幾句好話，「越國公大度，張某自愧不如。」
錢肅樂怔怔地看著這群戲子，心中就象吞了坨X一般地惡心。
可想到這或許是最好的結局，不想節外生枝，于是板著臉微微點了點頭。
看到一場和氣，王之仁笑道︰「越國公啊，那個百戶吳爭，也是一片忠于朝廷之心，只是年紀尚小，不懂分辨是非，听風就是雨，這不，鬧了這麼大一個誤會。這樣，越國公也好好教訓他一下，出出氣，如何？」
這下方國安臉色變得非常陰沉了，都道是可忍，孰不可忍。
這吳爭，是方國安決意要殺的。
這一步，怎麼都不能讓。
「興國公，我已經很給你面子了。」方國安沉聲道，「張煌言是言官，可聞風而奏，本公可以不再追究，可那吳爭卻非言官，監國麾下數以千計的將領，若都效仿吳爭，憑空構陷朝廷重臣，此例一開，不用滿清南下，我等就自亂陣腳了。此例絕不能開，故本公必殺吳爭，以警示天下。」
王之仁聞听，心中很明白。
方國安肯放過張煌言，卻不肯放吳爭。
為得就是張煌言是一介書生，都說書生造反十年不成。
可吳爭不一樣，他是將領，從尸體堆里爬出來的將領，手中還有數百老兵。
如今都撕破臉了，方國安豈能不知打蛇不死，後患無窮的道理，而讓吳爭活著？
但方國安的話，確實有道理，讓人無法反駁。
堂內一片寂靜。
半晌，方國安向朱以海拱手道︰「殿下若無別事，恕臣便要動手了。」
說完，甩了把下擺，出門而去。
錢肅樂盯著王之仁急道︰「興國公，這可如何是好？」
王之仁也郁悶，他來本不是為了張煌言，而是為了吳爭。
可不想，有心栽花花不開啊。
「錢御史先別急，張煌言、吳爭有本公的兵護著，一時半會，方國安動不了手。」
張國維道︰「這事還得殿下出面，否則僅憑興國公硬擋，是擋不住方國安的。」
朱以海猶豫道︰「可如果孤強硬保下吳爭，逼反了越國公，這又如何是好？」
王之仁等人面面相覷，心中不覺得百般失望。
這時，王之仁的副將在堂門口稟報，方國安要搶吳爭了。
王之仁嘆道︰「看來這小子命該如此……罷了！」
說完，揮揮手，示意副將別管了。
……。
吳爭就是想破腦袋，也想不到，他留的一著後手，就這麼廢了。
在他看來，紹興府朱以海，能與方國安相抗的，就只有王之仁了。
所謂一山不容二虎。
不管王之仁表面上與方國安怎麼合拍，但利益分割上，二人就是潛在的對手。
所以，吳爭打算拉一方，對抗另一方。
這確實是步好棋，不，應該說是步妙棋。
吳爭將王之仁的心思，揣摩得很透。
但結果卻南轅北轍。
王之仁在最後，還是放棄了吳爭。
在被重新按回池塘邊那塊石板上時，吳爭覺得好悲哀。
原本還有張煌言作陪，如今張煌言被拉去杖責了，歷史終究回到了原來的道路。
並沒有因自己的出現而改變軌跡。
上路的只有自己。
吳爭不明白，自己前生今世，怎麼就這麼背呢？
這次死了，還會有再一次穿越嗎？
吳爭閉上了眼楮，看來，人真的不能與天爭，爭不過！
就在吳爭自己都感到絕望的時候。
天意終究顯露出它的難測。
變數來了。
這個變數，不但方國安、王之仁震驚。
連朱以海都驚愕了。
「長平公主？！」
張國維與錢肅樂面面相覷。
長平公主的到來，對任何南明勢力都是一個強大的沖擊。
正統！
這是一個看似荒謬，但卻深入人心的命題。
朱以海問道︰「諸公，孤該如何應對？」
錢肅樂隨即出言道︰「殿下，如果有長平公主在，殿下就不會再因正統，受制于隆武朝，臣以為，殿下該即刻出迎，萬不可讓長平公主久候，引起非議。」
張國維道︰「如今之局勢，殿下困一隅之地，北有滿清，南有隆武朝，此時若有長平公主在，大事可圖。」
王之仁道︰「先帝子嗣已絕，長平乃先帝嫡女，若殿下得長平，便可一改被動局勢，與隆武朝爭一時高下。」
就連方國安也道︰「臣以為，這是上天眷顧監國殿下，殿下萬萬不可錯過這絕佳之機。」
朱以海隨即起身，大喝道︰「傳召紹興府，七品以上官員，來王府覲見公主殿下。令王府樂伎，奏雅樂……。諸公，隨孤出迎。」
一身宮裝的朱媺娖，臉色平靜地面對著跪拜的官員、軍兵。
身後鄭叔，也已經是太監打扮。
與在吳莊不同的是，她（他）們的臉色都很平靜。
平靜得如同是一潭死水。
在眾人的簇擁下，來到王府正堂。
朱媺娖當仁不讓地在主位坐下。
「本宮只有一個要求。」聲音平淡卻堅決，令人無從抗拒。
朱以海應道︰「公主殿下盡管說。」
「即刻詔告天下，本宮的身份。」
眾人悚然而驚，詔告天下，這等于將朱媺娖自己陷入眾矢之的。
朱以海應道︰「如殿下所願。」
「哦，本宮還有件事，需要勞煩魯王殿下。」
「公主殿下盡管吩咐。」
「本宮由揚州南下，若非得嘉定總兵麾下哨官吳爭相救，只怕此時早已不在人世了。今日本宮能重歸皇室，自然應該封賞有功之臣。魯王殿下，這事難辦嗎？」
「呃……這事不難……不難辦。公主殿下放心就是。」
「本宮已經累了，請魯王殿下替本宮安排歇息之所吧。」
「公主請。」