吳爭蹩眉問道︰「那又如何？勝了，不就是最好的結果嗎？」
厲如海憤聲道︰「大人確實是勝了，但比敗了更令人憤恨。此戰大人雖然勝了，卻失了人心，下一次，大人還能勝嗎？所以，卑職以為，手段，左右結果。」
「你究竟想要說什麼？」吳爭有些信了孫明貞對厲如海的判斷，這也是個有底限的人。
「大人在陳家，未經官府審判定刑，擅殺三人。」
「本官說了，那就是自衛。」
「以大人當時身邊所帶士兵人數，足以自衛。就算真迫不得已，殺一人也足矣。」
「你還想說什麼？」李沐的臉色有些陰沉起來。
「大人昨日當著黃大人和卑職的面，帶走沈師爺，敢問大人，孫師爺現在何處？」
「死了。」
「死了？」
「死了！」
厲如海悲憤地吼道︰「他怎麼死的？」
「被弩箭射殺。」
「何人所殺？」
「不知道。」
「難道不是大人所為？」
「放肆。本官要殺孫明貞，需要用弩箭嗎？」吳爭怒了，拍桌而起，「厲如海，你以為這是你的班房，本官在接受你的訊問嗎？」
厲如海嗤笑道︰「大人急了？」
「我急什麼？」
「大人方才說，今日此屋，只有吳莊吳爭和始寧鎮厲如海。所說之言，出門皆忘。這話尤在耳邊。」
「本官言而有信。」
「那就請大人回答，孫明貞何人所殺？」
「本官說了，不知道。」
「大人當時可在凶案現場？」
「在。孫明貞就死在本官身邊。」
「那大人還說不知道？」
「你誤會了，本官是說，不知道誰是主使人。」
「卑職問的是，何人是凶手？」
「凶手三人。」
「凶手何在？」
「被本官手下總旗追捕，三名凶手眼見無法逃月兌，當場自殺。」
「凶手尸體何在？」
「始寧鎮北約五十里海邊，如今本官在那建造房屋，安置隨行百姓。」
「何處百姓？」
「被本官從金山衛救出的百姓。」
「可有經過官府同意？」
「自然是朝廷同意的，魯監國還特意賜銀二千兩，用于安置百姓。」
「好。卑職信大人。請大人與卑職去海邊驗看。」
「厲如海，你可知道此去會發生什麼嗎？」
「卑職不知道，但緝拿凶手是卑職的本份。」
「你可有想過，想暗殺孫明貞的，會是何人？」
厲如海沉默，他不是傻子，昨日始寧街上黃得功派差役緝拿孫明貞，他在場。
如果連這都猜想不到，那就枉干了十來年的刑名了。
可厲如海也明白，這里面水太深，深到一腳踩進去，就是沒頂之災。
不但沒頂，還會牽累家人。
所以，他並不想摻和。
經過之前一番對話，厲如海相信吳爭不是凶手。
殺孫明貞，對吳爭沒有任何好處。
況且，吳爭也不必將孫明貞已死的消息告訴他。
只是身為捕頭，轄內有命案，他身在其位，得謀其職，避不過。
而孫明貞，或許是他在衙門縣唯一可以交心的人。
既然能交心，就是朋友。
朋友有難，豈能不伸于援手？
朋友枉死，焉能坐視？
所以，厲如海決定查。
吳爭看著厲如海閃爍不定的臉色，嘆道︰「看來厲捕頭是清楚此事利害的，可若是本官帶了你去驗看尸體，勢必此事會人人皆知。你可想過，幕後主使會如何對付你我？」
厲如海臉色漸漸穩定下來，「那依大人之見，又該如何？」
「本官確實有辦法。只是本官能相信你嗎？」
厲如海道︰「卑職位卑言輕，不想成為任何人手中的刀，但如果大人願意為孫明貞主持公道，需要卑職做些什麼，卑職當仁不讓。」
吳爭撫掌道︰「好。孫明貞果然沒有看錯你。」
厲如海一愣，「孫明貞還活著？」
吳爭搖搖頭道︰「當時孫明貞與本官商量，正準備由他書信一封，邀厲捕頭一起徹查黃得功暗通韃子一案，不想就遭了刺殺。他對本官說過，厲捕頭是可以信任之人。這也是今日本官私下來找你的原因。」
厲如海聞言，臉色平靜。
吳爭有些奇怪，黃得功暗通韃子，這事難道厲如海也知情？
果然，厲如海道︰「黃大人與韃子有來往之事，卑職也有所耳聞，只是如今世道艱辛，這樣做的，怕不僅僅是黃大人吧？人心已亂，就算查處黃大人一人，也無法改變時局。」
吳爭道︰「就算無法徹底掃除灰塵，可這不妨礙你我讓這世道更干淨一些，厲捕頭以為呢？如果人人都選擇坐視，那這天下就真沒得救了。」
厲如海為之動容，他抱拳道︰「大人說吧，讓我做什麼？」
吳爭決定選擇信任，于是將之前孫明爭與自己的懷疑和有關密信之事，與厲如海一一說了一遍。
厲如海的臉色變得憤慨。
對他來說，如果黃得功僅僅是他自己投敵，他寧可當作什麼都不知道。
畢竟天要下雨，娘要嫁人，他一個不入流的捕頭，想攔也攔不住。
可他完全沒有想到，黃得功不是想自己一人投敵，而是聯合紹興府轄下四縣，要向滿清獻城，其中還牽扯到朝廷重臣。
這哪是投敵，這是賣國啊，拿四縣百姓的命，換他們的前程。
「厲捕頭，密信就在黃得功書房的桌子底下，孫明貞說只有你，可以不動聲色地將它取來。你願意嗎？」
厲如海想了想道︰「卑職可以做到。但，黃縣令如果不離開衙門，卑職找不到理由進書房取信。」
「這你不用擔心，本官會以邀請黃得功赴宴為名，誘他離開衙門。到時，你有足夠的時間，去找這封信。」
厲如海起身，拱手道︰「卑職听大人的。」
猶豫了一下，厲如海道︰「請大人發誓，如果卑職拿到這封信，大人一定能將信中之人繩之以法，還孫明貞一個公道。」
「呯」地一聲，吳爭將手中茶盞在地上，四分五裂。
指著那一地狼籍，吳爭道︰「我若食言，猶如此盞！」
厲如海道︰「卑職告辭。」