小蠻剛要開口，被周思民一瞪眼，又縮了回去。
周思民道︰「他的話，細思也有些道理。這一路南來，揚州十日，嘉定三屠，數十萬條人命無辜冤死，這是朱家虧欠天下百姓的。且看看吧，他有一句話說得對，如果浙江淪陷，福州也在旦夕之間。福州淪陷之後，逃往何處？無非是多活了一年半載，苟且偷生罷了。」
鄭叔急道︰「可留在此處，萬一……。」
他不敢再說下去了，只能不停地磕頭。
「鄭叔起來吧，不必再勸。如果沒有他當天相救，我等或許還到不了紹興。當時還想著北上向滿清朝廷求一個體面的死法。如此想來，還得感謝他，至少你我三人還能死在大明的土地上。」
「我一年前就該死了的，父皇只斬斷我一臂，終究是不忍心，只是父皇哪知道，在這亂世中活著，還不如死了清淨。恨只恨我生為女兒身，不能與敵血濺五步。可我如今想看看，他到底能走到哪一步。」
鄭叔泣道︰「他不過就是個百戶，清軍一旦南下，他恐怕自身都難保。到時，公子怎麼辦？」
「唯死而已。」
……。
近午時分。
吳爭只帶了沈致遠，來到始寧大街。
在「榮祿樓」訂了間雅室，叫了桌二兩席面。
然後以孫致遠的名義，寫了帳帖子，讓店小二送去給厲如海。
沈致遠有些春風得意，吳爭還真給了他一套小旗軍服。
這說起來也是官身了。
他抖著二郎腿道︰「吳爭，好兄弟，上酒樓吃飯還記得帶上我。」
吳爭眼珠子一瞪，「吳爭也是你叫的？叫大人！」
沈致遠眨巴著眼楮怒道︰「吳爭叫了十幾年了，你叫我一時怎麼改得了？再說了，一個破小旗，還他娘的不給我兵，你當我願意啊？」
吳爭挑了挑眉毛道︰「不願意？好啊，請便，不送。」
沈致遠「噌」地站起，憋了半天，「呼」地一聲泄了氣，「吳爭，不是我怕你，實在是我心向往之……罷了，讓你得意得意吧。」
吳爭「」地吸了口茶道︰「還不走？」
沈致遠大怒，罵道︰「吳爭，過份了啊？你這是……欺人太甚，有道是士可忍，孰不可忍，我真走了。」
「出門，右拐，行至一里處，再右拐，可看見有一高牆，牆正中，上書兩個大字，沈園。請！」
沈致遠就要哭出來了，他憋了半天，就憋出一句話，「吳爭，你變了，真變了……。」
吳爭放下手中茶杯，「回家和你爹好好說，一天一夜沒回去了，老爺子怕是要真急了。」
沈致遠眨巴著眼，道︰「不，我不回去。」
吳爭大怒，「好話不听是不是？一會兒厲如海來了，你在我不好和他說話。」
「敢情你是拿我當幌子是不？虧我還念你好，想著你吃酒還帶上我。」
「滾！」
「吳爭，你記著，別犯我手里……。」
聲音漸漸遠去，吳爭扯著嘴角一樂。
光著一起長大，吳爭太了解沈致遠了。
從古至今，名將常有，趙括，更常有。
讓他做個小旗，不是吳爭真想讓他上戰場，只是想全了沈致遠一個夢。
少年人嘛，心中十有八九都有一個從軍夢。
想著馬革裹尸的豪邁。
統率千軍萬馬的威風。
衣錦還鄉的榮耀。
所以，吳爭留下了沈致遠，但卻沒有把他編入衛所。
真讓這手無縛雞之力，光會背幾句兵書的書生領兵，那不但是對沈致遠不負責，更是對手下士兵不負責了。
不過想著沈致遠回家，十有八九會挨沈半城一頓胖揍，吳爭咧嘴笑了起來。
厲如海應邀而來。
看著吳爭滿臉的笑容，厲如海一愣。
禮下于人，必有所求啊。
厲如海小心翼翼地上前拱手道︰「卑職見過吳大人，敢問孫少爺可在此處？」
吳爭原本不是想對著厲如海笑的，奈何厲如海進來得太突然，一時收不住。
想到突然變臉也不妥，于是吳爭就繼續保持著如沐春風的笑容。
「是本官找你，孫致遠已經走了。」
「不知大人召卑職來，有何事吩咐？」
「厲捕頭，別拘緊，來，請坐。」
等厲如海坐下，吳爭道︰「先吃酒吧？」
厲如海心中更不安了，「大人還是先說何事要吩咐卑職吧，否則，卑職也吃不下。」
吳爭大笑道︰「好。爽快人。你說本官前些年怎麼就沒發現厲捕頭是個爽快人呢？」
厲如海聞听，心中月復誹，前些年你還是個毛頭小子呢，我才懶得理你，難道你個乳嗅未干的小子還敢沒事找本捕頭親近不成？
吳爭自然是听不到厲如海肚子里的嘀咕聲，他繼續道︰「其實今日來，本官是受孫明貞所托，請厲捕頭幫個忙。」
厲如海沉默，知道不是沈致遠找得他，厲如海心里就打鼓。
連真名都不敢示人，要借用沈家少爺之名，厲如海就知道吳爭找他，必定有大事。
而這事，肯定不是好事。
吳爭見孫明貞的名字對厲如海不起作用，心中也是一嘆，看來孫明貞猜錯了厲如海。
可既然已經作了決定，吳爭不想半途而廢。
「厲捕頭如何看待昨日衙門外，黃縣令緝拿孫明貞之事？」
厲如海看了一眼吳爭，道︰「孫明貞偷竊在先，理當緝拿。只是……黃大人繞過卑職，以差役執法，確有不妥之處。」
吳爭點點頭，于是打算出言試探，「在本官看來，這倒無傷大雅。凡事重要的是結果，手段如何……可以不計。厲捕頭以為然否？」
厲如海沉默。
吳爭道︰「厲捕頭不必擔心，今日此屋，只有吳莊吳爭和始寧鎮厲如海。所說之言，出門皆忘。如何？」
厲如海看了吳爭一眼，點頭道︰「好。就依大人所言。大人所言，卑職不敢苟同。以卑職見，手段左右結果。」
「何解？」
「大人是軍官，卑職就拿大人領兵作戰舉例。可否？」
「請。」
「大人領軍與清軍作戰，清軍善射，可大人手下卻沒有備盾，于是大人令手下抓來附近百姓，充作肉盾，結果此戰大人勝了。」