張國維看了一眼吳爭胸口，道︰「也罷，這是老夫考慮不周了。這樣，日後有得是時間，今日你就不必飲了，你就以茶代酒作陪吧。」
張煌言、錢肅樂也點頭稱善。
吳爭松了口氣，于是坐下，自覺干起了為三人斟酒的活。
其實吳爭來之前，是疑惑過張國維邀請自己赴宴的動機。
原以為，張國維或許是有事要交待，亦或者是想替魯監國延攬自己，加深自己對魯監國的忠誠。
可現在，吳爭發覺並不是這是回事。
眼前這三人的架式，不象是偶爾小酌，更象是……例會？
張國維這三人，雖然年齡有差，這說起來卻都是斯文讀書人。
可這酒品著實要不得。
平日都是一副正人君子、城府極深的模樣，可幾碗黃湯下肚之後，這拍桌捶凳、破口大罵，直如路邊小店中的醉鬼一般。
「山河破碎，老夫心中積悶郁郁難解。從北直隸到南直隸，區區一年功夫，弘光朝也就亡了。如今窩在紹興府苟延殘喘，何人罪過？嗯……何人罪過？」張國維瞪著雙眼，拿手指一個個地指過來，從錢肅樂到張煌方，再指到吳爭，「可笑老夫堂堂兵部尚書，手下卻無一磚一瓦，一兵一卒，都讓那方、王二賊截留了去，如此朝廷、如此作派，以何面目示人？」
錢肅樂的臉容早已不再是鐵板一塊，他一拍桌子道︰「不怪尚書大人急憤。錢某毀家紓難，擁戴魯王監國，為得無非是殺韃子，光復河山，以盡為明臣之責。可諸位也看到了，六十萬錢糧說截留就截留了，殿下竟不能將二人如何，六千義軍啊，從寧波一直追隨錢某一路行來，說解散就解散了。那可個個都是大明的忠臣良民啊。」
張煌言用手「啪啪」拍著凳子道︰「如今清軍兵臨城下，時局唯艱。魯王監國重用、依仗武臣是對的，可如今隆武帝在福州登基，都是大明皇室，卻各懷鬼胎，老死不相往來，大有當著南下清軍的面撕破臉的意思。為何？這是為何？諸公，煌言位卑言輕，可二位卻是朝堂梁柱啊，為何不勸諫監國殿下？」
張國維大喝道︰「老夫沒勸嗎？老夫沒勸嗎？張煌言……你個乳臭未干的小子，也敢來指責老夫？」
張煌言抬手一碗酒灌下肚，拍桌而起，指著張國維道︰「魯王監國以來，大人所作所為，世人皆知，無非是手中權力被削弱罷了，卻天天一副生不如死的模樣，這是作給誰看呢……啊？作給誰看呢？」
張國維大怒，雙手一抬，差點掀翻了桌子，嘴里大吼道︰「老夫所作所為，無愧于心。豈是你一個後生晚輩能評論的？」
錢肅樂舉著酒碗，怔怔地看著一地狼籍，然後仰頭一飲，喝光碗中酒，「啪」地一聲將酒碗摔在了地上，四分五裂。
吳爭是坐如針氈，在他腦子里，這上位者，不該是這樣啊？
應該是一個個觀泰山崩而面不改色，城府極深才是。
可眼前這三位，哪象是上位者？
吳爭心中嘆息，只能自覺地做個下人，整理桌子，收拾地上狼籍。
好在這麼一鬧，三人腦子都清醒了一些。
一個個屏息凝氣，看著吳爭收拾，都不說話了。
吳爭收拾干淨後，問道︰「三位大人不如喝茶吧？」
張國維悶聲道︰「喝什麼茶？剛剛就說過，今日不醉不歸。」
說到這，張國維看向錢肅樂道︰「還敢飲嗎？」
錢肅樂雙眼一翻，「錢某還怕你不成？」
張煌言更是跑到門口，大聲喝道︰「來人，換碗盞，沒點兒眼力見啊？」
可憐尚書府的幾個下人早已嚇得簌簌發抖，抱著幾個碗盞，愣是不敢進屋。
吳爭只好出去接過，給三人重新放好碗盞，再次充當起斟酒小二來。
只是這次，張國維看向了吳爭，他問道︰「老夫听玄著說，你也是讀書人，十三歲就是上虞縣稟生？」
吳爭沒太留意，只是隨口應是。
可張國維一碗黃酒飲下，矛頭直指吳爭，「既然也是讀書人，那就說說，眼下這時局，該如何分解？」
吳爭一愣，連忙搖頭道︰「下官哪敢在諸公面前賣弄？」
張國維喝道︰「大膽說就是。方才情形你也看見了，在老夫家中，暢談時政，無人怪罪于你。」
錢肅樂的臉，又成了鐵板狀，他啜了一口酒，看著吳爭道︰「讓你說就說，怕啥？」
吳爭看向張煌言，張煌言沖吳爭微微一笑，點了點頭。
吳爭起身拱手道︰「那下官就獻丑了，說得不好，還望……。」
錢肅樂皺眉喝道︰「廢話真多，小小年紀不學好，就學會了裝腔作勢。」
吳爭心頭不爽，暗道，這怎能叫裝腔作勢呢，這不是讀書人該有的禮節嗎？
或許是看著三人方才吵得那模樣，亦或者是吳爭是蘇醒之後，看到听到的事，讓他憋了一肚子的邪火。
不過被錢肅樂這麼一罵，吳爭反而放開了膽子，鬼使神差地說出一番話來。
「如今清軍勢大，杭州府一丟，清軍不日便會南下。吳爭淺見，當聯合所有抗清勢力，共同抗清，不管是大順軍，還是大西軍，哪怕已經投降滿清的將士，如果肯反復抗清，也可在聯合之列。至于福州隆武朝，更是自家人了，同為大明皇室血親，自然該聯合起來。」
張國維插嘴問道︰「如何聯合？」
「各自鎖定勢力範圍，停止相互敵對。求同存異，一切待驅逐韃虜之後，雙方再坐下來商議也不遲。」吳爭舌忝了短嘴唇道，「這就象一家人，父親死了，只剩下兩兄弟，兄弟倆為爭家產起了齷齪。此時有強盜進來欲奪走所有家產，這兄弟兩人是不是該先聯合起來，打跑強盜，再來分家產？」
張國維一拍桌子道︰「嘿……這比喻好，老夫以為就是這個理。可惜啊，如今朝堂之上，多少人都明白這道理，但做起來卻是另外一回事了。」