無奈之下，吳爭決定，先回去碼頭。
不管怎麼說，今日堂內至少沒有人再反對自己帶來的難民上岸了吧？
先把他們帶回吳莊再說吧。
想到此處，吳爭拔腿向碼頭方向而去。
「吳大人且慢。」
吳爭聞听，先是左右看看，見左右無人，再往後看去。
只見張煌言匆匆而來。
「張大人……是在呼喊卑職嗎？」吳爭小心翼翼地問道，對于張煌言，他總有一種見到親人的感覺，就象是子佷見到了長輩，幼弟見到了兄長一般。
話問出口，吳爭無由的鼻子一酸，感到無限的委屈。
張煌言急步而來，笑斥道︰「除了你，這附近還有人嗎？」
「咦，吳大人可不能再稱卑職了，你如今可是殿下晉升的正六品百戶，說起來，該下官向吳大人稱卑職才是。」
吳爭愣愣問道︰「難道殿下方才說的，還算數不成？」
張煌言一怔，隨即哈哈大笑道︰「荒唐。堂堂監國殿下，當著文武諸臣的面，說的話豈會不作數？念你年少，不知利害，往後可不敢再質疑殿下，這可是辱上之罪。」
看著吳爭眼中的濕意，張煌言收斂起笑容，「怎麼？覺得很委屈？一個殺了一百多韃子的少年英雄，竟也會哭鼻子？」
吳爭吸了下鼻子，低下頭，悶聲答道︰「我就是想殺韃子，沒想到……這麼難！」
張煌言有些被吳爭的話震動，他抿著嘴，仰頭看天空，竟也如吳爭般吸了下鼻子，「確實難！可若非如此，泱泱大明豈會被數十萬韃子佔了江山？你我身為明臣，但盡心力，忠于王事，無愧于心……也就是了。」
說到此處，張煌言用近乎于溺愛般的眼神看著吳爭，如同兄長在注視自己的幼弟。
心靈的共鳴，並非天生，或許只是在于一瞬間的感覺。
很多時候，就憑著就一瞬間，就足以引為知己，生死相托。
張煌言一把拉住吳爭的手，道︰「快跟我走，殿下還在等著見你。」
吳爭驚愕，「殿下見我做什麼？」
「去了就知道了。」
……。
二十八歲的朱以海，有著皇室天生的敏銳。
權力的傾軋，讓他早已深諳察言觀色之道。
僅一眼，朱以海就已經判斷出吳爭流過淚，只是朱以海不明白，張煌言為何流淚？
不過，這不要緊，在朱以海看來，吳爭既然來見他，就足夠說明一切了。
「吳百戶，怎麼，是心里覺得委屈嗎？」
朱以海一語中的，只是他猜對了結果，卻猜錯了過程。
結局很重要。但，過程更重要。
「孤明白，以你的功勞，授副千戶也是情理之中，只是你要明白，孤這是為你好啊。小小年紀，一步登天，必引來旁人非議，木秀于林，風必摧之，對你而言，可不是好事。」
朱以海的話很有道理，吳爭不過區區哨官，能連升三級至百戶，已足夠引人注目，若驟然提升至副千戶，確實會引起旁人覬覦、非議。這與功勞無關，只關資歷、出身。就象千戶正職，基本沒可能落在象吳爭這樣出身的人頭上。
人言可畏，唾沫是能淹死人的。
吳爭听得懂，他躬身應道︰「臣殺韃子，為得不是升官晉爵，只為被韃子屠戮的冤魂和九泉之下無法瞑目的叔叔。微末之功，得殿下青睞賞識，已是于心不安，又怎會再覬覦非份呢？」
朱以海一听，擊掌叫好，「听听，听听！這說得多好啊，難得小小年紀，竟能看破名利。張尚書、錢愛卿，這朝堂中啊，就有些人身居高位，卻貪婪成性，不思為國盡忠，日日算計著眼前點滴蠅頭小利。這話啊，就該讓他們多听听。」
張國維、錢肅樂躬身應道︰「監國所言極是。」
朱以海轉向吳爭，道︰「吳爭，孤征詢過張尚書了，紹興府八縣，如今最合適你的是梁湖千戶所，你就去那上任吧，一來離吳莊近，二來，孤也想讓你辦件差事。」
吳爭聞听心中大喜，梁湖千戶所離吳莊也就四、五十里路，若是騎馬急馳，半個時辰就能到達，這確實是朱以海在照顧自己。
「臣謝殿下隆恩。殿下若有吩咐，臣一定效勞。」
「好！」朱以海大聲道，「是這樣，梁湖千戶所在冊六百戶，七百二十兵（百戶下轄一百二十人），只是一直未曾滿編，由百戶王一林代行副千戶之職。孤听聞衛所中缺兵額嚴重，只是每派人去查看，都沒有發現異常。如今戰事正急，萬一清軍南下，要用到衛所之兵，孤擔心出現不測。」
說到這朱以海看著吳爭的眼楮，鄭重地說道︰「你去後，明里還是歸百戶王一林統轄。但私下你要暗中核查衛所在冊人員，查清是否有吃空餉之事，半個月之內，孤要听到回復。」
吳爭應道︰「臣定不負殿下重托。」
「你雖為百戶，但麾下有三百多人，可編三百戶，除你之外兩個百戶……暫時空缺吧，也利于你統轄行事，百戶以下軍職孤就不多干涉了，人選你可自定，報于張尚書備案就行。孤要的是結果，只要你盡心替本王辦事，孤絕不虧待于你。」
「謝殿下信任。」
「至于那數百百姓嘛，就按你的意思辦就是了，不過孤身為監國，總也不好對此熟視無睹，這樣……來人，將箱子抬上來。」
兩個侍衛抬了老大一樟木箱子上來。
朱以海指著箱子對吳爭道︰「這一千……呃，還有一箱呢？」
兩個侍衛面面相覷。
朱以海大聲喝道︰「還不快去抬來？」
侍衛趕緊出去，又抬來一箱。
朱以海繼續道︰「這二千兩，是孤的私產，你且收下，好好安置百姓。算是孤對安置百姓出的一番心意。」
吳爭連忙推辭道︰「臣可不敢要殿下的私產。」
朱以海佯怒道︰「孤叫你收下就收下，哪來那麼多廢話。」
吳爭只好應道︰「那臣就替百姓收下了，臣回去之後會廣而告之，朝廷度支拘緊，殿下動用私產救百姓燃眉之急。」
說實話，吳爭並不是刻意要奉承朱以海。
吳爭能听出來，原本朱以海只是準備了一千兩。
或許是自己的回答合了朱以海的心意，這才有了第二箱。