吳爭如此地作踐自己，身後百姓無不掩面流淚，不忍目睹。
廖仲平張口欲罵，可終究是張大了嘴，再輕輕合上，他長嘆一聲道︰「你可知道，此舉來的後果？」
吳爭堅定地回答道︰「卑職雖然不敢保證這些人中沒有奸細，但卑職可以肯定，最大部分人都是明人。若為了區區莫須有的一、二人或者三、四人，讓數百人為他們陪葬，百姓何辜？民心何辜？大人放心，卑職會帶他們去吳莊，嚴厲管束他們，若有一人背叛朝廷，大人可砍了卑職的頭顱。」
廖仲平看看吳爭，再看看吳爭身後的百姓，終于松口道︰「既然你願意為他們作保，本官可以破例……只是事關重大，本官需要向朝廷請示。你嚴格管束麾下人員，在本官沒有回來之前，任何不得離開半步。」
吳爭抱拳道︰「大人放心，卑職會看管他們待在原地。有勞大人了。」
廖仲平哼了一聲，調頭而去。
四處逃散的圍觀群眾，眼見局勢穩了，便又一個個地回來了。
人啊，就算天就要塌了，也按捺不了看熱鬧的好奇心。
吳爭起身，向著圍觀的百姓拱手道︰「多謝父老鄉親仗義直言，吳爭在這謝過了。」
可應者聊聊數人。
相比而言，會稽百姓對地上那些韃子人頭更感興趣。
「咦，你看，這韃子長得和我們真不一樣哎。」
「廢話，這能一樣嗎？」
「你看這眉須，怎麼帶點卷啊。」
「咦……這張臉好凶。」
「當然凶了，沒听說揚州十日，嘉定三屠嗎？」
「就是，要是不凶，咱大明的江山能讓韃子佔了嗎？」
……這時，一個半大孩子，悄悄月兌離母親的約束，走到一個人頭邊，好奇地用一根細棍將人頭翻了個面。
不想，這人頭的眼楮沒閉上，凶狠、猙獰的樣子，直將那孩子嚇得一坐倒在地，哇哇大哭起來。
他母親聞聲趕來，「piapia」地打著孩子，嘴里罵道︰「夭壽啊，敢看死人頭，你不怕半夜惡鬼將你捉了去？」
吳爭慢慢轉頭，身後的百姓還在向他磕頭。
「都起來吧。本官年少，還未娶妻，經不起你們這麼磕頭，要真是夭折了，我吳家就絕後了。」
被吳爭這麼一說，地上原本感恩莫名的百姓，哭笑不得了。
紛紛起身，向吳爭作揖。
那個婦人淚眼婆娑地上前道︰「大人活命之恩，民婦會告訴兒子，讓兒子告訴他的兒子，世世代代只要人活著，都記得大人的好。」
吳爭心底有一股暖流涌動，他發覺，原來他娘的給廖仲平磕的那三記響頭，自己竟沒有覺著委屈。
吳爭放眼看去，看到周思民正看向自己，眼神中那一抹關心清晰可見。
吳爭微笑著向他點點頭。
百戶趙史正在不停地用棍子翻看那些人頭。
看了十來個，他湊上前來道︰「吳哨官，你們在金山衛殺了百個韃子，陣亡了多少人？」
吳爭雖然不明白他的意思，但還是照實回答了，「十八人。」
趙史驚訝道︰「那可了不得。你可知道，之前朝廷剛剛在富陽一戰，三萬明軍抗擊六千清軍，才殺死五百多韃子，明軍卻傷亡三千多人。」
吳爭驚訝道︰「三萬對六千，難道是……沒打贏？」
趙史左右一看，然後低聲道︰「自然是敗了，如果沒有富春江，清軍早就南下了，你前來，怕也不會有今日這一幕了。」
吳爭原本好轉的心情又沉重起來，我拷，這打的什麼仗啊？
趙史見吳爭沉默，用手指捅了吳爭一下，說道︰「兄弟，之前不知道你殺了那麼多韃子，多有得罪，別見怪啊？」
吳爭有些愣，看著這趙史前倨後恭，真有些受寵若驚。
「這是哪里話，趙大人公務在身，卑職豈會見怪于大人？」
「咦（拖長音），什麼大人不大人的，一看你年紀就比咱小得多，你若不嫌棄，稱咱一聲趙老哥，那往後咱就是過命的兄弟，老哥以後還得仰仗兄弟呢。」
吳爭愣了，趙史是正六品百戶，自己不過是個從七品哨官，還是不被認可的那種。
但看趙史的表情卻不象是虛詞。
于是吳爭試探地叫道︰「……趙老哥？」
「唉（應聲），吳兄弟果然是豪爽之人，往後可還得多仰仗吳兄弟了。」趙史眉開眼笑起來。
吳爭反倒真懵了，心道，誰能告訴我，這是咋滴了？
「趙老哥是正六品百戶，小弟不過是從七品哨官，這仰仗二字，從何說起啊？」吳爭是真誠地問。
趙史也是真誠地答︰「兄弟，你是不知道，富陽一戰，把紹興府都震動了。听說魯監國差點拔腿……咳，你懂的。幸好兵部尚書張國維張大人、右僉都御史錢肅樂錢大人等人力勸，方才留了下來。這不，有監國詔令，但凡能殺韃子過百人者，三品以上者官晉一級，四品至六品者官升二級，七品至九品者官升三級，各路無職官義軍首領，直授從六品忠顯校尉。」
吳爭愕然。
趙史看了一眼吳爭道︰「吳老弟，按你的品階原本至少可晉升三級，不過你是哨官，如今朝廷哪有錢來募兵？靠得還是軍囤衛所，你恐怕會被轉到衛所中去。這樣一來，恐怕會折損一級，到時應該會是個百戶。當然，要是你運氣好，或許能得個副千戶的肥缺也說不定。到時，就得仰仗兄弟了啊。」
吳爭听得毛骨悚然，這官也太不值錢了吧？
從七品哨官到從五品副千戶，這其中隔了四階，相當于從連長直升團長。
吳爭是真不相信。
別小看了副千戶，那可是千戶所真正主事之人啊。
因為正職千戶，往往是貴勛所世襲，卻都不到任，也不管事，千戶所里都是副職主事，甚至由底下某個看重的百戶主事。
趙史見吳爭滿臉驚愕，呵呵一笑，回頭對他的手下大聲喝斥道︰「也不知道幫咱吳兄弟搬個凳子，一個個就知道白領餉銀，真沒個眼力見。」