吳爭遲疑了一會，答道，「八年多，爹可曾見過孩兒對敵人心軟……只是這些人，並非窮凶極惡之輩，說起來皆為江南名士，孩兒在想……逼他們退出朝堂也就是了，何必非要見血呢？」
吳伯昌右手舉著酒杯，眼楮直視著吳爭，「看來你心里，已經有了處置他們的良策？」
吳爭搖搖頭，「沒有，但孩兒之前設了個局……將坊間那些發國難財的不良奸商、心有異志的世家、士族，一並裝了進去……至于徐孚遠這些人……。」
說到這吳爭嘆息道︰「佛度有緣人、願者上鉤……機會給他們了，是死是活，那就看他們自己怎麼選了！」
吳伯昌听了，微微一笑，點點吳爭道︰「明明可以光明正大的殺人，可你卻偏偏要使見不得人的手段……你呀！」
「孩兒也是不想令天下讀書人真的寒了心……。」
「寒心？說來也是，如今這些舊讀書人，日子確實過得……哎，也罷，隨你吧！」吳伯昌話鋒一轉，「算日子，莫氏應該已經誕子了吧？」
吳爭點點頭，「半月之前，已誕下男嬰，母子平安……如今已經返回莫家大宅，爹放心吧，孩兒已令杭州長林衛悉心守護！」
「唔……莫氏也算是個好女人，別太委屈了她！」說到這，吳伯昌話鋒一轉，「但不能讓莫氏入宮……你應該明白這道理！」
「孩兒明白……之前留她在杭州府，就是為了此次這個局。」
吳伯昌無奈地指著吳爭，「你呀，就喜歡這些陰謀詭計！」
吳爭苦笑道︰「大刀闊斧看起來確實磊落解氣，可多會傷及無辜，陰謀詭計听起來上不得台面，但有轉圓之余地……刀無罪，須看誰在使用，或揮向誰的頭頂！」
吳伯昌翻翻白眼，斥道︰「就你歪理多！」
……。
這是一場戰爭。
前後歷時一個月零九天的戰爭，不亞于真刀真槍的激烈，甚至尤過之而無不及。
這場戰爭，起于對松江府地價的控制，漫延至對漢明銀行、江南商會的股權，以皇權對相權的壓制進入高朝，最後以江南豪門、世家、士族、奸商被徹底打趴下為結局。
雙方，甚至三方的搏殺，可謂刀光劍影、手段之殘酷、卑劣，罄竹難書、無所不用其極。
此中所顯現的人性，令人不寒而栗、細思極恐！
當朝廷開始拿出真金白銀救市之際，原本因地價下跌拋售自救的囤地者，突然反轉方向，在朝廷購地之前，大肆搶地，僅五天功夫，直接將松江府地價炒至七百兩附近，地價突然間的暴漲，吸引了無數民眾砸鍋賣鐵地跟進，甚至不惜向漢明銀行抵押家產、工坊等。
而朝廷，在沒有稟告皇帝的情況下，以內閣名義直接令戶部高價接盤，由于首輔冒襄突然稱病，戶部尚書馬士英被皇帝暫調北上，當時的戶部左侍郎張有譽迅速執行了內閣決議，籌措國庫現銀九百萬兩，分兩次購入松江府土地，均價高達六百八十余兩每畝。
無數之前搶地的人，想著趁此拋售牟取巨利時，突然出現一群不知來路的神秘人，以市價九成的價格，在杭州、嘉興、松江府三地瘋狂拋售，一天之內，將地價直接壓回去五百兩原形，好在就一天時間，成交量並不大。
所有囤地者都懵了，在短暫的驚愕之後，隨即發起了反擊，他們原本想著，這極可能是閩粵或者湖廣以西一些土豪們想進場分杯羹，只要江南商幫、世家、豪門齊心協力，可以輕松擊退。
可哪想，經過十天數輪拉磨般地漲跌之後，神秘勢力的實力遠不是他們所想的那般淺薄，而是深不見底。
江南勢力這下是真急了，原因有三，一是這事原本速戰速決的，因為事情不可能一直瞞得住宮中的皇帝，二是江南勢力在朝廷救市之前，拼命搶購土地，造成了手中現銀的短缺，三是他們無法理解，這股神秘勢力為何手中有如此多的松江府土地，似乎無窮無盡，這不科學啊，松江府再大，地也是有限的嘛。
在這種焦慮之下，江南勢力經過商議，有了對策，那就是以手中所囤土地向江南商會抵押，再由江南商會作保，從漢明銀行借貸些銀子，然後與神秘勢力一決高下。
人心本貪，這個時候，沒有人認為自己會輸。
也對，在江南主場，又是天子腳下，他們還沒怕過誰！
用他們的話說，籌到的銀子就能砸死這些趁火來打劫的。
可他們萬萬沒想到的是，經過五六天的激烈搏殺，江南商會突然宣布停止接受抵押，也不再繼續替抵押者作保，當然，已經抵押的依舊作數。
這一條新規，等于直接封殺了江南勢力的彈藥出處，使得地價迅速暴跌，僅兩天時間，松江府地價擊破三百每畝，一時間，不下二百人破產，數十人或懸梁、或跳井自盡。
江南勢力痛定思痛，在經過三天的部署之後，決定開闢第二戰場，拋售手中江南商會的股份，一來籌措決戰所需資金，二來轉移神秘勢力的視線，三則在奪回地價勝局之後，再以低價抄底購回江南商會股份，可謂中一石三鳥之計啊。
可哪想到，那神秘勢力不但手中有取之不盡的松江府土地，更有用之不竭的現銀，幾天下來，不但將地價打壓至二百兩每畝，更是將市面上拋售出的江南股份照單全收。
這下，江南勢力被徹底打懵圈了，而此時，繼朝廷救市開始，已經過了大半個月，內閣也開始慌了，因為這事難以長時間瞞下去了。
內閣在沒有首輔冒襄、馬士英二人的情況下，因內部開始出現不同意見，經過一天一夜的爭論，依舊得不出共識。
可問題是，由豪門、世家、士族、奸商組成的江南勢力，確實到了撐不下去的地步了。
地價被打壓到二百兩每畝，甚至已經低于杭州府地價，這使得漢明銀行必須向這些抵押者催交更多的抵押物，由此需要更多的現銀來支撐。