皇帝不承認徐孚遠是漢明朝的忠臣，但認可徐孚遠是民族英雄，確實已經給了徐孚遠最穩妥的體面，而這份體面，名副其實！
因為徐孚遠自認即將要去做的事，是為了天下漢人。
徐孚遠听完，身子劇烈地顫抖起來，他突然轉身，長揖至地，哽咽道︰「謝陛下為臣之身後名蓋棺定論……如此，臣可安心，去了！」
吳爭背過身去，「徐閣老放心，朕絕不牽連徐閣老家人，不牽連任何涉案者家人！」
徐孚遠直起身，轉身拱手，蒙臉垂淚踉蹌出宮。
……。
次日。
驚天之變。
吏部侍郎張岱、禮部侍郎談遷、戶部左侍郎張有譽及以下一百七十多京官，死了。
或懸梁、或投井、或吞丹，亦或者是——暴斃。
古怪的是，皆有留下遺書。
遺書中陳述了自己所犯的罪過。
然而，內閣沒有出聲，宮中也沒有出聲。
一時間，全城風聲鶴唳、人人自危。
再次日。
吏部尚書徐孚遠突然服毒自盡。
一樣留下遺書，將操控應天、杭州二府交易所，挑動松江府地價、商會股價的來龍去脈，一一陳述的一清二楚，遺書中列出江南涉案世家、士人、商賈等共三百十一人。
當天晚上，宮中終于傳出皇帝的聲音，勒令將一應人等繩之于法，責令內閣首輔冒襄限期結案。
于是，應天府緹騎四出。
……。
「陛下必須要這樣嗎……？」
已經被皇帝賜婚的長公主，不無哀怨地責問著吳爭。
按理說，長公主被賜婚就須搬出宮城，但由于沈致遠被派往北方率軍參戰，婚禮被安排在凱旋之後，是以朱辰妤依舊留在宮中。
京城的震動，讓朱辰妤感到心酸和痛苦。
因為，這一輪中被清洗的基本上都是建興朝舊臣，自然，京城中一部分涉案的原本被供養起來的朱姓宗室，也在被清洗之列。
這讓朱辰妤有了唇亡齒寒之悲，她闖入武英殿找吳爭了。
可一入殿，朱辰妤就發現武英殿變得面目全非了，一張巨大的環形桌案，一圈高背的椅子……唯有不變的是，武英殿中的殿柱和皇帝歇息的床榻。
驚訝的朱辰妤，看著此時正半躺在床榻上的吳爭，「陛下必須要這樣嗎……？」
邊上侍候皇帝的內侍，迅速上前擋在朱辰妤面前，剛要開口阻攔，吳爭聞聲睜開了眼楮。
「讓長公主進來吧……你們先退下！」
內侍躬身齊退，並虛掩了殿門。
吳爭沖朱辰妤招了招手，「小妹來了……自己找個地方坐吧！」
「哥哥，我听聞有不少宗室中人……死了？」
吳爭沉默著，等朱辰妤坐下，這才開口道，「朕也听聞了……據報，皆是自盡！」
「哥哥不必哄我……哥哥之前可是答應過我，善待宗室的！」
吳爭平靜說道︰「朕沒有下旨……也沒有虧待前朝宗室啊！」
「可……！」
吳爭抬手阻止道︰「我知道你要說什麼……不管是誰，犯了法就得按律處置！」
「難道……就不能相安無事嗎……哥哥也可以將他們送去陳錢山島上……如此，天下人皆會稱頌哥哥仁義！」
「你是想要哥哥赦免這些謀反之人嗎？」
朱辰妤一愣，哽咽道，「可我的身上終究是流著朱氏的血……！」
吳爭沉默了一會，「小妹啊，你應該知道……欲要大治必先大亂的道理，而這大亂，指得就是將既得利益者鏟除……明太祖立國時，宗室才數十人，可至崇禎朝時，宗室近遠支人數已經高達近百萬人……這些人不事生產，卻享受著百倍、甚至千倍于民眾的優待，朝廷歲入的七成就耗費在供養宗室上了，怎麼去富國強兵？」
說到這，吳爭慢慢支起身來，將臉湊近朱辰妤，「朕原本確實想著耗費適量錢財，將這些前朝宗室供養起來，也算是還了大長公主的情……可惜，人無傷虎意，虎有傷人心哪，這三年中，幾次叛亂，哪次背後沒有各地宗室中人參與？朕沒時間將精力牽制于他們身上，所以，朕只能將他們清除！」
朱辰妤流淚，雙手捧著吳爭的膝蓋，輕晃著懇求道，「求哥哥法外開恩……能多留一人也好……！」
吳爭輕輕撫模著朱辰妤的秀發道︰「小妹啊，眾你成為漢明朝長公主那一日起，你應該清楚你的立場……哥哥只能答應你，不牽涉宗室無辜之人！」
……。
一時間，很多人死了。
短短幾天功夫，從應天府至寧波府，死的、被抓的多了去了。
有些縣衙，沒有了官，僅幾個吏員在主持日常。
而更多的是，各府縣原本可以只手遮天的世家、豪門及各地紳紈，在這場暴風驟雨中，被打擊得七零八落、潰不成軍，已經很難再成氣候了。
七天之後，莫辰博悄悄北上應天府，一入城就被召進宮中。
「臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
吳爭揮了手道︰「清兒和孩子……都還好吧？」
「回陛下，母子平安……對了，清兒給皇子取了名，單名紀！」
「吳紀……吳紀。」吳爭重復念叨了兩句，「名字不錯！」
「清兒私自取名，還望陛下不罪！」
「無罪！」吳爭搖搖頭道，「杭州府差事，辦得怎樣了？」
莫辰博連忙從胸口模出一道折子，雙手呈上。
吳爭接過，卻未打開看，「你簡單給朕講講。」
「臣遵旨！」莫辰博稍一斟酌，稟道，「杭州府叛亂被平定之後，次日臣就與秀水縣尉徐三，率民團和府兵，按圖索驥抓捕全城涉案之人，同時查抄宅邸……所得財物清單，盡在陛下手中的折子里！」
吳爭打量了手中折子一眼，慢慢放在手邊幾上。
「貞義夫人無恙吧？」
「貞義夫人安全，暫時主持杭州府府衙事宜。」
吳爭點點頭，「莫辰博，你此次立下大功……朕欲讓你輔佐清兒，掌控江南商會，你可願意？」
莫辰博一愣，隨即大喜，「皇恩浩蕩……臣……臣叩謝陛下隆恩！」