吳爭回到武英殿時，李定國、夏完淳、李三人，已經在殿中等候多時。
「陛下，諸軍已經備戰完畢，臣須北上了，今日進宮，便是向陛下辭行的！」夏完淳鄭重一禮道。
吳爭看了一眼李定國，「晉王，軍備諸事，可穩妥？」
李定國抱拳道︰「回陛下話，皆已穩妥……有臣在，陛下盡可放心！」
吳爭轉頭，對夏完淳道︰「存古啊，朕在抱恙……就不送你了，由晉王代朕送你出征，不過你放心，你班師凱旋之日，朕定出城迎你！」
「謝陛下……臣絕不負陛下所托！」夏完淳猶豫一下問道，「敢問陛下……此戰中，對于北方蠻族俘虜、平民，陛下可有……限制？」
吳爭掃了一眼夏完淳，「……你記住，此戰關乎國朝社稷，更關乎定都……對于北方，朕只有一個要求……此戰之後，朝廷再無須為北方敵人犯邊擔憂！」
夏完淳應道，「臣謹記！若陛下沒有它事囑咐，臣就告退了！」
「去吧！」吳爭揮了揮手。
待夏完淳退下之後，吳爭轉向李定國，「開戰之後，晉王不必太靠近戰場，坐鎮順天府指揮即可！」
李定國一怔，隨即釋然，微笑道︰「好……臣明白了！」
頓了頓，李定國問道，「如今城中氣氛詭異……陛下就準備一直稱病不見外臣了嗎？」
吳爭微微一笑，「政事有內閣，軍務有軍機閣……朕見不見外臣，應該沒多大關系！」
李定國苦笑道︰「可戰爭就在眼前，而定都事宜又諱莫如深……以臣之見，陛下何不乾綱獨斷，也好過如此啊！」
「快了！」吳爭微笑道，「快則今日，慢則明日，事就會有結果……晉王不必急躁！」
李定國無奈，抱拳道︰「既然如此，也罷……臣告退！」
待李定國離開，吳爭轉向李。
「城中局勢如何？」
「回陛下，這幾日，張岱、談遷、張有譽等數十官員，頻繁出入徐府……不過，城中各衛，皆無異動，臣判斷，應該不會……引發叛亂！」
吳爭點點頭道︰「如朕所料，他們只是想逼宮，而非造反！」
李不敢接話，沉默下來。
吳爭想了想道︰「冒襄、張煌言、王翊等人，可有異動？」
「回陛下話……沒有！」李道，「首輔前些天稱病一直待在府中，昨日起入閣當差，並無異常……張、王二位大人每日出宮之後，就閉門謝客，直到次日入朝點卯！」
吳爭聞听不置可否。
李小心翼翼地道︰「……要不要調兵去圍了徐府等府？」
而這時，一個內侍匆匆進來，將手中緊攥的小竹筒呈給吳爭，然後倒退而出。
李道，「陛下若無事……臣先告退？」
吳爭道︰「不必了。」
「是。」李連忙低頭靜候。
吳爭仔細地打量著這小竹筒，幾度欲打開，又停了下來。
反復幾次，吳爭終究一聲嘆息，「李。」
「臣在。」
「這是剛收到的，里面說的是最新杭州府情況……你來替朕打開看看，里面說了什麼。」
「這……臣不敢！」
吳爭皺眉道，「朕讓你看，你怕什麼……快拆了看！」
「臣……遵旨！」
李小心翼翼地從吳爭手中接過小竹筒，仔細拆了火漆，扭開竹筒，從里面抽出一卷紙條，仔細一看，遂拜倒，呼道︰「陛下大喜……杭州城中叛亂已平……莫氏母子平安！」
吳爭一听，起身從李手中一把奪過紙條，邊看邊笑道︰「朕等這消息……很久了！」
可剛說出口，話音未落，吳爭臉上的笑意漸漸凝固，他慢慢坐回，「……張新俠……朕有愧于你！」
李忙道︰「陛下……請陛下示下，徐孚遠等人，是否即刻緝拿？」
吳爭沉默了一會，搖搖手道︰「不必了……朕相信，過不了多久……他會自己入宮請罪的！」
李一愣，隨即明白了皇帝的意思，全城軍隊異狀，那徐孚遠等人，又能如何？
就算能逃出應天府，又能如何？
于是李直接行禮應道，「那……臣這就告退！」
……。
徐府。
在一片吵雜之後，歸于安靜。
當朝吏部尚書、閣臣徐孚遠，在焚香沐浴之後，一身朝服，正與家眷告別！
在家人的悲呼哀聲之中，徐孚遠上馬車出了府門。
車廂中，他的長隨顫抖著手撩在車簾向外探望，幾次之後，還不停息。
「看什麼呢？」閉著眼楮的徐孚遠隨口問道。
長隨顫聲道︰「主公啊，萬一陛下派禁軍前來……！」
「那你就不必看了。」
「為……為何？」
「因為不會有了！」徐孚遠沒有睜眼，「陛下得知消息的時間，一定是早于我的……既然沒有立即派兵來捉拿，那這一路都不可能有禁軍出現了。」
長隨一怔，急道，「主公既然知道陛下不會派禁軍前來……那為何要入宮？此時九門應該還未封禁，主公何不趕緊出城……？」
徐孚遠慢慢睜開眼楮，看著長隨古怪地微笑道︰「陛下以國士待我，我豈能做個小人……況且，普天之下莫非王土，就算逃出城，又能如何……謀事在人，成事在天，吾輩為天下人而死，豈可惶惶作鼠竄狀？」
長隨听了，牙齒「咯咯」打戰起來。
徐孚遠微微嘆息一聲，「汝也在我身邊多年了，怎地還如此沒出息……罷了，送我入宮之後，盡可自去便是！」
長隨愣了愣，拱手泣道，「謝主公！」
……。
文華殿。
吳爭扔下手中的書，看了一眼跪在地上的徐孚遠。
「來了？」
「臣向陛下請罪來了！」
「唔……朕算時間你確實該來了！」吳爭贊許道，「所以，朕在文華殿等你……知道朕為何在文華殿等你嗎？」
「這……請陛下賜教！」
「天順、成化年間，此殿是太子視事所在。」吳爭轉頭掃視了一圈，嘆息一聲道，「到後來，此殿改做舉行經筵講壇、殿試閱卷之用……可謂國士、英才盡出此殿啊！」