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吳爭此時心里泛起一絲惡作劇的沖動，「夫人是在擔心，朕會在國公府正堂臨幸你？」
夏淑吉聞听，象被蠍子蟄了一下，往後急退數步。
這一退，抬頭發現皇帝依舊支著額頭，似笑非笑地看著她，才領悟過來皇帝是在捉弄和調侃。
夏淑吉不覺得心中微怒，意正嚴詞地嗔責道︰「陛下乃一國之君，還請自重！」
其實話一出口，吳爭就有些後悔了，這確實不該是一個皇帝該說的話。
于是吳爭將身子坐端正，伸手虛引道︰「確實是朕的不該，還請貞義夫人莫怪……請坐下說話。」
夏淑吉沒好氣地白了吳爭一眼，白眼後又覺得不太合禮數，只好悻悻然順從地坐在了左側位置上。
「敢問陛下，單獨留下臣妾，所為何事？」
「朕……可以信任夫人嗎？」
「這……陛下若有用得上臣妾之處，臣妾絕不推諉！」
吳爭微微一笑，「此話讓朕想起當年你姐妹伙同海岳一起……給朕添亂的場面。」
夏淑吉臉微微一紅，低頭道︰「臣妾為此已受到懲誡……難道陛下還不肯原諒嗎？」
吳爭搖搖手道︰「夫人誤會了……朕的意思是，巾幗不讓須眉……朕確實需要夫人幫朕一個忙。」
「請陛下吩咐！」
吳爭看著夏淑吉，沉吟了一會，道︰「朕想派夫人前往杭州府一行。」
夏淑吉詫異地抬頭，「……就這事？」
「對！」吳爭點頭，「還須夫人代朕給人傳幾句話。」
「敢問……誰？」
「莫氏。」
「呃……。」夏淑吉強忍著心中驚訝，看著吳爭。
原吳王側妃莫氏，因牽連到莫執念謀反案，雖然皇帝仁慈，沒有追究到莫氏身上，但亦被冷落而自行帶發修行，外面都是這麼傳的。
夏淑吉是信這種說法的，莫氏當時懷有身孕，可畢竟祖父及五位叔叔都是因此死的，做為女人，夏淑吉能理解莫氏當時心中那種痛苦。
可現在，皇帝居然要派她傳話給莫氏，這讓夏淑吉非常詫異，難道，莫氏已經生產，皇帝想讓自己將莫氏和孩子迎回應天府？
這個想法，讓夏淑吉猶豫起來，宮中有皇後、皇貴妃，妹妹剛剛入宮為貴妃，雖為四妃之首，可若莫氏帶著孩子入宮，那自家妹妹如何斗得過那個曾經有長林衛總檔頭履歷的莫氏？
「夫人不願代朕走一趟？」吳爭平靜地問道。
雖然心中不願，但夏淑吉知道自己沒有選擇的余地，皇帝今日駕臨府上，顯然專門是為此事來的。
「臣妾願為陛下效力……只是，不知陛下要臣妾轉達什麼？」
「告訴莫氏，將松江府地價牢牢控制在每畝三百兩附近，不能太低，亦不許太高！」吳爭表情異常嚴肅，緩緩說道。
這話一出，夏淑吉驚得說不出話來，全城上下，都在傳朝廷要救市，將松江府地價控制在五百兩上下，可此時，皇帝卻在暗中安排，將地價按在三百兩上下……夏淑吉心里突然感覺到恐懼起來，她怔怔地看著吳爭，她知道，或許從今日始，她將被拖入一場不知禍福的利益傾軋之中。
但她更知道，在皇帝說出這句話之後，她已經無法拒絕，或許，從一開始，她就無法拒絕。
「夫人是在害怕嗎？」吳爭平靜的話音響起。
夏淑吉霍地抬頭，強提一口氣，正視著吳爭，「敢問陛下……陛下是要與朝廷作對嗎？」
這話很放肆，足以獲罪！
吳爭笑了，「夫人這話不對，朕為何要與朝廷作對……朝廷，是朕的朝廷，難道夫人不明白嗎？」
夏淑吉急辯道︰「可陛下已經同意救市……為何要再令臣妾向莫氏傳達打壓松江府地價……這會讓朝廷空耗無數人力、財力，也會令陛下損失菲淺……！」
「夫人恐怕想說的是……內耗？」
夏淑吉一咬牙道︰「……是！」
吳爭稍作沉吟，問道，「夫人希望定都新城嗎？」
夏淑吉想了想道︰「是。」
「因為夏家本就是華亭人氏？」
「這……。」
「夏家在新城有多少地？」
「這……。」夏淑吉遲疑道，「臣妾確實不知夏家在新城有多少地……但臣妾與二弟，絕不會因為夏家利益，而與朝廷利益相悖！」
「唔……。」
「陛下是不信臣妾所言嗎？」
「不，朕信！」吳爭微笑道，「若不信夫人，朕豈能將如此重要之事，交托于夫人？」
吳爭輕嘆一聲，「夫人應該明白，定都之事，朕面臨太多的反對……可就中南哥都明白的道理，朝堂之上，很多朝廷重臣不明白……亦或是裝作不明白，他們在反對朕、在掣肘朕，甚至在暗中拖朕的後腿！」
說到這，吳爭盯著夏淑吉的眼楮，「朕知道，夏家也是……別忙著否認，若非朕派錢家兄弟來阻止你二弟，存古就會隨那些人入宮了。」
夏淑吉听了，為之一噎，她知道皇帝說得是真的，「可二弟並非是為了一己私利……他是真的在為陛下、為朝廷謀！」
「朕當然知道！」吳爭冷冷道，「若非朕知道，此時長林衛應該拘捕所有參與者，而不是風平浪靜、相安無事了……你要明白，好心辦壞事所造成的傷害，遠甚于壞心辦壞事……因為，這刀是從朕的背後捅來的！」
夏淑吉的後背發冷，她听懂了皇帝的意思。
「那……那陛下為何還要將如此緊要之事，托付于臣妾？」夏淑吉小心翼翼地問道。
「因為此時朕身邊，已無可用之人！」吳爭輕喟一聲，「倒不是說無朕可信任之人，而是但凡朕可用的，一舉一動，皆在那些人的視線之下……夫人應該明白，此事，絕密！」
夏淑吉思緒電轉，好一會，吶吶問道，「……此事會牽連到二弟嗎？」
吳爭笑了，「朕與存古兄弟之交，惠吉又是朕的貴妃，而夫人此次立下大功……朕怎會將此事牽連到存古頭上？」
「當真？」
「夫人若不信，朕可能與你擊掌為誓……如何？」