「這麼說，你倒算是個至孝之人……罷了，雖說此請與法不合，但與情可原！」吳爭揮揮手道，「念及你有此孝心，那朕就……破次例吧！」
李過趕緊叩頭謝恩。
「你的國公之位，朕不削奪了。」吳爭淡淡道，「留在京城，好好贍養你的嬸娘吧！」
「謝陛下隆恩！」李過再次謝恩之後，倒退而出。
此時宋安進來，不解地問道，「陛下就這麼……放過高桂英和李過了？」
吳爭掃了一眼宋安，「那你倒是能拿出證據來啊！」
宋安尷尬起來，「陛下再三交待，不能動刑，臣……確實沒有辦法！」
「……無妨！」吳爭隨意揮了揮手，「高桂英知道她的事已經露了，已經對朕形成不了威脅，而李過究竟有沒有參與，現在還不好說……除非高桂英想破罐子破摔，否則她只能伏法，而且，李過也未必肯答應她拼個魚死網破……如果朕此時逼迫太甚，反而將李過逼到高桂英一邊去了……此為不智！」
宋安想了想，道︰「從現有的證據來猜測……敢情這幾年間，杭州府發生的一切，她高桂英全摻和進去了……。」
說到這宋安恨聲道︰「陛下真該將這惡女人千刀萬剮的！」
吳爭沒有搭理宋安，仰頭輕吁了一口氣，「立場不同，自然，對錯就不同……所謂成王敗寇，若是今日是她站在這殿中，或許朕也是一個正被她斥責之人哪……！」
「陛下……？」宋安驚訝地看著吳爭。
吳爭回過頭來，微笑道︰「宋安，記住朕的話……信誰也別信女人！」
……。
軍改如迅雷不及掩耳之勢開始了。
與軍改相呼應的，就是東藩島戰事進展。
不出吳爭所料，施瑯、陳勝，一海一陸，相互配合著向島南雙管齊下。
施瑯所統帥的混編水師，在張名振水師的配合下，在澎湖嶼龍口灣以北，死死牽制住了番人聯合艦隊。
趁著這個時間差，陳勝所部迅猛突進，在北港溪一線，擊潰了鄭軍和番人聯軍，此戰歷時七個多時辰，殲滅敵聯軍一千八百余人，俘虜三千有余，最重要的是，鄭森在亂軍中，被施瑯活捉，與之同時被俘的，還有他的軍師陳永華等屬官。
這一戰雖然戰果听起來不大，但它的影響甚巨，這表示著整個東藩島上，具備對抗北伐軍的勢力已經不復存在。
鄭軍殘余群龍無首，各個小頭目各懷心思，而番人在島上的軍隊，更是無心再戰。
應天府的和談，在吳爭的點頭之後，終于再次開啟。
經過五天唇槍舌劍的談判，番人終于同意了朝廷提出的所有條件，幾乎象是一次無條件投降。
番人艦隊南撤至滿刺加，對通過滿刺加海峽的我國商人，不得以任何理由攔截、檢查、扣留等等。
進出諸港的各國商人遵守既定商稅。
最重要的一點是，按既定的規模，有序發展教民，譬如遵照吳爭之前在杭州府定下的規矩，每府只準建一座教堂，且教眾不得超過三百人。
外海戰事至此正式結束，水師和第一軍在短暫休整之後，奉旨北上。
……。
十一月初一。
欽天監選出的黃道吉日。
吳爭頒旨，定國號為「明」，于次年改元，為武統元年。
為與前明區別，在「明」字前加了個「漢」字，史稱——漢明！
隨後吳爭在一千六百余文武的簇擁下，至社稷壇，舉行了登基大典。
午後與太上皇吳伯昌至太廟祭祖。
從此，建興朝成為歷史，華夏翻開了新的一頁。
……。
「臣施瑯拜見吾皇，吾皇萬歲！」
「臣陳勝拜見吾皇，吾皇萬歲！」
吳爭微笑著看著這二人，親自上前攙扶道︰「東藩島收復，二位將軍功不可沒……快快請起！」
待二人起身之後，吳爭回到座位上，「朕要重重犒賞二位將軍！」
「此勝皆為陛下運籌帷幄……臣等不敢居功！」
吳爭哈哈大笑，指著二人，道︰「沒想到啊，你倆也學會了溜須拍馬！」
頓了頓，吳爭正色道︰「鑒于南海戰事已了，至少在數年間，不會發生變故，而水師在今後，將全力輔助我軍繼續北伐……故，朕欲將三大水師合並，組建漢明海軍……二位心中可有異議？」
施瑯一愣，看了身後張名振一眼，「臣無異議。」
張名振也躬身道︰「臣遵旨！」
吳爭滿意地點點頭，「朝廷設有軍機閣，海軍亦隸屬于軍機閣……陳勝、施瑯。」
「臣在！」
「你們二人……都入閣吧！」吳爭一揚手，「明日旨意就會頒下！」
「臣等遵旨謝恩！」
吳爭朝身後內侍示意，內侍展開詔書，宣讀起來。
「……封施瑯為福寧伯，晉昭勇將軍……賞賜金三百斤……！」
「……封陳勝為義州伯，晉鎮國將軍……賞賜金三百斤……！」
義州伯？
待內侍宣讀完詔書，陳勝和施瑯疑惑地看向吳爭。
吳爭微微一笑，「怎麼，不明白嗎？」
陳勝心里突然一動，「……臣揣摩著……陛下是想派臣北上？」
「哈哈……你不願意？」
陳勝趕緊跪下，「臣願意……一萬個願意！」
吳爭點點頭，「朕已令晉王掛帥，衛國公輔之……今日朕設宴為你二人洗塵，明日你們就向晉王報到！」
「臣等遵旨謝恩！」
……。
再見到鄭森時，鄭森已被關押在長林衛部署的牢里。
吳爭打量著鄭森，輕喟道，「這才數月不見，延平王卻已清減了許多！」
鄭森苦笑，「我已是階下囚，可陛下卻已登基為帝……世事難料啊！」
「來……此時不論勝敗，只聊過往……如何？」
吳爭舉著酒杯邀請道，「這可是好酒！」
鄭森一咧嘴，「生死皆在陛下一念之間……那就暢飲！」
幾杯酒下肚，吳爭先開口道︰「想當年，朕為救隆武帝，率數千將士南渡……與你在福州城內抵足夜談整整一宿，原以為，你我可為朋友、兄弟……可天意弄人，最後卻成了敵人，哎……！」