恐怕這世上從未有過君臣之間，兩兩相對，卻誰也不開口，默視對方這麼久的了。
久得讓邊上莫執念不得不干咳一聲，「咳……！」
咳歸咳，但莫執念終究不敢出聲。
但吳爭顯然是惱了，他轉身，看著莫執念，似笑非笑道︰「莫老出城迎我，入城之後又是宮里宮外地忙活……想必是累了！」
「臣不累！」莫執念一本正經地道，「能為陛下和殿下效力，臣就是累死也如食甘飴啊！」
吳爭臉色漸漸陰冷下來，「不！莫老一定是累了！」
「臣不……累！」
「你必須累了！」
莫執念愣視著吳爭，上前一步，輕聲道，「殿下……這怕是有悖于你我之間的共識吧？」
吳爭冷冷道︰「我兄妹二人，多日未見，聊幾句家常、體己……難道莫老也不怕光線太亮？」
莫執念不明白光線太亮與此時情景何干，但也猜得出吳爭的意思，可如果說他不擔心自己離開後，皇帝和吳王私下議些他承受不起的事兒，那肯定是假的。
「李磐玉已經歸建，孤帶來的人不多！」吳爭悠悠道，「怎麼……莫老還擔心孤將皇帝帶出城去，令你挾天子令諸侯的計劃落空嗎？」
莫執念確實在擔心，因為他打心里忌憚吳爭，認為吳爭無所不能。
可擔心歸擔心，話說到了這份上，如果再堅持，就是一拍兩散。
莫執念不敢……準確地說，舍不得這來之不易的讓步。
「那……臣去殿外侯著……殿下以為如何？」
吳爭抖了下袖擺，「隨你！」
莫執念行禮，大呼「老臣告退」退出殿門。
……。
這下，安靜了。
可君臣二人，依舊大眼瞪小眼，沒人主動開口。
不是沒話說，而是不知從哪說起。
最終，還是吳爭打破了沉默，「……陛下清減了許多！」
話說得並不婉轉，顯得有些……不，是相當得生硬。
可就是這一句相當生硬的寒喧，讓朱辰妤情不自禁地有了泣聲。
「今日……哥哥滿意了？！」
「滿意什麼？」
「他是你的人……如今整個京城皆入他的控制之中，等于是落入你的掌控之中！」朱辰妤不無幽怨地恨聲道。
這聲「哥哥」，讓吳爭心緒涌動，往日的點滴，慢慢浮現腦海。
吳爭苦笑著搖搖頭，「他若是我的人，豈會至今冒襄、馬士英還未入宮進見？他若是我的人，為何敢亦步亦趨……非要我開口，才離開此地？」
這話讓朱辰妤大吃一驚，「他……竟不是你的人？」
吳爭並未听出話外之音，也對，打從朱辰妤登基，吳爭就下意識地去疏遠朱辰妤，至今未有交過心、說明白……當然，就算不疏遠，二人之間，又能說些什麼呢？
「或許……他從來沒將自己當作過是我的人吧！」吳爭輕喟道，「人一旦活到象他這歲數……就很難存有忠、義二字了，最多的是世故和利益！」
「那……那他是誰的人？」
吳爭咧了咧嘴，「和龐天壽一樣的人……不，或許，他忠于的，只有他自己！」
「可龐天壽謀反是他鎮壓的啊？」朱辰妤顯然是驚愕了。
看著這個看似精明，卻是太過單純的少女，吳爭無奈地說道，「听過斷臂求存嗎……替罪羊總明白吧，殺了龐天壽，他不但月兌了干系，還立下赫赫護駕救主之功……何樂而不為？」
「可打我登基……便一直盡心盡力替我辦差……！」
這時吳爭沒好氣地道︰「怕是他將你賣了……你還在替他數錢呢……也難怪，這不，我也著了他的道了！」
「啊……！」原本多少有著帝王儀態的朱辰妤，突然一聲尖叫，從座位上蹦將起來，直朝吳爭跑來。
吳爭被嚇了一跳，下意識將手按向腰間。
可一年前那一幕，在吳爭腦海中的記憶太過深刻，吳爭隨即松開了劍柄。
「……什麼事？」
朱辰妤說話間已經跑到吳爭面前，她雙手拽住吳爭的衣袖，焦急地道︰「銀子……我的銀子……一千多萬兩銀子啊！」
這副模樣，讓吳爭有種錯愕，仿佛看見了當年在杭州府織造司那個「錙銖必較」的吳小妹，不由得心里涌起一股暖意。
「天下都是你的……一千多萬兩值當你如此嗎？」吳爭沒好氣地斥道，「難道朱媺娖、錢肅樂等人將你架在火上烤的時候，就沒告訴你小心龐天壽？」
這話讓朱辰妤慢慢松開吳爭的袖管，臉色嚴肅起來。
「不，這天下從來不是我的……是哥哥的！」
吳爭瞪大了眼楮，不相信自己的耳朵，他怔怔地看著朱辰妤。
朱辰妤繼續道，「而且，哥哥也誤會了大長公主和錢公等人，沒人將我架在火上烤……一切，皆是我自願的！」
「你這話……是什麼意思？」吳爭狐疑起來，警惕地看著朱辰妤。
「這是個局，瞞過了所有人！」朱辰妤鄭重說道。
……。
「其實錢公等人早就感覺到大將軍府內部有問題，可不管他們怎麼查探，皆無法捕捉到背後真正的主謀……。」
「他們有懷疑的目標，可此人位高權重，輕易動不得！」朱辰妤娓娓道來。
吳爭皺眉道︰「他們既然有懷疑目標……為何不向我稟報，而要設下這麼個局？」
朱辰妤嘆息道，「向哥哥稟報有用嗎……沒有證據，且他又是哥哥最倚重之臣，錢公曾數次向哥哥提及此人暗中貪髒枉法之事，可哥哥卻從來都是睜一只眼閉一只眼……！」
吳爭沉默下來，錢肅樂確實隱諱地提及過幾次，但自己因為信奉水至清則無魚的道理，而听之任之，這道理，吳爭向馬士英也這般說過，也一直依為馭臣之道。
吳爭認為，只要是干臣，就可以放縱他們一些，否則，只讓馬兒跑不讓馬兒吃草，最後在麼是馬死，要麼馬跑掉。
朱辰妤繼續道︰「錢公等人知道憑他們之力，無法扳倒此人，于是向大長公主陳情，希望大長公主能向哥哥諫言……。」
「大長公主知悉之後，拒絕了錢公他們，理由是她那時只是哥哥的階下囚。」