于是，一場公審，就如同讀了一遍流程，而被公審的對象——朱以海，一直低著頭，連吭都沒吭聲。
最後按察使張煌言大聲宣判——斬立決！
朱以海如同一只破口袋，被役差拖拽著，然後劊子手毫不猶豫地揮刀。
在一片「呀」地驚叫聲中，人頭落地。
隨之，響起百姓們的大聲歡呼，對于朱以海，百姓們確實是盼著他死了。
之前這場民亂，單城中百姓死傷者就高達五、六千人，哪個沒有家人、親友？
听到朱以海被判決死刑，百姓豈能不一解心頭之恨？
只是，有些意猶未盡罷了。
……。
「此時，你已經死了！」
王府吳王的書房內，吳爭看了眼幾上的沙漏，對邊上「簌簌」發抖的朱以海道。
朱以海不是被當眾問斬了嗎？
敢情，又是一出屢見不鮮的狸貓換太子。
朱以海是真怕，他不是個血性之人，不，準確地說，朱以海還是有些些血性的。
譬如在紹興監國時，面對多鐸率清軍打過富春江時，朱以海雖然恐懼，想要逃出海去，但至少，他從沒想過象潞王那般向清軍獻媚投降。
再譬如，第一次在應天府政變時，面對著吳爭率城中軍民，逼近皇宮時，朱以海還是梗著肚子，坐上了奉天殿那位置，用他的話說，哪怕是坐一柱香的時間，朕，也是皇帝！
所以，吳爭心里其實並不對朱以海感冒。
當然，這也不是吳爭想留朱以海一條命的原因。
與父親一夜交談，吳爭已經大致厘清了這場禍事的基本脈絡。
朱媺娖、陳子龍、錢肅樂，這三個始作俑者，實際上被人利用，尚且不知，無端成了幫凶。
而吳伯昌，只是想為兒子做些什麼，當然，吳伯昌也有廉頗未老尚能飯的心理訴求。
至于朱辰妤，此時看來，只是個被朱媺娖、陳子龍、錢肅樂玩弄于股掌之間的木偶，當然，吳爭開始有些看不清楚這妹妹的真臉孔了，因為，下嫁沈致遠，這絕對不是朱媺娖、陳子龍、錢肅樂三人的安排，極可能是朱辰妤自己的意思。
倒不是說，吳爭在吃沈致遠的沒來由的醋，而是朱辰妤將沈致遠拉進這池混水，已經觸踫到了吳爭的底線。
再有，吳爭同樣看不清莫執念的真面孔。
所以，吳爭留了朱以海一條命，為的，就是探出朱以海可能知道的一些事情。
朱以海想活，二度監國，二度登基，全壞在了吳爭手里，甚至于……連絲毫還手的余地都沒有。
此時在朱以海心中，更加堅定了吳爭是他的克星的魔怔。
「吳王……我真無意與汝作對……孤也是一時不察，被宵小蠱惑了……吳王大人有大量，就饒過我這回？」
吳爭笑了，如和風拂面。
「你回杭州，誰的主意？」
一句話，已經喪失了所有抵抗意志的朱以海，頓時將他所知道的，和盤托出。
饒是吳爭已經自認掌握了事件的基本脈絡，但還是被朱以海的陳述，震驚了。
「鄭森！」吳爭沉聲吐出這兩個字來，「他真的通敵？」
朱以海連連點頭，「吳王其實應該知道……鄭森此人，絕非甘于屈居人下之輩……只是被吳王和晉王軍力所壓制，這才選擇了暫時蟄伏……可事實上，他一直與紅毛、葡萄牙、西班牙人暗通……甚至于，與倭人也有互通消息……！」
「你……不會是想挑唆、離間本王與鄭森之間的關系吧？」吳爭突然問出這句話來。
朱以海被嚇到了，他指天賭咒，「我若有一句虛言，願為吳王刀下之鬼……我之所以听從大長公主等人安排，上岸……登基，其實最大的依仗，不是鄭森，而是番人的聯合艦隊……這事從一開始，就是鄭森暗中聯絡大長公主等人……鄭森以東番島作抵押，換取番人聯合艦隊東來，據他所說……這次聯合艦隊，將是歐羅巴最新式的戰艦，還搭載著取新式的艦炮……番人先頭艦隊，已至東番島和陳錢山……吳王若不信，可以派遣水師前往東番島和陳錢山海島，即可分辨究竟！」
吳爭後悔了，不該有婦人之仁，應該當機立斷，除去鄭森的。
可正由于自己對這些個後世交口傳頌的抗清英雄們，有著下意識地欽佩和下意識的維護，這才造成了眼前最大的被動。
放虎歸山啊！
吳爭臉色陰沉得在滴水，由于心里焦急，吳爭轉身拔腿就走。
朱以海急了，他沖上前兩步，跪下抱住吳爭的大腿，仰頭求懇道︰「吳王……饒命！」
吳爭轉頭，看著悲泣的朱以海，「先在這待著吧……待孤印證之後，再作定奪！」
雖然沒有答應，可終究是留了口子。
朱以海自然能听明白，忙不迭地點頭道︰「好叫吳王放心……自今日起，我定洗心革面……再不敢起異心與吳王作對！」
……。
吳爭出門，正遇張煌言急步而來。
「王爺正好……京城來了欽使，向咱們索要沈晉財等人……不知王爺有何打算？」
吳爭想了想，道︰「放了吧。」
張煌言急道︰「沈致遠手中有二萬槍騎，且據說不久就會成為……呃，王爺，沈晉財等人可作人質啊！」
「放了吧！」吳爭沉聲道，「與這事相比，還有更急的事……你隨我去王府！」
張煌言驚訝地看著吳爭，只是沒有多問，應道，「是。」
……。
「什麼？」張煌言被吳爭的復述，驚得眼珠瞪圓，「這可如何是好……如今張名振、王一林水師主力還在天津衛，唯一能調用的，只有施瑯水師，可施瑯水師僅負責大運河和長江水域……戰船小且不說，數量也根本不足以應對番人聯合艦隊來犯啊……何況，還有鄭森麾下水師……這，這如何是好？！」
「玄著多慮了。」吳爭淡淡說道。
張煌言跺腳道，「可朱以海不是對王爺說……番人先頭艦隊，已部署到了東番島和陳錢山嗎？真要是如此，大戰不日就將開啟，除非……！」
除非什麼，除非吳王妥協！