沈寧煙不是沒有見過染了病的百姓。
她從今日踏進揚城城門，滿目所望皆是瘡痍。
百姓們瘦骨嶙峋，身子仿佛風稍吹一下都要散架。
「哼。」少年冷哼。「你們這些個當官的都是惡鬼，你們以後都要下地獄！」
少年咬牙切齒，若不是力氣不夠，他恨不得撲上前去咬沈寧煙兩口。
沈寧煙皺眉。
她倒不是生氣少年這般惡毒的詛咒她，沈寧煙疑惑為何少年會對當官的抱有如此大的怨言。
「我不是當官的。」沈寧煙輕聲對少年說道。
「你不是當官的你抓我干嘛？」少年仍然語氣囂張，充滿濃濃敵意。
……
這人怎麼還倒打一耙了。
「是你要害我，我不抓你，等著被你欺負嗎？」沈寧煙哭笑不得。
她這一生經歷過多少事情，見識過多少壞人。沈寧煙看面前這少年，雖然說話尖酸，但不像會做壞事的樣子。
少年理虧，說不出話來。
「你答應我，我放開你，你也不要跑，有什麼事情我們好好說。」沈寧煙很是耐心，竟與少年打起商量。
少年目光閃爍，似還是對沈寧煙有所懷疑。
「我令牌在你手上，你若是不給我，我回不去太守府的。」沈寧煙看出少年不信她。
少年驚訝，下意識模了模自己胸口的口袋。
「行。」末了，少年還是答應了沈寧煙。
沈寧煙松開手，少年朝後退了好幾步。
「你要干嘛？」他狐疑的上下打量沈寧煙。
沈寧煙生得好看，一身月白衣裳，即便是未施粉黛，亦有另一番風情。
她與這座城格格不入，沈寧煙仿佛是天上的，少年看她時眼神都帶著一些膽怯。
「你回答我三個問題。」沈寧煙對少年說道。
「一，你為什麼要偷我東西？」
「餓了，沒錢，偷點銀子買饅頭。」少年偏過頭，回答的格外敷衍。
「二，你叫什麼名字？」
少年不想說，望著沈寧煙的眉頭皺得更緊。
「我雖然不是當官的，但你們這太守也要听我幾句話，萬一我把此事告訴太守，殃及到你家里人，那可就……」
「我叫柱子！」
沈寧煙威脅的話還沒有說完，柱子趕緊說出了口。
看來李貴琨在百姓眼里真是窮凶極惡，沈寧煙提起他時，分明見到柱子眼里的厭惡和驚恐。
「三，你家在哪里？我們送你回去。」沈寧煙歪著頭，細細打量面前的少年。
柱子年紀不大，看樣子也才十二三歲，如今已經深冬，還只著了件單衫。衣服上面縫了好幾個補丁，瞧著已經破舊不堪。
「不用。」柱子一口回絕了沈寧煙的好意。
沈寧煙往前走了兩步，與柱子靠近了些。
「我說了我不是當官的，我們是皇上派來幫助你們的。」沈寧煙對柱子格外耐心，甚至有些小心翼翼。
她也不怎麼喜歡李貴琨，今日進到太守府，一看滿桌子的菜，沈寧煙心里就不太舒服了。
外面民不聊生，李貴琨招待賓客卻是大魚大肉，十分奢侈。
「皇上和李貴琨是一伙的。」柱子性子倔強，任沈寧煙怎麼說，他都咬定了沈寧煙不是好人。
「皇上和李大人是不是一伙的我不知道，我只知道皇上喊我們來是治理瘟疫的。我才來揚城，什麼人都不認識，連李大人都是頭回見面。你一張嘴就把我和李大人相提並論，是不是對我不太公平？」
沈寧煙伶牙俐齒，說話條理清晰，柱子思索片刻，竟覺得沈寧煙有理。
「既然我們來了，你唯一能信的人只有我們。」沈寧煙繼續勸柱子。「就算你不願信我，這麼晚了，你還不回家，你爹娘擔心起來怎麼辦？我送你回家是出于好心，沒有惡意。」
她這樣決定，一是確確實實覺得天色暗了，柱子年紀又不大，怕他在路上遭遇危險。二是趁機探探揚城百姓都過得些什麼日子。
「這兒別說晚上了，就是白天看起來也是座空城。」柱子自嘲般的笑。
沈寧煙啞然。
她從前不覺得自己有仁義之心，畢竟重生後，沈寧煙滿腦子都是為自己和母親報仇雪恨。可看見眾人過得淒慘，沈寧煙又不禁為止難受。
「走吧。」柱子不耐煩的打量沈寧煙。
沈寧煙欣喜，拽著姜近安的衣袖跟在柱子身後。
「他不能跟著。」柱子警惕，生怕沈寧煙算計，把他告去了李貴琨面前。
要真如此，他這條小命都保不住。
「他天生痴傻，不會起什麼壞心的。」沈寧煙將姜近安拉到自己身旁站定。「再說了，他是我夫君，我總不能送你回家，把他和丫鬟留在街上吹冷風吧。」
感受到姜近安身子微顫，沈寧煙以為他冷，便讓蘇荷把帶出來的披風給姜近安披上了。
柱子仔細打量了姜近安好多眼，看他面容呆滯，真如沈寧煙說的那般是個痴傻兒。柱子這才稍稍放心，側身往街上走去。
沈寧煙和姜近安跟在他身後，幾人繞了好幾條巷子，才拐進了一個土屋。
一路上，許多百姓沒有房屋可住，只能流落街頭。
他們有的鋪了張草席，蜷縮著身子將就入睡，有的更加可憐，只能睡在地上。
沈寧煙鼻子發酸，幾度落下淚來。
進到屋子，沈寧煙便被撲面而來的灰塵嗆得咳嗽。
「噓。」柱子回過頭，手指湊近嘴唇，示意沈寧煙聲音小些。
這個點，如果沒什麼事情可做，確實到了該休息的時候了。
柱子繞過一面牆。
「柱子回來啦？」一個婦人的聲音響起。
想必這就是柱子的母親，沈寧煙總算把柱子安全送回家里，終于徹底安心。
「娘。」柱子輕輕喚了一聲。
「別過來！」
柱子剛要邁腿，婦人連忙喊住他。
「你怎麼這麼晚才回來呀？」婦人不知牆背面還有人。
四周不時傳來痛苦的聲音，夾雜著咳嗽聲，婦人察覺不到沈寧煙和姜近安在也是情理之中。
「我出去找吃的了。」柱子乖巧回答。
「你爹已經睡下了，你也快去歇息吧。」