戰列艦主炮價格昂貴，每一根炮管的成本都要十大幾萬，壽命卻只有幾百發。
格羅特還沒有奢侈到用戰列艦主炮去干近海巡邏艇的地步，這種任務交給驅逐艦就行，驅逐艦動輒上千噸的噸位，足夠對付近海巡邏艇。
炮擊命令下達之後，一艘驅逐艦追擊近海巡邏艇，一艘驅逐艦驅逐不遠處海面上的漁船，「法蘭西」號身邊只剩下兩艘驅逐艦。
轟——
遠處傳來驅逐艦開炮的聲音，格羅特在「法蘭西」號艦橋內熱血沸騰，軍人就要要在戰場上才能發揮最大的價值。
就在「法蘭西」號戰列艦不遠處的海面上，來自南部非洲的「豐收」號漁船正在收網。
「快，加快動作，撈完這一網我們就撤，法國人特麼已經瘋了——丹尼，丹尼，快點把我們的國旗升上去，告訴那幫法國佬，我們是特麼大英帝國的漁船。」船老大是來自科摩羅群島的莫爾頓，馬達加斯加附近海域盛產金槍魚和石斑魚，在南部非洲很受歡迎。
南部非洲對于海產品的需求量很高，不僅僅是沿海地區，內陸地區對于海產品的需求量也很大，金槍魚和石斑魚肉質鮮美，營養豐富，經濟價值較高，南部非洲的漁民為了捕撈金槍魚和石斑魚，經常在馬達加斯加周邊作業。
這也得益于南部非洲越來越高的造船水平，聯邦政府成立之前，南部非洲的捕撈技術也很落後，漁民仍然采用傳統方式捕撈，收入並不高。
南非公司開始涉足食品業之後，南部非洲漁業得到跨越式發展，僅愛德華港一地就有數千艘漁船。
「船長，我們得走了，大英帝國的米字旗可無法保護我們。」船上的水手驚恐大叫，不遠處一艘沒有懸掛國旗的漁船被法國驅逐艦攔腰斬斷，漁船上的水手紛紛落水，驅逐艦上的水兵不僅沒有施救的意思，反而在哈哈大笑。
「混蛋，你們這群劊子手，你們都該下地獄！」莫爾頓站在船頭破口大罵，也不管驅逐艦上的水兵能不能听到。
這時候驅逐艦在遠處饒了圈子，向「豐收」號疾沖過來。
「豐收」號水手頓時亂成一團，「豐收」號上懸掛的米字旗，對于殺紅了眼的法國人來說不一定能起作用。
「不用怕，我們的艦隊就在不遠處，法國人不敢亂來！」莫爾頓拒絕了水手遞過來的救生圈，不遠處的海面上確實是有印度洋艦隊的驅逐艦和巡洋艦。
自從「法蘭西」號出港，就一直處于印度洋艦隊的監視中，如果法國人敢亂來，那麼印度洋艦隊肯定不會坐視不理，莫爾頓對印度洋艦隊還是很信任的。
事實和莫爾頓判斷的一樣，法國驅逐艦沒有直接撞擊「豐收」號，而是從「豐收」號旁邊疾馳而過。
不過上千噸的驅逐艦，從「豐收」號旁邊經過的時候，激起的海浪還是差點將「豐收」號推翻。
在那一瞬間，莫爾頓的心幾乎提到嗓子眼上，「豐收」號被海浪拋起有兩米高，然後重重砸在海面上，船身發出不堪重負的聲音，海浪從甲板上涌過，還沒有來得及收進船艙里的魚獲全部被海浪帶走。
「混蛋，滾遠點，你們這些該死的家伙——」莫爾頓驚懼交加，還好水手們早有準備，並沒有人失足落水。
「哈哈哈哈——法了個克——蠢豬——祝你永眠海底——」驅逐艦上的水兵依然在哈哈大笑，嘲笑辱罵的聲音斷斷續續。
莫爾頓沒心情計較，一邊破口大罵，一邊駕駛著「豐收」號去營救那些落水的漁民。
不是「豐收」號的漁民，而是被驅逐艦撞沉漁船而落水的漁民。
讓莫爾頓沒想到的是，驅逐艦不僅不向落水的漁民施救，而且在發現「豐收」號的方向之後，還對「豐收」號船頭方向開槍。
——
還好是高射機槍，不是艦炮。
「你們特麼自己不救人，還不讓我們救，你們還是不是人——」莫爾頓這時候才明白法國人有多惡心。
還好印度洋艦隊的巡洋艦已經趕到現場。
「‘惡毒’號，請遠離我們南部非洲漁船，如果再敢向我們的漁船發動攻擊，我們將視之為戰爭行為——」一直在不遠處監視法國艦隊的印度洋艦隊「卓越」號，向「惡毒」號喊話。
「惡毒」號是法國「豺」級驅逐艦的第三艘，這個級別的驅逐艦排水量為2126噸，裝備5門130毫米口徑艦炮，2門75毫米副炮，2座三聯550毫米魚雷發射管，航速為35.5節，大概數據也一般意義上的輕型巡洋艦差不多。
華盛頓海軍會議後，法國海軍無力裝備超級戰列艦，就把目標放在次一級的重型巡洋艦和驅逐艦上。
嚴格說起來，法國沒有驅逐艦這個編制，法國的驅逐艦直譯為雷擊艦或者是對抗艦，承擔的作用和驅逐艦差不多。
「卓越」號則是南部非洲海軍最新裝備的「城」級巡洋艦，這個級別的巡洋艦排水量達到4250噸，裝備4門152毫米口徑主炮，4挺40毫米防空炮，六挺12.7毫米四聯裝高射機槍，一個533毫米三聯水雷，四個深水炸彈投射器，具備強大的防空反潛能力，也具備一定程度的對地攻擊能力。
「城」級巡洋艦是南部非洲海軍裝備的主力戰艦，計劃建造16艘，分別裝備印度洋艦隊和大西洋艦隊。
4250噸的「卓越」號，體積上幾乎比2126噸的「惡毒」號大一倍，「卓越」號喊話之後，「惡毒」號並不畏懼，也想「卓越」號喊話，聲明「惡毒」號正在執行任務，警告「卓越」號馬上離開相關海域。
「不管你們是不是執行任務，你們都不能傷害南部非洲漁船及漁民，你們已經對‘豐收’號漁船造成損失，我們保留追究的權力。」就算不遠處還有法國海軍的「法蘭西」號，「卓越」號依然絲毫不懼。
「我們已經很克制了，並沒有擊沉任何懸掛英國國旗的漁船，請你們馬上離開，避免造成誤傷——」「惡毒」號喊話的同時正在向「卓越」號靠近，試圖逼迫「卓越」號離開。
「卓越」艦橋內，艦長托馬斯忍不住冷笑，「惡毒」號的排水量和「卓越」號相差巨大，真要兩艘軍艦撞上，「惡毒」號是自取其辱。
可惜的是，「卓越」號的速度不如「惡毒」號，要不然托馬斯倒是可以請「惡毒」號品嘗一下剛才「豐收」號漁船感受過的滋味。
巡洋艦和驅逐艦的任務不同，巡洋艦可以單獨行動，對于速度的要求並不重要，各方面的數據要均衡。
驅逐艦的主要任務則是反潛護航，對于速度的要求比較高，攻擊力方面並沒有太大要求。
就在「卓越」號和「惡毒」號打嘴仗的時候，「法蘭西」號艦橋內，格羅特對于「卓越」號已經忍無可忍。
「給‘卓越’號發電報，如果他們繼續給我們找麻煩，那麼因此造成的所有後果，都由‘卓越’號自己負責。」格羅特是軍人，執行任務是他的天職。
「將軍——」里奇‧埃菲被嚇了一跳。
「怕什麼？我們正在執行任務，‘卓越’號的行為已經對我們造成嚴重的干擾，這個時候不管是任何國家的軍艦貿然闖入我們的作戰海域，都可以視為戰爭行為。」格羅特要維護法國海軍的榮譽，這要是換成法國海軍的軍艦，闖入英國海軍的作戰海域，英國海軍也不會客氣。
格羅特的話音沒落，艦橋內突然發生了劇烈的震動，然後才有巨大的爆炸聲傳來。
艦橋內頓時亂成一團。
「怎麼回事？」格羅特暴怒，這種情況，多半是「法蘭西」號遭到攻擊。
「不知道，好像是我們遭到了攻擊——」里奇‧埃菲也不能確定。
如果是攻擊，那肯定有痕跡可循，炮彈的話會有淒厲的破空聲，魚雷的話也會在海面上留下痕跡，負責觀察的水兵不可能毫無發現。
更不用說「法蘭西」號旁邊還有兩艘法國海軍的驅逐艦在巡弋，如果是攻擊，那不可能毫無發現。
「將軍，船身嚴重破損，一號水密艙和二號水密艙進水嚴重，我們繼續救援——」水手長克拉克‧鄧肯血流滿面，跌跌撞撞沖進艦橋。
「到底是怎麼回事？是不是遭到攻擊？」格羅特肝膽俱裂，馬達加斯加距離留尼旺650公里，就算援軍全力趕來，至少也需要十個小時。
「現在還不知道，或許是魚雷，或許是彈藥倉，總之問題嚴重，我們要做好棄船準備——」克拉克‧鄧肯滿臉絕望。
棄船？！！！
「法蘭西」號戰列艦1914年竣工，服役至今雖然時間已經超過十年，可是對于無力建造大型戰艦的法國海軍來說卻還是新銳戰艦。
作為遠征軍艦隊唯二的兩艘戰列艦之一，「法蘭西」號來到馬達加斯加一炮未發，這就要棄船？
海軍有一個不知道是好還是不好的傳統，其他人可以棄船，船長卻不能跑，要和軍艦共存亡。
(本章完)