麥克和他的車組是幸運的，因為車輛故障，麥克駕駛的坦克沒能及時參戰，幸運躲過德軍第一波攻擊。
幸運之神沒有眷顧麥克太久，麥克車組缺少必要的工具，故障一直沒能排除, 車輛依然停在原地。
漫山遍野的潰敗美軍從前線退下來，炮手詹森驚慌失措。
「我們也跑吧，一切都完了——」詹森扔掉手里的扳手，轉身就想跑。
「站住，如果你敢逃跑，我會親手斃了你！」麥克拔出手槍，他不允許自己的車組出現逃兵。
「可是我們又能做什麼？」詹森停下腳步, 他知道麥克說到做到。
「就算我們失去動力，依然可以當做固定炮台使用, 現在回到自己的位置上，炮彈上膛，準備戰斗——」麥克爬到坦克上，用望遠鏡向遠處觀察。
德國人的坦克還沒有出現，視線內都是驚慌失措的美軍官兵。
一輛裝滿彈藥的美軍卡車慌不擇路，陷入路旁的沙坑。
駕駛員猛踩油門，卡車不僅沒有開出來，反而越陷越深。
遠處沙丘頂部，已經有德國人的坦克出現。
卡車司機放棄，推開車門跳下來拔腿就跑。
一輛2.5噸運兵卡車從彈藥車旁邊經過，車上載滿了美軍士兵，有幾個士兵沒能擠上卡車，腳踩車廂抓住車棚上的鋼筋掛在卡車上。
道路並不平整，卡車經過一塊石頭發生劇烈顛簸，一名美軍士兵失手掉落。
卡車根本沒停，繼續全速狂飆。
掉下來的美軍士兵剛爬起來，就被另一輛來不及剎車的卡車撞倒——
不是來不及，是根本就沒剎。
「拜倫, 目標正前方的德軍坦克，準備射擊——」麥克向炮手下令。
「先生，我看不清——」關鍵時刻，拜倫的75毫米炮根本派不上用場。
「扔掉你那該死的潛望鏡，把炮管對準德國人的坦克，如果你還沒有瞎的話。」麥克意志堅定，辦法總比困難多。
「真希望我瞎了——」拜倫瘋狂吐槽。
轟——
75毫米炮終于開火，可是並沒有擊中。
「再來！」麥克不氣餒，75毫米炮的精度不足，這也是老毛病。
這時候大部分美軍坦克都在瘋狂逃竄，根本沒能力阻止德軍坦克的進攻。
麥克的「格蘭特」，在滾滾鋼甲洪流中異常突出。
對面的德軍四號坦克突然停下來，炮塔開始轉動。
轟——
75毫米炮再次開火，這一次終于命中德軍坦克，可惜依然沒能擊穿德軍坦克的裝甲。
轟——
遠處的四號也開火。
德軍坦克手的射擊技術還是很精湛的。
坦克炮的威力也不錯。
穿甲彈的效果更好。
「格蘭特」徹底悲劇，正面裝甲被擊穿，炮彈碎片和鉚釘在坦克狹窄的空間內瘋狂折射, 駕駛員和兩名炮手直接死亡, 供彈手一死一傷，機槍手莫里森剛從頂蓋爬出來, 就被一枚子彈擊中。
麥克沒有從頂蓋離開坦克，而是從坦克底部的出口爬出。
遠處的四號再次開火。
這枚炮彈將「格蘭特」剩余的汽油引燃。
麥克來不及搶救受傷的車組成員，加入到潰敗的美軍中，拔腿狂奔。
韓凱指揮著他的「豹」式坦克抵達戰場，看到的就是這樣一幅淒慘場景。
夢想著拯救全人類的美國大兵，在抵達北非之後遭到德軍的迎頭痛擊，終于明白戰爭不是游戲，驕傲自大是要付出慘痛代價的。
信心幾乎一瞬間就被擊毀，逃命是唯一選擇，所有阻礙逃生的東西都被丟棄，行軍背包、步槍、沉重的頭盔，以及受傷的戰友——
很多美軍士兵在看到「豹」式坦克的時候，精疲力盡倒地不起，他們這一倒就再也沒能站起來。
潰逃的美國大兵太多，以至于堵塞了「豹」式坦克的前進道路，韓凱命令「豹」式開到旁邊的沙丘上，為撤退的美軍讓開道路。
德國人的坦克確實可惡，不緊不慢跟在潰兵身後，使用車載機槍向美國大兵射擊。
受傷的美軍士兵在地上哀嚎。
四號坦克毫不憐憫，直接從傷兵身上碾過去，履帶上滴著血。
轟——
「豹」式的坦克炮直接開火，一公里外的四號直接變成一個火球。
四號F型的正面裝甲為50毫米80度，一公里的距離上，「豹」式的主炮可以輕松擊穿。
四號的攻擊力也不弱，一千米的距離上，可以擊穿85毫米厚的均質裝甲。
這對于「豹」式來說遠遠不夠。
「豹」式炮塔的正面裝甲厚達105毫米，艙體的裝甲厚度為80毫米，外面還覆蓋了一層反應甲，四號要擊穿「豹」式的裝甲，得接近到100米之內才有可能。
美國人對于的軍隊戰斗力並不了解，所以吃了大虧。
北非德軍對于「豹」式的戰斗力同樣不了解，戰斗全重達到45噸的「豹」式，跟英國人裝備的外貿小坦克根本不是一個級別的。
一輛三號向「豹」式射擊，炮彈準確擊中「豹」式炮塔，卻被彈開不知道飛到什麼地方。
轟——
「豹」式從容不迫，遠處的三號再次變成一團火球。
越來越多的「豹」式地抵達戰場，在沙丘上拍成一線。
噸位更重的「虎」式速度慢，還在吭哧吭哧爬坡，等他們爬上來，對面的三號四號更絕望。
這種遠遠拉開挨個點名的戰術，被南部非洲坦克手們戲稱為「排隊炮決」戰術。
時代確實是進步了，從排隊槍斃變成排隊炮決，武器裝備更先進了，戰爭的本質沒有變。
嗡——
數架直升機從「豹」式上空略過，向遠處的德軍坦克低空突襲。
德國人不管三號還是四號，都沒有安裝高射機槍，缺乏應對直升機的有效手段。
南部非洲的攻擊直升機安裝了火箭彈和榴彈發射器，因為沒有精確制導，其實對坦克也缺乏攻擊力，對步兵卻是大殺器。
德國人還是很務實的，直升機剛出現就開始撤退，完全不給直升機屠殺步兵的機會。
梁昊見到弗雷登道爾少將的時候，弗雷登道爾少將狼狽又尷尬。
之前話說的有多滿，現在敗得就有多慘。
戰斗持續不到兩個小時，第2軍撤到布拉維的時候，損失坦克300輛左右，失蹤人員達到近7000人，這其中有一部分人是戰死，更多人是被德軍俘虜。
第2軍一共就三萬人，一仗下來減員超過百分之二十，基本上被打殘，至少需要三個月休整才能重返戰場。
消息傳回阿爾及爾，埃森豪威爾異常憤怒，聲稱要把弗雷登道爾少將送上軍事法庭。
自從上一次世界大戰期間的列日要塞戰役之後，美軍從來沒有遭受到這麼大的損失。
「現在最關鍵的問題不是追究責任，而是擊敗艾斯納姆的德軍，我們要拔掉這個釘子。」上將巴頓努力控制，擔心多說一個字就失控笑出聲。
吉羅上將不說話，視線落在面前的簽字筆上。
這簽字筆可真簽字筆。
亞歷山大眉頭緊皺，美國人果然靠不住，還是南部非洲比較靠譜。
美國參戰的時候，英國人歡欣鼓舞，認為美國人的加入，會徹底改變軸心國和盟國的實力對比。
現在看來，美國人的表現似乎並沒有達到英國人的預期。
英國人不僅希望美國人的加入，能徹底擊敗德國人。
同時希望美國人可以對南部非洲形成有效制衡，這樣盟軍內部就會再次形成微妙平衡。
現在情況很明顯，法國人和南部非洲關系越來越好，英聯邦內部矛盾重重，英國人希望能加強和美國的聯系，共同對抗越來越強勢的南部非洲。
所以縱然「格蘭特」和「斯圖亞特」缺陷明顯，英國還是捏著鼻子從美國采購了上千輛。
美國人在坑歐洲這方面從來不遺余力。
「格蘭特」和「斯圖亞特」有多渣，美國人再清楚不過。
所以美國人現在把現役的「格蘭特」和「斯圖亞特」大量出售給英國人，送給俄羅斯人，自己的裝甲部隊則開始大量裝備「謝爾曼」和M5輕型坦克。
M5是M3的改進型，主要改進在于加大炮塔容量，使用傾斜裝甲，並且應用了焊接技術，車體結構有了進一步改進。
就算應用再多的新技術，M5依然是輕型坦克，先天缺陷很明顯。
美軍裝備輕型坦克的目的，是希望輕型坦克能在戰場上承擔多重任務，成為戰場上的多面手。
這注定是幻想，輕型坦克的防御力嚴重不足，連火箭筒都可以對輕型坦克構成巨大威脅，生存力不足，攻擊力也不足，弗雷登道爾少將昨天晚上連夜給埃森豪威爾寫報告，指出輕型坦克無論從哪個方面來說都不適合作為戰斗坦克使用。
不能作為戰斗坦克使用，那就只能承擔偵查、警戒、巡邏等輔助任務。
在南部非洲軍中，這些任務都是由輪式裝甲車負責的。
「第2軍已經失去戰斗能力，短時間內無法參與戰斗。」埃森豪威爾面對現實，美軍還得練，不行就是不行。
隆美爾也確實是不好惹，對付德軍還得上南部非洲人。
這麼一想也不錯，南部非洲人沖鋒陷陣，美國大兵跟在後面撿便宜，想明白這一點，埃森豪威爾恍然大悟，簡直痛恨數天前的自己。
有人不反省。
「第1軍還可以戰斗，我有信心擊敗隆美爾。」小巴頓感覺機會來了，和隆美爾交手，是小巴頓一直以來的執念。
埃森豪威爾看一眼小巴頓，目光復雜。
「弗雷登道爾少將身體不適，無法繼續指揮第2軍作戰，你去指揮第2軍，盡早讓第2軍恢復戰斗力。」埃森豪威爾讓小巴頓去接手第2軍的爛攤子，在組建裝甲部隊這方面，小巴頓經驗還是很豐富的。
「那麼就這樣決定了，梁，你的第17師盡快組織對艾斯納姆的進攻，我們首先要維持防線。」上將巴頓不動聲色，讓梁昊去教美國人如何作戰。
「是的將軍，我一定完成任務。」梁昊喜形于色，南部非洲人打德國人，那就是吃飯睡覺打怪獸。
聯軍的會議結束，美國將軍們還得繼續開會。
這一次會議的焦點在于如何讓第2軍恢復戰斗力。
「‘格蘭特’和‘斯圖亞特’在戰斗中的表現證明，我們的裝甲部隊存在重大缺陷。」弗雷登道爾少將不是在檢討，更像是甩鍋。
小巴頓表情難看，搶功的時候你可不是這麼說的。
小巴頓在迪奧訓練中心的工作就是負責組建訓練坦克部隊。
弗雷登道爾少將的話，直接把鍋甩給小巴頓。
「現在不是討論這個問題的時候，我已經給華盛頓發電報，盡快完成部隊換裝。」埃森豪威爾情緒低落，對于困難的準備嚴重不足。
「從本土把坦克運過來，坦克手還需要時間磨合，這樣的話，第2軍在本年度之內都別想恢復戰斗力。」小巴頓情緒急躁，等到明年黃花菜都涼了。
所有人都知道，一旦盟軍全力以赴，隆美爾根本堅持不到明年。
如果美軍跟在南部非洲軍隊後面撿便宜，那麼小巴頓萬里迢迢來到北非還有什麼意義。
「你想說什麼？」埃森豪威爾直接。
「即便是‘謝爾曼’，和德國人的四號實力也只在伯仲之間，我們為什麼不直接從南部非洲購買坦克呢？南部非洲的‘虎’式和‘豹’式，在我們的坦克手手中，會發揮全部的戰斗力。」小巴頓異想天開，美國人想買，也得南部非洲願意賣才行。
不止小巴頓一個人看上了「虎」式和「豹」式，英國人也想得到「虎」式和「豹」式，給錢南部非洲都不賣，理由是產量不足，自己都不夠用。
大胡子也想得到「虎」式和「豹」式，不僅想讓南部非洲以無償方式援助，而且還想讓南部非洲轉讓技術，在俄羅斯國內生產。
這更是異想天開，羅克就算再力挺俄羅斯，也不會挺到這個份上。
「不試試，怎麼知道行不行呢？」小巴頓勇于嘗試，隨著時間推移，「虎」式和「豹」式的優勢也在逐漸削弱，德國最新的五號坦克，據說性能和「豹」式就不相上下。
(本章完)