那夜之後，元沐蘭一直住在魏國使團的船上，沒有去金陵，也沒有見徐佑。
等到議和成功，她率使團回到鄴都，到台城遞交了議和書。
當天議和內容傳了出去，
滿朝嘩然。
不少人紛紛上書，要朝廷征兵擴軍，和楚國決一死戰，甚至有官員撞死在宮門前的神龍石闕上，以示鮮卑人的不屈和傲骨。
他們沒有醒來，還繼續沉迷在北魏的強大里無法自拔；他們不願承認經過這十幾年的此消彼長，楚國的整體國力已超越了魏國，並且在拉大距離；
他們看不見未來。
他們只知道鮮卑人的馬蹄踐踏了北國百年，靠著鐵甲和弓弩，縱橫四海無敵。
可是，美人會老，英雄會死，再強盛的民族也總會有虛弱不堪的那一天。
而那一天，即將到來！
元瑜強撐病體，被侍衛抬著上朝，發表講話，穩定人心，並宣布大魏臣民必須遵守議和條款，然後帶頭捐出內庫的金銀錢帛，用于支付賠款。
翌日，又下旨令眾多貴族和門閥依品階捐獻田谷馬匹牛羊等，有人不滿，私下和人月復誹了幾句，被侯官曹察知，元瑜竟誅滅了對方九族。
疾病纏身的痛苦，壯志未酬的遺憾，兵敗如山倒的壓力，以及來自楚魏和談造成的精神上的羞辱，讓元瑜變得愈發的多疑且殘虐。
這樣瘋狂的殺戮暫時壓制了朝中反對的聲音，可也激起更多人的不滿，暗地里各種矛盾在瘋狂的堆積。
鄴都像是裝滿了黑天雷的巨桶，飛來一點火星，就會炸的粉碎。
只是誰也不知道，究竟這點火星，會從哪里飛來？
「常侍，我們該怎麼辦？眼看太子起復無望，二兄就要從監國變成太子，只等著父皇龍馭賓天……我哪里還有機會，沒機會了……」
五殿下元克近來心情大壞，元瑜的病自彭城之戰後越來越重，朝政幾乎交給了二殿下元敦全權打理，連鄴都的乞丐也知道過不了多久，元敦會榮升太子，然後繼承皇位，成為大魏之主。
密室之內，何濡還是那副淡然的樣子，道︰「不到最後一刻，勝負未知，殿下稍安勿躁。」
他看向王良策，道︰「崔伯余任總編纂的《國史》，前不久剛撰寫完成，你看過全卷了嗎？」
王良策點點頭，道︰「這還是五殿下去找二殿下說情，我才提前從著作令史閔彪手里拿到了全卷。」
「找到什麼問題了嗎？」
「沒什麼大問題，若非說有瑕疵，也就是將鮮卑族早期的某些風俗習慣記錄下來，沒用曲筆避諱，寫的太直白了……」
王良策不以為意，道︰「我听聞，當初主上讓崔伯余接手《國史》編纂時，曾強調一定要秉筆直書，關乎朝廷起居、國家得失等方面多依據事實，符合編史的大體，沒違制逾矩之處。」
何濡的目光滿是戲謔，笑道︰「連你都覺得他寫的太直白，那些被他整的怨聲載道的鮮卑人，會不會覺得悲憤填膺呢？」
王良策一愣。
何濡又說道︰「我在江東時，听徐佑評價崔伯余︰善于謀國，不善謀身。他的死因，就在這八字之中。」
元克驚道︰「崔伯余？他現在位極人臣，冀州的漢姓門閥皆是臂助，勢力之大，無人可及，怎麼可能會死？」
「月滿則虧，這是天地之道，誰也無法違背。「何濡道︰「康靜死後，崔伯余專擅朝權，目無余子，听不進任何人的勸說，坊間甚至傳唱‘元與崔，共天下’的讖謠……驕傲自滿，正是他的取死之道。」
「崔伯余是很厲害，沒人殺的死他，能殺死他的，只有他自己！」
「良策，接下來你依計行事。殿下，要對付元敦，必須先除掉崔伯余。而殺他的唯一機會，就是《國史》，你要配合良策，在鮮卑貴族里煽風點火，造出聲勢……」
「嗯！」元克露出破釜沉舟的凶光，道︰「我知道，勝負在此一舉，拼了！」
過了兩天，王良策約著作令史閔彪飲酒，大夸特夸《國史》撰寫的好，有司馬遷、班固之風采，不虛美、不隱惡，堪稱東漢以來第一史……
閔彪被夸的暈頭轉向，心里也頗為自得，幾杯酒下肚，听王良策道︰「良史只存于宮中，由皇族覽閱，仿若明珠暗投，衣錦不能還鄉，可惜可嘆！」
「是啊，這話說我心坎里了！」閔彪雙手擊掌，大有知己之感，道︰「前些時日，我勸尚書令，將《國史》刻在石碑上，立在通衢要道，供世人欣賞品鑒，豈不快哉？」
「若當真如此，我要準備十斛酒，日夜流連忘返了……」
「哎，尚書令認為這樣做耗時耗工，所費太大，還在猶豫……不過，我看他近來心思略有松動，當是有機會的。誰想彭城大敗，又要賠償江東島夷這麼多錢物，估計是徹底沒指望了。」
王良策道︰「也是，國家危難時，一切從簡……這樣吧，不如多印一些，贈與百官和貴戚，至少也得讓他們知道尚書令和閔兄耗費的心血……」
閔彪喜道︰「妙！」
王良策趁機道︰「你去說服尚書令，我請五殿下去說服二殿下。主上病重，現在二殿下監國，只要他同意了，就萬事大吉。」
「行，咱們說定了，我明天去見尚書令……」
太極殿。
崔伯余和二殿下元敦在談話︰「監國，這三十人皆是品才兼優，可為冀、定、相、幽、並等五州諸郡的郡守之職……」
元敦皺眉道︰「起家就為一郡之長，怕是不合規制……那些郡有空缺，還是先從在職已久的官員們選出，他們勤勉治民，尚未酬功，尚書令舉薦的這些人，應該從郎吏做起，歷練之後，擇優拔擢……」
崔伯余堅持要這三十人當郡守，元敦無奈，只好同意。
他根基太淺，只能依附崔伯余才能坐穩監國的位子，可以說朝廷真正當家的人，是崔伯余！
回到尚書省，崔伯余遇到了閔彪，听他一番提議，覺得可行，于是撥了百萬錢的專款，命他立即辦理此事。
有錢好辦事，閔彪征收了鄴都所有的印刷廠，不出半月，《國史》印刷兩千卷，分送各貴戚門閥百官的宅院，多余的直接在神壇外搭了遮雨避風的木棚子，放在里面，供行人翻閱。
然後，元克出動，借小範圍的聚會，故意把《國史》的秉筆直書說成丑化鮮卑祖先，果然傳出去後，大家先入為主，一看就是這麼回事，激起了鮮卑貴戚的滔天之怒，紛紛進宮告狀。
病榻上的元瑜不勝其煩，恰逢何濡進宮，問起他對這事的看法，何濡突然跪地，叩首道︰「請主上屏退左右！」
元瑜疑道︰「此間都是我的月復心，可對我言之事，皆可讓他們知道……」
何濡鄭重其事的道︰「月前，崔尚書舉薦三十人，出任冀、定、相、幽、並五州三十郡的郡守，監國先是反對，可崔尚書固執己見，監國便同意了。這是名單，三十人全是漢姓門閥出身，甫一入仕，就是郡守。我認為此舉彰顯了二害，一，監國毫無節制崔伯余之力，坊間有人稱元與崔，共天下，起因就在于此。二，陛下推行漢化，是要鮮卑族和漢族融為一體，不分彼此，皆是大魏的子民。可崔伯余現在的所作所為，卻是為了打壓鮮卑人，不顧損害朝廷利益，也要提拔漢人。比如這三十個郡的太守之位，其中有十八個郡，都有為官多年，考績為上品的鮮卑人可以擔任，可他一意孤行，到底是居心叵測，還是誤解了陛下的意圖，臣不得而知。」
元瑜的臉色變得極其難看，眼神逐漸陰冷。
「再如這本《國史》，不錯，陛下是說過，要他秉筆直書，他在開篇記載了‘獻明帝死後，賀後被其父昭成帝收娶，所以賀後前後所生既有獻明帝之子，又有昭成帝之子，諸子既互為兄弟，又互為叔佷‘，這無可厚非，氏族外婚制，是在當時極端惡劣的生存環境里的必然選擇。可崔伯余萬萬不該，前面記述了此事，後面卻把此事放在漢人的儒家人倫之下進行衡量和拷問。他通過這樣的對比，顯得鮮卑人不合常道，有悖人倫，羞辱鮮卑族是蠻族和禽獸，不如漢人的尊貴和高雅……」
「夠了！」元瑜突然來了力氣，猛砸床鋪，道︰「不要說了！」
「臣還要說！」
何濡抬起頭，一字字道︰「崔伯余自稱張良，算無遺策，他怎會無緣無故的干出這樣的蠢事？臣斗膽猜測，他想借機詆毀鮮卑代曹魏而立國的合法性，他想要漢人重新掌控北朝的土地，他要造反！」
「來人，來人！」
元瑜臉龐扭曲，暴戾之氣，讓人望而生畏，道︰「抓崔伯余來見我，抓他來見朕！朕要問問他，究竟什麼樣女乃水，才能養出這樣的狼崽子……」
所有人的目光都投向台城，靜靜的瞪著元瑜走向生命的終點。