說通了慕容延釗之後，趙德昭來到太尉府找曹彬，將那邊的說辭重復了一遍。
沒想到曹彬根本不買賬︰「趙大人，彬上書直言，只為楊業討個公道，無意與齊王爭端，至于黨爭，更無從說起。」
趙德昭耐心勸到︰「曹太尉，即便你無意黨爭，但現在看來，就是新軍或者說新派將領與鐵騎軍和老派將領之爭，這不是黨爭又是什麼？」
曹彬冷冷到︰「彬從未鼓動麾下將領或同僚上書，何來黨？潘楊之爭，但凡有良心之人皆會上書與楊業辯駁，當日若非皇上廟算，背嵬軍恐早已全軍覆沒；至于攻北漢之事，楊業戰略更是無誤。潘仁美自家小肚雞腸，判斷失誤，反倒將過錯推到楊業身上，豈非令人齒冷？」
趙德昭不以為意︰「曹太尉，你的意思是鐵騎軍將領皆是無良之人？況潘楊之爭，皇上早朝已說過自有聖裁，你又何必執著？我已說通齊王，不再過問此事。」
「曹太尉，你便也效仿齊王，約束麾下將領，勿使皇上再生憂慮。」
曹彬說到︰「我明白趙大人之意，不過彬重申一遍，彬從始至終並無結黨，只要朝中無人攻擊楊業，彬自然不會再上書，但新軍各將領，是否上書但憑心意，彬無意阻止或鼓動。」
趙德昭出了一口氣︰「只要太尉答應不再上書就行。」
接連幾日，果然沒有將領再上書，柴宗訓著實清靜了一會。
事實上潘仁美和楊業倆人都是當世猛將，對柴宗訓也是忠心不二。但這人與人之間嘛，有些爭斗很正常，既然事情暫時平息，柴宗訓也未多做糾結。
眼下重要的是，定下下一次攻伐的戰略，盡早收復漢唐故地，于是柴宗訓召來慕容德豐，倆人再次商議計策。
「慕容兄，依你之見，下一次朕該收歸何處？」
慕容德豐胸中早有策略︰「皇上，此次便該收歸南唐，若南唐收歸，吳越自會主動獻出版圖，屆時不費一兵一卒，我大周便又能得一富庶之地。」
「南唐自林仁肇伏誅，國內不過一李景達而已，早年間先皇征南唐之時，李景達便屢敗于父王與宋王手下。以臣料想，我王師只須在江邊展開陣勢，南唐軍便會望風而降。」
柴宗訓其實也有這想法︰「不過在收歸南唐之前，北方還有個疥癬之患須解決。」
「皇上是說北漢？」
「是的。」
「北漢新敗于我王師，皇上只須一道聖旨，由靈州、朔州、潞州三路出兵，北漢旬日可平。」
柴宗訓沉吟一會︰「慕容兄未可輕敵，當年先皇數次親征北漢，卻一直未克，朕想了想，若有必要，朕還是御駕親征。」
慕容德豐搖頭笑到︰「皇上，先皇初征北漢時，史彥超兵敗石嶺關，人情驚擾，所以班師。及至二征北漢，先皇頓兵草地，適值暑雨，軍士多疾，是以終止，此乃天意留北漢為皇上收歸，並非其不可戰勝。」
「慕容兄的意思是，無須等待時機，目下便可征伐北漢？」
「皇上，雖收歸幽雲耗費了些許國力，然也切斷北漢與遼之聯系，目下北漢版圖不過數州，我大周國家方盛，兵甲精銳，欲攻入並州，猶如摧枯拉朽，何患不成？」
靈州潘仁美，朔州楊業，潞州呼延贊，三路出兵倒也未嘗不可，只是潘仁美與楊業剛發生齷齪，倆人必然是你不服我，我不服你，行軍調配，恐多有掣肘。
須得一位能鎮住這些猛將的主帥，方能收到如臂使指之效。
趙匡胤早已不帶兵，雖然三人都會給慕容延釗一些面子，但關鍵時刻，桀驁的幾人必不會听命于他。
曹彬這些年資歷和威望也還行，楊業和呼延贊必然會听命于他，但潘仁美的資歷並不下于他。
柴宗訓這才發現，麾下雖然猛將如雲，但卻沒有一個帥才。
思慮再三，他開口到︰「為求一擊制勝，朕還是御駕親征吧。」
慕容德豐說到︰「區區一個北漢，何勞皇上御駕親征？臣願掛帥出征，解除我大周疥癬之患。」
終歸還是要培養人才的，柴宗訓想了想，開口到︰「慕容德豐听封，朕命你為北路招討使，率曹翰、潘仁美、楊業、呼延贊，四路進兵，分攻並州，並節制幽雲各州守軍，阻截遼國援軍。」
曹翰是曹彬的弟弟，如此立功的機會，自然是雨露均沾，新軍也是要分一份的。且此次出征，唯有曹翰部才是慕容德豐的親軍。
北漢國主劉繼元，聞听周師大舉，急忙派使者偷偷穿過幽雲向遼國求援。
然目下遼國自顧不暇，自收取幽雲將耶律沙放歸之後，因痛失十五萬將士，朝堂上仍爭論不休，該是誰的責任。耶律沙甚至已經在密謀，刺殺左丞相蕭思溫。
只要蕭思溫一死，遼國內主張漢遼平等之輩自會樹倒猢猻散，屆時耶律沙大權在握，不管是自保還是進取中原，再也不會受到掣肘。
慕容德豐率軍至鎮州，接先鋒輔超戰報，已將北漢軍擊退石嶺關外，王師進軍可無憂矣。
眼見遼國見死不救，北漢國主劉繼元只得遣大將範超為都統，王室宗親劉元輝為監軍，率大軍來阻。
範超率軍行至白馬嶺，遙見周師阻住前面，約有好幾營駐扎。
範超便與劉元輝商議︰「前面有周師扼守，不宜輕進，我軍且阻澗為營，申報主上，再乞添兵接應，方不致誤。」
只因劉繼元是北漢先主的養子，自身並非劉家人，劉元輝身為北漢僅存的幾個宗親，早有心建立軍功威望，以期北漢真正為劉姓所掌，于是他說到︰「大帥也太畏怯了，我看前方周營，至多不過萬人，我軍與他相較，眾寡相等，何須趁著銳氣，殺將過去？」
範超勸到︰「王爺還是小心為是。」
劉元輝冷哼一聲︰「大帥若果膽小，盡可在後壓陣，看我上前踏平周營哩。」
範超辯解到︰「並非膽怯，惟出兵打仗，總須小心為要。」
劉元輝不肯，定要出戰，範超只得由他率兵先行，自己在後壓陣，並急遞入並州向劉繼元求援。
行軍至澗邊，既是要立功，劉元輝率先便渡過澗去，北漢兵士見監軍身先士卒，急忙跟著渡澗。三三五五，不成隊列。
兵士才渡過不到一半，猛听得一聲炮響，只見周師在曹翰、輔超率領下自營內沖出，來殺北漢兵。
北漢兵士尚未列陣，不意周師突至，嚇得手忙腳亂，膽落魂銷。
劉元輝不管死活，還是向前亂闖，湊巧遇著曹翰。
兩馬相交，那劉元輝敢于猛沖，弓馬戰術自是嫻熟，與曹翰斗了三四十回合。
然身邊北漢兵相繼倒下，還是令劉元輝分心，曹翰故意賣了個破綻，手起刀落，將其斬于馬下。
當是時範超還未渡澗，正思上前救應劉元輝。先前隨劉元輝渡澗的北漢兵見主將已死，慌忙掉頭往回跑，反而沖動範超陣腳。
周師趁勝追擊，全軍渡過澗去，爭相殺傷範超軍。
範超如何抵擋，只好勒馬返奔，北漢兵只恨腳短，逃得不快便要吃周兵的刀頭面。
周兵也毫不留情，殺一個，好一個，追一程，緊一程，曹翰且下令軍前，須擒住範超，方準收軍。
軍士得令，奮勇力追，不妨斜刺里殺出一只北漢兵，來救範超，截住周師，原來是範超向劉繼元請求的援軍到了。
曹翰見北漢兵得救，即勒馬止追，整隊回師至石嶺關。
此時潘仁美、楊業、呼延贊自三個方向進軍，北漢兵節節敗退，慕容德豐帶著新軍亦步步緊逼，四個方向的周師齊齊會師于並州城下。
並州城一直是中原王朝與北方胡虜對抗的大本營之一，城牆並不亞于汴梁，周師四面圍攻，自夏入秋，累攻不息。
劉繼元沒辦法，只能設法遣使奉蠟丸帛書，赴遼催促援軍，哪知並州城已被圍得蒼蠅都飛不出去，幾批使者均被周師捕住斬首示眾。
還好範超拼死護衛，晝夜不懈，劉繼元尚得苟延殘喘。
眼見攻城不下，冬天將至，慕容德豐使出老辦法，請楊業聯系並州城中故舊，招降北漢。
但楊業便是有心招降，信息卻很難傳遞進去。
有鑒于此，新軍先鋒輔超氣憤不已︰「不過一個城池而已，有這般難攻嗎？如有猛士，快隨我來，好登城立功。」
言畢，呼延贊率著潞州兵響應到︰「統領但去攻城，我呼延贊必不落人後。」
潞州兵隨著輔超踴躍而出，架梯而上。
輔超將要攀上城頭，剛好便遇著範超。
範超急命長槍手攢刺輔超，輔超以刀格擋，不肯退步，無奈長槍太多，被戳傷數處，不得已退歸城下。
慕容德豐趕緊命軍醫治傷，解開輔超盔甲，身上十三個窟窿，血跡模糊。
便是如此，輔超仍不肯退，揚言明日一定要登城，便是死亦無恨。
慕容德豐怎會讓他送死，急忙召來楊業問到︰「太尉，你在並州城中故舊，何時能聯系上？」