珂玉嚴肅道︰「天下局勢將變，望二位早作準備。」
道誠忙問︰「就算牧靈山莊要加入仙盟，只怕還沒那麼容易吧？不過就當它能進來，那到時該給它一個怎麼樣的定位？」
事實上，這才是道誠最關心的問題。淨靈宗是公認的最有希望升格為下一家頂尖宗門的存在，一旦半路殺出一個無論是宗門實力還是整體勢力，都與淨靈宗相當的牧靈山莊，其升格之路就無疑會受到重大影響。
更何況，道誠先前所說的宗門外部形勢，也是句句屬實的客觀情況。
隨著丹澤帝國的版圖持續向西擴張，原本屬于一國西疆的西岳地界，突然就變成了整個帝國的中心地帶，淨靈宗幾乎被各大門派前後左右地圍了個水泄不通。
算來算去，也只剩下往南北兩個方向拓展，才能保證宗門地位更進一步。然而，往北是荒涼的荒漠冰原，絕非修道美地，那麼就只剩下向南拓展一條路可走。
淨靈宗要想往南部的古蜀地發展，就得與西南的昆侖山和東南的丹峰打好招呼。事實上，這些年來，前期的交流工作已由他和掌門師兄分別做完了。在一番討價還價後，兩家相對而言較為超然的頂尖宗門，最終也都點頭同意。
于是，在這次仙盟大會上，淨靈宗本想趁機提出並通過自己的計劃，以完成宗門進一步發展的夙願。不說十拿九穩，成功的幾率也有五成左右，真心不低了。
可萬萬沒想到，仙盟高層居然已經達成了默契，要公議牧靈山莊的加入了！當真是人算不如天算。
這就是宗門實力不夠的悲哀了，那麼強盛如淨靈宗，居然沒有收到一丁點相關的消息。一想到自己和師兄多年來的努力即將付諸東流，一時間，道誠怔怔無言。
珂玉見狀，半是寬慰，半是解釋道︰
「你也別多想。此事就連朝廷和六家頂尖宗門，也都是今年初才陸續得知的。主要是牧靈山莊拿出了相當的誠意，不僅要自己加入，還帶上了平涼派、西海島等數家大桓本土的宗門。
「這些門派的加入，會給修行界的勢力分布帶來巨大的影響。仙盟勢力大增不說，關鍵是像水母石、火雲銅、七彩珊等只有大桓境內才出產的各類煉器、煉丹材料，以前兩國要麼老死不相往來，要麼打得不可開交，導致商路阻絕，無法互通有無。如今有了破冰結盟的機會，對整個修行界都是重大的利好。」
道誠說道︰「這種事我當然知道。我只關心仙盟怎麼評定牧靈山莊的門派等級？」
珂玉笑道︰「這也是老夫唯一能向你保證的地方。屆時，我道錄院肯定堅決反對牧靈山莊一步登天，直接以頂尖宗門的身份入駐仙盟。」
道誠起身對二人抱拳道︰「我先代掌門師兄和淨靈宗上下近千同門，謝過二位。」
珂玉連連擺手，劉在同樣起身抱拳道︰
「不敢。可是前輩，敝派只是個二等小派，只怕還沒資格參與到這種層面的議事吧？」
「這還真不是。」珂玉解釋道，「由于牧靈山莊等派都在大桓境內，與你們安西路各家門派是近鄰，一旦讓他們加入仙盟，你們將是首當其沖，所以這次大會會破例讓安西路各派參與。條件只有一個，與會代表必須是金丹期修士。你們真玄派自然是有資格參加的。」
「原來是這樣。」劉在恍然大悟。
「那真是太好了！如此就有勞二位了！」道誠聞言，簡直高興壞了。畢竟在座三人加起來就有三票了。
珂玉喝完杯中茶，提醒道︰「明日在勇毅公的神階升格慶典上，你正好可以活動一番。」
道誠點頭道︰「正有此意。」
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午時一到，眾人團聚在講經殿偏廳，吃了一頓熱熱鬧鬧的午飯。
年夜飯本該是晚飯，只是道誠听到那個重大消息後，無論如何都坐不住了，急著要下山，想趁著晚間各派雲集安化鎮的時機，早點活動起來。
于是，劉在只能跟游明達夫婦打聲招呼，臨時加了幾個菜，將午餐當年夜飯整治了。雖然不如預期的豐盛，一桌人倒也吃得其樂融融。
其後，道誠匆匆下山而去。勇毅公的這次慶典，搞得頗為隆重，聖山縣道會司、安西州道正司、上清宗南木道人、崳山派陽玄道人、蒼穹派蒼穹道人、金瀾宗金瀾道人、安西城武陽真人夫婦等本土和外地宗門的高道，都會蒞臨慶賀，正是他活動的最佳時機。
不過他此行的第一個目標，卻不是上述眾人中的某一個，而是絕大多數人都不知道的一位神龍見首不見尾的道門高真。
道誠此行結果如何，暫時按下不表，只說那許不遜因為年紀小，非但幫不上師叔的忙，還極有可能添亂，便被道誠留在了山上。
飯畢，游離自覺地閉關去了。他在席間見自家師兄心事重重的樣子，愈發覺得亞歷山大，只能在年關時苦逼地加緊修煉。
許不遜則帶著跟自己同歲的游大山，一起去後山找冰紋蟒玩去了。
劉在則陪著珂玉，在指玄觀東側的杏林里散步消食。
時值料峭寒冬，觀外的這片杏樹林早已花落葉歸根，枯枝上壓滿了霜雪。
珂玉踩著咯吱作響的積雪，輕輕一跺腳，笑道︰「現在沒有外人，咱們伯佷倆正好說說自家話。」
劉在抱拳道︰「謹聆師伯教誨。」
珂玉微微一笑，道氅鼓蕩，長須飄散，氣勢猛然外放，隨之而出的，便是一道迅疾一場的雷弧。
劉在毫不慌亂，手掐三清指訣，胸前突現一道金光熠熠的符，臨空化作一面巨大的銅鏡。
雷弧撞擊在銅鏡上，登時被反彈得偏離了方向，斜射向數丈外的雪地上，激起雪花無數，隨即飄來濡濕的草木被灼燒的悶糊味。
珂玉一擊未得手，便收手而立。
劉在不放心，轉頭看向雷擊處。
珂玉沒好氣道︰「知道你師父寶貝這片杏林，師伯出手有分寸。」
劉在撓撓頭，嘿嘿一笑。
「反應比以前快多了，應對也挑不出毛病，完全不像是剛晉階金丹期的樣子。璇玉把你教得很好啊。」
「多謝師伯夸獎。」
「看樣子，這次仙盟大比上你很有機會進金丹組的八強，好好努力吧。你也是快半百的人了，多余的話也不用師伯再嗦。話又說回來，四十四歲的金丹，漫說當今天下，就是放在整個歷史長河中，都是鳳毛麟角的存在。由此可見，你是有望飛升大道的，行事再穩當一些就更好了。」
劉在叉手道︰「多謝師伯提點。」
珂玉擺擺手，繼續向前道︰「至于你說的隱憂，師伯觀察到現在，暫時還未發現異常。晚上趁那孩子睡下，再試試吧。」
「多謝師伯。」
「行了，今天你已道了很多次謝，師伯耳朵都要生繭子了。我跟你師父是多年老友了，沒必要這麼生分。」
「是。」
「再說小道心，那孩子是有大氣運在身的。你師父就這麼把他扔下，自己閉關去了，雖說是事出有因，但也未免太不負責任了些，這不是耽誤人嗎！」
「我會好好指點他的。」
「你也不必用防賊一樣的眼神看我。」珂玉沒好氣道，「師伯雖然求才若渴，但還不至于像某些人一樣，去惦記別人鍋里的肉！」
劉在聞言，無奈道︰「師伯，那是您跟師父的那些老黃歷。冤有頭債有主，師佷是冤枉的呀。」
「好了，好了。」珂玉笑罵道，「老夫算是發現了，論起雞賊來，你們師徒二人，連上那小道心，是個頂個的天賦異稟，這都是什麼門風！」
劉在嘻嘻笑道︰「這麼說來，師伯是答應借出那根龍尾了？」
「是暫借！」珂玉加重音量道，「我跟師尊請示過了，他已經同意出借二十年。我听他老人家的意思，你師父似乎曾和我們道錄院的那位掌院大人進行過一次私下密談，達成了某種默契。既然如此，那咱們佔驗一脈也就窮大方一回，借出這根龍尾。不過有個條件，將來道心晉階凝丹期後，要入我佔驗一脈修行一段時間——放心，只是修行，不記名的那種。」
「多謝師伯！」劉在喜道。
「別急。老夫還有個私人要求！等你師父出關了，你就跟他說，別忘記了當初跟老夫的約定，若事有不成，老夫有的是辦法拿捏他！」
「嘿嘿，師伯放心，一定把話帶到！」
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靖室內，游離趺坐入定，正專心致志修煉。
這一過程中，他的心神沉浸在海內景中，凝神靜氣，吐故納新，提攝精元入海。隨後，又以一半意念牽引真下督脈，過泥丸宮，走任脈、帶脈。環游一圈後，最終化為晶瑩剔透的真玉液，融入下丹田海之中。
與此同時，另一半意念又持續煉化補丸的藥力，持續補充著「虧空」的海。
時間一分一秒過去，游離漸漸進入深度冥想狀態，忘記了時間的流逝。等到將這枚補丸的藥力煉化了一小半時，他才驀然醒轉。
內視一番，游離發現，自己丹田之內的那片一直處于干涸裝填的「湖泊」，水位已經過半，真儲量超過二十銖。這個真量，已經足夠他一次性使用上百張九品符。
那麼，八品符呢？
游離有心測試一番，便取出一道八品土牢符，往里面注滿真。經仔細測算發現，一道八品符所耗費的真量，大致相當于一道九品符的五倍。也即是說，如今他體內的真儲量，只能支持他連續使用二十余道八品符。
老實說，這樣的真量實在太少了，根本不足以支撐他進行一場高水準的斗法。哪怕是將海「湖泊」的水位完全補滿，最多也只能使用四十道八品符。
在同境之中，這個真儲量算是比較可觀了。但游離可是被凝丹期修士的法力貫通經脈的，曾深切感受過那種真洶涌如大江大河的感覺，是築基期修士無法比擬的。
「無意間看到了更高層次的風景，快速提升修為的心情反而更加迫切了。好高騖遠可要不得啊。」
游離暗嘆一聲，起床活動了一下僵直的腿腳，這才發現肚月復空空如也。
「這是閉關多久了？」他一邊念叨著，一邊開門出屋，來到前院。
此時的指玄觀內，一片清寂。游離喊了幾聲，見沒人回應，便走進廚房，翻出幾塊烙餅，就著果醬果月復。
正吃著，他心中一動，疾步走到院中。抬頭一看，卻見青梟發出一聲長嘯，自後山滑翔而至，在他身前落定。
「主人，你可算出關了。快去趟後山，冰紋蟒那家伙出事了。」