秦素沒有跟隨李玄都來帝京，不過也沒有留在遼東。秦清已經出關，自有他來主持大局，不必秦素代為效勞。
秦素去了齊州。
事實上李玄都和秦素兩人是一起離開遼東，入關之後才分頭行動，李玄都直接去了帝京，秦素則去了緊鄰直隸的齊州。
齊州就像一個微縮的天下，情況十分復雜。雖然已經平息了青陽教之亂，但還有齊王府、社稷學宮、齊州總督府，再加上東華宗和清微宗，可謂是錯綜復雜。
秦素此去遼東，除了要看望叔父秦道方之外，還要去見李道虛。
雖然李玄都已經預料到師父的態度不可逆轉，但于情于理，他還是要做出一個姿態。只是他並不親自前去，而是讓秦素代他出面。
秦素明白李玄都的苦衷，自然是義不容辭。
當然，考慮到如今的局勢，李玄都也做了一些安排，以確保秦素的安危。他先是通知了齊王府的徐大，又通知了已經返回清微宗的李非煙和漲還是，讓他們做個接應。
于是秦素剛剛進入齊州境內不久，便見到了徐大。
徐大並非孤身一人前來，隨同他一起過來的還有眾多齊王府的護衛，也就是十三門客們的屬下，多是好手，再加上秦素本身也是太玄榜上的高手，只要不是長生高人親自出手，都不能將秦素如何。
在一家太平宗開設的太平客棧之中，徐大提前訂了雅間，與秦素相對而坐。
雖然李玄都和秦素還未完婚，但內外上下都對秦素以夫人之禮待之。
秦素問道︰「如今的清微宗內部可有什麼異動？」
徐大道︰「真讓夫人問對了，如今清微宗內部的確是暗流涌動。」
秦素臉色變得凝重，又問道︰「具體情況？」
徐大道︰「自進入九月以來，清微宗就暫停了部分商貿，開始大肆建造戰船，在這方面，清微宗堪稱當世之最，所以船隊擴建速度極為迅速。如果海上開戰，無論是朝廷的水師，還是其他船隊，都不是清微宗的對手。」
秦素皺起眉頭，「為什麼二師兄那邊沒有任何消息。」
徐大輕聲道
︰「我們之所以能得知此事也是極為偶然。當年老主人還是齊王的時候，曾經針對清微宗做過一些布置，往里面安插了一些人手。不過這些人手大多被清微宗清理，或是直接叛變，這麼多年過去，只剩下一個人。他之所以能夠躲過一劫，沒有被發現身份，是因為他不在三十六堂之列，而是被分配到了七十二島的一個偏遠島嶼上。就在前不久，他發現這些島上開始建造戰船，並且將部分商船改造成戰船。」
秦素沉思了片刻，說道︰「也就是說，這些事情，就連兩位副宗主都不知道。」
徐大點頭道︰「正是如此，所以我們分析，清微宗此舉是出自其他人的授意，也就是……」
「老宗主。」秦素下了定義，「必然是老宗主，李道師和司徒玄略都沒有這樣大的權力。」
徐大贊同道︰「我也是這樣想的，只是大劍仙此舉到底有何深意，讓人看不明白。」
秦素知道徐大未必是看不明白，只是顧及到李玄都和李道虛之間的師徒關系，有所顧忌，不肯明說罷了。
「戰船再怎麼厲害，都離不開水，不能攻城。」秦素沒有這樣的顧忌，「所以這樣的舉動倒像是以攻代守，老宗主似乎在防備什麼。」
「有地圖嗎？」秦素問道。
「有。」徐大立刻從須彌寶物中取出了一份地圖，鋪展在桌上，然後在東海群島的西北位置點了一下，「我方才說過島嶼就在這里。」
秦素望著面前的地圖，手指按在地圖上，然後輕輕一劃，說道︰「清微宗建造船隊，要麼就是封鎖海岸一線，無關帝京大局，要麼就是防備……遼東。」
「遼東」二字一出，徐大便沉默了。
秦素也有了片刻的沉默，低聲喃喃道︰「終于還是到了這一步。」
她現在有些體會到話本故事中和親公主的苦楚，兩國交戰，自己夾在中間左右為難。不過她又覺得不是那麼難，因為真正直面這一切的不是她，而是遠在帝京城中的李玄都。
秦素過了好一會兒才說道︰「齊州與幽州隔海相望，故而遼東入關便有三條路可選，從榆關中門直進，繞路草原、晉州軍鎮，渡
海從齊州登陸，想要渡海，便繞不開經營東海、齊州多年的清微宗，老宗主這是在未雨綢繆了。」
既然秦素主動挑破，徐大也不存在顧忌了，說道︰「夫人說的極是，所以夫人此行，恐怕不會有太好結果。」
秦素說道︰「走到這一步，已經沒有回頭路了。」
徐大遲疑道︰「那麼夫人的安危……」
秦素道︰「刀劍歸刀劍，親誼歸親誼，老宗主不會把我怎麼樣的。」
既然秦素如此說了，徐大便也不再多言。
……
西京。
相較于帝京城中的暗流涌動，西京城中卻一片死寂。
一方面是因為大批無道宗人手已經離開西京前往西域，另一方面便是因為聖君澹台雲從遼東大敗而歸。
直到今日，無墟宮仍舊是大門緊閉，不見澹台雲的人影。
無墟宮外，一男一女相對而立。
男子是從遼東狼狽逃回西京的皇甫毓秀，女子則是一直留在西京的宮官。
此時兩人之間的氣氛有一絲微妙。這一絲微妙與男女曖昧沒有半點關系，反而透著幾分隱隱的敵意。
在皇甫毓秀看來，宮官一直與李玄都不清不楚，這次澹台雲又是在李玄都的手上大敗而歸。宮官同樣知道皇甫毓秀對于澹台雲的小心思，只是不曾點破。
兩人沉默許久之後，皇甫毓秀終于開口道︰「聖君傷得很重。」
「我知道。」宮官回答道。
皇甫毓秀又道︰「皆是拜李玄都所賜。」
宮官的語氣仍是沒有半分起伏，「我也知道。」
皇甫毓秀沉聲道︰「為什麼李玄都恰好出現在了遼東？是否有人通風報信？」
宮官淡然一笑︰「你不必拐彎抹角，不妨直說我的名字。」
皇甫毓秀直直望著宮官。
宮官道︰「我是否通風報信了，你說了不算，等聖君出關吧。」
皇甫毓秀知道宮官所言不錯，只能冷哼一聲，轉身離去。
宮官背負雙手，在身後緊緊握住自己的折扇，望著皇甫毓秀的背影，面無表情。