「東家，這是剛剛載客的車錢。」
木青還在柳葉書局被晾著時，載他到書局的張安平，已經駕空車回到了城南的一日車行。
車行老板侯義勇是個馬臉，三十來歲，身上穿著的是一套不常見的緊身褶。他坐在車行櫃台里面，這個時候正埋頭大口吃著冒著油光的肥腸面。他一邊吸溜著面條，一邊將張安平遞過來的一百文銅錢隨手攤在了櫃台上。
「老張啊，大清早就開張了，還闊以嘛。」侯義勇用麻葉皮的衣袖擦了擦嘴，然後數了十文銅錢遞給張安平，笑著說道。
「哈哈，承蒙東家給了這麼個活計。」張安平笑著拱拱手恭維道。
「嗯，這大清早的又是藥材販子去城北的交易市集嗎？」侯義勇狀作閑聊地向張安平問道。
天南沼林位于大陸南方，與作為皇朝南方門戶的朱雀城最是接近。其中沼澤毒瘴片布，深處更是毒獸肆虐，可就是這樣特殊的環境，卻孕育出了其他地方都沒有的珍稀藥材。
車行就在靠近朱雀城南門的地方，平時經常會載一些從天南沼林而來的藥材販子，所以侯義勇會有此問。
「東家你猜錯了，小的這次是載了個好人書生去青雲街那邊。」
張安平來車行幾個月了，干著租車拉客的活計，經常與形形色色之人打交道，他老辣地從平日里近似于打探的嘮嗑中，發現了侯義勇背後可能隱藏著的關系，但也知道這些都不是他可以去探尋的，所以他平日也就該咋說就咋說了。
「哦，怎麼個好人法？老張你快說來听听。」侯義勇耳中听到青雲街時，眼中精光一現，打算向張安平問個明白。
……
「在三月四日之前，前往城北雲雀客棧甲辰房，持信物與接待之人詳談。」
木青看著李負交給他的具體任務信息，一雙劍眉直欲沖破雲霄，他一臉不滿地向李負問道︰「怎麼？這他媽就是你給我的具體信息？」
李負停住了往前面書鋪去的腳步，轉過身來滿不在乎地對著木青說道︰「這個雇主是第一次找上門來，說是長輩介紹，四金只是定金，我們柳葉書局對于第一次找上門來的客人總是誠意更足一些。」
「你如果還有疑問，我可以視為你主動放棄這次任務。」李負說完，不等木青有啥反應，完全無視地轉過身後繼續往前面的書鋪走去。
「哼！」木青心里倒是打定主意要把這次任務給做好了。
辰時將過，青雲街的游人過客漸多，清晨的涼風吹散了氤氳在街上柳下的水霧。
木青這個時候正隱匿在一處柳枝繁茂處，一臉郁結地端詳著手中的信物。
這應該是一個貼身存放的香囊，軟緞質地，上面用彩絲以精湛細膩的針法繡出了明麗清秀的色彩，在正中處還用金線繡出了一個「劉」字。
「雲雀客棧？劉？」
木青打算今天就去找到雇主，只不過他還得做做準備。
……
「馬小二，你現在就去青雲街那邊，去看看這個人還在不在。」一日車行後門處，身高足有八尺的車行老板倚在門邊叼著一根牙簽，吩咐著一個賣貨郎打扮的年輕人。
侯義勇在跟張安平聊過之後，沒有什麼耽擱就來到後邊喚來了自己的手下。
「特別是柳葉書局附近要仔細小心，不要驚動書局里的人。」
「嗯，我明白了，大人。」
被喚作馬小二的年輕貨郎應了吩咐之後，挑上了放在一旁的貨物擔子後，竟是腳下變化之間去如飛鳥。
看著潛行跟蹤最厲害的手下遠去的背影，侯義勇眸子里輕松之意一閃而過。他覺得就算已然過去半個時辰，但只要讓馬小二發現了一絲線索，就不會跟丟。
現在的他隱隱期待，那會是一條大魚。
……
朱雀城人口百萬，有內外城之分。內城人口不多，非是身份顯貴之人不可能居住其中，而外城人口最多的地方在城北，因為商販富人多是聚集于此，所以此地各種商鋪酒樓林立，連空氣里都充斥著金錢的味道。
雲雀客棧二樓，客人們三三兩兩地坐在桌旁喝著早茶吃著點心。
此時街上傳來的吆喝人聲漸沸，劉葳蕤瞟了一眼放在茶杯旁的家信，心里覺得煩躁，壓著心情起身給坐在對面的李牛添了一杯茶。
「李叔，你好久動身？」劉葳蕤語氣中發泄著對信里內容的不滿，對著護衛這次商隊安全的家族武師李牛問道。
李牛因為某些緣故來到錦官城劉家已有十幾年，差不多是看著劉葳蕤從一個總角丫頭長成如今亭亭玉立的桃李年華。
他語氣和藹地對劉葳蕤說道︰「我也是昨夜才收到小姐轉交給我的信件，信里的意思是希望我越快越好。」
李牛在他們家雖然是個下人的身份，但因為他百里挑一的武藝和長久可見的忠誠人品，早已成為家族里的得力人物。
此刻安靜躺在梨花木桌子上的書信，還是劉葳蕤昨晚親手轉交給李牛的。因為信封上寫的是給李牛的信，所以劉葳蕤為表尊敬，昨晚當即就將信轉交給了李牛。哪曾想卻是家里急召李牛回去，陪同老二老三護送一批重要的貨物到白帝城。
她暫時壓下心頭冒起的猜測，對著李牛問道︰「李叔，今天早晨你帶我去的地方可信嗎？」
李牛直接一大口就喝光了自家大小姐給倒的雀舌茶，他語氣自帶著讓人信賴的力量，聲音如洪地對著劉葳蕤說道︰「放心，這還是我當年闖蕩江湖知道的門道，既然依然存在，那就沒什麼問題。」
李牛說完，看著自家小姐臉上猶帶懷疑的臉色，剛才他也問了自家小姐進去那個地方之後發生的事情，猜測可能是自家小姐從未接觸過這些的原因。所以他笑著安慰著說道︰「小姐若是不放心，老李大可以等那邊來人之後再往回趕也不遲，我一個人跟一只商隊不同，路上不停的話最多五天就趕回去了。」
朱雀城離錦官城有七百多公里，就算是軍隊八百里加急也要跑一天，而且是好馬五十里一換，人片刻不休息的那種，所以李牛說他五天就可以趕回錦官城已經足夠駭人。
心中有其他事，劉葳蕤也就沒有注意到這些細節，她對著李牛搖了搖頭，說道︰「算了，既然李叔你都說了沒什麼問題，那李叔你還是盡快動身往回趕吧，畢竟那批貨是我們劉家交好內官監的重要一步。」
李牛知道那筆交易還是年前小姐達成的，沒成想卻讓那群平日里過慣了二世祖日子的二哥兒他們把活攬了去，他直覺這次家族急急忙忙叫他回去，應該會發生什麼意想不到的事情。
所以他臨走前還是破格地對著劉葳蕤說道︰「其實去往帝都的那條商道最是安全不過，沒想到家族還是急招我回去護送，事出緊急，我才向小姐出了這麼個主意，我收拾一下一刻鐘後就會動身回趕，小姐你要注意安全，小四跟我學了幾年，你可以叫他來護衛你。」
劉葳蕤點了點頭，她知道李牛也看出來了最近家族的紛爭趨勢漸起，她好看的清簡雙眉向上一挑，全然不在意老二老三能鬧出多大的麻煩，語氣快速穩定下來，對著李牛說道︰「麻煩李叔為家里的事操心了，我會注意安全的。」
時間來到中午，雲雀客棧所在的長命街上，游人已稀。雨後初晴的陽光，溫暖而不炙烈，只讓人想枕著這春日暖陽好好休憩。
劉葳蕤早起去了青雲街，後面又出城送了李牛一截路，交談了一些家族事宜，現在已覺疲乏，正合衣靠床休憩。
不料門外一陣敲擊驚來，恍惚間，就引進來了眼前的拜訪之人。她一邊示意對方在屏風後的位置就坐，一邊振作精神悄悄打量起來人。
只見來客三十歲左右，身穿單絲羅織就的青色羅衫，是朱雀城常見的商人打扮，但其雙肩寬闊，身高足有八尺，襯得衣服平整熨貼，反倒別有一番風流愜意。此人擁有一雙氣勢凌人向兩邊撇去的劍眉，鼻梁高挺，面容白皙，蓄著平整順滑的胡須。
正是易容過後的木青。
「不知這位先生所來何事？」引導對方坐下後，她示意在偏房的貼身丫鬟小嬋給木青上茶。
木青已經認出了眼前之人正是早上遇見的「瑞公子」，現在的她依然是一幅男裝打扮。
短暫的詫異之後，想到自己高超的易容術，木青的心里安定，悄然間卻是掌握了主動。
他等丫鬟小嬋端來茶水退出屏風這邊之後，才不慌不忙地將那個繡有字跡的香囊輕輕放在小桌中央。
劉葳蕤看著桌上的香囊，楞了一下，心里這才恍然是今早之事，倒是感概起李牛的閱歷豐富，沒成想今早之事這麼快就成了。
「姓名，年齡，身份，越詳細越好。」木青先聲奪人。
劉葳蕤一臉疑惑不解地盯著木青的臉，似乎覺得這個人是個空長年歲的傻瓜。
……
「護衛商隊從朱雀城一路到錦官城？」經過剛剛的空氣凝滯之後，木青兜兜轉轉地終于知道了自己的第一個任務。
他此時此刻的感覺真是難以用言語形容，就像是在以前生存訓練時，為了充饑不得不生吃那些蟲子一樣，胸口一陣憋悶不適。
作為一名刺客，哪怕還是個新手，他也從來沒有想過自己的第一個任務不是殺人。
其實他不曾知道，隱谷因為各方勢力的針對，早已經不止雇佣殺人這一項買賣了。
正好陳濁為了向四長老表達自己的心意，在木青進書局時才會故意刁難，為的就是引起木青急于證明自己的逆反心理，讓他不知不覺中就選擇這個等級為丁上看起來更難的任務，殊不知終究是落入了為他編織的圈套。
當然，現在看起來還是一個善意的圈套。