第五倫沒猜錯，忽然出現在敵人後陣的，還真是他的馬……援。
且說昨日清晨，馬援在忽然渡河襲擊城頭子路，發現對方只是疑兵後，知道第五倫只怕要撞上赤眉主力，立刻遣斥候去稟報。又讓陽平縣當地的豪強及民兵在北岸搖旗吶喊作為疑兵，拖著城頭子路。
「這賊子被我過河襲擊，損失上千，只怕沒膽量了。」
而馬援則帶著兩千人卸了甲冑，帶了一天干糧，輕裝開始向北馳援，開始了日常救女婿的環節。
時值嚴冬，白天時靠著太陽暖身子，士卒還能奔走，入夜後卻是絕對趕不得路，馬援再急也得在一個鄉中過夜，擔心第五倫安危，輾轉反側時，他卻有個一個大膽的想法。
「吾何不從對岸過去，若赤眉軍真在渡河，便襲其後路呢？」
于是今日天蒙蒙亮，他便帶人從一處可渡河的冰面過去，擊潰了守河的零星赤眉，殺人抹血，披上他們的破衣爛衫。時隔數年，再一次客串起賊寇來，真是駕輕就熟，讓士卒們拿出做流民時的姿態來。
「腳步亂邁，隊形亂走，手里的兵刃也不要老老實實握在手中，都扛到肩上，或當做拐杖。」
總之就是要坐沒坐相，站沒站相，眾人過去也是流民，近一年才被訓練得有秩序，都哈哈笑著照辦，還紛紛說道︰「馬校尉不去做賊，真是可惜了！」
一時間竟是真假難辨，一路順利通行，反正赤眉既無番號也無旗幟，全靠一對血眉毛辨認，馬援他們就這樣順利抵達戰場對岸，一听那陣仗，好熱鬧！
亦有各地零星赤眉、流寇陸續趕到，都在傳赤眉大勝的消息，讓大伙過河撿戰利品，馬援心懷擔憂，也一並渡河——這是他兩日內第四次渡過黃河。
因幾萬人踐踏，原本厚實的冰面也有了很多縫隙，若是趴下，甚至能听到下面河水流動、冰層破裂的聲音，眾人得謹慎下腳，才有驚無險地抵達北岸。
上了岸後才發現赤眉盡吹牛，戰斗仍在繼續，馬援發現，女婿在沒有他的情況下，以一敵五而已，居然……還沒打贏。
「伯魚果然只擅長兵權謀，真打起仗來，還是要靠我啊。」馬援露出了笑，讓部眾抓緊時間休息喘口氣，在發覺遲昭平分兵襲第五倫主陣後，他實在是坐不住了。
眼看頭戴儺面的遲昭平的車乘就在數百步外，馬援當機立斷，抽刀出鞘。
「立陣！」
「扎黃幘！」
兩千人雖然疲倦，腿腳酸痛得好似不屬于自己，但他們畢竟被馬援帶了快一年，仍遵命照做。
亮出自己「黃巾軍」的身份後，就跟著馬援，給赤眉來了個中心開花，對一旁看著自己目瞪口呆的友軍猛地揮舞兵刃，殺得他們措手不及。
遲昭平身邊還聚集著五千余赤眉兵，被馬援打了個出其不意，手腳慌亂了好一陣。
但畢竟馬援帶著部眾奔襲至此，犯了百里趨利者蹶上將軍的大忌諱，士卒疲倦，加上沒穿甲冑，面對兩倍于己的遲昭平嫡系，雖成功攪得赤眉後方大亂，但亦不似馬援期望中的，萬人軍中斬遲昭平首級，一舉決定勝局，戰斗僵持住了。
相較于還有多余兵力阻擋馬援的遲昭平，反而是第五倫，處境更危險些！
……
這是第五倫距離死亡最近的一次。
打盧芳時，雙方就打了個照面。
渡黃河抵御匈奴時，他雖帶頭沖鋒在前，到了戰場後卻被親衛攔在後頭，連桓譚贈他那柄劍都沒機會用胡虜血染紅。
來到魏地後，征武安、驅五樓，也多是馬援等人出力，第五倫只需畫策等待結果即可。
可今日卻不同，當背上傳來重擊，仿佛被人打了一拳時，雖然是大冬天，卻嚇得第五倫出了一身汗。
偏過頭，看到了持盾親衛們慌亂的目光，而一根來自赤眉軍中的箭矢，正插在第五倫所穿的「盆領魚鱗襦鎧」上。
底層士卒只著布衣而戰，好點的披掛皮甲，精銳嫡系則裝備兩當式的鐵札甲，背帶將前後身兩片鎧甲連接，掛在肩膀上，恰似後世的背心。
作為高級指揮官，第五倫穿的是更為細密的魚鱗襦鎧，這種甲很重很長，甲片往下一直延伸到了膝蓋部位。而往上，亦在衣領部位有盆狀的護甲來保護頸部，加上鐵兜鍪，第五倫除了正面口鼻眼楮外，幾乎都被護得嚴嚴實實。
雖然第五倫嫌此甲太笨重，心里有更好的想法，但他接手武安鐵工坊才兩月，就全身心投入在東方，連續打了兩場大仗，新的裝備得開春再說。
護得如此厚實的作用，眼下便凸顯出來了，隨著赤眉五千人繞了後路襲擊第五倫，僅余一千的親兵們雖將他團團護住，但仍在敵人射程之內。赤眉缺少遠射武器，但對面確實有幾個擅長射箭的獵戶，朝第五倫連開數弓。
雖有親隨持盾阻擋，但也難免漏網之箭從縫隙里飛進來，若第五倫沒穿鎧甲，只怕已經交待在這了。
「我無事！」
第五倫高聲呼喊︰「賊箭不能破吾甲半寸！」
親衛們松了口氣，懇求道︰「請將軍下車躲避！」
第五倫搖頭道︰「比起賊人看不到我，我更擔心士卒看不見我。」
否則，他為何要在甲外披一件大黃袍，總不是真想客串大賢良師吧？
只為醒目激勵士卒而已！
但這樣一來，也容易讓自己變成靶子。
可第五倫知道，眼下形勢，已經打到了戰斗後半程，士氣頗為重要，若是輸了，他難道還能僥幸生還麼？遂讓人傳話︰「第五倫今日與諸君一同死戰！人在鼓在！」
言罷也不管背上的箭，只戴正了自己頭頂的鐵兜鍪，掉過頭繼續擊鼓！
親衛們將第五倫保護得更好了，在他身後組成了人牆，盾牌擋不住的，就用身體來擋！若再有箭射到將軍身上，打完仗，長期擔任第五倫親衛的臧怒還不得活活撕了他們。
「將軍說，‘我的鼓聲，不會停’！」
第五倫這舉止，確實激勵到了被團團圍住的士卒們，他們多是持刀盾者，跟著第七彪持盾頂住赤眉軍的兵器，底下環刀猛砍，相較于赤眉毫無秩序的前赴後繼，刀盾兵們有秩序的殺人效率更高，只可惜人手太少，雖暫時停滯了對方的猛攻，卻也找不到反擊的機會。
而不管遠處近處，各陣都在奮力苦戰，甚至有些部隊眼看第五倫被赤眉所圍，都慌亂起來，諸如彭寵、柴戎的兵，也不知是想來救援還是想跑。
魏兵慌，赤眉就更慌了，他們亦發現後頭多了一支敵軍，甚至有人傳是遲昭平被官軍給殺了，亦不斷有人月兌離戰斗，向四面八方跑去。
就在這僵持之際，打破戰局的，竟是雙方都萬萬沒想到的人。
不是此刻尚在定陶的耿氏叔佷，也不是遲遲沒到的耿家兵。
而是一群不披片甲，沒有隊列，扛著鋤櫌（y u）棘矜，覓著喊殺聲和第五倫的鼓點，從遠處陸續趕來的本地百姓！
他們來自聊城周圍的里閭鄉邑，足有數千之眾，猶如小溪匯作河流，秩序亂糟糟的尚不如赤眉，就這樣出現在戰場後方。
他們連民兵都算不上，當初第五倫派魯仲康等人去募兵挑人時，年紀太老太小的，都不要。
可眼下，眾人卻還是趕了來，或老到頭發花白，或小到不如鋤頭高，甚至還有一群拎著鐮刀的壯婦。百姓們站在隴上，看著亂糟糟的戰場，目光是盡是惶恐和不安。
眾人都曾飽受寇亂之苦，那段時日過得淒慘，虧了第五倫驅賊，才得以返回鄉中。第五倫重整了本地秩序，組建新的官府，給他們分發了種子，每個里補上武安鐵工坊所制的農具，好讓眾人來年能安生種地。
對本地農夫而言，這便是救命之恩了，更別說明年賦稅減半的承諾，更讓他們歡欣鼓舞，鉚足了勁要等春天好好耕作，將今年被耽誤的收成補回來。
可偏偏有人不讓他們安寧啊！
行走在本地的門下吏們，秉承第五倫妖魔化赤眉軍的方略，清楚無誤地告訴眾人︰「赤眉若再入聊城，汝等的種子口糧將被彼輩奪走，又要拋田棄墳，被裹挾成流民，永遠回不來了！」
听聞這邊打起了仗，不知勝負，眾人都打算過來看看情況，正好遇到為第五倫押糧的上計掾馮勤。
馮勤雖是豪右子弟，但也深知赤眉若勝，那魏地豪強也算完了，遂一番鼓動，將百姓們一並帶來助陣。
這馮勤平日悶聲不出氣，對第五倫給流民兵分地還頗有微詞，如今竟難得勇了一回。
馮勤穿著一身文官衣服，揮舞著劍，縱馬躍下地頭，發出了號召︰「諸君，報答第五公大恩，就在今日！」
「助第五公，驅逐賊寇！」
幾千人舉著鋤頭，嗷嗷叫著朝他們眼中的賊寇赤眉沖去，拿出了平日爭水的氣勢來，打了近處則是毫無章法地亂揮。
亦有豬倌和放羊的孩子，遠遠撿起石頭，放在皮筋里飛速旋轉，然後猛地砸出去，這是打豬打牛的招數，砸在赤眉身上，亦能叫他們頭破血流！
雖然這群民眾實際造成的傷害不高，但氣勢極強，圍攻第五倫，啃了整整一刻遲遲無功的赤眉偏師本就士氣開始低落，被他們這麼一打，還以為是官軍援兵到了，在內外夾擊下，竟開始陸續潰敗，除了被親衛們纏住不得走月兌的，其余兩三千人紛紛朝大河方向撤走。
第五倫的鼓聲未停，他也頗為吃驚地看著眼前這一幕，若是一般的戰事，百姓們指不定會添亂。可遇上赤眉，且在雙方僵持不下時，卻成了壓垮對方的最後一根稻草。
百姓並不全然懦弱可欺，當初若有強有力的官服將他們組織起來，何懼五樓賊？
馮勤也縱馬過來稟報情況︰「大尹，皆是本地百姓，自發來助我軍破賊！」
「大善！」第五倫大笑道︰「都是義民啊，倫事後必有重謝。偉伯，你這次也立大功了！」
而看著百姓助陣這一幕，第五倫比被豪強們擁戴、被官僚吹捧更加歡喜，暗道︰「看來我做的一切，確實是對的。天矜于民，民之所欲，天必從之！」
決定百姓向背的，不是最初的階級，而是你為他們利益而做的努力。
人民，河北的人民，在赤眉和第五倫中間做選擇時，和他站到了一起！這是天意要他勝利啊！
老天爺都站在你這邊了，那還有什麼好怕的？
第五倫朝還想痛打落水狗的義民們拱手︰「戰事紛亂，刀劍無眼，為免諸君傷亡，可遠遠跟在我軍後頭，為我捕得赤眉殘卒即可。」
而第五倫則調轉馬車，帶著自己浴血奮戰的親衛，朝向局勢大變的戰場。隨著襲擊第五倫的奇兵以失敗告終，而遲昭平又被馬援部奇襲，赤眉人心大亂，加上打了一個時辰肚子也餓了，已無戰心，開始陸續敗退。
第五倫可不願輕易放敵人離開，再度敲響了鼓，聲嘶力竭地大吼道︰
「隨我前驅。」
「將赤眉賊，趕到河里！」
……
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