這是一場有些詭異的家宴。
別人家的家宴，尤其是像今日這樣的除夕夜里的家宴，無論是貧是富，那都是一家和樂融融，歡聲笑語一片。可這皇家的家宴，雖然酒菜要比別家好上不知多少倍，可整體的氛圍卻顯得極其壓抑，都沒什麼人開口。
只有當身為父親的孫雍開口問某位皇子什麼時，那位才會放下筷子，小心翼翼地回答幾句。而且就算是在吃喝時，他們也都是小口吃點，酒水更只是在唇邊略略一沾，意思一下而已。
會出現這樣奇怪的家宴，一方面在于天家從來就是規矩森嚴，皇宮內森嚴的氛圍更是讓所有子女都不敢真正開懷放手；另一方面，還是在于孫雍一直以來對子女們的感情都很是淡薄，甚至多有提防，由此父子父女間就沒太多親情可言了。
不過即便如此，該有的禮節還是得到的，這時敬王孫琦便笑著問道︰「父皇，您的龍體真就大好了嗎？之前兒臣听說您一直在宮中養病，連外臣都不曾見，可實在頗感擔心啊。」
「呵呵，朕的身子還算不錯，之前只是偶感風寒，經太醫們精心醫治後，卻已經好了許多了。倒是你們幾個，尤其是你，自小身子骨就弱，可不要在這冬日里患了病了。」皇帝對敬王的表現倒是頗為滿意，笑著說道。
孫琦確實是諸子中最讓孫雍感到放心的一個了，因為他自小因為受傷而身子骨弱，總是突然就得了病，自然也就對權勢什麼的完全不放在心上，只扮演孝順兒子的角色，也沒有任何想要奪取儲君之位的想法。
于是，他反而成為了最親近皇帝的皇子，同時又是朝中最不起眼的一個皇子。他沒有自己的班底，平日里就在府中讀讀書，畫幾張畫，算是真把閑散王爺的狀態給表現了個淋灕盡致。
現在父皇關心到自己身上，孫琦也是一臉的感激，忙肅聲道︰「多謝父皇掛懷，兒臣自然會照顧好自己，不讓父皇費心。」
「呵呵，這就好，要是所有皇子都能跟你，跟孫璧一樣，不但不用朕費心，還能幫朕做些事情就好嘍。」皇帝又似有感而發，只是說這話時，又有意無意地瞟了太子一眼。
他在期待著太子做出什麼失態的舉措來，以他對自己這個兒子的了解，在重重壓力下，孫琮很可能真就爆發出來。
那樣一來，自己便拿到了借口，可以將孫琮的太子之位給拿去了。
可出乎他意料的是，這次的孫琮居然表現得頗為平靜，雖然一直低著頭，沒怎麼開口，但整個人依舊穩當，沒有因為眼下的局面就亂了分寸。
他倒是有所成長了……皇帝心里作著評斷，口中卻又問道︰「太子，你對此番英王在北疆的大捷有何看法啊？」
孫琮微微一震，旋即就低聲道︰「兒臣也很為父皇，為我大越天下人感到高興。想來今日之後，我北疆再無邊患，不但百姓們都能踏實地過上好日子，朝廷的財政支出也能得到節余，如此才能成我大越盛世啊。」
「太子這話確實在理，但在兒臣看來，最重要的還是在于我大越從此又多了一個能鎮守邊關的名將啊。七弟他雖然之前在軍中名聲不顯，但經此一役，天下人都將知道他的厲害，如此至少幾十年里，再沒有人敢起兵威脅我大越安穩了。」孫璘也隨之開口，似是想跟太子爭個表現。
皇帝看了這個自己曾經最重視，卻又是第一個讓自己感到失望的兒子，只低低哼了聲︰「你說的也有幾分道理，如此看來，英王的封賞可是不能薄了。太子，你以為朕該如何賞賜他啊？」
這真就是一步步地在給他施壓了，自然讓太子更感難受，剛拿起的杯子，都被他捏得快破了。在深深地吸了口氣後，他才有些沙啞地回答道︰「雷霆雨露，莫非君恩，七弟他立下如此赫赫之功，自然要由父皇你來定下賞賜了。」
這回答當真是滴水不漏啊，讓孫雍都沒法挑他的錯了，只能端杯飲下一口，把有些不滿的情緒給壓了回去。
接下來，他們又是隨口閑聊，只是現場依然冷清，酒也沒喝多少，等到時近二更，眾子女便紛紛起身，給父皇請安叩頭後，便全都退了出去。
這場除夕夜的年夜飯，皇家眾人其實並沒有吃好，幾位皇子公主們甚至連肚子都沒有填飽。所以不少人在離開宮殿後，便匆匆往外，只想著趕緊離宮，再趕回自己的府邸吃些東西，好歹把肚子給填飽了。
但在這些人中卻也有例外——太子就落在了所有兄弟姐妹的身後，步履沉緩地朝外走去。在外人看來，他似乎是因為心情沉重，有太多心事，才會如此模樣。可只有他自己知道，這是另有目的。
即便走得再慢，他也還是來到了宮門前，守在那兒的一些禁軍將士便全都彎腰施禮，恭送這位太子殿下離開皇宮。
在他們的目送下，太子的車駕確實很快就離開了宮門前。但是，太子本人，此時卻並沒有真個離開，在黑暗的掩護下，在林天翔的安排下，他和已經換上內侍服色的曲望洋已經藏身在了宮門邊上的一座小廳內。
不一會兒後，林天翔也悄然進來，他的神色前所未有的凝重，甚至帶著幾分緊張︰「殿……殿下……」他真想勸一句，要不還是算了吧。
畢竟這次他們要干的，那可是十惡不赦，一旦事發就是被誅九族的大事啊。
孫琮的臉色也作煞白，但他卻是前所未有的冷靜︰「都安排好了？」
「宮門這兒都是我一手提拔起來的人，忠誠上完全沒有問題。只要宮內傳出消息，我們便會第一時間把消息傳出去，到時，城內便會作出響應。」林天翔到底還是如實給出了回應。
「很好，只要此番事成，孤……朕絕不會忘了你的功勞，鎮國公的封爵你覺著如何？」孫琮在這一刻突然就改變了自稱，眼中銳芒盡顯，還真讓人感受到了幾分帝王該有的氣度了。
林天翔有感于此，猛吞了口唾沫，這才唰一下跪倒︰「臣拜謝陛下重賞。為了陛下成就大事，臣定當竭盡所能，粉身碎骨也在所不惜！」
「很好，你接下來就在宮門這兒守著，無論宮內出了任何事情，都不得讓一人進內打擾。直到我傳出消息來！」孫琮說完，伸手在他的肩膀上拍了兩下，這才給曲望洋打了個眼色，主僕二人慢慢地走出門去。
在接下來的一路行進中，他二人遇到了好幾批巡弋的禁軍。但是，此時的他們就好像是會隱身法似的，即便從這些禁軍身邊走過，他們也都是視而不見，從而讓他們在三更左右時，順利來到了皇帝所在的寢宮前。
而有些出乎他們意料的是，此時的寢宮之內，居然還燈火通明，皇帝居然還未就寢。只是那些服侍的太監宮女們，卻幾乎都已被安排離去。就好像皇帝已經知道了他這個逆子會上門來，所以早早在此等候了似的。
這個想法讓來到這兒的孫琮明顯躊躇了一下，不過那後悔退卻的心思也就那麼一轉，便被他拋到了一邊。
箭已出弦，哪可能再有回轉？今夜之後，自己不是身登九五之位，那就是一死而已。再沒有其他的可能！
隨著最後咬牙決定，他猛然一步踏出，同時給一直默默無言，只跟隨在自己身邊的曲望洋打了個眼色，後者立刻會意，身形一晃，已搶在他的前頭，快速入內的同時，更無所顧忌地將高手特有的某種氣場發散開來，直襲全場。
……
同一片夜空下，千里外的北方草原。
點點篝火燃燒在原來的某個部族的聚居地，不過現在這兒的主人已換成了孫璧所率的某支分散尋敵的北伐越軍。
這支數千人的軍隊在昨日找到了一個漏網的鬼戎部族，沒有任何的猶豫與仁慈，他們便果斷出擊，順利將這個兩三千人的小部落給徹底剿滅，又是一個雞犬不留。然後，這兒的一切就都屬于他們了。
正逢年節，孫璧也沒急著再帶兵搜尋，而是就地駐扎下來，拿出後勤送來的酒肉食物，與將士們開懷暢飲，大吃一頓，也算是在這兒過上一個年了。
此時的孫璧和部下將士都已經有了五六分的醉意，所有人的臉上都是紅通通的，連說話都有些大舌頭了︰「大帥，您……就是我等遇到的最有本事的將軍了，我們是真心的服您，今後只要您一句話，我們做什麼都甘願。」
「是啊是啊，大帥，要我說，你才是當今皇子中最該當皇帝的那一個，只要您開口，我相信我們北疆幾十萬兄弟，都願意幫您……」這位更是喝多了，已經口不擇言。
但這話卻是引得周圍更多將士的贊同，紛紛點頭說道︰「就是如此，王爺，你說話，我們一定幫你到底！」
孫璧卻沒有太劇烈的反應，只是一笑道︰「你們醉了，如今父皇春秋鼎盛，皇帝什麼的我從來就沒想過……」說到這兒，他的神色突然一變，手猛地一按心口，一股前所未有的驚悸感從心底生出，讓他只覺著心跳都為之停頓了。
而這種感覺，他只在多年前，母親病亡時曾有過，而現在……一種極其強烈的不安情緒從孫璧的心頭滋生，擴散，讓他的臉色驟然變得青白……