這回作為太子的孫琮就沒有那麼靈通的消息了，還是宮里傳來消息，他才知道孫璧居然又在草原立下大功，而且還是開國以來未有之大功。
得到稟報的一刻，孫琮完全呆怔在了那兒，沒有半點反應，甚至連那前來傳話的人是什麼時候離開的都不知道。而身邊的僕從親信，卻也因為恐慌而不敢出聲打擾，就這樣整個廳內沉默了足有頓飯工夫。
就在眾人都生出擔心，怕太子會因此會徹底亂了心智時，他才呵呵地笑了起來，只是這笑，卻讓在場所有人都感到了一陣頭皮發麻，渾身發顫，期期艾艾地看著他︰「殿……殿下，您保重啊……」
在一陣壓抑而又詭譎的笑後，太子才慢悠悠地說道︰「真是天大的功勞啊，英王真不愧是我大越的棟梁，是父皇的好兒子啊，居然真就掃平草原，解決了我大越邊患……你們說，這樣的人才，父皇會如此重用他，會如何重賞他啊？」
沒有人開口，作為太子身邊的親信，他們哪個不知道英王這幾年來對自家主子的威脅和壓制，而現在，他居然真就立下了不世之功，那是不是意味著那件所有人都最擔心的事情要成事實了？
而在絕望驚恐之下，太子會不會徹底瘋掉？而他一旦發瘋，最先遭殃的只怕就是他們這些人了。所以這一刻的他們個個都緊張到了極點，恨不能現在就逃出東宮，離這兒越遠越好啊。
可出乎他們的意料的是，太子在幽幽說出這麼一句後，居然沒有太多的發作，只在沉默一陣後，揮手讓他們全部退下。這卻讓所有人都如蒙大赦，趕緊領命退出了廳堂，而柳家兄弟，卻是此時才聞訊匆匆趕來，見狀，兩人心頭也是一凜，難道殿下他已經絕望，打算放棄抵抗了嗎？
兩人對視一眼，齊齊跪在孫琮面前︰「殿下，事情還沒到無可挽回的地步，還請你不要放棄啊！」
太子的目光落定在二人面上，臉上又現出有些古怪的笑容來︰「誰說孤要放棄了？」
「啊……」兩人听出他話中隱藏的意思，稍稍一愣，旋即就精神一振︰「殿下說的是，我們還有辦法的。雖然那英王是為朝廷立下大功，但說到底還只是個親王，而您才是儲君。只要我們不犯錯，就不可能讓他有可趁之機……」
「這卻未必，父皇特意遣人來給我傳話，他的意思還不夠明白嗎？」太子突然有些譏誚地一笑，「他這是在給我傳達一個意思，讓我主動退位讓賢啊。」
在柳家兄弟聞言變色的同時，孫琮又是一聲冷笑︰「他以為這樣我就只能就範了嗎？他錯了，我不是沒有其他選擇，至少你們之前，就曾給過我另一個選擇！」
話到這兒，柳家兄弟如何還不明白他的意圖，頓時身子一震，又有些興奮︰「殿下，您真已經打定主意了？」
「除此之外，我已經沒有更好的選擇了。既然他們不肯給我活路，那我就只能自己走出條路來了。你們之前說的話可還作數，那林天翔真能為我所用？」
「殿下放心，林天翔那兒，我們早已安排妥當，絕無反悔的道理，只是這時間上……」
「再過兩日就是除夕了。到時宮禁會松懈許多，我們幾個在京城的兄弟也都會入宮，趁此機會出手，應該再合適沒有了。」太子緩緩道出了自己的想法。很顯然，在剛才的沉默中，他已經計較了許多，而且一改以往瞻前顧後的缺點，居然已經把整個計劃都給定下了。
柳家兄弟更是受到了鼓舞，他們等這一刻也是很久了，當即應聲道︰「殿下英明，趁此機會拿下皇位，則英王立再大的功勞也只能是您的臣子，將來想要殺他也就一句話的事情！」
「殿下放心，宮外諸事我們也會做出安排，一定讓您在事成後無任何後顧之憂！」
「有沒有這句話，孤就放心了。」孫琮眼中有凜冽的光芒閃爍，此時的他已經再無任何顧慮！
無論是給他傳話的皇帝，還是身在草原，還想著能擴大戰果，盡可能多的殲滅鬼戎余孽的孫璧，他們都沒想到，這一次的大捷，居然會促使太子的心態徹底發生轉變，從而干出最大膽的瘋狂舉動來！
……
如太子般因為听聞北伐大勝，不但沒有為之感到驚喜，反而心生恐慌，怨恨的人終究是極少數。這滿城官民，在北伐捷報真正傳開後，卻是陷入了狂歡和歡慶之中。
這實在可算得上是這次年節里最好的禮物了。
去年鬼戎入侵，連破邊城的可怕消息還歷歷在目呢，如今朝廷不但已將敵人殺敗，還派大軍深入草原，還以顏色。光是之前傳出的大軍在草原上又連敗敵軍已足夠鼓舞人心，現在，听說幾乎屠滅其全族，可以說是從此北方再無邊患，這樣的結果，在讓人吃驚之余，剩下的就是狂喜了。
許多百姓都在這個寒風凜冽，大雪飄飄的季節里涌上街頭，奔走相告，或歡歌，或舞蹈，只為了把自身的興奮之情完全表達出來。也有一些說書的，唱戲的開始主動為此大勝做起了文章和戲文，只為讓更多的人知道這場大勝，明白這場大勝之不易，以及這場大勝所代表的是什麼樣的美好未來。
民間已是如此，官場之上大家更是時時都會提到此點，已經有官員開始寫奏疏，為前線將士們請功了，尤其是那些將帥們，更是成為了太多人表彰的對象，李凌作為北伐後勤保障第一人，自然也身在前列。
不過這麼多人加一塊兒，都沒有作為主帥的英王孫璧在眾人中的口碑來得高。無論是民間還是官場，幾乎所有人對他都只有敬服，都認定了他是陛下諸位皇子中最出色的那一個，甚至已經有人開始變著法地鼓吹，英王才是最合適的儲君人選了——當然，這很可能就是英王一黨之人在背後推波助瀾了。
而太子方面，此時卻顯得很是低調，禮部等衙門的官員，這回是徹底失了聲，誰也不敢在這風頭上去反駁孫璧他們的功勞，所以只能默然無聲。
不過也有一些人抓住了此番大捷背後的一點問題，那就是官軍對鬼戎諸部無差別的屠戮，這實在太過血腥野蠻，與儒家的仁德之說完全相悖。只是這些非議現在還只藏于暗處，只是有人還在編寫著彈章，等著這股風氣過去後，再拿出來攻訐英王。不過這怎麼著也得等到年後了，而且效果如何，還真不好說。
隨後，一個更讓人感到驚喜的消息從宮里傳了出來，皇帝在得知北伐大捷後，心情舒暢，多日的病癥居然就不藥自愈了。這讓之前不少還擔心皇帝龍體的臣子們又是一陣歡欣鼓舞，如此功勞自然也全落到了孫璧等將帥的身上。
可以說，此時孫璧的聲望已經達到了前所未有的最高點，現在若在京師問一哭誰是當今陛下諸子中最有才干，最適合接任皇位的一個，恐怕全城官民有九成以上會毫不猶豫地道出「英王」二字。
而對這些人來說，眼下除了好好過這個除夕年節外，最想的，就是什麼時候北伐大軍能得勝回朝，自己等能夠遠遠地一瞻英王殿下的英姿容貌了。
而時間，就在大家的期待中快速過去，轉眼已是真正的除夕夜。
萬家燈火，處處鞭炮聲。
這個年節，比之去年時的人心惶惶可就要熱鬧太多了，就是最近一直以來都有些幽暗的皇宮之中，這回也是燈火輝煌。
到了傍晚時分，宮門也沒有因此關閉，反倒來了不少車輛，正是如今留在京城洛陽的諸位皇子都趕來陪父皇過這個年節。其中領頭的自然是太子孫琮，然後是三皇子，敬王孫琦，再是六皇子，永王孫璘，再後面則是兩位年紀更小的皇子，以及諸位皇女公主……
他們在進得宮後，一路之上都顯得頗為小心，都沒怎麼開口說話，直到來到皇帝要與他們一同用飯的宮門前，引路的那些太監宮女或進去安排，或退下後，才終于有人開了口。
「太子，這次北伐大勝，你有什麼看法嗎？」開口的是永王孫璘，隨著幾次失敗打擊，又被奪去一切職權，甚至連身份都被打壓下來後，他已經顯得格外低調，但此時，卻還是針對性地問到了太子。
孫琮微微轉頭看了他一眼，才狀似無意地回了一句︰「這對我大越來說自然是極大的好事了。我相信等到我繼位時，七弟他一定會是朝中最得用的一名臣子。」
這話頓時引得孫璘的一聲嗤笑︰「太子真覺著老七他會對你忠心耿耿，而不是成為你最大的對手嗎？」
「當然，君臣之份早定，他再立功，也是臣，就跟你一樣。」太子冷聲作答，然後又轉回身去，不再多言。
孫璘又嘖嘖地嘆了兩聲，不過其他兄弟姐妹卻沒一個開口的，所有人都眼觀鼻鼻觀心，倒讓他很是無趣。
而這時，里頭已經傳出了一聲宣唱︰「宣諸位皇子入內見駕——」