皇城，大明宮。
養心殿內，隆安帝正與宗人府大宗令忠順親王李祐說著端重郡王李吉、義敏親王李貢、順承郡王李貴三位宗王的案子。
先前賈薔、李暄二人以太上皇暴斃案，拿下了李吉、李貢，又有順承郡王李貴做污點證人，讓宗室諸王想反彈都不能。
隆安帝更借機攜此案，逼著各王府以王莊來換內務府錢莊股，賣出土地。
以解決新政中最堅硬的一塊石頭。
而李吉、李貢都是王府中首屈一指的巨富，再加上順承郡王李貴「自願」奉上家財，連金銀、家俬古董、房產、王莊等通通加起來，足有三四百萬兩之巨。
天家吃的盆滿缽滿。
有太上皇暴斃案在頭上懸著，也沒哪家王府敢冒頭說個「不」字。
只是……
「皇上，此案還是要盡快了結。不然宗室里人心惶惶，怨聲載道，多有怨言，不是常法吶。」
「雖然以此案高懸，來威懾諸王賣王莊，推行新政。可是，臣擔心長此以往，怕是會……」
隆安帝冷笑一聲道︰「怕是會有人說朕是刻薄寡恩的暴君，苛待宗室？他們也看看自己都做了甚麼，倒有臉來編派朕？那就讓他們去編排好了！內務府的賬，朕總要與他們算一算。」
李祐聞言，張了張嘴，卻沒說出甚麼來。
隆安帝不是太上皇景初帝，太上皇對宗室之厚，古今少有。
雖未宣明，可私下里說過要拿宗人府補貼宗室的，也唯有太上皇。
只是，如今龍椅上坐著的這位是隆安大帝，不認此事，則多說無益。
李祐罷了此念想，又道︰「皇上，輔國公李召今日早上來見臣，說輔國將軍李曜思念皇上、皇後，想于大年夜進宮敬仰天顏……」
「不必了。」
不等李祐說罷，隆安帝就冷冷道︰「沒甚麼好看的，讓他規矩度日就是。」
李祐聞言啞然，只當隆安帝冷酷至此，卻沒看到隆安帝放在御案後的手緊緊攥成拳。
李曜干的那些蠢事，比李曉更出格。
若非林如海識大體，體諒他這個為父的心意，又豈會只是出繼？
眼下林如海受了莫大委屈，仍在為朝廷殫精竭慮，這個時候讓李曜出來，如何與林如海、賈薔交代？如何與天下人交代？
且等日後，林如海致仕，功臣身退後再說罷……
李祐沉默稍許後，又緩緩道︰「皇上，還有一事……恪懷郡王妃今日到臣府上，讓臣……」
隆安帝臉色登時愈發難看，咬牙道了句︰「不曉事！」
一個兒媳婦，到處拋頭露面哭求別人救夫，那他這個父皇又成了甚麼？
是要害他們之人嗎？
怕是旁人會想到，虎毒尚且不食兒這句話罷？
正當隆安帝惱怒時，忽見一黃門貓兒一樣走路無聲的進來，戴權上前听他耳語數言後回來，同隆安帝道︰「皇上，步軍統領衙門提督忠勤伯楊華上奏︰今日酉時二刻，恪懷郡王妃宋氏于東四牌坊斜街轉角處與內務府掛名皇商薛蟠相遇，得聞薛蟠對恪懷郡王口出不敬，便命王府護衛毆打薛蟠，並誓要親自割其舌頭。因事涉宗室命婦，步軍統領衙門不能處置，只能由恪和郡王先分開，讓薛蟠回家養傷，再請聖裁。」
隆安帝聞言震怒，道︰「將李暄和宋氏帶進宮來，朕倒想問問她，到底想干甚麼！」
……
「怎麼會這樣？」
宮里從來沒有秘密，尤其是這等事，養心殿知道沒多久，鳳藻宮這邊也得知了信兒，尹後聞言後也是著惱，又問道︰「五兒怎也卷了進去？」
鳳藻宮內監牧笛躬身道︰「娘娘，听說是因為王爺前些日子受寧侯賈薔所托，替那薛蟠納徵下聘。今日薛蟠帶了兩大車重禮前往王府答謝，不想正踫到了從王府出來的王妃轎子。因這幾日之事，薛蟠騎在馬上對恪懷郡王和竇大夫、楚家等破口大罵，就讓王妃听了去，這才鬧將起來。」
尹後何等聰慧，雖事情復雜，可她一听心里就理出了個七七八八。
先是冷笑一聲，道了句︰「薛家也是有趣。」
牧笛賠笑道︰「可不是嘛，王爺出面幫其跑了一趟，分明是看在寧侯的面子上。即便要謝東，也該等寧侯回來後，由寧侯出面帶著那薛家子去王府謝。他家倒是有意思，自己巴巴的跑上門去。一個皇商子弟，也有資格去王府謝東，還帶了那麼多重禮……」
尹後不理這等可笑的小心思，問道︰「此刻何人在養心殿御前？」
牧笛道︰「回娘娘，是忠順親王李祐。」
尹後思量稍許後，讓身邊彩嬪與她上大妝，要去養心殿。
……
養心殿內。
李暄、宋氏被帶到後，李暄先被勒令在一旁跪瓷實了，隨後隆安帝不顧公公的身份，當面厲聲將宋氏狠狠訓誡了番。
乖戾、猖狂、好妒、狠毒……
總之隨便拎出一個來，都夠廢了宋氏王妃位。
宋氏在外雖猖獗，對上這個冷酷嚴厲的至尊公公還是知道卑微，她跪地重重磕頭道︰「臣媳雖卑賤，卻也是父皇、母後點頭認可，上了天家玉冊的王妃。王爺雖木訥本分，不討人歡喜，也是父皇、母後親子。薛家子當街辱罵王爺是小鬼托生，瞎了眼的慫貨，罵臣媳是母夜叉、母大蟲。臣媳下賤該死，卻不能讓人羞辱作踐王爺。」
宋氏果然是個潑辣狠人，一邊說一邊磕頭，地上的金磚上，沒一會兒就染了紅見了血。
听著她那悲涼到絕望的淒厲聲音，和地上那抹刺痛人眼的殷紅，隆安帝臉色陰沉的嚇人。
忠順親王李祐趁機道︰「皇上，再怎麼說李曉也是皇子，便是有過，也只有皇上責罰訓斥的份，其他人誰配？更不要說，還牽扯到天家命婦！事涉天家尊嚴，此例絕不可開！」
李暄見隆安帝臉色難看的緊，就知道壞了事，薛家那個二貨犯大忌諱了，忙道︰「父皇，三嫂已經讓人把薛蟠打了個半死，骨頭都不知道斷了多少根，臉也見不得人，舌頭都割破了一塊，要不是兒臣趕的快，薛蟠這會兒怕已經死了……」
宋氏听了差點氣絕，她原是為了借今日事賣慘，想博取隆安帝的同情，誰料李暄竟跑來拆台！
宋氏回頭狠狠瞪了李暄一眼，唬了李暄一跳。
李暄忙賠笑道︰「三嫂，不是弟弟不向著你說話，弟弟的意思是說，今兒三嫂要不動手，而是拿了薛蟠請父皇問罪，那薛家那大傻子非得賠命不可。你這一動手，得，事情味道就變了……」
宋氏怒道︰「變甚麼變？難道我讓人打了他，他那些話就當沒說過？」
李暄賠笑道︰「三嫂，弟弟不是這個意思，只是先前三哥和賈薔才有過不對付，這會兒你又把薛蟠差點殺了……這公道就不好討了……當然，弟弟我絕對是向著三哥和三嫂你的！薛蟠那張臭嘴，合該鉸了舌頭！三嫂你別攔我，回頭我非再給他兩大耳刮子不可，賈薔回來我當著他的面打！甚麼頑意兒……我天家子弟，也是那忘八敢說嘴的？哎喲，三嫂，快別生氣了，一會兒家去給弟弟我煮飛龍湯如何？你放心，這個仇，弟弟保準給你報了！誰來都不好使！」
看著李暄簡直諂媚的討好宋氏，隆安帝和忠順王都不由抽了抽嘴。
這哪里還像天家子弟？
再看他居然掏出帕子，要給宋氏擦頭上的傷，隆安帝沉聲喝道︰「跪好了！成甚麼樣子？」
李暄剛直起一半的膝蓋又「噗通」一聲跪瓷實了，卻還是「悄悄」將帕子「唰」一下丟給了宋氏。
宋氏本來冰涼的心，被這一動作給暖的又起了波瀾，抓著帕子放聲大哭起來。
這天家，還是有好人的……
看著被感動大哭的宋氏，隆安帝又氣又好笑，還隱隱有些擔憂，目光凌厲的看著李暄，不加掩飾的警告道︰「往後你離賈薔遠一點，敢跟他學壞，朕打碎你的狗腿！」
正說著，殿外內侍進來傳報︰「皇後娘娘求見。」
隆安帝微微一昂下頜，道了聲︰「宣。」
未幾，尹後正妝入內，除隆安帝外，眾人見禮。
尹後與隆安帝見禮罷，笑道︰「听說三兒媳進宮了，臣妾來接她回鳳藻宮說些話。」
隆安帝點了點頭，卻同忠順王李祐道︰「等薛家子養好傷後，你帶人去再打一遍，就等賈薔回京後打。一個個輕狂的不知姓甚麼了，就教教他們甚麼是敬畏！」
李祐聞言，心中並不甚滿意，認為皇上還是太給賈家體面。
換個人這樣罵罵試試，私下里沒甚麼，當街這樣罵皇子王妃，不誅他九族都是慈悲的！
不過，當著賈薔的面再打一遍也好，他巴不得賈薔為了薛家子出頭，大鬧一場最好！
李暄干笑了聲，眼珠子轉了轉，道︰「父皇，賈薔還得等上二十來天才能回來，何必等那麼久？也不用王叔去，兒臣過兩天就去！非給三嫂出這口氣不可！」
宋氏大怒道︰「小五，我就知道，你到底還向著那個賈薔！到底他是你親兄弟，還是你三哥是？你就這麼顧全賈薔的臉面，倒不想著替我出氣？」
李暄忙點頭哈腰賠笑道︰「瞧三嫂說的，弟弟哪敢啊？這不是想快點給你出氣嗎？等賈薔回來，不定要做出甚麼蛾子事來。弟弟這不是防著他來陰的麼……」
宋氏還想說甚麼，可尹後卻淡淡道︰「這里是你大吵大鬧的地方麼？看看你現在成甚麼樣子了，可見是本宮寬容的過了……與本宮回鳳藻宮。」
說罷，與隆安帝見了一禮，帶著宋氏離去。
等宋氏走後，李暄正想溜，卻見隆安帝審視的看著他，問道︰「你和賈薔狐朋狗友，倒是彼此了解。你且與朕說說看，他回來後，能出甚麼蛾子來？」
……
「駙馬爺近前看端詳，上寫著︰秦香蓮三十二歲，狀告當朝駙馬郎……」
「欺君王瞞皇上，悔婚男兒招東床。殺妻滅子良心喪，逼死韓琪在廟堂。將狀紙押至在那爺的大堂上，咬定了牙關你為哪樁！！」
揚州城內，前鹽院衙門後宅上房內，葵官抹了個大花臉，唱的得勁。
其余戲官吹著笙簫打著鑼鼓伴奏，好不熱鬧！
房屋一角，賈薔和黛玉正靠近說著話，忽地，也不知賈薔說了甚麼，黛玉拿繡帕打了他兩下，不依嗔惱。
一旁坐在地面地毯上正看戲看著熱鬧的香菱回頭納罕道︰「爺怎又惹林姑娘生氣了？」
賈薔「嘖」了聲道︰「甚麼話？你林姑娘不生氣的時候，難道就不能拾掇我兩下麼？」
香菱震驚了，大眼楮里迷茫了稍許，都不知怎麼作答，轉過頭去繼續听戲。
黛玉笑的不成，輕聲啐道︰「再讓你口無遮攔！」眉眼間眸光流轉。
賈薔笑了笑，溫聲笑道︰「不如，咱們去外面走走，賞賞月？」
見黛玉沒好氣的羞嗔他一眼，賈薔忙小聲道︰「這不思量著明日就要去蘇州了，這一走，最早也要等明年才能回來，甚至後年也說不準。我想再看看你兒時頑耍的地方……」
黛玉聞言，雖明知賈薔想避開紫鵑使些小壞，卻也不忍拒他，紅著臉隨他一道起身，見姊妹們都沉浸于激烈精彩的戲曲中無人注意，就往後花園行去了……
……
夜清寒。
鹽院衙門後宅內也多栽種綠竹，幾百上千從鳳尾竹，冬時亦不凋零，郁郁蔥蔥。
賈薔牽著黛玉的手，就著朦朧月色，在清冷的夜里，踩著青石板輕輕散步。
于一處已經衰敗淒慌了的花池處，他頓住了腳。
看著月色下眉眼如畫淺笑薄羞的一張臉，柔聲道︰「恨不能在你幼時，就陪伴你身邊。」
黛玉抿嘴一笑，道︰「我听說，你從前也是個紈褲公子哥兒，不是好人呢。那會兒你要來，爹爹必不讓你多留，早早打發了去才是真的。」
賈薔嘿嘿一笑，不無得意道︰「那又如何？妹妹豈不聞一言？」
黛玉星辰一樣清亮的明眸看著賈薔道︰「甚麼？」
賈薔將黛玉輕輕攬入懷中，用大氅包裹緊，隨後在其耳畔輕聲道︰「所愛縱隔山海，則山海亦可平！」
黛玉螓首倚在賈薔肩處，眸光輕輕仰望著天上的半輪明月，無聲喃喃道︰「娘，女兒得遇良人呢。」
……