王家，三槐堂上。
賈薔止住了謝瓊之怒，也同面色沉肅的諸人笑了笑，道︰「情理之中，可以理解。」
看了看趴在地上臉不敢抬起的王義，賈薔又對面色驚怒，看著地上逆子恨不能手刃之的王子騰道︰「你也別惱，說實話，能恨，總比真不恨的強。他可能是以為這里面有我甚麼事，你和他解釋清楚就是了。但能為母生出這樣的恨來，說明還有心。就怕那等連心都沒有的，那才是廢物禍害。
既然有心，也別急著講道理，說不通的。先送到九邊軍中狠狠打磨上二三年，把腦子磨清醒了，再同他說道理。還磨不通，就繼續熬。」
王子騰聞言，沉聲怒道︰「這個畜生，丁點不讓人省心，他以為他是誰？」
賈薔呵的一笑，搖頭道︰「舅家老爺，時事有多艱難有多險，咱們明白，他們不明白。咱們都知道如今的形勢便是一個不小心，就是抄家滅族永世不得超生的下場。
可他們仍以為，天下太平，滿門榮華，富貴逼人。
我先生曾教誨過我一做人之言，我深以為然。
女人和孩子可以犯錯，但是男人不行。
尤其是咱們這樣的人家，身上承擔著一個家族，甚至幾個家族的命運。
所以，我們要用一輩子來學會‘小心’二字。
這句話，送給你，也送給令郎。」
王子騰聞言，面色有些動容的看著賈薔，其他人亦是如此。
記得開國功臣一脈初回相聚時，賈薔雖爵位最高，但其實許多人仍只拿他當個小輩。
年歲太小，又沒甚麼亮眼能服人的功績。
但是到了今時今日，這些開國功臣將門們齊齊整整的站在賈薔身後，雖還未到如奉鈞旨的地步，卻已是視其為核心主心骨了。
而他的這番話，其風範，顯然也到了上位者該有的包容和大度。
值得一提的是，這不是平起平坐之言? 而是以上對下之言。
是借林如海之言? 來教誨王子騰父子? 也是教誨其他人！
饒是王子騰此刻其實心如刀絞? 對于嫡子在王家三槐堂上被踹倒也心生驚怒，卻因為賈薔這番話冷靜了下來。
因為「小心」二字的敲打而心驚！
王子騰看了看賈薔的面色，並不能看出甚麼來，他心中一嘆。
雖然曾經王家對賈家的態度，多是利用。
但這二年來都中風雲變幻，朝廷爭斗之激烈慘烈? 遠非一個王家的能量可以屹立不倒。
而如今? 若不依靠賈家? 王家頃刻間就有傾覆之憂。
念及此，王子騰緩緩低了低頭，拱手道了聲︰「寧侯之言，在下明白了！」
在下……
其余如牛繼宗等人听聞此言? 無不震動。
再看看如此風範的賈薔? 彼此對視了眼後，也紛紛暗自點頭。
可以了，也合該如此！
諸人心中也是感慨……
他們自己明白? 他們這一代? 無論從資質來說，還是從際遇來看，都不可能有太大的進展了。
元平功臣那邊，實在太強大。
勉強自保或許還能做到，但想光宗耀祖，重振門楣，卻是想都不用想。
元平功臣那邊，隨便拎出一家，都不是他們能抗衡的。
但賈薔不同，其自身的能為高低且不論，只一手能賺銀子的本事，就將其他所有豪門都甩在身後。
再加上他的背景之復雜，之強大，也根本不是其他人能比的。
還有，賈薔和宣德侯世子、東川候世子等元平功臣子弟的關系也不差……
總之，從各個方面來看，他身上都蘊齊了一個利益集團核心人物的要素。
上一回相聚時，賈薔還謙讓年紀小，當不起這個位置。
再看今日，雖不曾說過一言要當老大，可氣度和風範，分明已經自認是開國一脈的首腦人物了。
其實想想也是，為了將散沙一樣的開國功臣一脈凝聚到今天這個地步，賈薔付出了多少？
光讓給各家的生意營生，加起來就是一筆天文數字。
更不用說還將豐台大營謀到手，讓十家功臣成為真正的掌軍重將。
難道誰還能一味的出力不得好？
看到這一幕，柳芳忽然道︰「我覺著，寧侯昨日所為之事，對姜家未必都是好事。」
其他人沒明白，賈薔也「哦」了聲，笑道︰「柳叔，怎麼說？」
柳芳笑道︰「姜家那樣做，的確會更得天家信任，有了聖眷，姜家在軍機處的影響力更大，看起來，也會有許多人投靠姜家，求官求爵，想飛黃騰達。但任誰都不會真正信任姜家了，這里面，說不定還包括……」
「柳叔，好了，到此為止。」
賈薔擺手打斷了柳芳之言，然後同王子騰道︰「王大人還請節哀順變，我們就不多打擾了。家事盡快解決妥當，听說明日不僅我先生回京，連半山公他們去歲出京之人，也悉數歸來。風起雲涌之際，王大人莫要錯過了。」
王子騰深吸一口氣，沉沉點了點頭。
賈薔隨即出了三槐堂，牛繼宗、柳芳緊隨其後，謝鯨、胡深等人再次之。
一行人剛出了儀門，就見一王家婆子點頭哈腰的賠笑在路邊，看著賈薔躬身道︰「侯爺，姑女乃女乃……就是賈家榮府二太太，想請侯爺過去說幾句話……」
賈薔卻是連腳步都未停歇，大步向前。
那婆子也是急了，以為賈薔沒听見，忙要跟上前再去說，卻被後面的安定侯府胡深怒目瞪退。
一行十數開國功臣大佬，闊步出了王府後，打馬遠離。
王子騰一直送到正門外，又目送良久。
……
王府後宅。
王子騰看著由王義長媳和寶玉陪同著的王夫人，臉色鐵青道︰「淑清，你到底想干甚麼？你想當著那麼多開國功臣大將的面，拿你賈家二太太的身份，斥責寧侯耍威風嗎？賈家東府和西府是族親，可是寧侯和你們都隔了幾輩子了，你們的孝道壓不住他！他卻是賈家的族長，可管得起你！」
王夫人面色慘白，亦氣的胸口起伏，她看著震怒的王子騰道︰「我何嘗想過要耍威風呵斥于他？不過是听說義哥兒沖撞了他，想讓他多少看在沒了的人的面上，寬恕義哥兒一回。我也想借今日，和他緩和緩和關系，何曾拿過身份？」
王子騰聞言，目光中滿是痛惜的看著王夫人，緩緩道︰「你若早知今日之厲害，又何必當初？如今，整個開國一脈功臣之後，皆視寧侯為核心領袖。你道這是甚麼地位？這是先榮國代善公在時的地位！你讓他看沒了的人的面？你嫂子活著的時候他都不放在眼里，如今死了反倒有了體面？淑清，我們王家，沒那麼大的體面！！」
王夫人聞言，面色愈發煞白，她頓了好一會兒後，方開口木然問道︰「大哥，嫂子是怎麼沒了的？」
王子騰聞言，眼眸瞳孔猛然一縮，隨後淡漠道了句︰「這是王家的事，二太太，你好自為之罷。」
……
皇城，大明宮。
養心殿內，隆安帝拿到中車府呈上來的密札看了眼後，眉尖微微一揚。
賈薔和開國一脈功臣將門在王家三槐堂秘密議事？
不過隨即，他原本滿面肅穆的臉色就舒緩了些，哼了聲，喃喃自語道︰「雖愚笨了些，但忠孝之心還是有的。」
要給斗爭畫個圈，將姜家逼成忠臣孝子，勛貴武臣間的斗爭，不能壞了朝廷的大局……
這些都是隆安帝十分喜歡的覺悟！
他認為，賈薔能說出這番話來，可見不愧是林如海的親傳弟子。
不過再往後看看，隆安帝臉色復又陰沉了下來。
賈薔那番手段，自然瞞不過他的眼。
這分明是已經將開國功臣一脈有數的宣力大將都收攏了起來……
對于這樣算得上私自結黨的行徑，隆安帝心里又很不喜歡。
文官結黨已是忌諱，更遑論武勛抱團？
但他畢竟是斗爭出來的君王，知道臣子之間不結黨，不經營一方的勢力，根本是不可能的事。
自古以來，又有幾個真正的孤臣純臣？
尤其是開國一脈如今正試圖和元平功臣搶奪軍中勢力，想靠單打獨斗，絕無可能。
且，這原也是他樂意見到之事。
太上皇當年能夠信重姜家，任其在軍中一家獨大，隆安帝卻完全沒有這樣的打算。
在他看來，歷朝歷代的內亂，多是因為軍中勢力失衡，出現了一家獨大的巨頭引起的。
所以軍中，絕不能再出現姜家這樣處于失控邊緣的家族。
姜家姜鐸能夠自廢武功，卻不能保證往後這樣的家族，都能有這份忠心。
要知道，即便在姜家，也有人喊出姜家軍這三個字。
因此，對于此事，隆安帝會睜一只眼閉一只眼。
且賈薔一直以來沒有試圖謀求過軍中大將的位置，如此一來，他就永遠不可能成為姜鐸那樣在軍中只手遮天的巨擘。
如賈薔這樣發展下去，或許會在軍中有一定的影響力。
但果真開國功臣一脈崛起，如牛繼宗等人親掌軍中權柄後，賈薔便必不能再保持他眼下的核心地位了。
大丈夫手中不可一日無權，若有大權，又豈能甘居人下？
這樣的道理，賈薔還是不通……
到底是太年輕。
不過，這也說明了一事，林如海的確未曾欺騙他。
林如海曾于御前言，賈薔于武勛軍中事，他未曾教誨。
在隆安帝看來，以林如海的手段，果真教了賈薔該如何行事，賈薔斷不會做出這麼多讓人覺得好笑荒唐的計謀。
但這些手段和計謀，也反應出其赤誠之心。
隆安帝笑了笑後，隨手將密札丟在一旁，不再理會。
……
寧國府，東路院。
賈薔歸來後，便往李婧小院相見。
李婧見賈薔到來，笑著揮退了手下幾個夜梟，起身相迎道︰「爺回來了……」
賈薔點點頭，擁了擁這個肚子已經圓滾起來的妾室，見其有些眼圈兒，便皺眉道︰「昨兒晚上又沒睡好？」
李婧反倒笑著寬慰道︰「不當緊，頭一回當娘的都這樣，爺不必掛懷呢。」
賈薔哪里果真就不掛懷了，攙扶著她坐下後，問道︰「可要尋個女郎中來瞧瞧？」
李婧忙道︰「並不必，有身子時也不好吃藥，且本也沒甚麼，爺放心就是。」頓了頓，主動岔開話題問道︰「爺，如今市井里已經有人開始說起姜家對天家的忠義了，是不是讓人說說，姜家這樣做，原只是為了鑽營得利？」
賈薔笑道︰「不，不必，不必明著闢謠。只要將姜家慣會背叛出賣的黑料不停歇的爆出去就成，時日長了，姜家不可信的印象，就會在大家心里根深蒂固。咱們若不是開始做出看似有利于姜家的舉動，連皇上都會阻止咱們。眼下看起來雖然有些荒唐，成為笑柄，但時日長了，自見功夫。」
李婧不掩崇拜，笑道︰「爺真厲害！」
賈薔撫了撫李婧的額頭，柔聲道︰「你也厲害。不過，得和你商量一事……」
李婧忙道︰「甚麼事，爺只管說便是。」
賈薔微笑道︰「這孩子里在肚子里，出生前誰也不知道是兒是女。如果是兒子呢，當然是極好的。可若是女兒，爺提前跟你說好，可不許失望不喜歡。想要兒子繼承家業我理解，可若因此就嫌棄親閨女，那爺肯定是要惱的。你不喜歡，我喜歡啊。
實話同你說罷，這個孩子，我打心底里希望是個閨女。女兒多好啊，又貼心又乖巧，大些還能替爹娘看管弟弟妹妹！你果真想要兒子，往後再生就是。我許你一個姓李的兒子就是，但不許覺得女兒不好，記住了？」
李婧聞言，又感動又擔憂，她心虛道︰「爺知道我在擔心這個？」
賈薔沒好氣道︰「除了這個，爺實在想不到你還會為甚麼睡不著覺，你又不是尋常閨閣女孩子，風吹草動就嚇得不得了。」
李婧笑道︰「並不會嫌棄，只是還是希望能生個兒子。」
賈薔笑道︰「我警告你，不要歧視閨女。好了，到里間去好好睡一覺。你這雙生子的人，哪里熬得起？原本許是兒子，結果讓你熬的精力不濟，小雀鳥沒長出來，看你怎麼哭。」
李婧唬了一跳，趕緊起身，往里面去歇息去了……
……
榮國府，榮慶堂。
今日王夫人攜寶玉去了王家吊孝，李紈又被賈母趕著回去和賈蘭多待兩天，馬上又要回學里讀書了，這一走，頂多過年時回來二天。
如此，往日里熱熱鬧鬧的榮慶堂上，此刻便只賈母、鴛鴦和賈政三人。
賈母看著似有老了幾許，歪在軟榻上，鴛鴦拿著美人捶替她輕輕捶著腿。
賈政神情凝重，眉眼間多是悲哀不忍之色。
賈母看著這個兒子，嘆息一聲道︰「你當我願意如此？原也想著，是不是等如海回來後，好好言語言語，哪怕是求他一求，只要他能壓得住東府那人，也是值當的。你父親在時，和我待如海都不錯，他也是有孝心的。
可我都沒想到，薔哥兒……他的手段會如此酷烈。王家那位太太雖是個輕狂的，但也是個沒甚心機頭腦的，當年就惹出許多笑話。不過她難得的是，能和家里小姑子妯娌們處的很好。她嫁到王家後，處的最好的，就是太太。
就我所知，她幾乎事事都和太太說，也愛听太太的話。卻沒想到，會听出這麼個下場來。
連她都如此下場，更何況是太太……」
听聞此言，鴛鴦的手都顫了顫。
賈政更是面色變白，顫聲道︰「他……他怎就敢做到這個地步？」
賈母奇道︰「你也是大家子出身，許多事，難道你沒見過？便是沒見過，就沒听說過？」
賈政惱怒道︰「可寶玉他娘她們，到底做了甚麼？不過說了些話，就到這個地步？」
賈母失望的看著這個小兒子，道︰「只說了那些話，還不夠麼？果真要到拿刀子砍過去，如大老爺那樣打上門去，才算真的罪過？政兒，淑清和敏兒之間不和睦，當初為了這個，我沒少教她規矩。她因此懷恨在心，對我當然不敢如何，卻將這恨一直記著，敏兒病逝的信兒傳回都中，她眼里的喜意根本都藏不住！我為了寶玉，也為了這個家，不願多理會，畢竟，你妹妹已經去了，活著的還要繼續過日子。可我也沒想到，她那份仇恨還未消，竟又落在了玉兒身上……」
賈政聞言一驚，忙道︰「可太太對外甥女並無不妥之處啊。」
賈母搖頭道︰「有我在，她自然不敢！可幾回回看著玉兒得眼神都不對，尤其是寶玉和玉兒鬧將起來時。你不是女人，不明白這是甚麼心思。有朝一日我若不在，玉兒落到她手里，想好死都難！
我瞧見了，薔哥兒自然也瞧見了。再加上鳳哥兒把太太當初謀算林家嫁妝一事也說了出去，還有薔哥兒入獄時，太太的那些話……所以，也怪不得人家心狠手辣，人家是除後患于前。總不能真等作下禍事來，才來發作罷？
政兒，當斷之時，就該果斷些。你要想想，若是如海回來後，不願勸薔哥兒，或只是輕描淡寫的提點兩句，你就是想將她送進去，還來得及麼，嗯？」
賈政悲痛道︰「若送入家廟，如何與皇貴妃交代？」
賈母復又搖頭道︰「此事在我，你不必提甚麼，我會和皇貴妃說。大姑娘，比她娘省事的多。」
正說話間，琥珀從外面進來，報了聲︰「老太太、老爺，太太回來了，已經進府了。」
賈政身子一震，賈母同他道︰「去罷。後面最後一套院子里，原就供著菩薩像，我讓人拾掇出來當佛庵用。里面寬敞，吃穿用度上，也不會委屈著她的。」
說罷，又同鴛鴦輕聲說了幾句。
鴛鴦聞言點點頭，往後面去了片刻，出來時，身後跟著四個白發蒼蒼，面容刻板的老嬤嬤。
賈政見之木然，知道事無轉圜之地，便轉身一步步出去了……
夫妻情絕，便在今日。
……