草堂前廳。
賈薔進來時，就听到李暄坐在主位上罵罵咧咧，看到他進來，更是怒發沖冠︰「好下流種子！今日本王必要斬你！」
賈雨村、陳榮之子陳德見之，都唬的變了面色。
齊筠也微微愕然，神情肅然。
賈薔卻好似沒看到一般，只甩了根中指出去後，問尹浩道︰「五哥怎麼來了？」
尹浩微笑了下，道︰「你先忙其他，我們不急。」又拉下想要去和賈薔拼命的李暄，勸道︰「你安生點罷。」
賈薔點點頭，問齊筠道︰「德昂又怎麼了？」
齊筠苦笑道︰「京里如今新來了不少衙內，脾氣不大好，到萬寶樓來典當寶貝，開的價實在太高了……」
賈薔「唔」了聲，道︰「此事我知道了，你先回，明兒我在西斜街會會他們，你一起來，一並解決了。」
齊筠聞言，抱拳一禮後，轉身離去。
賈薔再看向賈雨村，問道︰「你又是甚麼事？」
賈雨村先看了眼李暄，然後沉吟稍許，道︰「寧侯，下官此次前來拜會，一來是听聞寧侯為歹人陷害，落入詔獄，故而……」
「有事說事，沒事走人。」
賈薔不耐煩听這些哈拉，直言道。
尹浩抽了抽嘴角，陳榮之子陳德更是目瞪口呆。
賈雨村他也知道，太僕寺卿，堂堂三品大員啊！
李暄卻覺得有趣，哈哈大笑數聲，不負荒唐之名……
然而賈雨村雖面色漲紅了下，卻仍未拂袖離去，反而坐正了身體，沉聲直言道︰「侯爺，這幾日吳陽侯孫萬千相逼太甚，逼著索要軍馬！可下官在太僕寺發現，這些年口外牧場上的軍馬，大都優先供給九邊。就算送京中一些，也早早瓜分完畢。再者，還要供給後妃、親王、公主並朝廷大員應給車乘者，視品秩而頒之。眼下哪里還有軍馬可供給？」
賈薔不解道︰「孫萬千這個時候急著要軍馬做甚麼？」
賈雨村不知，李暄倒是嗤笑了聲，道︰「還不是你先生再加上魏永南下，帶走的騎兵太多了，把兵部那點余存都掏空了，昨兒爺還听我大哥說了一嘴，他也在頭疼……如今吳陽侯掌著兵部，十二團營都尋他要馬，他給不出，這個位置就如坐針氈。那十二武侯、伯爺哪一個是好脾氣，一個個都是丘八大爺，差點打破兵部。我大哥都勸不住……總之，倒也不是故意難為太僕寺。」
賈薔聞言心里有數，問賈雨村道︰「太僕寺怎麼連軍馬馬場都管著？不該分給兵部麼？」
賈雨村苦笑道︰「若是下官能做主，早讓他們接去了。可……」
賈薔奇道︰「既然馬場在太僕寺手里，那馬場上的馬呢？」
賈雨村還是答不上來，李暄卻知道些，幸災樂禍的哈哈笑道︰「姓賈的都是倒霉催的，馬場當年可是肥差，如今在口外馬場上管事的，也多是各王府的門人，多是皇親國戚。太僕寺敢苛勒哪一個？哪些宗室老王拄著拐杖還不打破他的頭？」
賈薔有心不管這攤子爛事，可賈雨村是林如海要用的人，沒法往外推，便道︰「行了，你回去罷。公事公辦，派人去馬場嚴查。你一查，那些人自然會怕，想辦法搜羅馬匹出來，應付差事。你把這關過了，回頭想辦法把軍馬馬場交還給兵部，讓他們自己去管……等先生回來，想辦法辦就是。」
見賈雨村仍有些不放心，賈薔不耐煩道︰「果真有人仗勢打上門來，你派人來尋我！」
賈雨村等的就是這句托底的話，再三感謝後，匆忙離去。
李暄提醒道︰「你就不怕他打著你的旗號亂來？這忘八爺瞧著不像省事的，別坑了你。」
賈薔搖頭道︰「他不敢。」
賈雨村知道賈薔對他的態度，但他心里又有大抱負，怎舍得糟蹋前程？
賈薔正是吃準了這一點，才敢如此相待。
且此人鷹視狼顧，腦後生有反骨，有仇怨也多記在心里，等待時機，不會無知的在這時候做手腳。
李暄見他有數，也不多說，看向最後一人。
這年輕人和他們一般大，可在他們跟前，卻拘謹的厲害，規規矩矩的放不開。
賈薔卻比先前態度好許多，笑道︰「子端，早听師叔說過你幾回了，揚州時你不在，在金陵讀書。如今來京里，你這會兒才來見我？」
陳德忙起身，賠笑道︰「父親多次將侯爺比作麒麟，將我比作……比作泥豬癩狗，讓我等閑不要打擾侯爺……」
「噗！」
李暄一口茶噴出，隨即哈哈大笑起來。
他盯著陳德看，發現這人的確胖些，再一看，好似的確是個豬頭，愈發好笑。
陳德被笑的滿面臊紅，無地自容。
賈薔「嘶」的抽了口冷氣，上前從桌幾上拿起李暄剛放下的帕子道︰「王爺快擦擦口水。」
說話間，竟將那張大笑的嘴給堵住了。
「咳咳咳！慪！」
李暄閉嘴干咳幾聲後又干嘔了下，沖起來要去毆打賈薔，好歹又被尹浩勸住。
陳德算是開了眼了，卻也愈發不敢隨意放松。
不是他滿身鄉土氣，沒見過世面，正是因為見過世面，才不敢亂來。
想當初，身為揚州鹽院侍御史公子，在金陵絕對是數一數二的貴公子。
尤其是在林如海無子的情況下，陳德能和江南甄家甄頫公子坐而論交！
所以他再清楚不過，衙內權貴圈子里，雖無明文規定，但甚麼樣的人能和甚麼樣的人頑，眼里有甚麼樣的人，其實有極森嚴的等級劃分。
這種劃分不是沒有道理，賈薔若不是開國豪門出身的侯爺，若不是林如海的弟子兼未來的東床佳婿，他還真未必能和李暄在一起頑。
而當初在江南能不將任何權貴公子當做不可高攀的陳德，進京之後，地位暴跌。
一個大理寺卿，當然是當朝重臣。
但當朝重臣卻遠不止一個，且除了朝臣外，還有宗室諸王，皇親國戚，武勛親貴等等。
別說宗室王公，隨便一個侯伯站出來，都是超品貴冑，遠在三品之上。
若讓他來選，陳德更願意他老子一輩子在鹽院衙門當御史……
陳德規矩站著，說明來意道︰「父親打發我來問問侯爺，林相爺何時回京？父親好出城相迎。」
賈薔想了想，道︰「應該快了，具體我還不清楚。不過等人來報後，我打發人去告訴師叔，讓師叔不必著急。還有旁的事麼？」
陳德搖了搖，道︰「父親知道侯爺繁忙，讓我問完後就早早回去告知，不可多擾。」
賈薔哈哈笑道︰「回頭見了師叔，非得揪他兩根胡子不可！」
李暄也跟著又笑了起來，譏諷道︰「人家心里明白，怕人兒子跟著你學壞了！一天不學好，還大街上殺人，嘖嘖嘖！」
賈薔懶得理會，對陳德道︰「罷了，往後相處時日久了，子端你就知道我是甚麼人了。師叔……師叔在揚州時就小心謹慎，甚麼事都必是要親歷親為。不過也正因為這樣，先生最放心的就是他。今日不留你了，等先生回來後再聚聚罷。到時候我再問問師叔，怎麼得罪他了。」
陳德慌忙解釋了番後，就告辭離去了。
等外人都走後，賈薔呼了口氣，坐下海喝了口茶，看向二位奇怪道︰「你們倆這樣一大早來做甚麼？」
李暄冷笑道︰「外面風言風語那麼多，我和小四自然過來替子瑜查看查看！」
尹浩忙道︰「不要亂說……」繼而對賈薔道︰「是這樣，這幾日馬車往外出的速度大增，增的有些不正常，我和王爺就來問問，是不是擴大各地的作坊？再有，催著漕運多往這邊送一些。另外，我听說京城有幾家車坊，開始咂模著仿制馬車……」
賈薔聞言想了想，笑道︰「擴大規模增產，是肯定要辦的。不過也別指望一時就能擴大的了，怎麼著也得幾個月光景……至于為何馬車賣的速度突然大增，官場上那一套，你們還不知道？」
二人聞言對視一眼，隨即都玩味起來。
李暄笑道︰「爺一個王爺的馬屁沒人拍，你先生立下大功，消息剛傳回來，那些人就動了心思，拍上去了，這球攮的上哪說理去？」
上哪說理？
其實道理很簡單，李暄的身份自然比林如海貴重。
可也只是貴重，真論起實權來，卻遠遠不及。
林如海乃禮絕百僚的宰輔之臣，握著多少人的命運？動一動筆，批一張條子，就能讓人雞犬升天……
所以，這邊勢頭剛剛有大興之相，那邊官場上的人就開始紛紛貼上來了。
上門送禮這種低級手段，自然沒用，因為誰都登不進林府大門。
且林如海只一女，他們的誥命又沒資格討好。
好在，這位炙手可熱的相爺還有一個當兒子一樣培養的弟子。
賈家的馬車獨一份，甚麼都不用說，乘坐這樣的馬車讓林如海看到，就是一種善意。
在官場上，其實有這樣一份善意，很多時候就有出其不意的好處。
也就因為這個緣故，所以賈家名下的生意，只會越來越好。
不管在前世還是今生，權和利二字從來都是孿生的，不然懂王為何死也不肯搬家……
想通這個道理後，李暄還挺高興，道︰「罷了，這種好事，爺也不計較他們有眼無珠了……那這麼說來，其他人家仿制也不怕？他們要是降價賣怎麼辦？」
賈薔搖頭道︰「這手藝哪里又那麼好仿制？里面有不少看起來很小的名堂，實則很關鍵，二三年內他們別想模透。真要模透了，想大規模造車，又得折騰二三年，沒一些家伙事兒，純用師傅手工打磨，工錢都得賠死他們。」
李暄算了算，道︰「二三年、二三年，兩個二三年就是四五六年……那等四五六年後，他們造出來了呢？」
賈薔呵呵笑道︰「果真這樣賺上四五六年，咱們早就一人掙下一座金山了，還想永遠吃獨食兒？再者，咱們對作坊的師傅大方些，讓他們不斷鑽研揣摩，把馬車做的越來越舒適，這份買賣就能一直做下去。」
李暄看著賈薔嘖嘖道︰「都道無商不奸，賈薔，你可真奸吶！」
「還有事沒？沒事一人背一籮筐桃回城罷！」
賈薔送客道。
「球攮的！」
李暄笑罵了聲後，道︰「是這樣，本王王妃邱氏家的老祖宗明兒過生兒，想請你這當紅的去捧個場……」
賈薔「哎喲」了聲，道︰「不巧，明兒我有要緊的事，實在對不住王妃了！」
李暄面色不善道︰「爺倒不知道，你明兒有甚麼要緊事？帶著一群內眷在這當神仙？」
若不是為了這事，他怎會一大早來這？沒想到賈薔居然不給面子！
賈薔答道︰「明兒莊子里殺豬啊，上好秋膘的……哎喲我！」
話沒說完，李暄一頭撲殺而來，賈薔差點被撞翻。
李暄罵道︰「好好好！爺也不管此事了，現在回去就跟王妃說，你明兒要在莊子里看殺豬，沒空給她祖母過生兒！對了，殺的還是老母豬！」
尹浩這樣沉穩的，聞言都忍不住哈哈大笑了起來。
李暄怒說完又自覺失言，只斜眼覷視某人。
賈薔呵呵笑著道︰「我記得，王妃之父是內務府廣儲司郎中？肥缺啊。我帶甚麼禮去？」
李暄聞言臉色這才緩和稍許，哼哼道︰「不用考慮爺的體面，不過怎麼說你也是豪富，剛從母後手里接過百萬兩銀子，除了爺的，也是一等一的巨富。若是禮輕了，爺無所謂，只怕你將自己的體面丟盡了。」
賈薔哈哈笑道︰「王爺無所謂，那我就更無所謂了。五哥，你去不去？」
尹浩有些小高興，道︰「我下午就要去滄州，讓那里的作坊加大產量，另外，讓人注意防範有人偷師。」
賈薔頗為羨慕道︰「你省下一大筆，至少三十兩！」
李暄垮起一張臉，飽含憂愁的怒火的目光看向遠方……
尹浩勸賈薔道︰「你少惹他些，不如就送一架馬車給邱老夫人罷。」
賈薔點點頭，笑道︰「好罷，就給王爺一個體面。」
李暄聞言，眼楮登時靈動了些，看向賈薔挑起眉尖提醒道︰「咱們原有規矩，除了給我父皇、母後、外祖母、大舅母、二舅母還有林家、賈家幾個至親送外，其余的再送，誰的禮誰掏銀子！」
賈薔呵呵笑道︰「幾百兩銀子而已……不過吃完席我不能多待，還要去會館擂台上，會會元平功臣那些忘八。新進京的那一批，很有幾個不知天高地厚的，明兒去教教他們京城規矩。」
李暄一听，眼楮登時亮了……
真當願意去邱家吃勞什子宴席？內務府的官兒，說到底不過是天家的家奴而已。
要不是邱家太夫人給太後梳過十年頭，邱家根本沒資格和王府結親。
「那行，明兒爺也不吃宴席了。爺不看著你，指不準你又要殺人，這可是大事！」
……
榮國府，榮慶堂上。
賈母、賈政、王夫人、薛姨媽俱在，寶玉也在。
堂下站著一人，卻是賈代儒之孫，賈瑞。
賈母看著賈瑞道︰「瑞哥兒，讓你這回南下往山東跑一遭，原是沒法子的事。薔哥兒和家里大人置氣，我們說伏不得他，就只能請他先生來管教。如今你璉二哥又不在家，寶玉還小，族中數來數去，也只你是最好的。你可願跑這一回？」
賈瑞聞言，干笑了聲，想有心說不，可看到賈母身邊幾前擺放的那五個銀光湛湛的元寶，吞咽了口唾沫後，終究還是猶豫道︰「孫兒自然願意為老太太出力，只擔心讓族長知道後怪罪加責……」
賈母笑道︰「你跑腿子送個信，加甚麼責？再說，你祖父教過他，算他啟蒙先生，總要看你祖父一些薄面。且你又不知道信里寫的是甚麼，不當緊。這二百五十兩銀子，便是你的盤纏。花不完的，也都歸你，不讓你白跑一遭。」
賈瑞聞言，左思右想片刻後，點頭道︰「那好，老太太開了口，我不能不答應。」
說罷，便上前從寶玉手中接過信，又接過那五個讓他心動的銀元寶。
見其難掩貪婪模樣，寶玉也快壓抑不住鄙夷之色了。
賈瑞接過銀子和信後，當即告辭，又從前面領了馬，回家告訴了賈代儒一聲後，便在林之孝等人的注視下，出城走了。
榮慶堂上，賈母長嘆息一聲，看著神情有些恍惚的賈政，有些心疼道︰「你也無需想太多，我雖有些偏心于你，可難道果真不知輕重？之所以一直讓你們住在榮禧堂，是因為你大哥……實在是不成器！這個家業交到他手里，遲早會招惹來大禍！為了這個家業，委屈你了。」
听聞此言，王夫人的眼楮登時一亮。
心里對賈母也是佩服的五體投地，她想了一天一宿，也沒想出破局之法，沒想到賈母能從這點來理論！
果不其然，有了這個台階下，賈政臉色也好看許多，不過他想了想，還是搖頭道︰「過往如此也則罷了，如今大老爺要去甘肅，大房只余鳳丫頭和琮哥兒，凡事皆有母親做主。總之，二房無論如何都不能再住國公府了。」
此言一出，王夫人就開始落淚，賈母擺手道︰「此事我自有一番道理，信里也和如海說明了。正是因為大老爺、大太太要送去甘肅鎮，所以你們才離不得。不然，這國公府又讓哪個去操持？」
王夫人聞言，感動壞了，原先壓在心里對婆婆的不滿，也都散盡了，對賈政道︰「老爺，非我貪戀國公府富貴。只是咱們侍奉老太太這麼些年，老太太也說過，必是要和咱們一起過的。難不成，老爺還想看著老太太臨老了，還要搬離過了一輩子的榮慶堂？即便老太太留在這里，可國公府空落落的，寶玉也隨咱們走了，老太太膝下竟無一兒孫在，又豈能受得了？」
賈政聞言，難為的說不出話來，只一張嘴顫著，昨日的屈辱，讓他幾不能活。
他實在想不出，還要甚麼勇氣住在這里，又該怎麼面對賈薔……
見賈政連眼淚都落了下來，賈母心疼道︰「你放心，薔哥兒天不怕地不怕，總還是敬畏他先生的。如海是個明道理的，難道果真能看到國公爺的兒子都活不下去？斷不會的。」
賈政痛苦的搖了搖頭，道︰「雖如此，那位……在此事上，未必會听妹丈的。不給他出一口惡氣，他絕不會善罷甘休！」
賈母擔保道︰「你放心，此事我自有打算。總之，你們往後從中路院搬到西路院，其實你們住在中路院，也未曾住過那榮禧堂。寶玉他娘還不是每天在榮禧堂東側那三間小正房里過？西路院有的是套院宅子，空在那也白空著，你們住進去再合宜不過。」
王夫人正尋思著，賈母說的自有打算是甚麼打算，拿甚麼消賈薔之怒，又忽听此言，忙表態道︰「極是，原也不是慕奢華日子的，莫說那三間小正房，老爺不在時，我都在東面的耳房歇了。」
賈母笑了笑，對賈政道︰「經歷這一遭後，我想往後再也沒人和那孽障起齟齬齷齪了，他好端端的，還會再欺負人？你且別急著搬家，我自有我的道理。」
賈政聞言，長嘆息一聲，搖搖頭後，轉身出去了……
賈政走後，賈母問王夫人道︰「舅家老爺可派人送信來說甚麼了？」
王夫人面色有些不自在，搖頭道︰「只問我願意不願意回王家，我自是不會回的。我是賈家媳婦，怎好回王家？」
賈母笑道︰「原該如此。」
看著賈母這樣的笑意，王夫人心里總覺得哪里不對……
她心里愈發好奇，賈母在給林如海的那封信里，到底寫了甚麼？
……
等王夫人、薛姨媽退下後，鴛鴦攙扶著賈母回到碧莎櫥去歇息。
昨晚，賈母也是一宿沒睡。
賈母歪在炕上，鴛鴦拿著美人捶輕輕的替她捶腿，過了好一會兒，原以為賈母已經睡下了，不想卻听老太太忽然開口道︰「丫頭，你說，我這般對待寶玉他娘，等寶玉懂事後，可會怨恨于我？」
鴛鴦聞言面色一變，忙道︰「斷不會！」
賈母聞言卻是不信，緩緩睜開眼，道︰「怎就不會？若是我，則必會深恨吶！」
見賈母眼中的哀色，鴛鴦想了想，猶豫了稍許才道︰「老太太，許是我想左了，不過奴婢瞧寶二爺這些年，覺得他雖是有孝心的，可這孝心……只要太太一直活的好好的就好，不缺吃穿嚼用，至于在哪里活著，他未必關心在意。畢竟，對二爺來說，只要有姊妹們陪伴，他一輩子不出門兒，不見人，反而是歡喜的。」
「……」
沉默片刻後，賈母定了心，點頭道︰「如此，便只能委屈寶玉他娘了……」
……
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