「啊！」
「啊！！」
中堂寶玉挨打的慘叫聲不時傳入耳中，偏廳內，賈母、王夫人等人坐立難安。
賈母看著賈薔悠哉悠哉的吃茶，氣的心頭窩的有些喘不上氣來，問道︰「薔哥兒，寶玉他老子說的那些事，可都是真的？」
賈薔「嘖」了聲，思量稍許，點點頭道︰「倒是都有那些事，沒冤枉他。」
寶玉和秦鐘是「好朋友」，秦鐘又因為寶玉才識得的智能兒，和尼姑偷情為其父所知，才氣死了秦業。
按照世俗的眼光來看，三人的確亂成一團，且前兒寶玉也的確去看望了秦鐘和智能兒……
賈母聞言卻氣的發抖，道︰「寶玉年紀小，做下了這樣的事，他原不懂事，可既然你知道，為何不告訴我？」
賈薔摩挲了下下巴，道︰「我原以為這些事，老太太你們都知道啊。我若說了，難保不會落個搬弄是非的罪名。」
賈母語滯，王夫人忍了又忍，最後還是沒忍住，問道︰「這些事，可是你告訴老爺的？」
賈薔冷笑一聲，道︰「我豈有這個閑功夫？」
王夫人一時也不知該說甚麼，只听隔壁寶玉的哭喊聲越來越小，著實坐不住了，起身往那邊趕去。
等王夫人走後，賈母又問賈薔道︰「果真不是你說的？」
賈薔無奈道︰「我正在東府和恪和郡王還有尹家五公子商議大事，得多閑才會撂下他們，巴巴的跑來告寶玉一狀？」
听聞此言，賈母立刻就相信了，姊妹們也紛紛點頭。
賈母嘆息一聲道︰「寶玉怎會做下這等事來？那秦家老爺和老爺素來相識，又是工部同僚，寶玉……唉，不給大人臉面，再怎樣寵愛，也不得如此。」
這話，倒像是賈母的性子。
正如她原先同甄家那幾個婆子說的那般︰「見人禮數竟比大人行出來的不錯，使人見了可愛可憐，背地里所以才縱他一點子。若一味他只管沒里沒外，不與大人爭光，憑他生的怎樣，也是該打死的。」
不過，此話音剛落，就听隔壁忽地傳來一道極慘的叫聲。
這下賈母哪里還記得方才之言，忙站起身來，並不忘叫上賈薔，道︰「快快，快去攔著老爺。」
賈薔忍笑道︰「老太太方才不是說……」
賈母氣道︰「那也不能果真看著被打死才好啊！」
薛姨媽也勸道︰「教訓教訓就好，就怕打出個好歹來。」
賈薔呵呵一笑，跟在賈母、薛姨媽身後，正巧寶釵在身旁，他小聲問道︰「薛大哥昨兒回去後，可說了甚麼沒有？」
寶釵輕輕一嘆，亦小聲道︰「哥哥說想在附近租套宅子，安置那花解語。」
賈薔笑了笑，道︰「其實也不算壞事，有花解語在，夏家那位姑娘說不得還能有個好對手。不然果真娶了進來，有你和姨太太頭疼的。」
寶釵聞言輕笑道︰「果真那樣厲害？」
賈薔「嘖」了聲，笑道︰「妹妹是知禮之人，便以為世上姑娘都是知禮的。殊不聞秀才遇到兵，有理說不清？等她進門兒後便知道了。」
寶釵遲疑了下，道︰「我哥哥，也不像是被人降伏得住的罷……」
賈薔聞言哈哈大笑了聲，道︰「等著瞧罷。」
笑聲惹得賈母、薛姨媽並李紈和其他姊妹們看過來，寶釵羞容滿面，沒好氣的嗔了賈薔一眼，忽然那麼大聲……
好在，里面寶玉的慘叫聲讓眾人的注意力轉移了過去。
一行人還未入內，在門廳處就看到王夫人趴在已經動彈不得的寶玉身上哭道︰「寶玉雖然該打，可這炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死寶玉事小，倘或老太太一時不自在了，豈不事大！」
賈政冷笑道︰「倒休提這話，我養了這不肖的孽障，已不孝，教訓他一番，又有眾人護持，不如趁今日一發勒死了，以絕將來之患！」說著，便要繩索來勒死。
王夫人連忙抱緊寶玉哭道︰「老爺雖然應當管教兒子，也要看夫妻分上。我如今已將五十歲的人，只有這個孽障，必定苦苦的以他為法，我也不敢深勸。今日越發要他死，豈不是有意絕我？既要勒死他，快拿繩子來先勒死我，再勒死他，我們娘兒們不敢含怨，到底在陰司里得個依靠。」說畢，爬在寶玉身上大哭起來。
賈政听了此話，不覺長嘆一聲，向椅上坐了，淚如雨下。王夫人抱著寶玉，只見他面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣皆是血漬，禁不住解下汗巾看，由臀至脛，或青或紫，或整或破，竟無一點好處，不覺失聲大哭起來︰「苦命的兒嚇！」
因哭出「苦命兒」來，忽又想起賈珠來，便叫著賈珠哭道︰「若有你活著，便死一百個我也不管了。」
此時門口的人聞得此言，別人還可，惟有宮裁禁不住也放聲哭了起來。
賈政听了，那淚珠更似滾瓜一般滾了下來，走向門口，與賈母跪下道︰「兒子不肖，生下這等畜生，有失教養之責，干下這等事來。上愧對先祖，亦累得老太太跟著勞煩。實無面目立足于世，不若去了這冠帶，尋個清淨地出家去罷。」
賈母聞言駭然，面色煞白，身子都搖晃了起來。
賈薔上前一步，正經道︰「二老爺，說到這清淨地，巧了，我知道一處。那五台山上有一法華寺，哎呀了不得！主持了難大師，最善與人剃度。還開得一手好光……」
賈政︰「……」
賈母原本心如刀絞，痛的幾乎無法呼吸，可听聞賈薔這番扯淡後，居然緩解了許多，咬牙啐道︰「這也是人說的話？」
賈薔呵呵笑了笑，道︰「那還能怎麼樣？讓老太太給他跪下，求他想開點，不要舍了這一大家子，不要那樣沒有擔當，西府幾百口子還指著他呢？寶玉和二老爺，還真是像啊。」
這話，說的賈政面紅耳赤，幾無處自容，恨不能在地上尋一條地縫鑽進去。
賈母到底是經老了事的，眼楮轉了轉，問賈薔道︰「那你說，現在該怎麼辦？」
賈薔風輕雲淡道︰「還能怎麼辦？打也打了，罰也罰了，想來也能長些記性。往後再有不規矩的地方，再教訓就是。至于秦業……的確是因為秦鐘和智能兒有了私情，才一氣病倒了，最終病故。可也是因為他年歲太高，都七十多的人了。身子骨原也一直不好，所以才有了不幸之事。不過秦鐘因此而痛改前非，這些時日，每日早起就在秦業靈前讀書，一直到天黑。經此變故，他能浪子回頭，想來秦家老爺在天之靈也會欣慰，原諒他。逝去之人，終歸已經逝去。活著的人，還要繼續。」
賈政聞言，倒也深以為然，感嘆道︰「若我今日身死，這畜生能改過自新，那我即刻閉眼，也心甘情願！」
賈母唬了一跳，忙斥道︰「這叫甚麼混帳話？你只想著寶玉能上進，等他身子養好了，好生管教就是。只一味的念叨生死，又將我置于何地？」
賈政醒悟過來，忙賠不是。
賈母到底還是心疼兒子，也想早些看看寶玉，就對賈政道︰「你也下去歇歇罷，管教了一場，寶玉被打狠了，你自己怕也傷的不輕。」
賈政謝過後起身，看見賈薔站在那，猶豫了下，又問道︰「忠順王府那邊……」
賈薔擺手道︰「忠順王府那邊再派人來，二老爺不必理會，直接讓人打發到東府去就是，我來料理。」
賈政聞言，不無感激道︰「如此，就多謝薔哥兒了。」
賈薔搖搖頭道︰「過幾日敬太爺的喪事，還要勞二老爺多費心。我到底年輕，未經過這些事。」
賈政應下道︰「原是應該的。」
頓了頓，賈薔又問道︰「今兒背後是哪個在弄鬼？知道寶玉和秦鐘還有智能兒之事的，應該沒有幾個。將這個罪名往寶玉頭上安……雖然寶玉的確沾了些邊，但此人必懷歹心，還是早點料理了好。」
此言一出，別說賈母，連王夫人都一萬個贊成，滿面淚痕的看了過來。
賈政卻遲疑起來，見此，賈母惱道︰「莫非又是那起子黑了心的下流女昌婦背後鼓搗的？」
姜到底還是老的辣，一下就猜中了背後黑手。
見一旁探春臉色蒼白，賈薔挑了挑眉尖，道︰「若是府上的人不好說，可有外面的人摻和此事？」
賈政見賈母臉色愈發難看，想了想，道︰「是那水月庵的主持淨虛師太所言，她的弟子智能兒私逃出庵，還說……如今她被你護住了，她這個當師父的都沒法子管教。」
見眾人看了過來，賈薔模了模鼻梁，道︰「原想著等這幾場喪事辦利落後，再清理那些污穢之地，沒想到她們又開始作妖了。此事我知道了，回頭就拾掇了。」
賈政聞言，不再多言，轉身離去。
賈政走後，賈母看著賈薔奇道︰「你還護著智能兒那個婬尼？」
賈薔「嘖」了聲，不贊同道︰「哪里就成婬尼了？秦鐘哄了人家，許諾救她出火坑，結果後面就忘了。這事，寶玉八成也有干系。後來人家鼓起勇氣私逃出庵，來尋秦鐘，這得付出多大的勇氣？連性命都不顧了，將余生相托。被趕出去後，落魄街頭很是淒慘。我派人尋了回來，又問那秦鐘，是打算和人好好過的，我索性就成全了他們。寶玉，你前兒去秦家，他們兩個怎樣了？」
寶玉這會兒也不裝死了，雖疼的要命，可听聞這等事，還是來了精神，道︰「那智能兒和鐘兒……秦鐘一起穿著孝服，給秦老爺守靈來著。秦鐘說，他往後要好好讀書上進，好好和智能兒過日子。」
賈薔笑道︰「我又積了份功德，不錯。」
眾姊妹們聞言好笑，賈母卻啐了聲，道︰「你這份想法倒是奇怪，好端端的出家人，不在菩薩佛祖跟前守著清規戒律，做出這樣的事來，也算是功德？」
姊妹中有幾人也覺得不妥，卻听賈薔道︰「老太太，智能兒是打小被買了去剃度的，且不提那水月庵又是第二個藥王廟，烏七八糟的，賈家月兌不了干系，就說那智能兒，人家自己不想出家啊！總不能因為人家生的貧苦，就只能一輩子當姑子去吧？」
賈母沉默稍許後，嘆了聲道︰「許是命該如此。」
賈薔搖頭道︰「若此事和賈家不相干倒也罷了，我也不是普度眾生的佛祖。可此事既然發生在跟前，里面還有寶玉的孽債在里面，算了，哪怕看在老太太的面上，我也出手幫一把……怎麼，老太太覺得我多管閑事？那好罷，回頭我再發落了她就是。」
「呸！」
賈母氣笑道︰「整日里就拿寶玉來噎人，如今寶玉也挨了打，再說這個沒用了。」
話雖如此，她還是囑咐王夫人道︰「回頭給秦家再添份隨禮，補二十兩銀子罷。誰讓寶玉也摻和在里面？」
王夫人自然應下，賈薔正想離去，忽看到王夫人背後站著一個丫頭，想了想，認出此人是哪個來，登時有些遲疑……
賈母見此，忙問道︰「可是有甚麼事不好說？」
賈薔不再遲疑，道︰「平兒如今操持西斜街那一攤子，實在忙不過來，需要些人手幫她。鴛鴦眼下過不去，沒法子，我就問她哪個是好的，她就說了一個叫金釧的還不錯……」
賈母聞言心里有數，正巧她心里想著緩解一下賈薔和二房，尤其是賈薔對王夫人的厭棄。
因而听聞此言後，笑道︰「平兒那小蹄子倒是會挑人，金釧是家生子，打小就在府上長大。她老子娘我也認得，都是忠厚本分之人。我隱約記得，她還有個妹妹也在當差？」
賈母回頭看向王夫人，還給她使了個眼色，王夫人會意，緩緩點頭道︰「是，叫玉釧的，也在我跟前辦事。薔哥兒若是要，一並都領了去罷。」
賈母聞言大為滿意，回過頭來看賈薔，笑道︰「如何？」
賈薔呵呵笑了笑，道︰「是比老太太大方一些。」
賈母︰「……」
賈薔頑笑一句，又看向金釧兒，同她道︰「明兒直接去東府尋平兒就是，往後勤勉些。」
金釧兒應下後，賈薔再同賈母道︰「干脆把她老子娘一並送去東府算了，西府這邊還是有些不對勁，寶玉腰里系的甚麼汗巾子，別人都能知道了去。回頭我再幫你老清掃一遍？」
此言一出，諸婆子媳婦丫頭們無不色變，賈母也擺手道︰「罷罷，再讓你拾掇一遍，又是雞飛狗跳不說，那麼點老人也都清掃沒了。此事我知道了，回頭我親自盯著去拾整一番。連金釧兒她老子娘一並給你送過去，你快回東府去罷，再耽擱一會兒，連我這屋子也都拆了。」
眾姊妹們大笑起來，獨寶玉，怔怔的趴在那，黯然神傷。
一為金釧兒，他們可是打小一起長起來的情分。
二來，竟沒人理他了？！
……