「甚麼好下流種子，我們伯府的傳家寶，那是太祖高皇帝賞賜給我們家祖宗的！就讓這黑心商賈拿白菜價給騙走了！」
「這些南省來的南蠻子，最他娘的不是好東西！」
「諸位快來瞧瞧，咱們不是第一個來討公道的！這好幾天了，都有苦主上門來討公道！」
「咱們都中爺們兒，能讓這南省來的球攮雜碎給坑騙了嗎？」
萬寶樓，一樓大堂正門前，兩個身著錦衣的年輕人，帶著二三十號伴隨，堵在門口大叫大罵道。
萬寶樓內自有看家護院的武師，可這些武師敢對潑皮地痞下手，卻不敢對身份貴重的高門子弟出手。
只能盡力擋在門口，不讓這些人沖進來打砸。
但此刻萬寶樓外已經擠滿了看熱鬧的圍觀人群，再這樣下去，萬寶樓這塊招牌，在神京城內就算臭破天了。
不過就在這時，叫罵的最凶，放話放的最狠的為首兩個年輕人，忽然神情凝固，張開的嘴險些都忘記閉上了，看著自二樓一步步走下來的人，眼楮里明顯浮現出心虛和慌亂的神色。
「閉嘴閉嘴！」
「都他娘的閉嘴！」
听到後面的長隨跟班們還在鼓噪叫囂，二人連忙回頭厲聲喝止。
等樓梯上的年輕人面色清冷的一步步走到正門前，護院武師讓出道路，直面二人時，兩個年輕人壓力之大，讓他們面色蒼白，冷汗都流了下來。
「寧侯……」
「見過寧侯……」
這兩個年輕人，一為中陽伯府世襲二等男孫澤之子孫常，一為常寧伯府世襲二等男柯眭之子柯崇。
這兩家，原是開國一系中，被賈薔視為中堅力量的帶兵之人。
當初為兩家償還虧空，還特意在林如海那邊求了人情。
事後，又拉著兩家入股萬香樓，添一份進項。
賈薔自詡做的仁至義盡，卻實在想不通，這兩家為何會反叛……
或許，是看透了開國一脈，永遠無法可元平一脈爭鋒，前途無望罷……
但是……
「人往高處走，水往低處流。你們兩家想攀高枝，有人建議我報復，我拒絕了。好聚好散，江湖路遠，不再相見便是，何必要撕破臉皮？」
「只是本侯沒有想到，你們會將我的忍讓，當成了軟弱可欺，反倒欺到本侯門上來了！」
「很好……」
賈薔看著二人，一字一句說著，孫常、柯崇大驚，忙想解釋甚麼，賈薔卻並未給他二人機會，淡漠道︰「一人打斷一條腿，讓他們跪在門前。派人去尋孫澤和柯眭，本侯今日和他們來個了斷。」
听聞此言，孫常、柯崇才真正害怕了，忙大聲道︰「寧侯，我們只是想討個公道！這萬香樓又不是寧侯的，是揚州齊家的，他們……」
「每人打斷兩條腿。」
賈薔根本不听他們的解釋，留下一句後，轉身進了里面。
早有人從周圍沖了過來，將孫、柯兩家的伴隨一通好打打散後，又在孫常、柯眭的劇烈反抗下，生生將兩人的腿悉數打斷，晾在門口。
看到這動靜，周圍圍觀的京城百姓真是過足了癮！
不過大戲還未結束，沒一會兒，萬寶樓里又出來一人，對狼奔豕突的孫、柯兩家下人道︰「傳侯爺鈞旨︰孫澤、柯眭來時，自帶掌眼掌櫃三名，品鑒萬寶樓收兩家庫藏，是否公道。」
此言一出，周圍看熱鬧的各路人馬又是一陣轟然。
這場戲真是越來越精彩了！
若果真萬寶樓是個公道的，那孫、柯兩家這一回可就栽的有些慘了！
人群一角，兩個衣著華貴年輕人小聲嘀咕道︰「今兒他們怎麼來了？」
「你還遺憾了不成？多虧了這麼兩頭憨驢先來一步，不然這會兒被打斷腿的就是咱們倆了！」
「胡唚甚麼？他賈家子敢打宗室？」
「你怕不是也蠢了，當初這小忘八連恪勤郡王都敢打，還差點血洗了趙國公府和雄武候府，甚麼沒王法的事他不敢做？」
「那你還見天兒帶我來鬧？」
「這不是那位給打的招呼嘛，你敢不來？」
「那現在怎麼辦？」
「還能怎麼辦，等著瞧罷。若果真是公平買賣，咱們扭頭就走，再不來了。」
「那借的那五萬兩銀子，還給他們？」
「姥姥！憑能為借的銀子，憑嘛要還？等著罷，多咱他敢跑到府上來打人，多咱再還他！」
「……」
……
萬寶樓二樓。
齊筠奇道︰「今兒怎會是他兩家來的？」
賈薔冷笑一聲道︰「無風不起浪！自然是背後有人在鼓動。」
齊筠皺眉想了片刻後，搖頭道︰「想不出頭緒，侯爺你得罪的人如過江之鯽，數不過來啊。」
賈薔氣的笑罵了聲，不過又搖頭道︰「估計背後推手不是一個，那兩個小國公背後有人，多半是宗室里的哪一位。今日這兩個，應該是看到了孝康王府那邊的甜頭，又被人慫恿了下，就跑了過來。都是些上不得台面的東西，若不是你投過來的日子太短，才認投，但凡早上兩個月，這些東西我就由你自己去打發了。」
齊筠也是無奈，道︰「終歸到底，還是太上皇駕崩的太突然……」
太上皇若是沒死，賈薔的日子絕沒現在這樣好過。
因為太上皇沒死，林如海的日子就不會好過，勢必會受到諸般景初舊臣的圍攻。
事實上，太上皇沒駕崩前，也的確是如此。
林如海的官轎差點都讓人給掀翻了……
那個時候，齊筠的日子可比這對倒霉師徒好過多了。
可是誰想三十年河東三十年河西，太上皇突然駕崩，盡管朝廷上出現了不小的動蕩，便是現在，仍是一片腥風血雨，每天掉落的官帽子甚至是人頭，都不知幾許。
但大體上對林如海和賈薔來說，仍是利大于弊。
林如海極得隆安帝之信賴且不提，便是賈薔，也入了皇後的眼，與尹家結成了姻親，還和五皇子交情日深。
到了今日，除卻少數人家外，賈薔得罪不起的人，已經不多了。
賈薔不耐煩提這些有的沒的，他看著齊筠問道︰「昨兒說的事，你考慮的如何了？」
齊筠苦笑道︰「侯爺，網羅天下大匠，甚至還要多尋西洋番鬼的匠人，聚集起來攻研器具，還讓他們教授學徒……侯爺，你可能不知道，那些大匠都講究個師徒傳承。師徒如父子，這弟子不是隨便收的，比讀聖賢書挑選弟子的要求更嚴！想拜師學藝，得先給師父家干活，少則三五年，多則十幾二十年。干的滿意了，師父隨手教一手。這師父是要指著弟子養老的！他們許多時候，寧肯手藝失傳了，都不肯教給別人……
侯爺，這是魯班行當里的規矩！祖師爺留下的規矩，在他們看來比天還大呢，怎麼強迫他們教？」
賈薔「嘖」了聲，不滿道︰「若是容易了，我還托付給你這個大將？想法子嘛！金子、銀子、田產、宅子、讀書、女人……是人就有弱點，不管他想要甚麼，滿足他！只要他肯好好的教，便是想讓他子孫當官，都不是不可能。」
齊筠有些想不明白，問道︰「何必下如此血本？匠人和奴婢同為賤籍，和倡優之屬同類，有必要麼？」
讓他堂堂揚州第一公子去負責此事，齊筠面子上很是掛不住。
賈薔微微皺眉道︰「旁人這樣想也則罷了，你竟也這般想？德昂兄，難道你不知道我是靠甚麼起家的？」
齊筠聞言，神色微微一變，遲疑道︰「侯爺是說……那幾張染布的方子？」
賈薔笑道︰「你這不是明白著麼？若無那幾張方子，若無雲錦，我充其量，也不過是京里的一個只有空架子的窮勛貴，又能有多大能量？可憑著那幾張染布的方子，給我帶來了多大的收益？沒這些收益，我能支撐起這麼大的家業？便是開國一脈的功臣們，他們憑甚麼緊緊跟在賈家一邊？便是因為我能帶給他們共同的利益！
德昂兄，你雖是讀書人，還進京參加了春闈，中了進士，但你不比尋常迂腐的酸儒。齊老太爺的手段，必能讓你明白，官員雖是這世上的主宰力量，但官員不能世代傳承，權力也很難，相對來說，積累出的家業反倒容易的多。
這份家業當然不是簡單的金銀，而是能夠……」
不用賈薔再說明白，齊筠已經明白過來，眼楮明亮道︰「而是能夠讓等閑人輕易招惹不起，還能勾連八方勢力的產業！侯爺身份貴重，等閑不需要擔憂虎豹豺狼的覬覦。那些產業能帶來財富是一方面，勾連興起的勢力，也只會一年盛過一年！軍機大學士能做滿十年者寥寥無幾，可侯爺的勢力，卻能長盛不衰！」
賈薔聞言呵呵笑道︰「這世上哪有長盛不衰的勢力？除非，能夠一直保持積極進取的心態。再者，也要懂得分享……德昂兄，腳踏實地的辦事，或許開始很難，但我相信，越往後，越精彩！我們現在做的事，不僅可以讓我們有所成就，青史留名，還能造福社稷和億兆黎庶！還記得在揚州時我同你家老太爺說過的話麼？」
齊筠想了想，道︰「侯爺曾說，這個世界遠比我們想象的要大，也比青史之上所記載的要廣博的多！史書上的那些所謂奸雄豪雄，還有包括我祖父那樣的坐地虎，實則都是深井里的蛤蟆，只能看到頭頂上的一方天地，瞎蹦，卻不知往外面去看看。」
賈薔笑道︰「是啊！所以，你也別擔心咱們的勢力越變越大之後，我會有甚麼不該有的念頭。若那般，豈非成了我最瞧不起的人？早早晚晚，我會帶著家人，在風和日麗的一天內登船，度過大洋，去天和海接壤的地方瞧一瞧。若有機會，我還想去看看寰宇周天之宏偉！
德昂兄，我平生敬佩的人不多……」
「我是其中之一？」
齊筠原本听的神往欽佩，可听到最後卻有些激動。
「少做美夢！」
賈薔笑罵了聲後，道︰「是你家太爺，他將你教的很好。鹽商分明是世間暴發戶的象征，可他老人家卻始終能控制好心中的欲念。更難得的是，傳承了他衣缽教誨的你，雖從事商賈事，卻始終沒有為功名富貴蒙蔽了雙眼。
在我身邊的諸多朋友中，還能在深夜中享受凝望星空的人，真的屈指可數。」
齊筠聞言，沉默了半晌後，搖頭苦笑道︰「侯爺，即便你想驅使我為你賣命，也不必說的如此動听罷？我又不是女人……若非近來听聞了不少關于你的風流‘美名’，我真要考慮是不是和你保持開距離。」
「扯淡！」
賈薔氣笑一句，又有些好奇問道︰「近來我在外面很有美名？都怎麼傳的？」
齊筠也是無語，看著賈薔道︰「你老還問我？你們家東府的賈蓉死了出殯，你不跟著去家廟送行，反倒帶著人家留下的小寡婦回娘家……雖然傳聞那秦氏是真正禍水級的美人，百年難得一見，可侯爺你也忒不講究了些罷？
這會兒倒問我怎麼傳的……還能怎麼傳？無非是侯爺你平生最好吃餃子！」
賈薔聞言，哈哈一笑，看起來似乎毫無廉恥之心……
見他如此，齊筠神情一動，心里便有了些猜測。
賈薔方才同他說了志向，甚至早在揚州時，便已經同他祖父說過。
那等雄偉之志，果真實現了，少不得會引起朝野猜疑。
盡管他已經表明了品格之高潔，絕無野望之心。
可空口白話，誰又會信？
莫非，他從這個時候，便開始行自污之舉？
若果真如此，倒也難為他了。
也罷，齊家想要延續下去，少不了強力人士的庇佑。
否則，群狼餓虎環伺之下，怕連骨頭渣都留不下！
他祖父當初讓他跟隨賈薔進京，想來就料到了有今日……
認投，就認投了罷！
正這般作響，忽然听到樓下再度傳來一陣嘈雜聲。
未幾，萬寶樓掌櫃的上樓來通報︰「東家，侯爺，中陽伯府和常寧伯府兩家的老爺來了！是帶著親兵來的……」
賈薔聞言哂然一笑，對齊筠道︰「總有這樣不識時務的蠢貨來掃興，走，打發了他們！也讓他們，付出代價！」
……