翌日清晨。
膳堂，寶玉雙目無神的坐在飯桌邊，如同犯了 癥，動也不動。
其他姊妹們，又是擔憂，又是好笑的看著他。
昨兒起，寶玉就被賈政拉著一起接待外客。
賈璉走後，賈薔又不出面，年輕一輩賈家實在尋不出幾個人來擔當門面了。
只是……寶玉平日里恨不得化作女兒身，一輩子藏身于姑娘間，摘些花瓣，磨些胭脂。
便是擺放一座金山和十個女兒家在他跟前，他也必是選後者的。
這樣的品性，讓他陪一群鬧哄哄的臭男人們從早應付到晚，豈不比打他個半死都讓他難捱。
昨兒賈薔大發慈悲，在前院給他選了個住處，沒讓他隨賈政一道回西府。
可寶玉萬不會想到，賈薔是擔心他一去不回。
住在東府，倒方便今日繼續。
「寶二爺，您吉祥著呢？」
賈薔忍笑，伸手在寶玉面前晃了晃。
寶玉眼珠子都不帶動一下，木木的坐在那，活像被人輪了大米。
賈薔哈哈哈大笑起來，迎春不忍心，嗔道︰「都成這樣了，還笑呢！」
探春也提醒道︰「老太太知道了，斷不依你。」
賈薔沒所謂道︰「一個男子漢，這才經歷了多少，值當甚麼？」
寶釵看了看寶玉，對賈薔勸道︰「寶兄弟到底沒經過這些事，老太太、太太只拿他當女兒家在養……」
寶玉在一旁，听到民眾的呼聲後，緩緩流淌下兩行熱淚。
公道自在人心啊！
賈薔呵呵一笑，看了眼笑眯眯望著大伙，拿一個粥勺輕輕啜飲的黛玉，道︰「寶玉不是要寫話本兒麼，不多體驗些生活，寫不出好故事來。」
黛玉笑道︰「那他現在這個模樣，你讓他體驗甚麼？」
賈薔擺手道︰「沒關系，一會兒我將二老爺請來，別說 癥，還能包治百病！」
果不其然，一直默默流淚的寶玉，听到「二老爺」之名後，微微動了下，隨即緩緩拿起筷子，夾了幾根涼拌蘿卜絲吃下，順氣……
姊妹們咯咯咯樂了起來，寶玉也知這方子沒甚用處了，看著賈薔恨的咬牙，道︰「今兒你去前面！分明是東府的事，憑甚我去代你待客？」
賈薔嘆息道︰「原是該我頂在前面，可惜，這幾日外面的事太多，總有壞人想害我。這幾日功夫，萬寶樓就被人勒索去了五萬兩銀子，今兒我必須去會一會那些忘八。要不，我留在家里待客，你去幫我走一遭？」
寶玉︰「……」
听聞賈薔之言，就沒人再顧得上寶玉了，黛玉最先焦急道︰「怎會有這樣欺負人的事，薔哥兒，昨兒你可同爹爹說了？你若是忘了，我現在回家去說！」
一旁寶玉聞言真是心如刀絞，方才林妹妹可是最後為他開口的，這會兒輪到賈薔的事，就焦急成這樣。
雖然他早就不想那些有的沒的了，可待遇差別如此之大，他還是心好痛！
賈薔笑著安撫道︰「別擔心，只一些跳梁小丑，我出面也就打發了。這點小事也要勞煩先生這個軍機大學士，那我這個弟子，也顯得忒沒用了些。」
黛玉仍不放心，嗔道︰「你可別逞強呢！」
賈薔彎起嘴角笑道︰「我雖叫賈薔，但其實真的很強的。」
正從前面忙了好一陣子，過來準備吃口熱的的鳳姐兒進門听到這句後，俏臉一下紅了紅，暗地里啐了口後，裝作不經意的問道︰「甚麼賈薔、真強的？甭管有多強，先給我來一碗熱粥吃最強。也不知倒了幾輩子的霉，攤上這麼個差事。薔兒，你林妹妹就在這坐著，怎不讓她來操持？」
賈薔連連搖頭道︰「林妹妹是做指示的，最高指示那種，其他人連我在內，都是跑腿兒的。二嬸嬸你可別覺得我在欺負你，我問你，若讓你整天坐在那，只動嘴其他地方都不動，你願意不願意？」
鳳姐兒聞言，俏臉登時漲紅，其他人只以為她是氣的，只有賈薔知道她又想偏了……
好在寶釵笑道︰「這有甚麼好氣的？就林妹妹這樣的性子，便是日後來了這邊，也不願理會這些。要不，薔哥哥怎會一直跟老太太討鴛鴦？」
鳳姐兒聞言嘆息一聲，道︰「也是，我到哪里，都是一副受操勞的命。」
晴雯送來一碗碧梗粥，鳳姐兒剛扒了兩口，就見吳嬤嬤急急從外面進來，道︰「二.女乃女乃，潁陽侯府和廣德伯府的誥命來了。」
見鳳姐兒撂下手里的碗筷就要走，賈薔忙道︰「吃完了再去，急甚麼？」
鳳姐兒回頭沒好氣的白了他一眼，對黛玉道︰「好好教教他，女人家的事，敢不敢怠慢！」
說罷，帶著豐兒、繪金匆匆離去。
黛玉噗嗤一笑，似笑非笑的看向賈薔。
賈薔和鳳丫頭之間的傳聞，早在她還沒回揚州前就有了……
賈薔卻搖了搖頭道︰「再怎樣，也不該委屈了自己。」頓了頓，對晴雯道︰「揀幾樣小菜，將粥和饅頭溫熱好了，跟到二.女乃女乃身邊，等她得閑了，讓她抽空用了。」
說罷，也放下手里的碗筷，問黛玉道︰「妹妹今兒不回罷？」
黛玉有些惋惜，搖頭道︰「爹爹好不容易回來兩天，今兒我得回去呢。」
賈薔點點頭，道︰「那行，也是應該的。等過兩天先生回宮忙政事時，我就去接你。」
黛玉忙道︰「你快忙你的罷，接甚麼？」
她哪有這樣輕狂？且她也不是那樣小性的人。
她的小性，只在賈薔心里有沒有她，是不是她是最重要的。
當確定了這一點後，黛玉其實比任何人都更包容。
見她認真的小臉，懂事的讓人心疼，賈薔笑道︰「那就後天，我讓小婧去接你。如今京里亂糟糟的，誰也保不準有沒有撞客了的討死鬼……听話。」
黛玉听聞最後二字，俏臉登時紅了起來，嬌嗔了賈薔一眼後，卻不再推辭。
桌子旁，湘雲氣憤的丟下了手里的筷子，不吃了！
……
神京西城，西四牌樓東。
一座氣派的三層木樓。
二樓梅字號雅間內，賈薔把玩著手上的一尊雙麒麟護靈芝紫玉香爐，覺得十分有趣。
中華真不缺匠人，更不缺匠心。
只是這些巧奪天工的大匠，都來搞這些東西了。
若讓他們往實用主義上去鑽研，賈薔不信搞不出大名堂來！
「這尊香爐價值幾何？」
賈薔將香爐擺放在身旁幾上，轉頭問另一邊啜飲香茗自得其樂的齊筠。
齊筠笑了笑，道︰「這是前朝內造之物，到了現在，應該能值五百兩銀子，不便宜。」
賈薔又問道︰「收的時候，按多少算的？」
齊筠無奈搖頭道︰「原本是該大賺一筆的，可你當初再三告誡我，那些開國府第收的東西，不準搞經濟營生那一套，所以我是按四百八十兩收的，那二十兩不過是保管費用。好在你出了主意，搞出了拍賣那套規則，靠著人人爭搶，把一些好東西賣出了好價錢。不然，非得賠死不可。」
賈薔笑罵道︰「你少來這套！別以為我不知道，開國一脈收了那麼多好東西，拍賣出去不少，你賺大發了。再加上開門紅開的好，後面陸續又有不少敗家子拿出了傳家寶來，你敢說你沒賺狠了？」
齊筠聞言忍不住得意的笑了起來，嘖了聲道︰「六條金走龍嵌金玉臂環、九彩鳳戲凰燈台、寶光珍珠珊瑚樹，這樣的稀世珍寶，他們也真舍得拿出來賣！我壓根兒沒讓在京城露面，直接送回南省去了。每一樣，都可賣出天價。不過我家老祖宗不讓賣，留著當傳家寶。不過……」
齊筠得意罷，又說起頭疼事來，道︰「就是這些家伙，賣了東西又跑來借銀子，得罪又得罪不起，畢竟一群龍子龍孫，實在心煩。原本想著當初收的時候沒花多少錢，如今貼補些給他們，就當破財免災。誰曾想，這伙子連來五天，一天‘借’一萬兩。這樣下去，誰受得了？」
賈薔「唔」了聲，道︰「是孝康親王那一系的兩個小國公？」
孝康親王府是宗室里的龐然大物，就因為當年孝康親王老太妃對太宗皇帝有救命撫育之恩，所以這一支打太祖朝起就受到善待。
到了太宗朝，更是超然于宗室。
只是太祖、太宗朝時，這一支人丁十分單薄，直到太宗朝末期，才如同開了掛一般，男丁一個接一個的往外蹦。
又經過景初朝三十年，這一支的男丁加起來，幾乎佔了宗室三成丁口，恐怖如斯。
起初太宗、景初兩朝，對這一支還格外優渥加封。
一個親王一直未降等，又封了兩個郡王，三個鎮國公……
再往後，天家都實在加恩不起了，別說封王，就是給一個鎮國公開府，都要不少銀子。
所以後面多是鎮國將軍、輔國將軍。
過了二三代後，親王降成郡王，郡王降成國公，鎮國公又降成輔國公……
然即便如此，這一系的勢力加起來，依舊龐大的讓人窒息。
不過，也從未听說過這一系有甚麼惡跡。
大燕對宗室，若是安安分分的受用富貴，那還算優渥。
若有不安分的地方，那也絕沒甚麼留情之處。
所以賈薔才有些奇怪，孝康親王府這是在做的甚麼妖……
至于如何對付，那就再簡單不過了。
今上愛子恪和郡王他都敢單挑，打幾個仗勢欺人敲詐勒索的宗室，又算得了甚麼？
當然，他最大的倚仗，是隆安帝和宗室的關系，實在算不上和諧。
太上皇駕崩那一天，宗室和天子關系之緊張，是賈薔親眼所見。
以隆安帝對國帑的在意，賈薔相信，若是他能讓孝康親王一系減少兩個國公，那隆安帝是非常樂意看到的……
當然，反噬則需要賈薔自己來扛了。
正這般尋思著，忽然听到樓下傳來鬧將起來的喧囂聲。
沒一會兒，掌櫃的急匆匆趕上來報信兒︰「不好了，不好了，東家，下面打起來了！」
齊筠聞言皺眉道︰「可還是那兩位小公爺？」
賈薔側眸看過來，卻不想那掌櫃的卻搖頭道︰「並不是，是新來的一伙子，為首的，是中陽伯府和常寧伯府的兩位大爺！」
此言一出，賈薔臉色卻瞬間陰沉下去。
中陽伯府和常寧伯府，便是先前被他倚作開國一脈核心十二家其中的兩家，也是被元平一脈，策反反叛過去的兩家。
他原並沒打算撕破面皮殺雞儆猴，卻沒想到，他不準備報復人家，人家反倒以為他好欺負，打上門來了！
一時間，賈薔怒極反笑。
世上竟還有如此狼心狗肺之人！
他一言不發，起身下樓……
……