「哎喲喲！好哥哥好爺爺，可饒了我這一回罷！」
「好爺爺，饒了我這沒眼楮的瞎子罷！從今以後我敬你怕你了！」
「哎喲喂，再打下去，可要打死人了！」
「殺人了，殺人了，快救命啊！」
听聞至此，賈薔面色陡然一變，立刻起身打開欄窗，看向外面。
怎會听到薛蟠的聲音？
然後就見距離明月畫舫不遠處，停泊著另一艘差不多大小的樓船，這求救聲，便是從對面樓船的三樓傳過來的。
賈薔雖然看不到挨打的人，卻看到了舉起凳子往下砸的人，只是一個半大少年，他厲聲喝道︰「住手！還有沒有王法了？」
這陡然的呵斥聲，傳到對面後，讓對面那瘋狂下狠手的少年登時一愣，不過沒等那少年反應過來，賈薔就听到對面樓船窗戶下面傳來一陣充滿驚喜的鬼哭狼嚎聲︰「啊呀！薔哥兒？是薔哥兒！！薔哥兒啊，快來救我啊！我快被這小球攮的打死了……哎喲！」
可那聲音的主人明顯忘了，賈薔還在另一條船上。
這樣罵人，只會迎來更狠的暴打……
見此，賈薔面色陰沉，聲音冰寒的喊道︰「我不管你是誰，也不管你爹是誰，你再敢打一下，我保證揚州府沒人救得了你！」
此言一出，對面那半大少年明顯已經打瘋了，對著賈薔獰笑一聲，舉起實木圓凳就要再砸下去，正這時，就听賈薔隔壁的窗子處傳出一道震怒厲吼聲來︰「齊符，還不給我住手！混帳東西，你在那里作甚？！」
不將賈薔放在眼里的半大少年听到這聲音後，卻唬的手里的圓凳「噗通」掉落，干巴巴道︰「大哥？你，你怎在這里……」
齊筠簡直要氣炸了，雖然當日梅園之變，大家都知道是怎麼回事。
可梅家、馮家得罪賈薔在前，被抄家拿人在後，這里面誰敢說沒有一絲的因果關系？
賈薔救林如海一命的事，在揚州府已經不算稀奇事，兩江總督此刻就在鹽院衙門，更不算新聞。
至于賈薔在都中曾得罪過半山公的傳言，如今似乎已經成為了謠傳……
如此一來，賈薔此時的分量，簡直扶搖直上三千里！
尤其是對鹽商家族來說……
可此刻，他嫡親的弟弟，居然在打賈薔在意的人，不管這個人是賈薔的兄弟，賈薔的朋友，還是他的什麼人。
都是種禍之舉！
「齊符，你就站在那，再敢動一下，今日就算爹娘來了，我也非要打死你不可！！」
素來儒雅君子扮相的齊筠這一刻卻是面色猙獰的厲吼道，以他的身份作出此相來，明月樓和珍珠閣幾乎鴉雀無聲。
無數雙目光落在了賈薔這張對揚州府來說還顯得十分陌生的臉上，猜測他到底是何方神聖。
然而接下來的事，他們卻看不到了……
齊筠喝住親弟後，連忙走向賈薔深深躬身一禮道︰「舍弟年幼頑劣，混帳之極，齊筠代他給良臣兄賠罪了！」
賈薔眼眸微眯，目光清寒的看著齊筠，淡漠道︰「他打的人，是薛家的薛蟠。金陵薛家，想來你不會陌生。這里面，不止因為賈家和薛家是累世之交，薛蟠，也為我舊友，曾助我良多。齊大公子，我不欲以勢壓人，此事也不會故意往齊家身上牽扯。但你那個弟弟，正如你所言，今日不管誰來，都保不住他。」
此言一出，齊筠面色大變。
見賈薔已經大踏步往樓下行去，面色難看之極。
身後陳澄、李霄、彭秀等人圍上來問怎麼辦，齊筠咬牙，對今日同來的庶弟齊延道︰「子明，你立刻趕回家，將今日之事告訴祖父和父親。」
齊延素來畏懼長兄威嚴，不敢耽擱，連忙動身離開。
齊筠又看向滿臉無辜的徐臻，道︰「仲鸞，賈薔……良臣喜歡你，無論如何，還請你幫忙多緩和幾句！」
徐臻苦笑不已道︰「他喜歡我？齊大哥，你怕是不知道，剛才他和我聊了那麼多，是想要我家的冰窖和冰室，這位大爺看上齊家的營生了。我……」
齊筠聞言面色微變，隨即卻果斷道︰「給他！仲鸞，答應他！只要你能勸住他，別下辣手，別趁機遷怒，徐家的損失，由我齊家來彌補。」
以齊筠齊家長子長孫的身份，在當眾場合說出這句話來，分量絕對不輕。
且話說到這個地步，徐臻再不答應，就是要結仇了。
他舉手道︰「齊大哥既然說到這個份上了，小弟我自然有力出力，盡一份心意。只是能不能勸得住，小弟真不敢保證。那日在梅園，薔二爺的做派，想來齊大哥也听說過了。這樣的人物，果真要下定主意，小弟區區一個不成器的浪蕩子，實在是……」
齊筠面色一沉，道︰「你盡力就好。」
說罷，往樓下行去。
此時樓船已經開動，往珍珠閣畫舫靠近。
「德昂兄，齊家不是梅家、馮家之流可比，何必怕他？」
好友陳澄一邊隨齊筠急步下樓，一邊不解問道。
齊筠深吸一口氣，沉聲道︰「子安有所不知，如今半山公執掌兩江總督，兩淮鹽務大權移交兩江總督衙門。若是朝廷鹽務大政未有變動，又何須如此大的變動？再者，若非鹽務要發生變故，新官上任縱然要燒三把火，可也不該上來就這般大的動靜！梅家、馮家都是揚州府本土鄉望巨室，說抄家就抄家。這要是算兩把火，那麼還有第三把火，我推測，怕是要燒在咱們這八大家中。這個時候，誰往上撞，誰就是自尋死路！」
言至此，齊筠的面色愈發難看，心里恨不能將幼弟齊符打個半死！
陳澄、李霄、彭秀並徐臻等人聞言，無不面色驟變，心里緊張起來。
難道揚州府的天，當真要變了？
一行人急急下到一樓，正好兩船靠近交接，賈薔于一樓匯合了李婧、鐵頭、柱子並六位鹽丁，也未理會身後之人，順著搭過去的雲梯，上了珍珠閣。
……
鹽院衙門，忠林堂內。
林如海不無歉意的對韓彬道︰「半山公，薔哥兒畢竟年紀小，天真了些。看事情尚不成熟，你宰相肚中能乘船，還要多擔待些啊。」
先前韓彬要求賈薔做的事，被賈薔毫無余地的斷然否決。
之後韓彬雖沒說什麼，心中卻肯定不喜。
他是半山公，又不是聖人。
不過……
看了眼林如海，韓彬冷笑了聲，道︰「如海難道還擔憂老夫見罪一個孺子？你這內佷孫，年紀不大，卻滑頭的緊。眼下口口聲聲說不入官場，卻一直沒放棄功名之心。他既然說了不入官場，那但凡要點臉的，誰好意思明面上對他下手？而他一來仗著年輕，二來仗著無欲無求，所以恣意的很，連老夫都不放在眼里。只是老夫卻不知，如他這般，待到了而立之年後，還能不能逍遙自在下去了。若是想不到這一點，也不過是個庸才！」
林如海聞言，呵呵一笑道︰「人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿……不瞞半山公，經歷一遭生死後，吾雖舊時志向依舊不變，願為蒼生解憂難。可是對于子佷輩，卻想寬容一些。不求他們能到公卿，果真能無憂無難的過一生，我就心滿意足了。」
韓彬和林如海截然不同，他哪有心思理會這些兒女情長，皺了皺眉，念在林如海剛經歷一遭生死大難，到底沒過多苛難，不過也不欲多談此事，頓了頓道︰「我本來想讓賈薔那小子再扮一回紈褲子弟，招惹點是非，踫踫瓷，老夫為他做主，順勢敲打一番八大鹽商，讓他們知道輕重，不要給老夫和如海你添亂。可你那弟子居然笑老夫不夠正大光明，真是混帳……」
言至此，韓彬再度被氣笑，笑罵道︰「他不入官場還是有點自知之明的，連治國以陽謀，遇事則機變的道理都不通。與天下萬民之大政，自然當用煌煌大道，陰私詭計難成大器。可對上歹人奸人和妖人，再愚蠢的拘泥于手段光明與否，豈不迂腐之極？不過……」頓了頓，他又道︰「老夫倒是愈發相信，醉仙樓上，他不是有意在諂媚媚上了。這黃口孺子，怕果真心懷忠孝之心。雖愚魯了些，但也難能可貴。」
林如海聞言笑道︰「若非赤誠之心，焉能瞞過太上皇的眼目？只是，正如半山公所言，待年紀大後，怕要吃夠苦頭才能醒來。」
韓彬聞言哂然一笑，並未多理會。
對于賈薔這樣的晚輩俊杰，他一生見了不知多少。
最後能成大器的，百里難挑出一個。
現在他想的是，該怎樣在最短的時間內，尋到一個契機，再敲打一波後，就立刻返程回金陵。
正當他苦思契機時，忽地，只見鹽院侍御史陳榮來到堂上，面色古怪的與二人見禮後，對林如海道︰「掌院大人，薔哥兒在珍珠閣上與齊家發生了沖突，齊家家主齊萬年都驚動了，此刻正前往瘦西湖。」
林如海聞言皺起眉頭來，然而韓彬卻高興的撫掌大笑︰「太好了！還真小瞧了這小子！」只是眼底卻閃過一抹狐疑。
和他先前所料不同，難道他看走眼了？
這小子年紀輕輕，難道是口月復蜜劍之輩？
林如海卻搖頭道︰「必是又有事端發生……」
……
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