蜿蜒曲折的瘦西湖上，點綴著數十艘掛滿彩燈的游船。
有放浪形骸的名士，觀賞妓子起舞，擊缶而歌。
有江湖俠客，以劍為筆，起舞縱橫。
有文弱書生，寫下華彩篇章，傳遍諸舫。
也有的……
就不怎麼文雅了！
距離中心明月樓不遠處的一座規模雖小些，但同樣是三層樓船的華麗畫舫，名曰珍珠閣。
今夜未如明月舫一般被包船，因此人員眾多。
三樓游廊設一席，一大頭少年正強摟著一個花魁，大笑不已，形容怎一恣意了得！
在運河上飄了足足二十天，飄的這少年只覺得鳥都要發霉了。
因此今日才到揚州府，就先奔瘦西湖而來。
可惜最好的明月樓被人先一步包場了，也只能來這次一級的珍珠閣。
本來也是想包場的，可惜如今不比從前了，囊中羞澀……
大頭少年一邊摟著珍珠閣的頭牌花魁金月恣意歡笑，一邊心里也有小小郁悶，頗有虎落平陽的落寞，銀子不夠使。
不過這一絲落寞轉眼即逝，他家在揚州府也有商號，銀子花完了改明兒去取些就是。
念及此，少年又縱情享樂起來。
當年他在秦淮河上頑的多些，瘦西湖沒來幾回，但也不算生客了。
面前幾案上，擺放著「大煮干絲」、「桂花鹽水鴨」、「清炖蟹粉獅子頭」、「平橋豆腐」、「醋 鱖魚」等揚州美食，大頭少年一手摟著金月上下其手，一手大快朵頤。
在京城時面對絕世佳人不舉的郁悶，早被拋到腦後……
他懷中的這珍珠閣頭牌花魁金月姑娘，花名明顯是模仿明月樓的頭牌花魁明月而來，且珍珠閣畫舫比起明月樓也只差一分。
可想而知，這金月的姿色並不俗，名聲也不淺。
然而真正的揚州府名士，卻很少明面上光臨這座珍珠閣。
要不是因為金月和明月相貌有六成相似，這個靠賣皮肉過活的低級畫舫，根本做不了這麼大。
許多注定得不到真正瘦西湖第一花魁的人，又垂涎其美色，就選擇來珍珠閣，花大價錢來嘗嘗與明月有六分相似的金月。
若非這珍珠閣背後站著江南提督府，讓明月樓的後台都無可奈何，明月樓早就找人放火燒了這狗屎一樣的雞窩了。
可即使是雞窩，金月這個頭牌花魁，也是要臉面的。
俗話說的好，既要當好表，又要立牌坊。
尋常對客人時，她也會表現出該有的委屈和無奈，但終究低下螓首辦事……
這一套，還真讓不少人喜歡。
只是金月沒想到，眼前這大頭少年大方歸大方，出手就是五百兩銀子的天價，可竟會這樣急色，在廊下就開始動手動腳。
以金月的身份，原該坐在香閨里侍奉客人……
如此一來，眾人只道這大頭少年是在有意羞辱人。
金月姑娘強顏歡笑的模樣，更讓人憐惜……
「大爺，不如讓金月，與你吹一曲簫吧？」
見大頭少年埋頭猛吃，一只手卻在她身上流連忘返，金月忍著羞憤強笑說道。
大頭少年聞言一愣，吐出嘴里的雞骨頭，怔怔看了看金月，又左右看了看，最後低頭看向褲襠處，狐疑道︰「在這？不大好吧？」
金月差點嘔出一口姨媽血來，咬牙道︰「是吹奏簫樂！」
大頭少年聞言，大為惋惜，隨即搖頭道︰「听那頑意兒還不如看戲，心肝寶貝兒，你且不知，大爺我最愛看《孫行者大鬧天宮》《姜子牙斬將封神》這樣的戲了。可惜，你們船上沒有，不然我單點給你看。」
金月︰「……」
老娘單點你爹大鬧天宮，看你娘斬將封鬼，封出你個大頭鬼！
心里破口大罵了兩句後，金月強笑著將大頭鬼的手從腿間拿開，哀求道︰「大爺，咱們進屋里去吧……」
誰知這大頭鬼將頭搖的和撥浪鼓似的，道︰「從京城下來，我在屋子里快憋瘋了，還進屋作甚？不去不去！」
他娘怕他渾來，竟有樣學樣，也特意包了艘船送他南下，這下可把他坑苦了！
這樣愛熱鬧的性子，差點沒把他憋瘋！
眼下一樓大堂上正上演著極樂天魔舞，那舞姿當真是魅惑到了極點。
正是這大頭少年最好的一口！
這會兒哪里肯回屋去……
看的起興，那只騷氣的手又強行溜了進去……
卻不想，這般模樣，卻惹惱了三樓對面一個半大少年。
這半大少年原是揚州名門子弟，家教嚴格，不過十二三的年紀，本不該出現在這。
只是生性淘氣，听人說起過珍珠閣頭牌金月的好，便動了心思。
得知今晚珍珠閣要上演天魔舞，好不容易攢足了二百兩，就想趁機來見識見識，順便和金月成就好事，回頭也好和人吹噓吹噓，不想這金月花魁今夜竟被一個豬頭用五百兩銀子給搶了去。
他家雖是天下巨富之族，可也不可能給族中未成年的子弟太多月例銀子。這二百兩，已經是少年省吃儉用攢出來的。
若眼不見心不煩倒也罷了，偏那豬頭居然拉著金月坐在三樓廊下，居高觀賞天魔舞，吃相如豬不說，一只手還成了安祿山之手！
看著面容清純的金月扭捏掙扎，滿目哀憐的模樣，半大少年只當是這純情姑娘被豬頭無賴給欺侮了，心里本就憋起的一團窩火，愈發洶洶燒起，他隨手抄起條幾上一個盛放瓜果的銀托盤，然後繞行走廊到對面，二話不說，趁那豬頭仰頭大笑時，一托盤砸到了豬頭的臉上……
「 ！！」
……
明月樓上。
賈薔無語的看著徐臻道︰「方子，徐家想要方子，我給你，你敢接手？你徐家保得住這張方子？」
徐臻比賈薔更無語，叫苦道︰「薔二爺，照你老的意思，我徐家把馮家的冰窖買回來，合著不僅馮家的冰窖給你老，連我徐家的冰窖也得交出去？二爺你一文不出，就把揚州府的冰窖給包圓兒了？天下哪有這樣的道理！」
賈薔卻恨鐵不成鋼道︰「剛還夸你人才難得，這會兒就又鼠目寸光了！你只看到冰窖在我手里，就看不到制出的冰能暢銷，你徐家得到的利數倍于從前？」
徐臻咂模了下嘴，道︰「揚州府雖然說小不小，可要說有多大，那也不至于。真正用的起冰的，沒太多人。薔二爺，你這……」
賈薔呵呵一笑，道︰「這還不簡單，降價嘛。如今的冰太貴了，尺五的冰一塊就要十五兩，一碗冰將近三十文錢，太貴了，就算是尋常富戶也吃不起。降三倍價格下來，以揚州的富庶，賺的絕對多的多！」
徐臻聞言心動，眼珠子轉了轉，還是搖頭道︰「薔二爺，按理說你說的不錯，可是方子不在手，連冰窖也要交出去，徐家的命脈就握在你的手里，到時候，你想讓徐家生徐家才能生，你想讓徐家完徐家就要完。就算我答應了，我家老爺子和我大哥他們也不會答應哪！」
賈薔呵呵笑了笑，淡淡道︰「徐仲鸞，此事我並不強求。之所以尋你徐家合作，只因為在梅園里，見你表現不俗，不似庸類。再加上徐家本就經營冰室，所以才想著，一事不煩二主。但徐家若是沒有誠意，那也算了。買賣不成仁義在，飲酒吧。」
他這般說，徐臻反而更加苦惱了，哭笑不得道︰「二爺，二祖宗！你手里若果真有這樣的方子，再和旁人合作，降價售冰，我徐家還是沒有活路啊！再饒點，再饒點……再饒點我也好回家說服那群老頑固不是？薔二爺是都中大族出身，想來更能明白我的難處。就當心疼心疼……」
看著徐臻腆著臉說這話，賈薔嫌棄的警告道︰「把你這身騷氣趕緊收好了，不然踹你下船！什麼賤毛病？」
徐臻笑容一凝，尷尬笑道︰「我見薔二爺你對如此貌美的花魁都不感興趣，還以為……」
眼見賈薔臉色愈黑，他忙正經道︰「薔二爺，我說實在話，我本人確實想和二爺你這樣的明白人共事。可是二爺給出的這個條件，我家里大人是萬萬不能接受的，還請……」
賈薔擺手打斷徐臻的話，看著他道︰「你可以跟你家里人說，冰室營生，不會只在揚州府經營。金陵、蘇州、杭州、鎮江……凡江南富庶之地，皆會鋪開！」
徐臻聞言，眼楮驟然發亮，激動道︰「薔二爺，這些地方的冰室，徐家也能參股？」
徐家本身是絕無可能在這些地方主導冰室營生的，強龍難壓地頭蛇。
何況和各地地頭蛇相比，徐家也算不得強龍。
但賈薔可以啊，金陵本就是四大家族的老營盤，其他各地也皆有故舊。
除此之外，只要甄家說句話，賈薔在這幾處地方簡直可以平趟。
若是能帶上徐家一起，那徐家立刻可以成為一府鄉望，升華成江南豪門哪！
只可惜，賈薔又不是傻子，譏笑道︰「想什麼美事呢？至少，現在不可能。」
徐臻大為失望，就听賈薔又道︰「不過，我可以考慮由你來出面，撐起這攤子事。」
徐臻聞言，面色一凝，臉上再無吊兒郎當的輕佻色，心口砰砰直跳，看著賈薔道︰「薔二爺，你這話是說……」
賈薔沒再繞彎子，側眸看著他道︰「除卻方子掌在我手里，秘料由我的人來配以外，其余的所有流程，包括制冰、藏冰、取冰，一系列過程，都有你來掌管。一步步做，揚州府做熟了，就去做金陵府的。金陵府的做熟了，就去做蘇州府的。你好好做事，自有你的前程在。也不用擔憂有朝一日我會變卦，因為果真斷了合作，我同樣損失巨大。」
徐臻聞言，面色連連變幻，賈薔給他時間，道︰「此事你自己當然做不得主，你可以回家去後和你家人商議，三日後，我要得到答復。要麼，按我說的辦。要麼，我用馮家留下的冰窖、冰室和人手，另起爐灶自己做。只是到那時，莫要怪我不給你徐家留下活路。」
徐臻額頭冷汗都流下來了，形勢比人強，遇到這樣的人，讓他滿月復心機也無處去使，最後，他咬牙道︰「敢問薔二爺，如何劃股？」
賈薔聞言，眼中閃過一抹滿意之色，不過正當他要回答，忽地皺起眉頭來，轉頭看向窗外……
奇怪，外面傳來的慘叫聲，怎那樣熟悉？
……
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