「薔哥兒，不是我說你，你在甄家太生分了。甄家老爺那樣喜歡你，你只是冷淡著一張臉，讓人家也尷尬。我白夸你了……」
「這甄家是江南第一豪門，咱們想在揚州過的痛快，少不得要仰仗他家，人家甄家老爺和你說話你都愛搭不理，甄頫都掉了臉子了……」
「我趕早跟你說，你可別指望金陵那些球攮的，分宗幾十年，早他娘的連親戚情分都算不上了。他們才是正經出了五服的遠房……」
「唉，你這樣搞，回去後老爺跟前都沒法交代……」
回到船上，賈璉和賈薔一道送黛玉回去後，居然沒急著走，反而臉色難看的埋怨起賈薔來。
黛玉聞言一怔，看了眼面色冷淡的賈薔，忙笑道︰「薔哥兒可是有什麼想法？璉二哥也是關心你，你若有什麼想法，不妨同他說說。」
想起今日賈璉的表現，賈薔微微猶豫了下，還是開口道︰「今日甄府之見識，確是讓我開了眼。賈家西府且不提，東府日常用度已算是世間少有的奢靡富貴了。可和甄家一比，連草雞都算不上。」
賈璉不以為意，道︰「他家原就富貴，當年太上皇南巡六次，獨他家接駕四次，哪里能比？」
賈薔提醒道︰「這我知道，可是甄家不過是仕宦之族，世代五品小官兒，縱為天子耳目，也不可能給他家那麼多銀子。」
賈璉聞言皺了皺眉，道︰「此事我倒是知道些，他家的銀子一部分是從國庫里借的，不過都是用來供奉太上皇的，算不到他家頭上吧？還有一部分，是林姑丈沒去做巡鹽御史前，甄家掌管了七八年的鹽政，就是為了還這個窟窿……」
賈薔冷笑一聲，道︰「就算是供奉太上皇所用，到底還是記在了甄家賬上，再看看他家的用度，果真都用在了太上皇身上？鹽政乃國利，他家就敢截留自用。這筆賬，太上皇在時沒人清算，等將來之日，嘿。這還是其一，另有一重更深的緣故，實無法與人說，便是我，也只能藏死在心里。但這重緣故，才是真正要命的。賈家若想日後不被牽連抄家滅族，最好就此疏遠。當然，你若以為我在危言聳听，我也無話可說。」
賈璉聞言唬了一跳，臉色發白道︰「竟到這個地步？」
賈薔簡直好奇︰「當今天子這幾年在做什麼，你連听說都沒听說過麼？」
賈璉面色一陣變幻，仔細想了想後，臉色又漸漸發白。
隆安天子，的確不像太上皇那樣仁厚。
這幾年，確實發作了不少官兒，可對勛貴卻還好吧……
賈璉模了模頭發，咂模了下嘴道︰「若果真如此，那往後是要離的遠一些了……你不說我還真沒往這地兒去想，只顧著羨慕他家富貴了。現在想想，是有些過了頭……」
他實在懶得理會這些，不耐煩的搖了搖頭道︰「管他這些，左右以後少來往就是。不過本也離得遠，只逢年過節時送些節禮罷。就是可惜，往後不能去金陵好好逛逛了，秦淮河……」
到底想起了黛玉還在跟前，賈璉沒把話說的太明白。
反應過來，看到賈薔漠然的臉色，和黛玉氣惱的模樣，賈璉打了個哈哈，連忙告辭離去，只是臨出門前問了問今晚有無烤魚……
賈璉走後，賈薔也要告辭，黛玉卻攔下他問道︰「薔哥兒，你將甄家說的那樣駭人，那太夫人送的參……」
賈薔微笑道︰「這倒無妨，本是宮里御賜之物，並不算什麼。」
黛玉好奇，微微偏著頭看賈薔道︰「那倒也罷，一會兒走時你帶了去，給小婧拿去與她爹用吧。這幾日我手里這支沒給你們，只擔心去了揚州後，我爹爹那邊不夠，你們莫惱……」
賈薔笑道︰「已經給了那麼些了，若再惱，還怎稱之為人？果真有這般貪心不足之輩，那也合該去死。」
黛玉聞言淺淺欣慰一笑，又問道︰「你果真不羨慕甄家富貴？」
賈薔道︰「富貴權勢自然是好東西，誰人不愛？但我若喜愛，何必貪圖他家？大好富貴，自可親手取之。這次下揚州，除了讀好書外，我也想著做一番事業出來，書局便是開端！」
黛玉看了他稍許，撇嘴取笑道︰「就會吹大氣，我雖是內宅姑娘，卻也知道外面謀生不易。別的不說，便是賈家這些年，不也是進的少出的多？且若沒點背景跟腳，你在揚州初來乍到，哪有那樣容易？」
賈薔忍不住呵呵笑了起來，彎起嘴角道︰「在揚州也不是一點跟腳也無，只要治好了林姑姑父親的病，以姑祖丈天子信臣的身份，我不倚之欺男霸女，橫行霸道，只求不被人欺負了去還不成？」
「呸！」
黛玉忍不住啐笑道︰「你還想欺男霸女橫行霸道？仔細你的皮！」
對于賈薔這個佷兒，黛玉原本只是帶著一分同情。
可等賈薔護送她南下，又尋得有可能治好其父的西洋番醫，再加上燒烤伺候，品性相近，乃至今日在甄家擋在她身前守護等一系列事發生後，那一分同情就變成七分親近起來。
本是八竿子才能打著的遠房佷兒，如今變成了近支佷兒。
因此，言語間也親近了許多。
對于他的「痴心妄想」非但不惱，反覺得喜悅。
因為唯有親近之人，才能如此厚著面皮……
賈薔听聞這等不客氣之言，也只一笑了之。
黛玉卻又道︰「怎樣，我說的準不準？璉二哥是不是那樣的人？」
賈薔真心拜服，道︰「林姑姑慧眼如炬，明察秋毫，洞察人心，蕙質蘭心，神機妙算，英明神武，天下無敵……」
一旁紫鵑和雪雁都咯咯笑了起來，黛玉羞惱道︰「好呀，狐狸尾巴終于露出來了。寶玉先前就說過，你不是老實人，今兒總算見識到了。」
賈薔搖頭，納罕道︰「林姑姑先前是從哪里看出我是老實人來的？是我在榮慶堂上和東西二府一大家子吵架的時候麼？」
黛玉語滯，只拿眼去瞪賈薔。
賈薔退一步，微笑道︰「不過對于賈璉的看法，林姑姑確實讓我大吃一驚。日後，還請姑姑多多指教。」
這種態度還成……
黛玉微微頷首，目光也多些暖色，道︰「往後你總是要回賈家的，能少一個對頭，日子總好過一些。」
賈薔點頭道︰「姑姑說的對，能少一個對頭，他們的日子會好過一些。」
「噗嗤！」
黛玉舉起小秀拳，真想教訓這個不听話的佷子。
賈薔見之一笑，也不再戲謔，他斂起些許笑意，道︰「林姑姑放心，為人處世之道，我會慢慢去學的。不會一味的剛硬，也懂得剛過易折的道理。」
黛玉看他稍許，卻是輕輕一嘆，微微苦笑道︰「勸人容易勸己難，我便是因為吃了不少這樣的苦頭，偏又改不好，才不讓你走老路的。」
賈薔溫聲道︰「江山易改稟性難移，只要本心善良，就算剛硬一點，又何錯之有？」
黛玉聞言笑了笑，按下不提，俏臉漸漸肅然，輕聲道︰「算算日子，你那長隨也應該到揚州兩天了，卻不知，家里如何了……」
……
回到船艙，香菱、李婧正在說話，薇薇安則不知在哪里生悶氣。
今日沒帶她同往，這洋妞兒可是生氣壞了。
「坐下……說什麼呢？」
見他進來後，李婧、香菱起身相迎，賈薔擺手道。
李婧猶豫，香菱卻比較憨，笑道︰「我同小婧姐姐說，怎瞧著林姑娘並沒太多悲色，按她在家里的性子，原該日夜以淚洗面才是……」
賈薔聞言，目光微凝。
……