「對于秦藩、漢藩、唐藩、宋藩以及外省的治理，老夫以為，當從三點下手。首當其沖者，便是教化！」
西苑勤政殿內，一個衣著清儉，面容老邁古拙的老人，眼神十分深沉的肅聲說道︰「打天下容易，坐天下難。這些外藩、外省，尤其是丁口繁盛的唐藩，真正治理起來，極為艱難。所以要行王道教化，要用至少三十年，甚至五十年、一百年不間斷的教化，讓外藩和外省百姓深信其為炎黃子民。外藩、外省丁口要堅持皇上所定之策，不斷抽調散開，並遷移漢民前往。」
老人話音剛落，當今元輔張潮便擰眉道︰「邃庵公，在大燕諸藩土和外省中，唐藩是最特殊的。蓋因朝廷近些年來才勘測清楚，唐藩居然真如聖上所言，其耕田之土，竟多于我大燕本土。再加上其天象之利，耕作多可一年兩熟甚至三熟……唐藩之重要，當不必多言。但是，唐藩本土億兆丁口，其復雜程度，要遠遠超過大燕。莫臥兒王朝名義上是一統一之國，實則內里又有無數分國王公。我大燕九成百姓皆為漢民，唐藩內到底有多少民族，連他們自己都數不清，竟無通行之官話。再加上幾千年來將人分為四等的種姓制度和強大的宗教影響，想在彼處施行王道教化，幾無可能！」
老人便是在漢藩，也就是袋鼠之洲相國六年，又在秦藩相國八年，去歲才折返回京的「二韓」之一，韓琮韓邃庵。
韓彬韓半山早于十年前就于小琉球病逝，韓琮則要幸運的多。
以其國士之才，先後相治漢藩、秦藩，為二藩繁榮穩定，做出了極大的貢獻。
若非如此，以他的經歷和曾經的罪行，又怎麼可能重回中樞為相？
听聞張潮之言，韓琮聲音低沉的哼了聲，道︰「老夫回京後，專司藩省要務，豈有不知唐藩內情之理？所謂王道教化，重在王道二字。唐藩九成百姓世代窮苦，大燕不必去改變唐藩之制，不去動搖其宗教掌控，卻可給予其百姓希望。譬如，其賤民往漢藩、宋藩之地采礦滿三十年者，可為首陀羅。首陀羅勞力二十年者，可為吠舍。吠舍中極優者，可入大燕官學進學。而所謂的剎帝利和所羅門，同樣需要讀聖賢書以為教化。不從者，自有法子令其跌落。
唐藩之重，一在地，二在丁口。
王道教化為其一，移其丁口于外，遷漢姓耕其田為其二，一、二可並行。
其三，則是于百年後，將唐藩徹底納入中土。
如今朝廷上下都有股急躁自大之風，以為藩國外省打下後，便可為所欲為……大錯特錯！
治大國如烹小鮮，這個道理不明白透徹，只會誤國誤民，白白喪失眼下大好局面！」
韓琮一番話幾不留分毫余地，令勤政殿內張潮、萬良、趙霽、于萬洲等軍機大臣面色凝重。
倒是坐于御椅上听政良久的賈薔，回過神後緩緩點頭道︰「韓卿之言，乃老成之見。朕傳旨大燕疆域開拓至宋藩而止，便是同西山行宮諸國老商議數載後得出的定論。俗話說的好，這江山打下來容易，想治理穩當，尤其是將藩土外省真正融入漢家江山，卻是千難萬難，需要花費幾代人的光景去治理。
當然，大燕並不阻止有雄心者繼續向外開拓，只是朝廷不會在財力和資源上對外傾斜，需要他們自己想法子。
今後五十年，朝廷最大的精力，便是消化前十五年來的成果。
另外，韓卿方才還有一言說的很對，十五載拼搏奮斗後，朝廷上下不少人都認為，是到了馬放南山刀兵入庫安享太平的時候了，是可以躺在功勞金冊上恣意受用的時候了，因而一個個目空一切，驕橫跋扈，甚至貪贓枉法，民間已有怨聲四起……
這個憂患，才是真正要動搖國本的。
也是朕，停下進攻的腳步，最根本的原因！
好了，今日且到此罷。
趙國公薨了，諸卿當去吊孝一番，以全同殿為臣之誼。」
說罷，賈薔起身，折身離去。
留下一眾面色大變的軍機，額頭見汗。
顯然，當今天子對軍機處，已生不滿。
韓琮冷眼看了一圈後，目光在一眾宰輔中排名最後一位，亦是最年輕的一位面上頓了頓。
這位年剛過四旬的「年輕人」，歷經大燕苦寒邊塞，後又前往漢藩、秦藩歷練了十載，韓琮觀其驚艷之才和堅韌不拔之心性後，舉薦于林如海，果不負其所望，回京不過三載，便已入閣，躋身于當世最大的權力核心。
但願這個「年輕人」，能頂住壓力，帶來一些變化。
誰能想到，當年二韓、林如海等人一手建起的新黨，如今卻成了遠比當初舊黨更堅硬固化的權力堡壘……
不過，這並非不可治之絕癥頑疾。
只要不斷有心懷社稷黎庶不懼艱難的驚艷之才涌現，且能上位，大燕江山，必能萬世不易！
……
石碑胡同口。
步軍統領衙門早已在外圍戒嚴，內間又有御林軍警戒。
先前趙國公府掛白報喪後，此處原本早已被前來吊孝的貴人們的車轎擠滿。
此刻，卻被清理一空。
姜家家主姜林，領姜家上下並前來吊孝諸文武官員，皆列于道旁靜立。
未幾，听紛亂馬蹄聲起，轉眼便見百十騎兵狂飆突進而至。
不過還是在御林校尉指示下勒馬，為首一身量高大，面上一道駭人傷疤令人驚怖的年輕人下馬交涉數言後，石碑胡同的防務一半由其接手。
再過十數息，終有貴人至。
二十余位年輕人，看著多不過二十許，紛紛打馬而來。
然而這些貴人甫一露面，就引起了不小的騷亂。
蓋因這些貴人們，不僅一個個身著德林黃呢軍服，腳踩馬靴，而且頭戴大檐帽，大檐帽下，不見長發！
可他們的身份……
「臣等參見太子殿下、諸皇子殿下！」
文武官員見禮，姜林等更是叩首以謝天恩。
為首年輕人擺手揮退了御林、親衛上前侍奉，利落的自馬上翻身而下後，親自攙扶起姜林來。
此人眉眼清秀之極，只是看著並不嬌氣。
許是海上的大風大浪吹拂，又或是南非大陸的炎熱風沙，令其肌膚略顯粗糙，和京中官員們比，也黝黑的多。
唯有一雙明目好似星辰，眸光銳利有神。
「本宮剛剛回京，還未陛見父皇、母後天顏，得知國公薨逝，心中大痛。又得父皇傳旨，因而與諸皇兄手足前來祭拜。」
說罷，又代天傳旨，追封趙國公姜鐸為定興郡王，謚忠烈，配享太廟。
此人，自然便是大燕皇太子，李鑾。
一應流程罷，這位十九歲的當朝太子，又引著諸皇子一並前往靈前，去帽躬身見禮。
趙國公府一片凝肅，鴉雀無聲。
姜家人和不斷趕來的滿朝文武，列于兩旁，一雙雙眼楮難掩震驚的看著一眾皇子。
身體發膚，受之父母。不敢損毀，孝之始也。
這是大燕三歲頑童啟蒙之時便要誦背之經書，可眼下……
這一瞬間，百官們受到的震動，甚至還在趙國公薨逝的沖擊之上。
很有些文官，臉色難看之極。
許是感覺到百官的不妥，待禮罷，李鑾轉身，先謙虛的與前來祭拜的永城候薛先、臨江侯陳時等拱手一禮。
薛先、陳時等早已卸任五軍都督，卻對李鑾等皇子們有先生之義。
簡單問好罷，李鑾溫聲道︰「宋藩酷熱，行軍艱難。父皇特意傳旨，令諸皇子不必拘泥舊禮，當入鄉隨俗，以身骨安康為重，可去發以避熱。」
一旁又一位皇子上前，看起來較李鑾清瘦不少，但一雙眼楮深邃平靜的令人側目，他淡淡道︰「原本太子並諸皇弟們皆不肯，以為雖有父皇慈愛，然身體發膚受之父母，豈敢因熱而損毀？直到去歲攻伐宋藩時，孤王因熱昏厥，險些落下大不孝之名。得治後，方以長兄之名，命諸手足立刻去發，萬般罪責，皆在孤王。」
說罷，竟躬身與百官一禮。
諸文武焉敢受此禮，紛紛避讓。
只是皇長子李錚仍堅持行完此禮，且他見禮在前，余者十數位皇子自不會干站著，齊齊躬身見禮賠罪。
見此，薛先、陳時等老臣，並不斷趕來的中樞大員們，紛紛色變。
不過也不等他們多說什麼，李鑾又同姜林溫聲道︰「因尚未陛見，本宮不敢多留。待叩見天顏後，再來送定興郡王一場。定興郡王之功，功在社稷千秋，父皇不忘，本宮與諸皇兄手足，皆不敢忘。」
待姜林領姜家人痛哭叩首謝恩後，李鑾並諸皇子匆匆而去……
……
西苑，含元殿。
黛玉、子瑜、寶釵、寶琴、湘雲並三春姊妹，並李紈、鳳姐兒、可卿、尤氏姊妹、邢岫煙、妙玉、紫鵑、鶯兒等俱在。
另，林相府的梅姨娘和大長公主府的劉大妞亦在。
林府獨子林安之，並劉大妞和鐵牛之子小石頭王磊，皆從諸皇子一同出海。
「這一出去就是兩年，海外之地，終究不比咱們大燕。也不知如今怎麼樣了……安之打小身子骨就不好。」
梅姨娘這兩年擔憂的頭發都白了不少，這會兒眼見獨子將歸，心中又激動又忐忑，唯恐看到甚麼不好之處。
黛玉寬慰了不知多少回，這會兒也有些顧不得了，其余人到底身份上有些干礙，沒有開口。
倒是劉大妞沒怎麼外道，笑道︰「小子們就該出去摔打摔打，不摔打怎麼見長？小石頭三歲起就和院子里的樹掰扯，十來歲便跟他老子去了秦藩，和藏了壞心的土著們斗殺，也不知受了多少傷。姨太太，你說咱們當娘的哪有不心疼的？可越這樣，身子骨長的越結實些。」
梅姨娘哪里听得這個，抽抽著問道︰「大長公主，你就不怕果真有個好歹？」
劉大妞笑道︰「這人的命數，是天定的。果真有個甚麼，我這當娘的自然再活不出個好歹來，可那也是命不是？咱們還能逆天而行？所以且放寬心罷。」
黛玉在一旁見梅姨娘說不出話來，便笑道︰「姨娘甭和她斗嘴，連皇上都常讓她念叨幾句，你和她爭甚麼？」
劉大妞又笑了起來，道︰「可不是我念叨他，是他念叨我。總挑唆我去勸爹娘搬宮里來住，天老爺，他自己都說不動，我能說得起？」
黛玉溫聲勸道︰「姐姐，皇上自幼失怙恃，獨舅舅至親在世，又極愛護他。如今皇上富貴已極，想多盡些孝道，並非壞事呢。且舅舅、舅母春秋已高，從小琉球回京後，身子骨就不是很好。何不入住西山行宮，一家人共享天倫？」
劉大妞搖頭道︰「皇後又不是不知爹爹的脾性，連我都不肯拖累，更何況是薔哥兒？且這麼著罷，能留在京不去小琉球就不錯了。」
黛玉聞言嘆息一聲，心中又敬又心疼，只打定主意，回頭都派御醫往劉府常駐。
正此時，忽見李婧闊步入內，滿面含笑道︰「來了來了，都來了！」
黛玉等聞言登時驚喜，忍不住站起身來相迎。
結果就見李婧進門後，宮門外呼啦啦涌入一群毛頭小子。
有十四五的，有十二三的，有七八歲的，還有五六歲的，足有數十之多……
見此，黛玉、子瑜、寶釵等人臉上的笑容一凝，隨即齊齊咬牙輕啐。
黛玉豎眉趕人道︰「去去去，你們這會兒來討甚麼嫌？」
諸皇子只敢嘻嘻笑，不敢答言，只一十二三的皇子滿面靈動，嘿嘿上前賠笑道︰「母後，兒臣們也想見見兄長。都兩年多沒見了，不止母後和諸妃母們想，兒臣們也想念的緊！」
寶釵好笑道︰「你們還想你們哥哥？看來前些年挨的打還是挨輕了。」
世上哪有哥哥不打弟弟的，只要不涉及奪嫡之爭，宮里其實不大理會這種「內斗」的。
李婧屈指叩在兩個生的一模一樣的皇子額前，喝道︰「來了就規規矩矩的，再敢聒噪不用等你們哥哥回來拾掇，我先教教你們規矩！」
這是她生的第三雙雙生子了……
她一發威，諸皇子立刻老實下來，個個賠著好大的笑臉，規矩的跪坐在大殿兩側，不住的擠眉弄眼。
黛玉等好氣又好笑，不過沒等再說甚麼，六宮都總管太監牧笛便入內稟道︰「娘娘，皇太子並諸皇子殿下求見皇上、娘娘。」
成年的皇子再進後宮，已然需要依禮而行。
「快快請來！」
黛玉難掩激動說道，又回頭對紫鵑道︰「速去請皇上來，都這會兒了，他讀的哪門子書……」
紫鵑心中也激動，急忙往里面而去。
不過未等她回來，二十余身著德林軍服，頭戴大檐帽，腳踩馬靴的英武年輕人，便排成行伍之姿，入了含元殿。
「兒臣拜見母後，請母後大安！」
看著正中間膚色黝黑粗糙，大檐帽下露出光溜溜後腦勺的太子跪在那大聲請安，黛玉哪里還能忍得，雙眸垂下淚來。
余者皇妃們，各自看著各自所出皇子，也無不激動落淚。
「快快起身，快快起身！」
李鑾、李錚等皇子謝恩起身後，一個個站在那，頂著一張張黑臉，卻咧開嘴，露出一口口白牙，傻呵呵的笑著。
不過正當黛玉等看之不夠，喜之不盡時，卻見諸皇子們又紛紛變了面色，臉上笑容斂去，神情肅穆起來，再度紛紛以大禮拜下︰「兒臣叩見父皇！吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！」
黛玉等回身，就見賈薔身著月白錦衣，頭發隨意束在腦後簪起，神情慵懶不羈。
再看其肌膚白皙，美目清俊，嘴角噙著薄笑，看著倒比一群粗黑兒子還年輕些……
「小石頭何在？」
賈薔在黛玉身邊落座後，未先叫起諸皇子，開口第一句卻讓眾人驚訝，也讓諸皇子面色微變，甚至目露擔憂。
這時就見劉大妞嗔怪道︰「薔……皇上，便是再心疼外甥，也該先見完兒子罷？不然往後我如何和皇後見面？」
黛玉聞言，心中那點不痛快散去大半，轉頭看著劉大妞笑了笑，眼中卻仍有驚疑。
然後就看到在諸皇子最後，一個魁梧雄壯的年輕人站起來，嘿嘿傻樂道︰「舅舅，臣在這呢。」
此人站起來亮相後，劉大妞就笑不出來了，緊咬嘴角，眼中一下滾下淚來。
黛玉等也紛紛倒吸一口冷氣，蓋因賈薔視若己出的外甥，一張臉幾乎被那道刀疤分成兩半，從左眼角一直豁到右下頜，連嘴角都缺了一塊……
賈薔看著小石頭不言語，氣氛也漸漸肅穆起來。
李鑾滿面羞愧，再叩首道︰「兒臣貪功冒進，中敵奸計，陷入敵人包圍，累得表兄拼死相救，背負兒臣殺出重圍，遭受重傷。兒臣愚蠢，罪該萬死！」
黛玉面色，瞬間煞白。
緩緩將目光從兒子身上移開，側過臉去，就見賈薔一張面無表情的臉上，目光清冷……
……