剛剛過完春節，元武十八年的初春，京城的風兒有些喧囂……
和十五年前相比，如今的神京城，變化了太多太多。
十五年前，京城雖已是生機勃勃，無數人談論著藩國封地之事，但對于萬里之遙的秦藩、漢藩，仍視為未知的蠻夷荒野之土。
幾無人去過，也無人敢去。
然而十五年後，已經不是有人去過海外藩土了，而是京城世面上活躍著數量驚人的藩奴。
其中，又以膚色棕黑色的天竺奴僕最多。
除了因為天竺丁口繁多外，還有數千年的種姓制度，讓天竺奴僕的順從性幾乎根植于血脈骨髓，對高貴的大燕人充滿了敬畏和仰慕。
為了能成為漢人的奴僕，尤其是能遷移到神京做侍從，那些天竺奴僕們在天竺是要經過極其殘酷甚至慘烈的競爭的。
除了阿三外，大街上還常常可見東瀛婢、新羅婢，安南人、暹羅人、呂宋人乃至諸歐羅巴西夷人，也屢見不鮮。
雖然這些年不斷與西夷諸國戰爭，但貿易，卻從未斷絕過。
且隨著大燕戰艦兵出馬六甲，一路攻城拔寨，將西夷在東方的殖民據點一一拔出，最終連通往東方的生命航線好望角都佔據，大燕已經強大到令西夷們顫栗，近五年來，戰爭已經愈發稀少，貿易卻日漸繁盛。
當然，他們也已經開始習慣遵循大燕制定的規則……
「啪！」
「話說元武十七年八月，皇太子殿下率諸皇子西征開普敦，于海上親冒箭矢，與西夷番鬼大戰整整七天七夜！西夷原想俘獲我大燕皇太子，以要挾皇漢。卻不想皇太子與諸皇子如此英勇，悍不畏死！」
「諸位必有人想說，我快嘴孫五胡唚，只會拍天家馬屁。皇太子和諸皇子何等貴重，怎會上前線與下賤的西夷搏命……嘿！諸位看官，我快嘴孫五都不是廣德樓的人，便是想巴結天家，也巴結不著啊！」
「刀劍尚且無眼，更何況槍炮？這個道理咱們懂，軍中那些大將難道不懂？那些將士們難道不懂？」
「要我快嘴來說，皇太子和諸皇子們也是沒法子，誰讓當年咱們萬歲爺就是親冒火炮，和西夷征戰南海，為賑濟罹難五百年一遇旱災的百姓，奪一條生機呢？皇太子和諸皇子即便不敢盼著超越萬歲爺，也得追隨他老人家的腳步罷？」
「所以此事，千真萬確！」
「又有客官問了，那開普敦到底甚麼勞什子寶地，竟勞大燕皇太子和足足十二位皇子齊齊出力，冒奇險征伐？」
「嘿嘿！巧了，我快嘴還真知道，不然怎麼敢稱一聲快嘴？」
醉仙樓大廳，一瘦高說書先生語氣激昂，氣口高妙，引得滿堂客人紛紛側目看來。
他用話術掉起客人興致，果然有人上鉤，自覺與其捧哏，高聲道︰「孫麻子，那你倒是說說看，那勞什子地方莫非有金山銀海不成，怎就讓咱大燕皇太子和諸皇子這般金貴的人去和西夷鬼子們打仗？若有半點閃失，豈非傾天之禍？」
孫五嘿嘿一笑，臉上麻子都跳動了下，心道即便有點閃失，哪里就成了傾天之禍？
大燕天家如今最不缺的，就是皇子……
當然，這話打死也不敢說出口，他只笑道︰「有我大燕聖天子庇佑，些許雜毛洋番，焉能傷得大燕儲君皇子？至于為何如此，那是因為如今被闢為宋藩之土，正如其名一般，當真是富的滴油哇！你們還別不信，我有千真萬確之信，內務府在宋藩發現了一座高比泰山的金山，真正的金山！！普天之下的金子全部加起來，都不及那座金山多吶！」
此言一出，整個醉仙樓先是沉寂稍許，隨即就如炸了鍋般沸騰起來。
他們大半都相信了，因為這不是大燕第一次在海外發橫財！
早先八年前，大燕就征服了東瀛，在那里得到了足足三座銀山！
也因此，大燕皇家錢莊改名為大燕皇家銀行，借三座銀山之勢，開遍大燕十八省，並拓出海外，為這些年大燕一年繁盛過一年的大燕商業和商稅征收，抵定根基！
同樣是因為有了皇家銀行和那三座銀山的存在，大燕才能憑借巨艦大炮，所向無敵！
而如今，宋藩卻有百倍于東瀛銀山的財富，金山！！
……
二樓雅間。
一身著錦衣的男子，看著也不過二十五六的模樣，形容之俊美，似能令室內生光。
他懶洋洋的倚窗而坐，溫和的眼神時而飄向窗外，時而飄向未關嚴的雅間房門。
其對面，一滿頭白發的老人扶拐而坐，面容卻凝重不少。
廂房內，除此二人外，還有一看起來二十來許的女子，雖著男兒裝，然一身之風華秀美，堪稱絕代。
一雙似喜非喜含露目，兩彎似蹙非蹙罥煙眉。
眼波流轉間，讓人幾不能信，此為人間凡女……
「皇上，這些年來雖國力日漸強盛，然人心亦日趨浮躁。不僅商賈如此，連士紳，甚至是朝廷官員，都為大燕之強盛所迷住了眼，生出驕橫霸道之心。近五年來，國人凌虐番奴致死的案子，連老臣都耳聞數回。此，絕非善政！」
「如今，宋藩金山的消息一經宣揚出去，勢必如火上添油般，愈發讓民心躁動！」
「皇上之聲望，如今早已是如日中天，便是田間戲耍之小兒，也知皇上聖名。又何須一座金山來錦上添花？」
老人說罷，凝眉看著錦衣男子，也是億萬里江山之主，當今大燕天子，賈薔。
賈薔尚未開口，一旁女扮男裝的年輕女子就抿口笑道︰「了不得呢，如今也只有爹爹才敢同他說幾句真話。張任重之流，見了他連腰也不敢站直。要我說，還不如先前的李肅，那位老相國偶爾脾氣上來，還敢同他頂幾句。」
老人自然就是林如海，他聞言微笑道︰「李伯遜那幾年，國力還未強盛如今。可惜他過于剛烈，未能活滿兩輪元輔就去了……不過，能得天子欽賜文忠為謚，遣皇子扶官，殊榮至此，李伯遜當無憾矣。」
賈薔淡淡道︰「死後殊榮又值當甚麼？朕幾次三番告誡他，要同先生學習舉重若輕之道，偏他不听，事必躬親，生生累死在任上。朕雖賜他殊榮，心中實在惱他。瞧瞧趙國公府那位，那才是人瑞。熬走了子輩，孫輩都快熬走大半了，朕前兒去瞧他，嘿，居然還能同朕閑言幾句新羅婢的好。」
林如海聞言，都不禁哈哈笑道︰「老國公當屬天下第一妙人，臣不及多矣。」
賈薔自黛玉手中接過茶盞，啜飲一口，並道過謝，得了一記白眼球後，同林如海呵呵笑道︰「先生方才所言之憂患，朕都知道。火上澆油，亦是有意為之。先生，開海之勁，只可鼓，不可泄。尤其是，本土疆域已固，接下來，諸皇子開拓封國之地，無論建國也好，治國也罷，都將以他們自己為主。可只靠他們，是成不了大事的。打的下來，也難治成。所以需要無數懷有野心的梟雄們，一道出海。
有利，自然有弊。人心浮躁，世道混亂，都是難免之事。但出現亂子不怕，朝廷用大氣力去治就是。
大燕的運氣極好，只用了十五年的光景，就打下了如此大的疆土。不過，還是那句老話，打江山容易，治江山難。
朕會在一旁仔細看著，漢家英才們，到底如何來治理如此廣闊的一座江山。」
林如海聞言啞然失笑，沉吟稍許後，緩緩道︰「也罷，雖然頗為棘手，但……成為如此龐大帝國的元輔，若無擔當，去位就是。」頓了頓，又道︰「宋藩金山的消息傳出去後，的確會激起無數心懷壯志之人出海。不過，大燕本土疆域內的礦山，皆屬內務府所有，他們去了又能如何？」
年過三旬的賈薔，看起來不過二十六七的模樣，此刻微笑起來，愈發如一清秀書生，他淡淡道︰「本土之外的藩國，國民可開采礦業。只是所得二成，要交給藩國國主。」
兩成，其實已經很不少了。
若讓諸皇子在各自封國自己采礦，各種開銷鋪下去，最後未必能得二成。
關鍵是，若無重利，焉能吸引丁口？
為了皇子們，賈薔也算是費了大心思了。
林如海聞言默默頷首，就見女兒不住的與他使眼色，心下會意，又有些好笑。
這兩位人間至尊，居然仍如一雙小兒女般……
思量稍許後，林如海道︰「皇上，太子乃儲君，國本也。離京已逾二載，歷諸戰事，朝野上下議論紛紛。此次太子得勝而歸，為皇後賀千秋聖節，是不是，就不好離京了？」
賈薔聞言，先是回頭側目看向黛玉。
黛玉焉會懼他，皺起鼻梁嗔他一眼。
在大事上，她從不會忤他之意。
但尋常生活里，她可不會讓他飄著……
賈薔果然只是呵呵一笑，寵溺的看了黛玉一眼後，對林如海道︰「倒是可以歇歇了。不過，也不必就此常留京中。本土疆域如此廣闊，黎庶逾兩萬萬之眾，每一日，都有災禍發生。遇大災，除了惡疾之厄外，余者皇太子皆可代天家巡視，探望災民。」
林如海聞言，面色微微一變，他自然知道，大燕每天不知要發生多少禍事。
或地龍翻身、或江河決堤、或暴雨所致泥石流、或暴雪白災……
這些地方，絕非善地。
黛玉則是凝視了賈薔許久後，輕嘆一聲道︰「也罷。既然皇兒擔太子之名，就該肩負社稷之重。不過……」
說著，黛玉眉眼靈活閃動，看著賈薔問道︰「薔哥兒，若那些事都讓皇兒去做了，你又準備去做甚麼呢？」很是不解的模樣。
賈薔嘿嘿一笑，嘖了聲道︰「瞧這話說的……我都這麼一大把年紀了，你還想讓我這老胳膊老腿做甚麼？當然是每天陪著老伴兒遛遛彎兒……」
話未說盡，黛玉罥煙眉已然豎起，咬牙看著賈薔，吐出兩個字來︰「老伴？！」
天雷滾滾吶！
林如海正看著一雙至尊仍如小兒女嬉鬧，滿心歡喜時，忽見李春雨自門外匆匆躬身進來，跪地道︰「啟稟萬歲，宮中急奏︰趙國公府送上白折，老公爺，薨了。」
一陣沉寂後，林如海勸道︰「皇上，保重龍體要緊。」
賈薔面色深沉，又沉吟片刻後，問道︰「太子至何處了？」
李春雨答道︰「回主子，太子殿下和諸皇子已入德勝門。」
賈薔聲音低沉道︰「傳旨︰著皇太子李鑾並諸皇子，代朕赴趙國公府祭拜。趙國公，謚忠烈，追封定興郡王，配享太廟。」
「喏！」
……