今日是七月十四，京城舉辦「舟河燈會」的日子。大家都會先好好梳妝打扮一番，等著晚間出門看河燈、買紙燈。
項葉和董約好了在「徐記燒餅鋪」門口見，可她站著吃了兩個餅，也不見董來。
阿舒拎著她買的東西，抿抿嘴，問她︰「小姐，董姑娘是不是又去……」
她話是不好意思說完的，看見她低眉臉微紅的扭捏樣，項葉也明白了她的意思。憑著項葉對董的了解，她覺得董很有可能是在來的路上，又被哪家的俏公子迷了心神，追著去了。
她叫阿舒進去燒餅鋪老板那兒，給董留個信。自己突然又犯饞，想喝酒，帶著阿舒肯定被念叨，喝不痛快，趁她進去的功夫，項葉轉身就溜得沒了影。
流月看到這，把兔子從身上放下來，拍拍它肉墩墩的背，指著前頭樹下的果子，叫它去撿兩個來。小兔子看著白糯、沒骨頭的懶，跑起來卻是敏捷的，小爪子上的泥還沒印進去，就粘上新的，不一會，就叼著兩小顆青綠的果跑回流月身邊。流月拿出果子，瞄著睡著的司命額中間打過去，打得司命雙眼捏縫一扭地圓睜，身子也坐直了，整個人的氣勢忽地沉了好些。
司命看見他手上捏著一個青綠果，癟癟嘴，低下頭，一只手順左上攬發。再抬起頭來，氣已軟了不少︰「您老哪沒看懂？」
流月看著她，微抿了一下嘴角，說︰「這董是誰？」
司命坐在榻上，用仙法直接移了榻到鏡子旁，又伸手下去撥撥水，鏡中畫面再次流轉。
項葉十歲的時候，父親和她說，靈國來的聖師「謝林」準備在下月收徒。十五歲以下的，不管男女，不論家世，皆可報名。
父親希望她也去試試，畢竟，若有良師為伴，不愁成才成器。
謝林的拜師典和旁人的有很大不同。憑的不是才學，不是家世，不是修養，而是一點「純靈」。
所有人輪番入他設的「拜師陣」，最終通過的，再順著過一個水橋，走到他的屋子面前，他會從中選一個收徒。孩子們的年齡都很小，沒幾個會陣法的，而且這陣法還是謝林設下的，父母們擔心孩子會在陣中受傷。謝林解釋說︰「陣不是用來破的，而是用來走的。」
除了走出去的「三個人」，可能再沒有誰能明白，這句話的意思。縱然凶險未知，報名的人，卻不見少。
項葉出陣後才听他們說，大部分的孩子，進陣之後，沒走兩步，就原地坐下，閉了眼楮，好似睡著一般。那些孩子出了陣，告訴父母，自己好像做了一場夢，在夢里，每個人都得到了夢寐以求的東西。
而項葉進陣，卻只看見一片白茫茫，她用手撥著霧，一直往前，什麼也沒遇到，就出了陣。好像，她只是薄霧天閑散踩路的下山人。
項葉過了橋，走到木屋前。已有兩個孩子站在那兒了，恰巧，她都認識。
左邊的，是盛家這代的小公子，盛明華。盛家是將軍世家，也是簡國第一任女將的後代，她家的子孫承著她的血脈，總是烈的。
右邊的，是董聆家的獨女，董，听說前不久，與她訂親的公子背棄婚約，叛家出逃，而她大度地並沒有計較。
三人見了面，只是彼此點點頭，並沒有說話。過了一會兒，木板吱呀一聲，門朝里推，地上的陰一塊塊亮開，先看見的，是經火潤色的茶爐，再來是榻上鋪的滑木涼席，最後，是謝林。
這是項葉第一次見到謝林，這個以前，一直生活在傳說中的人。
她想起了「三江郎」的故事。
天下學子，幼時讀他學說，少時追其淵博，知其出世，莫不願能得指導一二。因此緣故，三年前他來到簡國時，立下規矩，每年五月第五日到第十日，在城外的住處見客。那兒的屋子和這兒的一樣簡陋，不過更遠藏清幽。那附近是三條大河的交匯處，連通兩邊路的，是三座長橋。
想見他的人太多，每年的那幾天，書生們都爭相早起排隊，因不能擾他休息，大家自然地約好在橋這頭等，上一個學生問完，下一個再過橋。
有的為了爭到機會，晚間甚至不睡，在江畔站一整晚。因為謝林，一個荒僻的山頭，冒出了許多客棧。
來向他求解的，多是年少的公子，正是意氣風發的年紀。傍著三江河水，三座長橋，時時在岸邊執卷誦讀，圍坐暢談。經過的人見了，便以此寫詩、編故事。流傳最廣的一首，是一位姑娘登山路過時寫的︰
「初听朗朗書聲震，恨誤歧途返問人。
闊水高橋羅子弟，青衣扇面黯三江。」
項葉想，那位姑娘若是見過謝林，那「黯三江」的，就不該是青衣郎。
謝林不是白面淨秀的，卻滿含溫潤。他走出來，穿著干淨卻遍皺褶的衣服，沒有什麼裝飾，連玉也不墜。
他看了看三個孩子，問︰「你們有沒有想過，自己的一生，要為了什麼而活？」
盛明華最先開口︰「我不願拜你為師，我自小愛武，長大後也會愛武，但你並不懂武功。此番進陣，乃是家中父母所逼。」
謝林回︰「難得心純，卻需記得，為何尚武，武護何物，否則傷人。也要學著體會，除了武道之外的美。」