簡雲楟和項葉對視了一會兒，卻不說話。
項葉突然又笑了，發間的花抖掉些，聲穩地開口︰「我養的鳥不吃東西，也不會飛，不會叼春日的花來我桌上，聲音雖然好听，但從來不會唱歌。」
簡雲楟笑了，終于抬腳朝她走近，邊走邊說︰「我的鳥倒經常唱歌，多是些我沒听過的調子。邊關寒夜里，偶爾听得一首，便徹夜難眠。」
他走到了她面前，輕輕捏起她發間的一片完整花瓣，放進她的手心，她紅了的臉又紅一點。
「你愛把花曬干，又講究緣法。我看這片賴你發間，最是有緣，裝在荷包里帶回去吧。」
項葉接過花瓣，想了一會兒，低下頭說︰「裝在荷包里，怕路上被其他東西壓碎了。再加上，平日我曬的花，隨心夾進一本書里就不管了，這片不一樣，它若是干了後哪天碎了，不見了，我怕是會傷心許久。」
簡雲楟眼神更柔，輕輕模了她的頭，惹得姑娘把頭按得更低。
他笑笑，先去旁邊的樹下拎了一壇酒，又從懷里掏出一塊玉佩，拿過項葉手里的瓣，把瓣放在玉的中央，叫項葉按著。他咬開酒布，緩緩往玉上淋酒。
項葉一時呆著望他，忘了躲開，裙子上也淋了些。
花瓣淋濕後發了軟，滑黏起來，貼在玉上，紫色更深，瓣絲顯形。
簡雲楟開口︰「一時半會有點兒黏性，你把荷包里的東西騰出來，我幫你拿，把玉裝進去。出去之後，我找人描著花形，瓖上金，如此一來，你便可放心。」
項葉愣了一會兒，點點頭，安靜地掏出荷包，開始騰東西。她接過玉時的小心翼翼，拉高包頂的動作，都被簡雲楟看在眼里。
言語有時雖然失效，心卻會有感應。
項葉把荷包裝進懷里，簡雲楟揣著她的紅泥小印、幾兩碎銀，一個小珠花，和一塊包好的牛乳糖。
簡雲楟拉過項葉的手，帶她慢慢地往外走。
項葉掙了掙，又被握得更緊。
一路上，簡雲楟總在身前，拉開花枝，擋住太陽。
項葉問他︰「你在邊關長大嗎？」
簡雲楟答︰「不是，我在異國長大，十七學成後才去的邊關，一直待到年初。」
項葉又問︰「你可真的愛听曲？」
簡雲楟說︰「愛听。雖然我不會彈，可自小師伯愛琴，師父鑽研武道閉關時，我就常和師伯在一起。和我一起學習的人很少，除了師伯，就只有一個年紀稍大的師兄。幼時常是我們三人作伴，混著混著，喜愛的東西也自然相像。」
項葉不是不善言辭，卻懂得聰明地不再追問。她知道眼前這個人，身上有很多隱秘的傷口，但現在不是一個為他療傷的合適時機。或者，從「很早之前」她明白他們是同一類人開始，她就知道，絕不可能從他身上，真切地了解到他的悲痛。既然如此，不如在花林春光中安靜。
項葉握他的手緊了緊，忽然和他說︰「我裙子濕了，頭也暈，黏著走不舒服，你背我出去好不好？」
簡雲楟回頭看見她嬌花面容上浮的薄汗，蹲下了身，背起她︰「怕日頭曬就把頭埋著。」
項葉閉上眼楮，並不說話。
花搖，風輕，酒香，陽光溫暖。
「董」問︰「後來呢？」
項葉說︰「他送我出園後，因為擔心他朋友醉在林中，就又返回去了。我和阿舒也就回府了。」
董一拍桌子，直起身叫︰「那他姓甚名誰，你也沒問？」
項葉搖搖頭，董滿臉驚疑︰「天哪，你真是瘋了。情愛終究還是迷惑了你聰明的雙眼。」
項葉笑出了聲，從荷包里拿出玉佩，遞給董，說︰「不用問。」
董接過來瞧，玉上已經瓖了片金瓣，因著瓣小，倒不落俗，反顯巧思。
她把玉翻過來一看，正中心一個「楟」字，右下角還有小印似的落款，用徽式字體刻了個「簡」。
天下分三國，簡國、單國是兩大王朝，一南一北，分庭抗禮。靈國獨安東海之外，佔島為國，不問陸上紛爭。
簡國的通用字體有三種，一是宮廷徽式，專為皇家所用；二是官員米式，公文政令所達；三是民間王式，最是廣泛普遍。三種字體實際差別不大，主要是用筆曲直、字型扁圓之分，但刑罰嚴厲，不得混用。由前朝三大書法家最初書寫編排，後交由朝廷的專門機構刪減、更新文字。
董父親就是朝中一品文官，自然一眼得辨其中奧妙。她神情驟然嚴肅了些︰「他是簡雲楟？」
項葉點點頭，接過了她遞回的玉佩。
董又問︰「另一只‘木鳥’的主人？」
項葉說︰「嗯。」
畫面到此，「流月仙尊」叫司命停下，問她︰「司命，她們在說什麼‘木鳥’？」
司命先前困倦，便喝了點酒提神，現下臉上已染幾分醉意，頰邊的燈籠火光也大了，她說話的語速慢了下來︰「等會兒，我給你找，在‘前幾回’。」
司命走到往復鏡旁，提起酒壺往里倒了小半，伸手下去攪攪水，說︰「乖，往前撥‘幾回’。」
往復鏡波浪蕩起，水花 啪地向上 ，不一會兒，出現了新的「畫面」，看起來，該是項葉的小時候。
司命朝流月搖搖手，表示可以了。自己用仙法變了個躺椅，一躺下去，翻了個身，就張著嘴巴，呼呼地睡了過去。
流月輕輕地嘆了一口氣，說︰「做事總是這般不認真。」又捏訣變了塊毯子，蓋在司命身上，自己抱著兔子往下看。
項葉「十三歲」的時候，除了跟著「謝林」學琴、念書，也是需要和大家一起上學堂的。
有一天，夫子正在講畫，講的是前朝山水畫大師「江夏」的一副真跡︰青山藹藹在遠，雲繞鄉煙暗，河邊草上風不止，枯枝老來勁強。紅葉矮矮逼紙退，墨順幾樹又招搖，近岸小舟，對坐兩人，不知目光流連何處。
講畫的夫子很愛在課上提問，又愛根據學生的回答作出褒貶的評論，久而久之，學生們發現了夫子作評論時依托的書，便都爭相去買一本。以後再有提問，就變成了，人人都是夫子眼中的「高雅」之人。
一起上課的同學里，大多都是官家子弟，朝廷為了公平，要求每個學堂都收幾個家貧之士、商賈子女，給大家接受同等教育的機會。
夫子用的書不算貴，加上不同學堂的教書招式大同小異，街邊的小販瞧見了商機，就按著夫子們大多愛用的書印了盜版，擺在攤子上賣，所以幾乎人手一本。項葉跟著天下人公認最好的夫子之一「謝林」讀書，自然是不用買的，可在這個學堂里，除了她，還有一個人也沒有書，不是因為不屑，而是因為買不起。平常時候，夫子最愛點的是那些「有書的人」，偶爾實在煩了，才會輪到她和「郯石」。
今天不巧，恰恰到了「郯石」。
夫子問他︰「郯石，你說說看，這幅畫講的什麼？」
項葉知道，對家貧的郯石來說，他可能既不了解「江夏」，也不了解山水畫，他沒有一本「被解釋好」的書可以現成照搬，也沒有充足的時間去完整地體味畫意，而他性子又是硬的，和他的名字一樣，所以他注定不會有夫子想要的答案。
「賞玩山水的人從上游歸來，倦累的心在晚間人家的炊煙里找到歸屬，溪邊的風大，人就想著快靠岸停船。用色亮、暗妥帖，筆墨淺、濃得當，良畫。」
郯石說完，夫子的眉頭就皺緊了，他鼻孔出了聲粗氣，然後轉回身，不看郯石一眼，說︰「大家謹記，做學問，賞詩畫，不可兒戲。」
眾書生齊齊應答︰「夫子教導的是。」
夫子又說︰「此畫乃是‘江夏’在前朝十三年間所作，他只身前往‘萬古山’時，面對青霜、秋水，心有所感，又見群鴻在薄暮中遠飛，古木在寒江旁不斷生長，此情此景下，他突然有了物我合一的超然之感，于是揮筆作成此畫，一看便有大家風範。」
項葉卻突然開了口︰「夫子，項葉有事不明。」