以孝順和正直聞名的司馬芝略微有些不悅，他問道「文行兄，劉牧對百姓很好，我等應該感謝而幫助他，為何這麼說卻不做什麼呢？」
裴潛看了看司馬芝，回道「劉牧倚靠本地蒯、蔡大族，卻反為他們所裹挾，所以他歡迎我們到來，卻不能真的任用。」
「連這樣一個困難都無法突破，又怎樣在這亂世披荊斬棘，開拓一條道路呢？」
王桀、司馬芝嘆了口氣，裴潛雖然說得不好听，但卻是一針見血啊。
司馬芝拜別後，裴潛對王桀說道「司馬芝，司馬子華可謂時代的瑰寶。世人皆知司馬子華在南下荊州之時，遭遇啖人盜匪。同行者皆逃竄，唯子華坐在原地守衛老母。」
「這等危險時刻，子華卻拜了拜，請賊人殺他而不要傷母親，要殺要搶就對他動手。賊人被他的孝順感動，就放過了他們。」
王桀說道「是啊，我們三個人中他最年輕，有的時候年輕氣盛，我看著他就像看到過去的自己和一些已經不在的友人。」
裴潛說道「他不適合侍奉劉表，如果他進入那個群體，肯定會被其中的等級森嚴、利益糾葛失望。」
王桀說道「希望有政治清明的地方，能讓他施展民生、經濟、品德的才能啊。」
裴潛又對王桀笑道「哈哈，王仲宣不也是如此嗎？劉牧他配不上你的才能啊。」
王桀搖了搖頭，略微無奈地告辭了。
原來這王桀此時雖然年方二十，卻是名門之後，又極為擅于文史經學，幾年前就被征召為黃門侍郎。但他因長安局勢沒有赴任，反而投靠劉表。
不想這劉表自身生得八尺有余，姿貌溫偉，見這個王桀年紀輕輕，長得十分平常，又比較豁達不拘小節，結果非常不喜歡，就不重用。
裴潛又對目送王桀走遠，看著他的身影想到此人倒是和那個襄陽本地士子有一些相像。
不過，王桀尤擅于文史經學，他在這些領悟的成就定可以成為年輕一輩中前三的人物。而那個人外貌更加不堪，可他的兵法謀略也可以排在年輕一輩中的前三。
荊州匯聚如此眾多的優秀人物，可劉表為能力、大族所累，不能任用啊，如何談起周文王啊。
南陽郡很靠近襄陽的一個地方，幾位朋友陪同著幾名年輕的男女，一同祭拜了一座嶄新的墳墓。
其中年齡最小，估計只有十歲的孩子，披麻戴孝哭泣著說道「叔父，叔父，為什麼讓我們到這里安居，您卻去打仗了？我們以後怎麼辦啊？」
被他的話語所觸動，他兩個剛剛收起哭聲的姐姐，又開始痛哭起來。
一名身材頎長，相貌頗為儒雅的青年低聲安慰了下他們，又抬頭望了望天空，又流下了一行淚水。
徐庶、孟建、石韜三人互相望了一眼，都不約而同地嘆息了一下。他們的好友諸葛亮一家，先失去了父母，今年又沒有了叔父諸葛玄，實在是太讓人難受了。
曹操屠戮徐州以後，諸葛玄帶著諸葛亮兄弟姐妹四人，逃亡到廬江一帶。
諸葛玄就把諸葛亮他們安置到劉表統轄的南陽郡靠近襄陽的臥龍崗，讓他們在安全的地方生活安息。而他接受劉表的任命，前往偏遠的豫章擔任太守，替他穩固開拓揚州。
不想揚州局勢復雜，孫策初步擊敗劉繇以後，後者向豫章退縮，雙方開始爭奪這一區域。
而朝廷不明情況，又任命朱之子朱皓為豫章太守。朱皓與劉繇聯合，擊敗諸葛玄，入主南昌。
這一年，諸葛玄本已退往荊揚交界的西城不想爭斗，卻被叛亂殺死，連頭顱都被送到劉繇、朱皓之處。在臥龍崗等待的諸葛亮等人，最後只見到了叔父的無頭尸首。
劉表知道了這件事，將戰略重心轉移至東側。
他讓大將黃祖，對袁術、孫策聯盟采取守勢。讓從子劉磐，以及大將黃忠進入長沙，準備攻略豫章郡諸縣。
可是，不論劉表的反擊真有報仇的意思，還是搶奪地盤的借口，這些傷痛對于諸葛亮一家來說是永遠存在的。
這時，名士黃承彥與崔州平趕了過來，他們兩人名聲甚高。他們作為這里諸人的長輩，很關愛他們，時常探究研讀，談論天下事。
諸葛亮、徐庶等一同迎接見禮，帶著他們祭拜了諸葛玄。
崔鈞，崔州平突然對諸葛亮拿出一卷竹簡，說道「這是你的兄長，諸葛子瑜帶來的家書。」
諸葛亮等兄弟姐妹趕緊翻閱家書，畢竟他們的兄長諸葛瑾已經與他們失散有四年之久，之後一直沒有音訊。
他們看到書簡，了解到諸葛瑾此時竟然在洛陽！不在他們以為的江東！
崔鈞看到諸葛亮等人專注于諸葛瑾的家書，他悄悄靠近徐庶，說道「元直，一會你單獨來找我一下，有潁川這邊的書信給你。」
徐庶略微奇怪，但轉念一想肯定是友人通過崔州平的關系才把家書送了過來。
不久後，徐庶單獨來見崔州平。
崔州平看他身後無人，然後回身喊了一聲，赫然走出一人。
徐庶驚訝道「不，不可能吧！？長文兄，你不是人在徐州，擔任豫州別駕嗎？」
那人說道「哈哈，現在我已到朝中任職，當然家鄉那邊我也保持著聯系。來，我們先敘敘舊，然後有重要的東西交給你。」
徐庶依然目瞪口呆地看著來自他故鄉潁川郡的名士陳群，陳長文！
……
過了半日，徐庶目送陳群離開，直到遠處的影子徹底不見，他也看著那個方向。
「唔……」
徐庶雙手握緊，青筋暴起，曾經專門習劍，替他人報仇殺人的他，依然保持著士族中頂級的身體素質。
他現在其實不叫徐庶，而叫單服。他自那件事以後，放棄游俠與劍術，改為修習經學典籍。
天資聰慧又非常擅于學習總結的他，很快在這方面也出類拔萃，與諸多荊襄名士成為好友。
這些名士也沒有像一些家族那樣，十分看重門第，對他這種寒門出身心生鄙夷，更讓他與他們結下深深的羈絆。
「吾下定決心，再拿起劍！」