「告訴我們的人不走大門，不翻鐵欄，所有人保持安靜，統一從水門進去。還有，小心別弄濕了手上的槍。」
「是！」
哈德孫莊園外的樹林里，黑胡子拄著黑刃，像將軍一樣揮斥方遒。
「莊園里應該有217個人，去掉最低限度的醫護和侍女，能夠視作戰士的最多不會超過180個。」
「而且白幟是海里的鯊魚，他既然在碼頭留下了船，就絕不會把她丟在一邊，那艘布里格里一定有足夠的人手。」
「要保證布里格隨時能開動，還要維持基本的火力至少需要50個人，所以我們留在莊園里的對手只剩下130個。」
「而我們有210個人。三成的人力優勢，攻破別墅，殺掉亞歷山大.漢密爾頓綽綽有余。」
黑胡子用重音結束了發令前的戰術準備。
「宣布計劃！」扎因尼站出來說，「所有人員分成4組。查穆亞姆帶70個人攻打別墅正門，聲勢要大，大張旗鼓，吸引白幟的注意力，把別墅里的力量都榨干淨。」
查穆亞姆重錘胸膛︰「是！」
「納西恩，你帶30個人做查穆亞姆的後援，白幟的火器向來充足，別讓他們隨心所欲地射擊。」
「才淌了一次冰水。」納西恩嘟囔著哈了口氣，「又要再淌一次。」
扎因尼不理他，找到團里的舵手︰「第三組是弗里曼。等查穆亞姆和納西恩的戰斗開始，你就帶著沖鋒艇溯水，用艇上的輕炮從小湖進攻，進一步制造混亂。」
「美國人的開花彈。」弗里曼擺了個開花的手勢，「 ！」
「然後，司衛先生……」黑胡子重新站出來，「請您和聖堂的美生們是第四組，和我一起從廚房攻入，直上三樓，把我們的目標亞歷山大.漢密爾頓撕成碎片。」
杜奇奧.泰薩利今夜一次又一次地刷新著對黑胡子的偏見。因為扎因尼是在代替黑胡子行令，這就意味著這位惡名昭彰的海盜王表里如二。
他居然是一個有勇有謀的人，在那張狂躁、嗜血的嘴臉下面，藏的是狡猾、謹慎，而且比大部分人更精于算計。
他的算計究竟是從什麼時候開始的？
杜奇奧在心底回憶。
最初，當听到聖誕晚宴延期，洛林和漢密爾頓自囚總督島的時候，會堂上下盡皆欣喜，只有他看起來並不欣喜。
不久後，當听說洛林調集了整整600人上島時，會堂都在擔憂兵力問題，他又似乎沒那麼擔心。
是他力排眾議留下了安妮女王復仇號，只精選了140個海盜和聖堂們一起行動。
也是他安撫了尊主，把計劃中的決戰變成了現在的刺殺。
他明明是他們之中最晚趕到紐約的人，還因為身份、名聲和教養的問題注定被孤立排擠，在會堂之中盟友難尋。
可現在看來他才是對這場戰斗估算最準，思路最清楚的那一個。和他比起來，會堂里的戰斗專家們，那些聖堂那些軍官簡直就像孩子一樣稚女敕無瑕。
這……是海盜？
杜奇奧抬起頭，看到大群的海盜正穿著單薄的衣衫涌出樹林。
他們沒有軍隊的志氣，沒有行伍的嚴謹，只是亂糟糟地跟在查穆亞姆的身後，掛著劍，叨著刀，用可笑的動作高舉雙手，把自己的槍和火藥袋托過頭頂，然後沉默著，毫不猶豫地鑽進12月刺骨的護城河，泅過5到10米的水路，翻身爬上莊園的草皮。
他們的效率極高。
僅僅十來分鐘的時間，突擊的海盜已經在莊園的另一側集結，出發。第二批緊隨著他們下水，是納西恩和他東拼西湊的海盜火槍隊。
杜奇奧平生第一次知道原來沉默也可以營造亡命的氣氛。
這是一支亡命之師。
而擁有這支亡命之師的人絕不是那個唯唯諾諾的美生維爾弗特，他是加勒比的海盜王，以嗜血和殘忍著稱，凶名絲毫不弱初代的黑胡子愛德華五世，縱火者維爾弗特！
「美生……不，殿下。聖堂的兄弟們應該在什麼時候集結？」
「還有些時候。聖堂們雖說無畏善戰，但畢竟也有不擅長的事情，比如說潛入。」
「您是在嘲諷我麼？殿下。」
「您誤會了。」相似的措辭，截然不同的態度，黑胡子敏感地抓住了杜奇奧的變化，臉上卻看不出端倪。
他低下頭和扎因尼低聲說了幾句，扎因尼點點頭離開，轉身鑽進幽深的叢林。
杜奇奧感到愈發?異。
他才親眼見證了扎因尼的戰斗力，看著他像鬼影一樣竄過七八米寬的開闊地，在躍向護城河的時候蕩起繩索，沒有沾水就掠過三米寬的河面。
還有最後的刺殺，這個矮小的猿猴一樣的男人輕而易舉就完成了無聲的刺殺，還用最張揚凶殘的姿態吸引了對面所有的注意力，這才讓納西恩可以神不知鬼不覺地爬上高塔。
杜奇奧無法理解。
扎因尼遵從黑胡子的命令奔向叢林深處，難道黑胡子不準備讓他參與進攻莊園的行動？
「殿下，那位扎……先生？」
「扎因尼，他是我的護衛首領，也是我本部艦隊的副提督，我最信賴的左膀右臂。」黑胡子隨口解釋道。
杜奇奧點頭表示感謝︰「殿下，扎因尼先生難道還有什麼緊要的任務？」
「他不擅長正面作戰。」黑胡子說，「司衛先生，白幟是值得我們窮盡手段的對手，想在他的堡壘里殺人，我們得發揮每一個人的長處。」
！
第一聲槍響，沖得最快的海盜應聲倒地。
黑胡子皺著眉看了一眼，意味不明地點了點頭。
「戰斗開始了，請聖堂的美生兄弟們集合吧。」
……
黑色的夜。
黑色的海在遠處，林在近處，比林更近的是潺潺的護城河，還有抵御沖鋒的草坡，一環一環，環繞著皮爾斯腳下的別墅。
腳下的別墅和數公里外的威廉姆斯城堡是總督島上唯二的光明，至少是皮爾斯視野中唯二的光明。
二者又有區別。
威廉姆斯城堡的光明在外，數十上百的火把把稜堡的城牆和炮台映照的燈火通明。
哈德孫莊園的光明在里，黑色的一層、二層和城防的頂層中間夾著點滿燈燭的第三層，像美味的羅琳女乃女乃的秘制三明治，吸引著每一個饑餓的夜行動物。
草坡上那些比黑更深的陰影就是所謂的夜行動物。
他們從夜色中浮現，無聲無息地向著別墅沖鋒。皮爾斯在150米外發現他們，到了120米，三妹也看清了。
「君郎！」
「看見了看見了。」皮爾斯沖三妹做了個噓的手勢，「我們在暗處，三妹，現在還不是我們出場的時候。」
90米，80米……
越來越多的射手發現了敵情，防衛平台上開始騷動。
皮爾斯不滿地哼了一聲，提起手邊備用的查爾維爾，抵住槍托，把槍管探出城垛。
「三妹，讓他們都老實點。想死的自己去下面找萊夫哥報到，想活的……听我的槍聲。」
三妹鄭重點頭，矮著身跑去通傳。
50米……40米……海盜們開始攀坡。
這種精密計算過的坡是為城上的射手量身定做的底座，從30米到10米，在這段最適合射擊的距離，目標永遠處在相似的俯角，不需要射手低頭去尋。
但皮爾斯依舊沒有扣下扳機。
三妹回來了，平台上的騷動平息，但氣氛卻越來越壓抑。
20米……15米……
海盜們已經能看清別墅華貴的大門，它緊緊閉著，仿佛別墅里的人對入侵一無所知。
有人開始試探著下坡。
沖的最快的那個海盜，人稱長短腿約翰尼的那個海盜攥著他的刀，第一個踩過了脊線。
！
防衛平台上兀然噴射出火光，一枚鉛彈從平台的右側激飛，精準地擊中了長短腿約翰尼的胸膛。
約翰尼倒飛出去，四肢騰空，重重摔在柔軟的草坪。
時間仿佛出現了短短一瞬的靜止。
一瞬之間，150米外的草地呼應起一道閃光。
！
鮮血混雜著腦漿在防衛平台上綻放出粉色的花，溫熱的漿液潑天降下，濺在皮爾斯驚怒交加的臉上。
「150米……獵兵……」
他深吸了一口氣，草坡上的查穆亞姆以完全相同的頻率吸氣。
「開火！」/「沖過去！！！」