夜里的風有點大，尤其在島上相對高的地方，冬天的海風總是會給人「凜冽」的感覺。
皮爾斯靠坐在矮牆垛，一口咬開紙殼子彈的尾巴，呸呸吐掉嘴里的藥面，小心翼翼填滿肯塔基的發射艙。
第二步，他把空了一端的彈殼掉過頭，咬開頂端，把里面的火藥倒進槍管，抽出通條把火藥壓實。
第三步……
一般的長槍兩步就已經完成裝填，唯有肯塔基需要第三步。
他把通條靠牆擺好，騰出手把硬脆的彈殼掰斷，倒出圓滾滾銀白色的鉛彈。
鉛彈像珍珠，輪廓比槍管略大，只能擺在槍口，不會像滑膛槍一樣自己流進槍膛。
皮爾斯穩穩地捏住，手指發力，向下旋轉。
一圈，一圈，又一圈。柔軟的鉛被鋒利的膛線切開表面，像螺絲一樣卷進膛中。
手指很快就發不上力了。
皮爾斯撿起通條，壓緊，借著通條的旋轉把超規格的子彈一直通到膛尾，和火藥壓在一塊，直到再也不能動彈，一柄肯塔基才算是完成了裝彈的動作。
「第三支……」重重吁了口氣，皮爾斯把裝好彈的槍並排靠在矮牆的射垛，矮身拿起下一支，「三妹。」
「嗯？」肖三妹停下通膛的手，疑惑抬頭，「君郎，怎麼了？」
「郡……浪？」皮爾斯費力地咬住音，「不是婦……郡麼？」
「夫君是丈夫的意思。」肖三妹低下頭，滿臉紅暈，「君郎……君郎更復雜，既是丈夫，也是老爺。」
「臨走前師娘跟我說了，妻憑子貴，妾憑夫貴。既然我是自己棄了明媒正娶的路子，就該守著本份，敬重君郎，別為了一些細碎惹夫人不快，最後弄得家宅不寧。」
三妹的話里混雜了大量不好翻譯的漢話，忽而中忽而英，弄得皮爾斯完全听不明白。
但這時候不明白是不可以的，他知道這點，所以硬著頭皮听懂。
「啊哈，漢語真復雜。」他撓撓頭，拋開雜567中文念，「三妹，你裝了幾支？」
「四支。」
「真快啊……」
因為這種不人道的大型鉛彈，肯塔基的裝填速度始終是它成為步槍主流的最大障礙。
肯塔基的平均裝彈速度是三分鐘，最熟練的射手可以壓縮到一分半多一點，而皮爾斯差不多要四分鐘，肖三妹的速度比他快，可以保質保量收進三分大關。
裝彈的主力一直都是肖三妹。
十支備槍，戰前交給她的任務是六支，萬一開戰，則所有的裝填都會由她來完成。
「襲擊……」肖三妹又完成了一支槍的裝填，拿起手邊的最後一支，「君郎，今夜真會有人襲擊麼？」
「海娜姐的斥候在海邊望了整整四天，直到今晚才看到大批沖鋒艇在南邊靠岸。」
皮爾斯抬起槍，虛瞄向威廉姆斯堡的方向。
「那群老鼠的耐性遠遠超出了我們的想象，但4天也是他們的極限了。」
「明天就是聖誕節，明天過後，漢密爾頓部長隨時可以傷愈復出。哥說了，他們等不了。」
「也就是說……天亮前他們一定會來。」肖三妹把最後一支槍排在牆角，抱著腿坐下來，「蜜月，去哪兒呢？」
……
哈德孫莊園有將近150年的歷史。
和大部分殖民貿易初期的建築一樣，人們當初建造這里，首先考慮的是如何抵御土著襲擊，其次才是如何讓自己生活舒適。
莊園有城牆。
最早是兩米高圓木攔截的弧形城牆，每隔百步豎著5米高，八角型的望海哨樓。後來英國人把大部分牆改成鐵藝柵欄，變得美觀，除了作為造型保留的改成石制的城門哨樓，大部分也失去了防御的價值。
莊園有護城河。
寬3米的水溝圍在牆外，早先只連通莊園外的一座大湖。英國人改建的時候又挖通了莊園內的小湖，在柵欄處開出水門，從小湖泛舟可以直抵大湖，一直是歷任總督鐘愛的休閑項目。
莊園還有城堡。
別墅用堅實的磚塊壘砌，整體長方型，寬的一面有連排的落地窗，三層，每層八間房。東西兩側還有塔樓，比房頂略高，中間連著平整的城防道，那是皮爾斯和30位火槍手的陣地。
整座別墅燈火通明，洛林和漢密爾頓在三層右數的第二間下棋。
皇後右進三，洛林磕掉冒頭的騎士，晃了晃腕，把棋放下。
「亞歷山大，難道你在緊張？」
「我正在扮演一個被刺殺的倒霉蛋。」漢密爾頓把自己的首相撤回來，威脅皇後，「而且還是被自己的岸防部隊出賣，這麼離奇的經歷，難道我沒有緊張的資格？」
「可這就是秘密社團不是麼？」洛林收回皇後，「你們崇尚精英結社，就必須為此付出代價。」
漢密爾頓不置可否。
秘密社團是歐美政治主流的結盟模式，優先級甚至比政黨更高。
漢密爾頓從不覺得這種信任有什麼問題，畢竟相比于政黨內部的分歧和猜忌，帶有獨裁風格的社團更容易統一思想，而且社團與社團之間的戰爭並不常見，像這次這樣非生即死的戰爭更少見。
他聳聳肩︰「肯維，你怎麼確定他們一定會來殺我？」
「我不確定。」洛林給出的答案讓漢密爾頓異，「不止以前不確定，哪怕現在，我依舊不能保證他們的目標就是你。」
「不願意說？」漢密爾頓疑問。
「是真的不知道。」洛林命令士兵挺進，「在此之前我從未跟秘密社團有過接觸，我不了解他們，也不知道他們是不是了解我。」
「但人和動物不同，尤其是一群人合作的時候，他們的行為一定會為了某個目的服務。」
「迦南禮的目的是旋轉門計劃，百商聯社被他們當成了目標。那麼為了拿到旋轉門的主導權，他們能做的事情就很有限。」
「從百商聯社挖牆角。」洛林豎起第一根手指。
「殺了我，讓結社群龍無首，分崩離析。」洛林豎起第二根手指。
「殺了你，延遲旋轉門計劃的進程，或是安排他們的人接管你的職責，站在裁判的角度為他們謀奪機會。」
洛林把伸出去的手指捏成拳頭，在漢密爾頓面前晃了晃。
「說起來我還沒有感謝過光明磊落的合眾國政府，你們把費城禮的股東保護得很好，超過40家投資不明朗的商會，哪怕拿到了你們的資金意向，我依舊不知道究竟哪幾家才是你們的錢袋子。」
漢密爾頓一臉尷尬︰「呃……肯維……」
「別誤會。」洛林擺擺手，「旋轉門對美利堅很重要，我和我的盟友都理解，心甘情願的當靶子也是我們表達誠意的方式之一。更何況，也只有我們有這個資格。」
洛林甩手掃開棋盤上的棋子，拈起一枚，放在黑格。
「靶子。基于迦南禮的目的，我只需要把他們所有的目標，我、你，還有我的盟友們都放到同一個地方，那他們就一定會來。」
「我還能給他們劃定時間。聖誕晚宴取消，向後延期，則他們行動的時間必須在聖誕節前，因為從12月26日開始，你隨時可能傷愈，隨時可以回歸社交圈。」
「但你還是讓你那些盟友在紐約招搖過市。」漢密爾頓點出了洛林行動中的迷惑點。
「是隱隱約約，或隱或現。」洛林補充說，「老杜可夫他們不可能真的把自己押進修羅場，這個陷阱不具備同時保護十幾個誘餌的能力。」
「既然如此，他們就索性同時出現在紐約和島上，聞其聲，不見其人。迦南禮會猜測他們的位置，越猜，我們這些明晃晃的獵物就越顯眼，越猜，我們這些誘餌的味道就越香甜。」
「他們能禁得住誘惑麼？就算禁得住，他們願意束手……」
！
槍響了。
洛林愣了一瞬，笑出聲來。
「魚咬鉤了，亞歷山大。」他站起來，「你在這兒休息一會，我去你的臥室，去看看迦南禮的劍……到底是何方神聖。」