小皮爾斯要結婚了！
相比于突如其來的王也的那場政治聯姻，這個爆炸性的消息在三色堇莊園掀起了不亞于佛羅里達颶風的轟動。
洛林、貝爾、亞查林、克倫、萊夫和王也在一間房里圍著皮爾斯，卡門、海娜、諾雅、卡特琳娜在另一間房里圍著莎倫和肖三妹。
這兩間房是連通的，中間的更衣室被丹尼爾佔據，據說他正在調配一種藥劑，可以讓喝下去的人知無不言。
男士的房間塞滿了婬笑。
洛林領餃，貝爾和亞查林指揮萊夫把皮爾斯摁在椅子上，克倫親手打上繩結，王也殷勤地月兌掉靴子，露出一對白淨淨的腳底板。
皮爾斯的臉色慘白……
「幾位哥哥，鐵牛難道做錯了什麼……」
這是洛林代皮爾斯說的，房間里除了王也，所有人都以為洛林在施咒。
只見他摘起羽毛筆舞了幾個刀花，怪形怪相說︰「小皮爾斯，別廢話，坦白吧。如果敢有什麼隱瞞的話，丹尼爾也會幫你說出來的。」
皮爾斯猛打了一個冷顫，拼命點頭。
「我回來那天……不對，應該是第二天，因為述職結束都凌晨了。」他紅著臉說，「那天凌晨，莎倫……跑來夜襲我。我……沒忍住……」
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另一邊，女士房間。
和男士房間小孩打架似的猴山實況不同，女士房間是安靜的，靜得詭異，而且開啟對線的根本不是本次事件的當事人莎倫和肖三妹，而是本該和洛林一樣愉快吃瓜的海娜和卡門。
她們倆坐在沙發的正對面，海娜邊上坐著諾雅，卡門身邊坐著卡特琳娜，中間的沙發擠著莎倫和肖三妹，手攥著手，情同肉票。
「耶斯拉，你就不想說點什麼？」卡門首先開炮，試圖以彈幕打開局面，誘使對手輕敵抵近。
但海娜並不上當，坐在那，昂著頭，翡翠般的眸子攝住卡門，好像對一切都了然于胸。
這讓卡門心里惱火。
她稍稍前傾了一點身體，加重了語氣︰「皮爾斯向莎倫求婚了！在文明的世界，男人總歸要選擇上帝！」
「這就是你想要的？你提醒洛林去關注皮爾斯，所以我們才知道他向莎倫求婚的事。」
海娜反擊，一炮抽中卡門的船殼，直擊！
「那件事過去20多天，他們並沒有主動跟任何人說。整整20多天，肖三妹陪著莎倫等待自己的未婚夫，而皮爾斯逃進艦隊宿舍，連家都不願回。」
「你想用皮爾斯的怯懦證明什麼？」卡門緊咬著銀牙，「證明是我用陰謀逼他選擇了莎倫，證明我讓他的選擇違背了本心？」
「你什麼都不知道。」海娜的聲音冷的像冰，「孩子們知道他們需要改變，也願意承受可能的結果，這才是他們能夠成功的原因。」
「你不願改變，害怕看到結果。讓我們停滯不前的不是我，不是洛林，也不是諾雅。」
她站起來，毫不留戀地推門離開，只在房間留下一句輕飄飄的話，軟弱地回蕩在角角落落。
「真正讓我們停滯不前的是你，蠢女人，你什麼都不知道……」
……
男士房間，連丹尼爾都放棄了煉藥，一群大男人把小小的皮爾斯團團圍住。
「所以呢？」洛林舌忝著嘴唇滿臉古怪，「小莎倫主動了，你沒經受住誘惑，所以心里愧疚向她求婚了？」
「怎麼可能因為愧疚求婚！」皮爾斯面紅耳赤，「其實……其實我在亞洲就準備向莎倫求婚了。」
「亞洲？」王也驚呼，「在亞洲的時候，你身邊不是只有三妹麼？」
「呃……我去瓊山縣見石大爺，當中有一段三妹被一個女人拖著聊天。她是石大爺的九夫人……」
「幾夫人？」亞查林大驚失色。
「九夫人……」
「離了八次婚？」
「同時九個……」
「願撒旦詛咒他！」亞查林振臂高呼，「也詛咒所有褻瀆愛情的清國紳士！」
「你是最沒有資格詛咒別人的那一個！」洛林一巴掌推開亞查林的腦袋，在皮爾斯面前一蹲，「然後呢？九夫人跟三妹說了什麼？」
「我不知道。」皮爾斯垂著頭，「她們雖然是當著我的面說的，但我听不懂，三妹也沒有給我翻譯。」
「一直到星島塵埃落定，三妹突然跟我說，我應該跟莎倫求婚，否則就算等得再久，我們也只會變成你和海娜姐、卡門姐、諾雅姐這樣。」
「這就破局了麼？」
洛林沉默了，站起來一個人走到吧台，給自己倒了一滿杯的朗姆。
「你準備向莎倫求婚，她正好鼓起勇氣來夜襲你，你順水推舟，求婚成功……4號就做完的事，為什麼遮遮掩掩地藏了二十多天？」
「這……」
「小東西這二十多天一直藏在錨港宿舍，我和亞渣都被請過去設計新戰術，連晚上都不休息。」貝爾嗤笑了一聲，「我還以為他對新編隊有多上心，沒想到，居然是慫了。」
皮爾斯怒了︰「我又不是亞渣！求婚夜里跪在處女嫣紅上告訴莎倫我還要找個情人，這種事旦凡冷靜下來，正常人都會慌吧！」
「呃……」克倫不確定地問大家，「正常人……不會說吧？」
無論如何，皮爾斯要結婚了。
求婚當夜他提著褲子逃進宿舍，惶惶然一躲就是17天，所以直到半個多月後，莎倫才在肖三妹的陪伴下，在洛林的書房羞答答應下了他的求婚。
皮爾斯欣喜若狂，摘下自己手指上柔佛王國那枚傳承自馬六甲帝國的王族誓約之戒，珍之又重地套在莎倫的無名指上，象征著三色堇莊園又一對新人結伴而行。
洛林恍然驚覺。
不知不覺，當年沉浸在開疆拓土中的伙伴都結婚了。
亞查林娶了他的表妹塞西莉亞，已經生了一子一女。
貝爾和奧菲修成正果，第二個孩子正在奧菲的懷里等待降生。
克倫在去年成婚，對象是所羅門家幸運的伊澤亞。
萊夫和潔卡莉相識于危難，那個善良的米斯基托女人已經給他生了五個小埃里克森。
剩下的……
皮爾斯決定在聖誕節前去紐約，請紐約聖教區的芬蘭奇主教主持一場簡單卻莊重的婚禮。
王也和石香姑的婚禮訂在1月26日，肯定得是他們從紐約回來之後。
等到王也的婚禮結束，曾經的單身旗艦就只剩下丹尼爾、卡特琳娜，還有他和海娜、卡門、諾雅那段剪不斷的線團了……
洛林在觀禮的人群里找到了卡特琳娜。
這個時代男性的同性戀情是浪漫，女性的卻是罪惡，她和法芙娜的感情肯定得不到任何教堂的受理，結婚如同無稽之談。
他又在角落找到孤零零的丹尼爾，正看著場中抱在一塊的一男二女，滿臉都是欣慰的表情。
洛林悄悄走過去︰「丹尼爾，你的工作室里好像沒有女助理吧？」
丹尼爾白了洛林一眼︰「我和卡特琳娜不一樣，別在那自作多情。」
「真的？」
「你知道我為什麼要執著于尋找阿佐特和第五元素麼？」
阿佐特和第五元素，煉金術的終級追求，人類突破，達成永生的傳奇之物，洛林已經很久沒有從丹尼爾嘴里听到過了。
「阿佐特和……第五元素？」
「人體煉成。」丹尼爾冷冷地吐出一個恐怖的詞匯，「15年前，有個愚蠢的煉金術士兼醫師在倫敦成名，他自以為無所不能，卻親手醫死了自己的妻子和未出世的孩子。」
「從那時起他就發誓要把妻兒從死神的手里搶回來，無論阿佐特和第五元素在哪，無論浪費多少時間……」
洛林月兌口而出︰「青春不老泉？」
「那道泉是永生傳說中線索最多的那一個，而且我們已經很接近了，這十年，一天也沒有荒廢。」
「如果……」
「如果？」丹尼爾根本不讓洛林把話說出口，「如果泉水是假的？還是如果泉水不是阿佐特？」
「都有。」洛林老實回答。
「那就繼續找。」丹尼爾毫不猶豫，「非洲、地中海、亞洲、北極，全世界都有阿佐特的情報，我會一件件去確認，直到把祂找出來。」
為了妻兒麼？
洛林像是第一次真正認識丹尼爾.索蘭德這個人，而且一下子就認識到靈魂深處。
「去無畏計劃看看吧。」洛林突然說。
「無畏？」
「他們設計的蒸汽風帆混動力實驗艘是一條38米長的非武裝艦，是世界上第一艘純鐵制海船，可以在探險中最大限度保護你的安全。」
丹尼爾並沒有表現出感激。
他不滿地看著洛林︰「你已經確信我會在不老泉遭遇失敗了？」
「我不確信，也沒有任何信息。」洛林攤開雙手表示無辜，「但是戰士麼，總是有些直覺的。不是麼？」
丹尼爾沉默。
半晌以後，他輕聲說︰「告訴克倫，那艘實驗艦就叫珍妮弗和吉蘭號，我會監督進度的。」